— Со мной все хорошо, — решила я поддержать его. — Но посмотри на себя, — я указала на его обнаженные запястья. — Ты потерял свои украшения. Теперь уже не так красиво.
Задеон удивленно моргнул, глядя на меня.
А потом… он улыбнулся.
Даже видя то, что прилипло к его лицу… я могла сосредоточиться только на изгибе его губ, чувствуя, как мое сердце теряет свой ледяной покров.
Мой голос был тихим, когда я спросила:
— А ты… в порядке? — я на мгновение замялась. — Я бы могла…
«Что?» Помочь ему с этим? Я огляделась вокруг. Этот пришелец только что уничтожил стадион, чтобы спасти меня. А у меня даже не было пластыря, чтобы залепить его раны.
Прежде чем я успела отговорить себя, я ринулась вперед, чуть не заставив Задеона упасть, и быстро, импульсивно поцеловала его в щеку.
Ощутив колкую чешую под своими губами, я отстранилась.
А этот пришелец?
Этот жестокий, рогатый монстр, который не побоялся столкнуться с десятками противников… этот убийца инопланетян? Он выглядел ошеломленным.
На этот раз я не сумела выдержать его взгляд и отвела глаза, заметив, что все смотрели на нас.
В поле моего зрения появился хвост, который на конце был немного закручен.
Хвост прижался к моей щеке, толкая, чтобы я вновь повернулась к Задеону. Когда я сдалась и повернула голову, чтобы посмотреть на него, меня снова поразила его улыбка.
«Черт возьми».
Его улыбка была очень серьезным оружием.
— Теперь я в порядке, Кэлли. Ведь сейчас ты со мной.
Мои губы начали изгибаться, чтобы ответить Задеону улыбкой.
Но затем я сощурила глаза.
— Подожди. Откуда ты знаешь мое имя?
Глава 11
ЗАДЕОН
Прежде чем я успел ответить, она отвела глаза в сторону… но не так, будто избегала моего взгляда.
Затем снова выжидательно посмотрела на меня.
И еще раз в другую сторону.
Наконец я понял, поэтому повернул голову и услышал:
— Задеон!
В голосе Ароха не звучало нетерпения… хотя я был уверен, что он выкрикивал мое имя уже не в первый раз. Кажется, мой брат устал. И был взволнован. Я почувствовал, как мои шипы на хвосте задребезжали в ответ.
— Так громко, — заявила Кэлли, глядя на них широко раскрытыми глазами.
— Да? — спросил я и поднял хвост, чтобы заставить Ароха замереть. — Прости.
— Ничего страшного, просто… это на кое-что похоже, — пробормотала она, слегка растерянно скривив губы. — Подобный звук напоминает…
Ее зарождающееся веселье исчезло.
Прижав Кэлли к себе, я спустился в яму, чтобы присоединиться к моему брату и его паре.
— Ты как всегда не обращаешь внимания на органы власти.
Арох закинул руку за свое плечо, словно пытался до чего-то дотянуться.
— Повернись, — хрипло приказал я.
Когда он подчинился, я выдернул наконечник копья, который застрял между чешуйками, и бросил тот на песок.
— Спасибо, — хмыкнул Арох, затем облизал ладонь и неловко потянулся, чтобы похлопать той по ране.
Кэлли пошатнулась.
Женщина Ароха медленно подняла руку, чтобы почесать затылок, и на мгновение зажмурила глаза. А когда снова открыла их, то посмотрела прямо на мою Кэлли и ухмыльнулась.
— Итак. Пришельцы, понимаешь?
Кэлли слабо улыбнулась.
— Думаю, да, теперь понимаю.
Не зная точно, о чем шла речь, я с облегчением отметил, что пара Ароха по крайней мере дружелюбна… хотя это было неожиданно. Я видел слишком мало людей, чтобы делать выводы, но они были похожи на груфал, а вчера две женщины точно не проявили доброту к моей Кэлли.
— Ты слышал хоть что-то из того, что здесь происходило? Приказы принцессы? — спросил Арох.
— У меня были дела поважнее, — честно ответил я, и Кэлли замерла.
Арох кивнул, принимая это как истину.
— Мы вынуждены предоставить им наших пар для тестирования.
Я сильно напрягся и почувствовал, как мои шипы наполнились токсином.
— Задеон, — попытался вразумить меня Арох. — Прежде чем ты вспылишь, знай, что условия таковы: либо мы добровольно соглашаемся с их требованиями… либо умираем. Но наши пары в любом случае пройдут тестирование.
— Тестирование…? — внимание Кэлли было приковано к Энджи.
Лицо Энджи исказилось от тревоги.
— Думаю, они говорят об уколах.
Казалось, Кэлли пришла в замешательство.
— Уколах?
— Они должны сделать нам прививку от инопланетных тварей. А еще они собираются изучить нас… Возможно, взять образцы крови!
«Ах. Этот человек боялся иголок».
— О-о-о-о… — в ужасе протянула Кэлли.
Черт. Мой человек тоже боялся иголок. Я зарычал.
Арох покачал головой.
— Мне тоже это не нравится.
Он взял свою женщину за руку, и они зашагали вперед. Но я не предложил Кэлли идти рядом со мной.
