еперь я была счастливой обладательницей часиков.
«Была».
Дохрэйн был немного резковат. Не жесток… просто груб. Он брякнул что-то типа: «мне это нужно», а затем — максимально избегая физического контакта — расстегнул ремешок и забрал у меня часы.
Потом он покинул нас, отправившись на спасательную миссию.
«Обнадеживающе».
Я была уверена, что мы выглядели как осиротевшие утята — все сбились в кучу и казались потерянными.
Внизу все готовились к первому слушанию.
Звук заточки топора действовал на мои нервы, пока они не стали сверхчувствительными и натянутыми.
Стражи попытались усмирить Энджи. Она была полна решимости добраться до своего пришельца, Ароха.
Как ранее объяснила Энджи, это был брат Задеона. Вчера я была погружена в собственное безумство, но все же заметила блестящего пришельца и Энджи. Он был так внимателен к ней. Так защищал ее.
«Но, конечно, он не был таким внимательным и заботливым, как Задеон».
На самом деле, я едва знала Задеона. Тем не менее… я наблюдала за его братом, прикованному к скале у всех на виду, лицо которого скрывала гигантская уродливая маска, словно он был опасен. Мужчину заковали в кандалы, которые, вероятно, могли бы удержать слона…
«Следующий на очереди — Задеон».
Это осознание было для меня словно удар под дых. На самом деле, менее чем сорок восемь часов назад я получала такие удары постоянно, поэтому сейчас понимала, что уже могла адекватно оценить серьезность ситуации.
«Кишки скрутило». Ага. Я внесла это состояние в собственный «каталог эмоциональных уровней».
Энджи выглядела так, будто разделяла то же самое чувство, но в десять раз хуже.
Но она не звала Ароха.
Никто из нас не произносил ни звука. Потому что если бы мы попытались… если бы попыталась Энджи, то Арох начал бы сопротивляться.
А ведь его шея находилась на плахе.
Буквально.
Я старалась подавить панику, бурлящую внутри меня.
Я в норме.
Все хорошо.
Все будет хорошо.
Задеона спасут.
Я заметила, как в свете восходящих солнц блеснул топор, а палач печально покачал головой.
Как будто исход дела был предрешен.
«Подождите. Зачем нужно было точить топор, если приговор еще не вынесен?»
Это что-то вроде… меры предосторожности?
Или… понимания итога?
«Предопределенность».
Никакой пощады… Они собирались убить его.
Дохрэйн не успеет.
Они хотели убить брата Задеона.
А потом уничтожить и самого Задеона.
Глава 10
Задеон
Я снова устремился вперед.
— Прекрати! — устало воскликнул Анеарк. Электричество понапрасну искрилось из его ладоней. — Нет смысла вредить себе.
Еще один удар. Я ощутил, как потянул мышцу в плече. ТЕВЕК!
— Ротк Коток Задеон?
Меня на протяжении многих лет учили моментально реагировать на обращения поклонников, поэтому прозвучавший титул немного очистил мой разум от безумной идеи сбежать.
— Задеон, нужно, чтобы ты очень внимательно выслушал меня. Речь идет об Арохе.
Я резко повернулся, но не учел замок, торчащий из моей маски, поэтому тот врезался в стену. Треск. Я стиснул зубы и зарычал.
За моей спиной, вне досягаемости, стоял хобс.
И…
Я глубоко вдохнул.
«Он пах как…»
— Она в порядке, — заверил меня хобс. — Можно сказать, это она меня отправила сюда. Лови.
Он бросил мне какую-то безделушку. Я поднес странный, элегантный кожаный ремешок к носу и вдохнул соленый запах ее запястья.
А затем почувствовал, как мои мышцы напряглись.
Ошейник, закрепленный на моей шее, задрожал от моего рычания, еще сильнее раздражая меня.
Хобс нетерпеливо фыркнул.
— Чем скорее ты заверишь меня, что не украсишь мое тело моими же измельченными внутренностями, тем скорее я воспользуюсь этим — хобс затряс связкой ключей — чтобы освободить тебя, а затем ты сможешь спасти своего брата и заявить о своей… связи.
Я вздрогнул от последнего слова.
Но это было правдой.
И этот мужчина, этот хобс, который пах моей женщиной… он был моим лучшим шансом на спасение.
Я проглотил половину своей ярости.
Во всяком случае, четверть.
«Больше походило на шестнадцатую часть».
И обнажил клыки.
— Открывай. Быстрее.
Кэлли
Я провела большую часть ночи под пристальными взглядами пришельцев, которых называли хобсами, следившими за всеми женщинами. Но далеко не все были похожи на Дохрэйна.
Большинство из них выглядели отчаянно… голодными.
Сейчас мне тоже приходилось контролировать свое дыхание, потому что пришельцы передо мной ерзали на своих местах, поворачивались и смотрели назад.
На меня.
Я сдерживала слезы и боролась с растущим чувством страха.
Но, казалось, чем больше я напрягалась, чтобы сдержать паническую атаку десятого уровня, тем чаще и пристальней на меня пялились хобсы.
«Почему они так смотрели на меня?»
