Духи увлеклись избиением и проморгали подход взвода. А когда по ним заработали пулеметы и подствольники, попробовали уйти. Одному удалось удрать, остальные легли у дороги.
К этому моменту водитель машины был убит, наводчик ранен. Ранение получили генерал и один из полковников. Ветров немедленно вызвал помощь и в ожидании подкрепления занял круговую оборону.
Помощь прибыла через десять минут, ибо удравших уже искали. У комбата от радости, что высокое начальство живо, чуть истерика не случилась. Обещал представить Ветрова к Герою России. Правда, поостыв, снизил планку героизма до ордена Мужества. Потом до медали «За Отвагу». Ветров хотел уже попросить, чтобы дали новую радиостанцию и дело с концом.
Но тут вмешался генерал. Ранение было несерьезным, и он не полетел в госпиталь. Разыскал спасителя, обнял и тут же велел писать приказ о представлении к высокой награде.
Ветров, памятуя наградные метаморфозы комбата, набрался смелости и попросил генерала, если можно, заменить орден оружием с дарственной надписью. Мол, ваш вензель заменит блеск награды.
Генерал подначки не понял, а может, не обратил внимания. Только спросил, какое оружие желает старшина? Тот сказал: ПММ. То бишь модернизированный «макаров».
Генерал слово сдержал. Через три дня лично вручил пистолет при построении разведвзвода и штаба батальона. Кое-кто из штабных желчью изошел, глядя на это, но молчал в тряпочку.
А генерал от души добавил:
– Весь срок контракта тебе засчитают как «боевые»! Заслужил!
Если учесть, что с подсчетом «боевых» в группировке был тихий ужас, стоило оценить жест генерала по высшей категории.
Так Герман стал обладателем наградного пистолета и некоторого количества рублей. Кстати, Шилов в тот раз со взводом не ходил, ездил в Моздок. Но на награждении был, потом подначивал штабных. Учитывая репутацию старшего сержанта, заместителя командира взвода, его не посылали, а вежливо рекомендовали заткнуться…
– Ствол всегда при мне, – повторил Ветров. – А ты разве ходишь пустой?
– Да нет. Я, конечно, не такой заслуженный, – ехидно произнес Кир, – но ИЖ имею.
И он вытащил из кобуры ИЖ-71, служебное оружие частной охраны.
– Не шедевр, но на пяти метрах «макарову» не уступит.
Друзья посмотрели друг на друга и рассмеялись. За эти годы они так привыкли к оружию, что чувствовали без него себя голыми.
– Ладно, стволы стволами, но дела-то неважные. Надо думать, как быть. Не будешь же ты вечно оглядываться и ждать удара.
– Не буду, – согласился Ветров. – Думаю, эти ребята еще придут. После неудачной попытки захвата они обязательно захотят переговорить. Либо повторить нападение.
Кир согласно покивал, потом сказал:
– Звони Олегу. Две головы хорошо, а на троих соображать веселее.
– Да на хрена его впутывать!
– Не понял?
Ветров попробовал объяснить:
– Олег человек семейный. Жена, детишки. Чего его впутывать?
– Да? – притворно удивился Кир. – Интересная мысль. Я-то, конечно, промолчу, но ты не вздумай ему такое сказать. А то будешь зубы в горсти чистить!
Герман озадаченно почесал затылок. Кир прав, Олег отреагирует на попытку усомниться в его готовности прийти на помощь очень… живо. Может и впрямь по шее дать. А рука у него тяжелая. Как-то на допросе пленного духа так двинул, что того минут десять откачивали. Боевик потом с испугу выложил все, что знал, и выразил желание сотрудничать. Лишь бы больше к нему не пускали этого русского зверюгу.
– Ладно, позвоню. Но что ему сказать? Спаси, психи атакуют?
– Поздоровайся сперва, – хмыкнул Кир, – спроси, как жена, как детишки. Что нового в мире…
– Ну хватит! Я серьезно.
– Да просто скажи, чтобы приехал.
Ветров неохотно взял трубку мобильного телефона и набрал номер Махова.
Тот ответил не сразу. Судя по голосам в трубке, был не один. Герман не стал тянуть, передал привет от Кира и спросил, есть ли время для встречи.
– А что, погулять решили? – поинтересовался Олег.
– Ну да, пикничок намечается, – отчетливо сказал Герман.
«Пикничок» – кодовое слово, означавшее сложную обстановку, способную перейти в серьезное столкновение. А «сабантуй» – боевая ситуация. Но до «сабантуя», пожалуй, еще не дошло.
Махов сразу посерьезнел, спросил, как здоровье.
– Живы-здоровы, чего и вам желаем.
– Я освобожусь через час, через полтора буду у тебя. Вы уж без меня не начинайте, – сказал Олег.
– Хорошо, подождем.
– Тогда отбой.
Ветров выключил телефон и вздохнул. Кир прав, Олег обиделся бы, не позови он его.
– Ну? – спросил Шилов.
– Будет через полтора часа.
– Нормально. А мы пока давай прогуляемся до твоего гаража, проверим машину и посмотрим, как там вообще.
– Думаешь, могли заминировать?
Кир пожал плечами.
– Кто знает? Береженого…
– Береженок бережет, – закончил за друга переделанную пословицу Герман. – Пошли.