К сожалению, прежде чем я успел сделать больше двух шагов, она неуверенно протянула руку к моему лицу, чтобы привлечь мое внимание, но избегая реального контакта, и заговорила:
— Опусти меня, пожалуйста.
И я подчинился… покорно.
Она скрестила руки на груди, обхватив себя, словно защищаясь.
Я посмотрел на брата и испытал радость, потому что теперь мог взять Кэлли за руку.
Когда я взглянул на свою пару, то заметил, что она пристально смотрела на меня. Внимательно. Выжидательно.
Я замер.
— Что?
— Куда мы идем?
— Домой.
— В твой дом?
— В наш дом, — поправил я.
Она немного расстроилась, услышав это.
Но вскоре Кэлли смирится.
Она должна.
Я прекрасно понимал, что будет нелегко. Но также я знал, что наиболее ценные составляющие — наиболее ценные основы — в жизни добывались путем сложной борьбы. А мы с Кэлли?
Мы знали, как бороться до конца.
И мы сделаем это.
Нам суждено быть вместе.
Глава 12
ЗАДЕОН
Мы так и не отправились домой.
Я был возмущен тем, что команда хобсов «исследовала» нас. За Кэлли нельзя было наблюдать также, как за другими, потому что это нарушало ее покой.
Мне было плевать на соглашение, которое заключили ранее, так как лично я не участвовал в обсуждении данного вопроса.
Хобс, — который помог мне сбежать, — Дохрэйн и его раненый друг, Криспин, стали нашими защитниками… на самом деле, они стали защитниками всех ракхии.
Когда я был в состоянии лишь рычать и гнуть металл, Дохрэйн подробно объяснял ученым, что вторжение нарушало спокойствие моей женщины. В итоге моей паре было разрешено отказаться от мониторинга и тестов.
— По крайней мере до тех пор, пока она не поправится, — объяснил мне Дохрэйн. — А может, этого никогда не случится, раз она не хочет, — спокойно добавлял он после того, как я снова начинал безумно метаться по комнате за его спиной.
* * *
Позже мой брат попытался навестить меня.
Вот только я захлопнул дверь перед его носом.
Но он не обиделся.
Разве его пара не приглядывала за ним и не напоминала, что необходимо «хорошо себя вести»?
Видимо Арох не слушался.
Я все время ожидал, что моя пара накажет меня, ведь она должна была беспокоиться о чувствах других, когда я был вынужден проявлять территориальность в отношении нашего гнезда.
Но Кэлли ничего не предпринимала.
Она снова ушла в ванную. А когда не купалась, то спала.
Сначала я думал, что она просто нуждалась в отдыхе.
Но затем пара Ароха, Энджи, взглянула на нее и посоветовала мне следить за признаками ее депрессии…
И я занервничал. «Так вот что это был за запах?»
Недавно от Кэлли начал исходить новый запах… он не был неприятным, просто каким-то другим. На самом деле он был немного сладковатым. Привлекательным. И с каждым днем аромат становился все более выраженным. Я не знал, что это такое или что это значит, и до сих пор упорно не хотел обращаться к группе мониторинга.
Я так боялся, что в этом случае они начнут изучать ее.
Кэлли поделилась со мной, что опасается этих тестов.
Значит, к ней никто не приблизится.
Но когда Энджи упомянула об этом состоянии депрессии…
— А какие еще признаки должны быть? — спросил я…
И с шоком осознал, что испытывал — Панику.
Я до этого не паниковал. Никогда не паниковал.
Но столкнувшись с вероятностью, что с Кэлли было что-то не так…
— Я не профессионал, — безропотно начала Энджи, но, увидев мой отчаянный взгляд, продолжила более уверенно: — Она может говорить, что не испытывает голода, все время устает и никуда не хочет выходить…
Энджи посмотрела на Кэлли. И хотя моя пара не спала, она вела себя так, будто вообще не слышала нас.
Кэлли все сильнее уходила внутрь себя.
И это выбивало меня из колеи.
Я боялся за нее.
Иногда я лежал рядом с ней, мысленно умоляя посмотреть на меня.
Ответить мне.
Прикоснуться ко мне.
Захотеть меня.
Иногда я думал о… о том, чтобы без разрешения поднять ее и вынести наружу.
На свежий воздух.
К упругой, свежескошенной траве.
К деревьям.
Думал, что моей Кэлли не помешало бы побегать.
По крайней мере, время от времени.
Я бы даже отвел ее в искусственный бассейн для купания. Мне говорили, что это был один из самых тщательно контролируемых корпусов, но я бы в мгновение ока оказался там… если бы только Кэлли проявила хотя бы проблеск интереса.
Но когда я спросил, хочет ли она этого, она лишь медленно повернулась ко мне спиной.
— Ты будешь перед сном протеиновый батончик? Ты же знаешь, что чувствуешь себя лучше, когда хоть что-то поешь.
Мои уши уловили ее приглушенные слова.
— Они мне не нравятся.
«Ох, моя бедная Кэлли. Сейчас ты ни в чем не находила радость».
— Ты должна поесть. Я понимаю, что тебе не нравится вкус, но ты обязана кушать, чтобы не умереть с голоду.
Энджи подтвердила, что Кэлли не грозило это… пока… тем не менее ей нужно было регулярно питаться.
Я мог ослышаться.