— У них слабый дар.
— А кристаллы? Я не дам эльфам руны преобразователя. Я и Мусе их не дал. Если у них есть свои накопители, то это один вопрос, а если нет? Так что максимум, что я могу им предложить-это набор на свет и воду. Опять же возникнет вопрос с кристаллами, а это постоянные поставки и поддержание отношений. После начнутся просьбы дать ещё, обиды за отказ и масса вариантов достигнуть своего, вплоть до захвата заложников. А оно нам надо? Это девчонки может белые и пушистые няшки-скромняшки, а их князья? Какие у них амбиции? А ведь они долго живущие, и мы для них как пришельцы из прошлого.
— Это как?-удивилась девушка.
— Давно умершие, мнение которых можно и не учитывать. Самый простой вариант, это подарить им готовые светильники на кристаллах. Разгадают загадку — молодцы, не разгадают — будут ломать голову тысячу или пару-тройку тысяч лет, но обидятся по-любому, ведь мы для них низшие, что бы там они вслух не говорили.
— Значит, просто откажем, и пусть эволюционируют самостоятельно.
— И как ты это сделаешь?
— Скажу, чтоб не просили, поскольку должна буду их убить. Это они поймут. А вообще, надо их переправлять назад, и пусть сами там себя спасают.
— Куда? В пустыню?
— Дадим им артефакт на воду, один кристалл, котелок и пару ящиков лапши, ну и оружие. Мы и так для них много сделали.
— Ой ли⁉ Ты же не удержишься, чтоб им дорожку короче сделать?
— Ну, вообще ты прав.
— Всегалактическая женская солидарность! — улыбнулся Павел.
— Вообще-то, если б не ушастые, то ещё неизвестно, где бы я была.
— В этом ты права. Просто впредь лучше избегать межрасовых контактов.
— Думаю, это мы с Русланом обсудим.- согласилась Полина. — Парни на завтра просятся в Империю.
— Пусть идут, может хоть с нормальными девчонками сойдутся?
— Я им скажу чтоб девчат из педагогического искали.- Улыбнулась Полина.
— Слушай, а мы ведь много зарабатываем?
— По идее, да.
— И ты не в курсе?
— Так у нас Сашка финансами рулит. Всё деньги идут через её счета. А что?
— Да по идее мы можем нанимать строительные фирмы, покупать готовые жилые модули, акваланги, да и собственный нормальный катер нам не помешал бы.
— Полуросликов топить?
— Да всех, кто к нам с мечом придёт. Расход боеприпасов будет существенно меньше.
— Нам Стужев вроде как оружия обещал.
— Вот это всё нужно будет завтра с утра с Русланом обсудить. Кого-кого, а строителей-шабашников на Руси в любых мирах должно быть выше крыши.
— Сашка звонила, договаривалась на ремонт грузовиков с Гурона.
— Это нам как бы не сильно актуально.
— Ладно, давай спать, а то я за сегодня уже наболталась.
— Завтра давай посмотрю на твою работу как мага пространства.
— Что именно тебе интересно кроме порталов?
— Пространственные сдвиги, да и как ты карманы в кольца встраиваешь посмотреть надо.
— Тогда сразу с утра и займёмся.- зевнув ответила девушка.
С утра Павел доложил Руслану об очередном технологическом прорыве и поинтересовался планами. А планы были просты и непритязательны. Руслан собирал ресурсы на строительство города и оплату работ наёмных строителей. Только пока на улице бушует шторм, это всё ждёт своего часа, а планы на сезон штормов всё та же разведка. Только на этот раз в планах было осуществить её с планеты с городом Домх. Во-первых, у них сейчас небо не затянуто тучами и видно звёзды, а во-вторых, это увеличит дальность работы их телескопа. В идеале планировался поиск высокоразвитых человеческих миров, которые должны быть где-то на удалении от ядра Галактики.
Озаботившись организацией непрерывного процесса производства эликсира, мужчины разошлись в разных направлениях. Карпов пошёл озадачивать новеньких, а Волгин готовить рабочее место, выкраивая закуток в подвале.
Глава 5
Отправив домой эльф, Волгины выдохнули с лёгкой душой. Впереди их ждала разведка новых миров, и это начинало радовать.
Портальный переход открывался всего на сто секунд, и это с кристалла номер шесть, который по предварительной оценке раковина-преобразователь собирала не менее пятнадцати лет.
Предварительная разведка была уже осуществлена, и группа выбегала на новую планету максимально быстро. В этот раз пошли все, кроме Саши, Лемиры и Игоря, который остался дежурить у сканера.
Точка перехода выпала в лесу, который, если судить по плавному наклону, находился где-то в предгорьях. Деревья в лесу походили на хвойные, только иголки у них напоминали скопление ёршиков для чистки огнестрельного или пневматического оружия. Листья же кустарников и редко стоящих лиственных деревьев имели ворс миллиметров в пять высоты, отчего прикосновения к ним по ощущениям напоминали бархат.
Полина тут же переместила несколько разных образцов в пространственное хранилище, явно намереваясь отдать их на исследования биологам РИ, заодно добавив очки репутации в глазах научной общественности Смолиным.
— Бахтин, дрон.- коротко прозвучала команда лейтенанта, и винтокрылый носитель электроники взмыл в небо.