Энджи вырвалась из хватки стражей и побежала к Ароху.
Но у нее ничего не вышло.
Я резко рухнула вниз и обняла свои колени.
Хобсы снова уставились на меня.
Я отчаянно старалась подавить панику, но мои нервы были натянуты и визжали, словно скрипичные струны, отображающие агонию перед нападением волков.
И тогда.
Раздался грохот.
Все головы повернулись.
Я закрыла рот руками, чтобы заглушить крик. Но не от страха, — ну, не совсем от страха, хотя этот грохот точно отнял у меня десять лет жизни, — а от вида Задеона! Это был Задеон! Он снес палача решеткой, закрывающей вход на стадион, которую выломал. Он только что спас шею своего брата!
Задеон схватил топор и начал рубить цепи, сдерживающие Ароха.
Я вскочила на ноги вместе со всеми, чтобы порадоваться их освобождению!
Но на самом деле эмоции окружающих были далеки от счастья.
Люди кричали.
Нет.
Пришельцы кричали. Без ликования.
От ужаса.
Женщины, человеческие женщины… испытывали то же, что и я: приподнятое настроение, надежду, возбуждение… страх.
На трибунах начались беспорядки.
«Массовый хаос, толпа, паника и бегство инопланетян!»
А я просто хотела добраться до Задеона.
Я старалась держаться поближе к остальным женщинам, они обнимали друг друга, чтобы не упасть. Но нас постоянно толкали, пихали и пинали.
«Прикасались».
Я видела лишь их глаза… и все эти глаза смотрели на меня.
Как и раньше.
На аукционе.
Все пришельцы.
Все эти бегающие тела.
Крики.
Вопли.
На мне чьи-то руки.
Я не могла с ними бороться.
Я вцепилась ногтями в чье-то лицо. Кто-то схватил меня сзади за шею.
Я недостаточно сильна.
Слаба.
Не то что Задеон. «Задеон!»
Даже если они не убили его во время восстания, все равно было уже слишком поздно.
Меня так сильно ударили по спине, что я упала на землю.
А затем кто-то навалился сверху.
Я оцарапала щеку, когда меня потащили по каменным ступеням.
Я стала пинаться.
И кто-то вцепился в мою ногу.
Я закрыла глаза.
Не хотела этого видеть.
Не хотела, чтобы все это повторилось.
* * *
Эта песня!
Моя песня вернулась.
«Моя песня вернулась!»
Та, которой я лишилась, когда меня забрали.
Невероятно мощная и красивая, она исцеляла мое разум.
Исцеляла меня.
Я распахнула глаза и попыталась вдохнуть воздух без той ужасной дрожи, которая заставляла меня задыхаться… и увидела его.
— Задеон? — хрипло пробормотала я.
Его руки располагались по обе стороны от меня, а пальцы просто сжимали воздух… не касаясь меня, просто паря.
И…
«Это был…»
«Задеон!»
Он являлся источником моей музыки.
«Как?»
Святое. Дерьмо.
Это… он.
Задеон — тот, кто пел в моих снах.
Его голос.
Он пел для меня!
«Как это вообще возможно?»
Вместо бессловесной мелодии, как я всегда ее воспринимала, теперь я понимала слова.
Все это время… все это время он говорил со мной?
«КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?»
Он напевал такие слова, как «Я здесь, теперь ты в безопасности, я здесь» и «Вернись ко мне, моя пылкая Кэлли». Это так успокаивало, что у меня екнуло сердце.
Когда Задеон заметил, что я пришла в себя, то его голос изменился, — хотя там еще улавливались остатки мелодичности — став немного грубее, чем раньше, и он спросил:
— Могу я забрать тебя из… этого?
Я посмотрела вниз. Кровь. И… я как можно скорее хотела оказаться подальше от клубков кишок. Я находилась в оцепенении, но мне все же удалось кивнуть.
Со вздохом — глубоким, громким, сильным — Задеон поднял меня на руки. Он гладил мои волосы… как и в первый раз он не мешкал, прежде чем дотронуться до… того, что ко мне прилипло. С каждым поглаживанием его руки словно говорили: «это не имеет значения, ничего не имеет значения, ничто не встанет между тобой и мной».
— Я боялся, что потерял тебя, — его слова звучали приглушенно, так как губы были прижаты к моим грязным волосам.
Тем не менее я не только чувствовала, что он произносил, но и все слышала.
— Я… я в порядке, — прошептала я дрожащим голосом, не совсем веря, что это правда.
Задеон немного отстранился, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Что болит?
Я взглянула на свои руки.
— Кажется, я ударилась локтем и думаю, на некоторые из моих пальцев… наступили…
Я замолчала.
И посмотрела на Задеона.
Его глаза излучали нежность и серьезность, изучая мое лицо со стопроцентной сосредоточенностью и заботой.
Задеона сильно побили, поэтому он поддерживал меня одной рукой, оберегая вторую… видимо, ему повредили плечо. Его лицо украшали синяки, которые формой напоминали ту маску, закрепленную вокруг головы Ароха. Думаю, Задеон тоже заполучил подобную маску в качестве особого аксессуара и пытался убрать ее со своего лица.