Со спины раздается дробный топот бегущих людей, а в лицо не менее удивленно смотрят все три морды ш'кара. Немного подумав, Змейго громко фыркает и я сажусь на мостовую, так как ноги все же отказываются держать. Осторожно пытаюсь выдохнуть, когда с двух сторон на меня налетают. С одной стороны на шее повисает девчушка с воплем «Ты вернулась!!», не обращая внимания на то, что руки у меня тоже дрожат. А с другой – нас сгребает с земли дарг, что–то невнятно рыча на ухо. Судя по радостно–злым глазам подбегавшей компании – бить все же будут…
– Мирин!!! – я сжалась, прижимая счастливо орущего ребенка к себе и втягивая голову в плечи. Лучше бы я все же пересчитала ступеньки…
– Отпусти их, чужак, – голос был тихий, но сомневаться в серьезности намерений не приходилось. Осторожно выглянув из–за плеча Морни, поняла, что лучше уж свои… Все, кто находился на площади – побросали дела, довольно… недружелюбной толпой окружая нас.
– Тетя, ты вернулась… – неожиданно звонко прозвучало в наступившей тишине. Ребенок завозился, выбираясь из моих объятий и кидаясь к какой–то женщине на ступенях храма. – Мама! Это она!
– Отпусти ее, дарг, – хмуро повторил стоявший впереди толпы мужчина в доспехах. Остальные поддержали его невнятным гулом. Ох, что щас бу–у–удет…
– Они со мной, – отозвалась я, делая шаг вперед. – Можно мы здесь заночуем?..
Лучше бы я молчала…
Не творите добро...
Не творите добро. Это наказуемо!
М-да, как я сочувствую всем людям, которые популярны и пользуются народной любовью. Бедняги. Им молоко за вредность давать надо! Бесплатно... Так вот, после такого моего заявления, над площадью повисла гнетущая тишина. Честно, чувствовала себя как не знаю кто. Люди смотрели с ТАКИМ благоговением и надеждой, что хотелось зарыться вниз головой. И плевать, что площадь вымощена мраморными плитами. Раз автор сказал - песок, никакого тебе камня!
Друзья или сопровождающие, я еще не определилась, тоже стояли молча, рассматривая меня как жука на булавке. А дарг осторожно убрал свои руки и едва удержался, чтобы не вытереть их о штаны. Нет, я понимаю, что любит он меня как сластёна хрен, но зачем же перебарщивать? Я же обидеться могу. Вернее - уже обиделась. Потому молча развернулась к нему спиной и с гордо поднятой головой решительно направилась к задоспешенному.
Мужчина хоть и смотрел на меня с бо-о-о-льшим уважением, но обниматься не полез. Лишь молча поклонился и направился куда-то в сторону. Правда постоянно поглядывал, где там я и не отстала ли по дороге. Ребёнка от меня отцепить не представлялось возможным. Так что пришлось шагать медленно, ведя девочку за руку и скалясь по сторонам как голодный тигр. "Улыбательные" мышцы заболели уже на пятой минуте. Под конец похода мне стало казаться, что теперь улыбку с моего лица ничего не сведёт.
Наконец, наш проводник остановился у трёхэтажного особнячка типа "замок в миниатюре". Сказали, что это лучшее здание в городе. И мне даже поверилось. Очень уж внушительно выглядит... Знатный вельможа, до недавнего времени являвшийся хозяином оного, с радостью освободил жилплощадь. Угу, попробовал бы не освободить! Или не сделать это с радостью. Нет, почитание иногда греет, но фанатизм скорее сжигает.
Каждому из нас предоставили целую анфиладу комнат, а меня - так вообще хотели поселить при храме (угу, на алтаре), но удалось отмахаться от подобной чести. Девчушка отправилась домой только убедившись, что "доброй тёте" действительно хорошо, злые дяди ее не обидят, сказочку на ночь есть кому прочитать и все такое прочее. Друзей надежно затерли куда-то назад, так что явно планируемый допрос с пристрастием откладывался на неопределенное время.
Слава Создателю!.. В смысле - мне.
А в самом замке пришлось присутствовать на официальном мероприятии в качестве главного блюда. Услышав, кто именно посетил их город, к воротам нашего будущего жилища собралась целая толпа. И явно не цветочки нюхать, хотя букетов было очень много. Обреченно вздохнув, пришлось покоряться неизбежному.
Длинный зал, похожий на тронный. Опять же в миниатюре. Мне благородно предоставили стульчик с мягким сидением, иначе я бы сбежала отсюда еще до начала. Рядом с одной стороны воздвигся наш бывший провожатый, оказавшийся по совместительству еще и начальником городской стражи и вторым человеком в городе. Первым была мать девочки. Вот уж кого я боялась как огня. Ибо она смотрела на меня с такой слепой преданностью, что становилось тошно.
Я прекрасно знаю, что не подарок, капризная, наглая и взбалмошная. Абсолютно неприспособленная, но когда твоё мало-мальское слово ловят столь жадно, как откровения богов, становится не то что страшно - жутко! Особенно когда вспоминаешь уроки из истории и всё, на что были способны фанатики. Здесь жене было даже фанатизма. Обожание и преклонение.
Ужас!