— А тут красивое место.- оценив обзорные кадры с экрана, проговорила девушка.
— Верно, только не предлагай бросить всё и сразу переехать сюда. — ответил ей муж.
— Не, бросать наш остров в мои планы не входит, да и Руслан с Сашей не согласятся. Отсюда до Империи, наверное, только на семёрке дотянуться получится, а это уже слишком хлопотно.
Тем временем дрон нарезал круги, сбрасывая данные на тактический планшет.
— Вот эта линия деревьев выглядит значительно моложе.- тем временем обратил внимание поглядывающих на замеченную странность Стас.
— Верно, высота явно уступает. Давай по этой границе пройдёмся. Возможно, здесь раньше были поля, а потом они заросли.
— Скорее всего так и было. Видишь, лес как бы ступеньками идёт.- обратил внимание на обзорный вид Бахтин.
Они наблюдали за полётом дрона часа полтора, и Полина успела расставить в своём сознании пару реперных точек, удобных для открытия окон перехода, прежде чем Стас снова подал голосовой сигнал.
— Опа! А тут у нас археологи работают. И если мне не изменяет чуйка, то явно коп не совсем официальный.
Дрон увеличил картинку, и столпившиеся у планшета люди рассматривали руины давно разрушенного большого дома со свежими площадками мест раскопок.
— Камни давно поросли мхом, но не рассыпались прахом.-заметил Руслан.
— На раскопе трое, и один в лагере.- буркнул Стас.
— Парень и три девчонки.- подтвердил лейтенант.
— А вот их джип.-показал на экран Бахтин.
— Похож на Сузуки «Самурай», — заметил Павел.
— У них ружьё-двустволка.- проговорил Руслан.
— Предлагаю троих усыпить, а с одной побеседовать.- Проговорила Полина.
— Нет, парня в лагере усыпим и по-тихому послушаем, о чём говорят девчонки.- выдал расклад Карпов. — Полина, давай переход за машиной, Петь, Олег, сразу уйдёте за навес и, как хлопец уснёт, вяжете его.
— В костёр бы он не упал.- поспешил обратить внимание товарищей Стас.
— Упадёт, подлечим.-проговорил лейтенант, и группа шагнула в портал.
С эфирными печатями Павел не практиковался давно, но знание сработало штатно, и дежуривший у костра с котелком парень калачиком свернулся на земле. Тут же к нему подлетели две тени и, забрав тело и ружьё, исчезли за навесом.
Машина у археологов была старенькая. Кое-где поверх основного металла кузова виднелись приклёпанные алюминиевые заплатки с местами отлетевшими кусками краски.
Тихо щёлкнули двери авто, и группа досмотрела салон и багажник. Ничего интересного в машине не было, так, сумки с личными вещами, инструмент, ящик с запчастями и запаска, чехол с удочками.
На этом бы досмотр и завершился, если бы Петру не показалась подозрительной одна из заплаток на заднем крыле. Поддев её ножом, он с трудом сумел вытащить тщательно подогнанную рамку с декоративной крышкой, но внутри ниши была пустота. Усомнившись, что всё так просто, боец засунул руку вверх отверстия и нащупал скрученную тряпку. Тряпка была не пустой, а содержала в себе украшения из металла сиреневого цвета
— Хрена себе. — прокомментировал находку Ярослав, а Павел присел на корточки и взял в руку кольцо с большим жуком. Спина жука была сделана из зелёного камня, и в целом работа была сделана безупречно. На поглаживание пальцем кольцо среагировало необычно. Камень резко засветился, а оживший жук прыгнул на руку Павла и впитался в неё.
Проморгавшись, ослеплённые вспышкой застали Павла, держащего в руке уже обычное кольцо. Сам же алхимик валялся в глубоком нокауте и минут двадцать возвращался обратно в сознание.
— Я не понял, а куда делся жук? — тихо проговорил очнувшийся Павел, рассматривая зажатое в руке кольцо.
— Насколько я понял, он в тебе.- обрадовал его Пётр.
— Это как? — искренне не понял Павел.
— Выглядело это так, как будто вода впитывается в промокашку.
— Орхенеть! — поделился впечатлениями Павел.
— Главное, чтоб это не было каким-нибудь отложенным проклятием древних магов. Ты, кстати, как себя чувствуешь?- поинтересовался Пётр.
— В сон потянуло. — неуверенно признался Волгин.
— Полин, если твой уснёт навсегда, то я готов стать твоим спутником жизни. Возьми на заметку.- то ли в шутку, то ли всерьёз проговорил Казаченко, получив в ответ взволнованно-перепуганный взгляд девушки. Павел же тем временем уже опустошил бутылку с эликсиром, но бодрости от этого не прибавилось, и, рухнув колечком на землю, он снова забылся крепким сном.
Полина тут же оказалась рядом и замерила ему пульс на руке. Сердце Павла билось спокойно и ровно. Диагностическое плетение из арсенала эфирных техник не показало каких-либо отклонений от здорового состояния, и Полина сумела успокоиться.
— Ну что?- спросил Руслан.
— По всем признакам просто спит.- ответила Полина.
— Ладно, тогда ты с ним, Яр и Олег, на вас наблюдение. Дальше ста метров не углубляйтесь.- распорядился Карпов. Стас, Петр, пойдёмте понаблюдаем за барышнями.