4
Махов приехал, как и обещал, через полтора часа, минута в минуту. Как деловой человек, он ценил время свое и других. Впрочем, будь ситуация критической, примчался бы моментально, наплевав на контракты и сделки. Бизнес бизнесом, а друзья – святое.
Кир, стоявший на кухне у окна, тихонько присвистнул.
– Ты чего?
– Наш Олежка собрался всерьез. Видимо, посчитал, что пикничок вот-вот перейдет в сабантуй.
Герман встал и тоже подошел к окну.
К подъезду подъехали два джипа. Из первого вышел сам Махов и его телохранитель. Из второго еще два охранника. Машины развернулись и встали передками к арке, готовые стартовать немедленно.
– Солидно подготовился Олег, – заметил Шилов. – Сразу виден размах.
Заиграл домофон. Ветров пошел открывать.
Олег зашел в квартиру, поздоровался с друзьями, подозвал старшего охраны.
– Сам с напарником на площадке, третий у подъезда. Постоянно на связи. Кто полезет к квартире – останавливайте. В случае осложнений действуйте по обстановке.
Телохранитель кивнул и вышел.
– Хорошо распоряжаешься, – уважительно протянул Кир. – Сразу видно профессионала.
– А то! – подмигнул Олег. – Опыт, брат!
Герман окинул Махова внимательным взглядом и заметил:
– Ты прямо как с картинки! Мистер элегантность.
Олег махнул рукой.
– Да ладно! Обычный костюм.
– Ну не скажи! – поддержал Кир. – Умеешь ты, Олежка, одежду подбирать.
Махов действительно выглядел солидно. Прекрасно сшитый на заказ костюм, шелковая сорочка в полоску, галстук, лакированные туфли. В отличие от друзей Олег умел и любил хорошо одеваться. В деловом мире без этого никак – по одежке встречают. Ну еще и по машине и банковскому вкладу.
Шилов костюмы не особо жаловал, но теперь привыкал, как-никак замдиректора, надо поддерживать реноме. А Ветров весь этот официоз терпеть не мог. Футболка или рубашка, джинсы, кожанка, ветровка, в крайнем случае пиджак, но только не нашейная удавка!
Вот и сейчас он и Шилов были в джинсах и футболках и на фоне друга смотрелись не ахти.
Герман предложил Олегу перекусить, но тот отказался, только с делового обеда, успел поесть.
– Опять расширяешься? – спросил Шилов.
– Опять. Открываю второй автосалон и хочу выкупить пекарню.
– На хрена тебе пекарня?
– Отсталый человек! – усмехнулся Ветров. – В отличие от машин хлеб всегда будет нужен! Даже нищим.
– Верно, – подтвердил Олег. – Эта прибыль постоянна. Человек может не покупать машину или телевизор, но буханку хлеба возьмет всегда. Вообще продовольственный сектор востребован. Раз власти берут курс на изыскание внутренних источников, нельзя упускать шанс.
– Тебе, Гера, тоже в бизнес надо двигать! – подначил Кир. – Соображаешь!
Махов перевел взгляд с одного на второго. Парни затеяли пустую болтовню, затягивая время. Видимо, проблема довольно неприятная, раз не хотят говорить сразу.
– Ладно, – хлопнул ладонью по подлокотнику кресла Олег. – Выкладывайте, что стряслось.
Герман посмотрел на Кира, пожал плечами и честно признался:
– Да хрень какая-то! Сплошная загадка и непонятка!
– Да, – добавил Шилов. – А вдобавок к непонятке попытка захвата Геры и четыре трупа. И перспектива продолжения банкета.
…Махов слушал внимательно, не перебивал и не лез с замечаниями. Так же внимательно осмотрел трофейное оружие, но никакого мнения не высказал. И только когда Герман закончил изложение, произнес:
– История темная. Кто эти гости, понять сложно. Их слова доверия не вызывают. Сказки о параллельных и прочих мирах ходят давно, целое направление в фантастике существует. Модная тема. Но кроме выдумки писак, статей шарлатанов от науки и не опохмелившихся ученых ничего нет. Серьезные исследования однозначных результатов не дали, да и не было их – серьезных исследований. Не доросли. Пистолет я, конечно, на экспертизу отдам, посмотрят, скажут, откуда он может быть.
– Да чего ты к этой версии прилип! – воскликнул Кир. – Бред ведь голимый!
– Мы рассматриваем все версии, – обстоятельно пояснил Олег. – Даже самые бредовые. Ибо четыре трупа никуда не деть. Кстати, Гер, ты не мог одного живьем прихватить? Сейчас бы не мучились.
Ветров досадливо махнул рукой.
– Переклинило! Меня от злости аж трясло! Надо же – я обязан кому-то там помочь! Обязан!
– Да-а. Обязать тебя невозможно. Ты эти слова ненавидишь – обязан и должен. Только если в контракте прописаны. Но ситуация все равно поганая. Откуда-то они явились! Кто-то их послал! Кто?
– Да уже все головы сломали, – сказал Кир. – Вспомнили чуть ли не школьные обиды. Пока самым реальным выглядит чеченский вариант.
– Плохо! Не помню, чтобы Гера стал чьим-то кровником, но ведь об этом не кричат на каждом углу. – Махов достал электронную записную книжку и что-то пометил. – Я попробую навести справки. Если след оттуда, будем знать.
Герман благодарно кивнул. Раз Олег сказал, значит, узнает. У него еще со второй чеченской хорошие связи остались.