Именно эта женщина стояла с другой стороны, возле стола с фруктами и водой. Мало ли, а вдруг мне что-то понадобиться? Ох, если бы она еще не смотрела на меня... так.
Первыми на очереди были гномы. Они важно и степенно поклонились, выражая мне свое уважение. Пришлось толкать ответную речь. В которой я пространно благодарила их за столь красивый памятник. Нет, действительно - приятно... мне еще никто и никогда памятников не ставил... Правда гномы на это отреагировали как-то странно, но кто их знает? Может, у них так принято? И не нужно кивать на меня! Я Создатель, а не справочная энциклопедия.
Затем подошли мои новоявленные "служки". Их интересовали более прозаические вопросы на предмет что мне на алтарь класть и как это делать. Сочинять пришлось на ходу, лихорадочно вспоминая, что видела в храме. В результате сошлись на фруктах, цветах и лентах. В смысле - всё остается так, как есть. И вообще - не приставайте ко мне с такими вопросами. Я сама ничего не знаю...
Следующими была делегация от города. Хвалу оно мне пела осторожно, намёками и экивоками уточняя, анне собираюсь ли я чего-нибудь менять или назначать своих ставленников? Когда же оказалось, что лезть в их внутренние проблемы мне никакого резона нет, радость стала более живой и искренней. Правда, моему высказыванию о защите и обеспечению народа товарищи почему-то не обрадовались. Но покорно склонились и отступили в сторону. Следующими на повестке дня стояли собственно граждане города.
И тут началось самое страшное. Возложение. Нет, не цветов на памятник воинам, а подношений мне, любимой. И страшным здесь было не количество или качество подносимого (хотя и это тоже пугало). Нет, страшило ожидание. Людям дали надежду - самое живучее и отчаянное чувство. Надежду на то, что всё будет по-другому. Что их защитят и спасут. Что их... услышат!
В глазах каждого, кто подходил к моему импровизированному трону, горело чувство. О Господи, да они же за меня что угодно совершат! Ну почему, ну за что мне такое? Что я плохого в своей жизни успела сделать?
И ведь не отвернёшься, это буде хуже, чем публичная казнь. На каждого посмотри, поблагодари, загляни в глаза и улыбнись. Подтверди, что не зря надеются, что жизнь действительно повернулась светлой стороной. А то, что тебе самой в этот момент хочется забраться на шпиль и завыть волком - это никого не касается. Даже тебя. Польку в глазах даже отблеска не должно быть настоящих эмоций! Вот когда в полной мере ощущаешь себя Создателем. Не кем-нибудь, а тем, кто ответственен, кто... кто видит всё изнутри, пропускает через себя и... живёт, живёт чужими эмоциями и жизнями. От начала и до конца. Не придумывает их, а проживает...
Дивег! Дивег, помоги!..
Бесконечный день закончился. Вечер наконец наступил, хотя мне уже стало казаться, что солнце не сядет никогда. Я медленно и чинно шла по коридору, направляясь к себе. Слуги, из числа добровольцев ловили мои улыбки и низко кланялись, улыбаясь в ответ. Казалось, я счастлива и довольна.
Дверь мягко стукнула о косяк. Тихо щелкнул затвор, входя в пазы. Только после этого я позволила себе пулей метнуться в спальню, упасть на кровать, прикусить угол подушки и бессильно разрыдаться. Не хочу, не хочу!!! За что?! Не хочу...
Неожиданно кто-то закутал в одеяло и подсунул под руку уголок большого белого полотнища. Удивлённо и испуганно вскинувшись, я увидела сгрудившихся вокруг моих "героев". А рядом, обнимая за плечи и успокаивающе поглаживая, сидел Морни. Сил не осталось совсем, и слезоразлив продолжился по второму кругу, но уже с большей силой и невнятными жалобами на всё и вся. Меня никто не останавливал и не успокаивал. Только ощущалась молчаливая поддержка сидящих рядом. Спасибо тебе, Диг, спасибо, ребята...
...
Я дойду до тебя, Создатель, дойду. Выполню всё, что ты взвалил на нас, но дойду. Просто для того, чтобы посмотреть в твои глаза и задать вопрос. Всего один, но выкрикнутый с надрывом и слезами. "За что?!" Зачем ты заставил её пройти через это? Ради чего? Неужели этот урок стоил опухших глаз и сорванного голоса? Или это какие-то твои божественные, не понятные простым смертным игры?
Знаешь, а ведь ты немного просчитался. Это урок всем нам, и если выживет хоть кто-то - тебе всё равно придется отвечать. И отвечать честно. А что будет потом... мне наплевать. Хочется так же заорать, глядя в равнодушные небеса, но не могу. Просто потому, что иначе она сломается. Сломается окончательно.
Ты, хладнокровный ублюдок! Зачем, зачем ты это всё устроил?! Тебе мало просто втянуть её в эти свои игры? А ведь здесь теперь в тебя верят... наверное, именно этого ты и добивался, ведь так? Я знаю, боги без веры слабеют. Они стареют, становятся немощными и в конце концов превращаются в демонов или прах. А демонов всё равно потом убивают. Такие, как мы. Вы этого боитесь, панически боитесь. Потому и являете так званые "чудеса", дабы люди продолжали верить. Верить и давать жизнь вам...