– Мы с вами ещё увидимся, обязательно увидимся. А сейчас, простите великодушно: ни минуты свободного времени.
Ярцев даже не успел представиться, как положено. Но, расставаясь, робко произнёс:
– Пани Кристина…
Витковский кивнул головой в сторону:
– Она в самой дальней палатке.
…Осторожно, с волнением в сердце, вошёл он в небольшую палатку и увидел её. Кристина сидела за складным походным столом и готовила какие-то мази и целительные снадобья. Увидев Ярцева, она поднялась:
– Вы?..
– Честь имею представиться: капитан артиллерии граф Ярцев Павел Петрович.
Ему показалось, что за те дни, которые он её не видел, Кристина похудела на лицо. На ней было узкое чёрное платье и кашемировая шаль серебристого цвета. Из-под капора того же цвета с золотистыми ленточками выбивались пепельного цвета пряди.
– Я вижу, сударыня, вы не рады встрече? – вздохнул Ярцев.
Она выглядела растерянной, и это трудно было скрыть:
– Вы так часто меняете мундир, что я, право, не знаю, на каком языке с вами говорить.
– Буду признателен, если вы отдадите предпочтение русскому.
– Потому что вы перешли на русскую службу?
– Должен заверить вас, сударыня, что я с неё и не уходил.
Он посмотрел ей в глаза: поймёт или не поймёт? И добавил:
– По поводу мундира считаю своим долгом сообщить вам, что я менял его только дважды: с русского на французский и с французского на русский.
– А ещё на гражданский, когда арестовывали вас, – заметила Кристина.
Так это она скрытно смотрела из окна, когда его арестовывал Клеман со своими подручными, вспомнил Ярцев.
– Что ж, пусть будет ещё один мундир, гражданский.
– И вам это нравится?
– Простите, не понял. Что вы имеете в виду?
– …переодеваться, как в театре…
Он смотрел на её волосы, уложенные на пробор, пытался прочитать в глазах её мысли, но находил только усталость. Разве могла она сидеть спокойно, когда её отец валится с ног, оперируя раненых.
В это время в палатку вошли два санитара. В присутствии посторонних она почувствовала себя неловко. И он понял, что надо уходить:
– Не такой, сударыня, я представлял нашу встречу. Что ж, прощайте. Честь имею!
Ярцев вышел из палатки. День, как и предыдущий, сделался достаточно тёплым, солнечным. Золотая осень, пусть с запозданием, но вступала в свои права. «И на что ж ты рассчитывал, Павел Петрович, – разговаривал Ярцев сам с собой, едва не спотыкаясь о лежащие на земле тела. – Если думал, что она бросится тебе на шею, увидев мундир капитана русской армии, так это, как видишь, иллюзия. А то, что ты разведчик, рисковал жизнью, это для неё не больше чем смена мундира… театр…»
Кто-то окликнул его. Ярцев обернулся: перед ним стоял Арнольд Граббе.
– Что вы здесь делаете, барон? Ранены? – спросил Ярцев.
– Пуля для меня ещё не отлита! Я, граф, пришёл проведать Петушкова… вернее, проститься…
– Что с ним?
– Ему ядром оторвало ноги.
Ротмистр Петушков лежал в луже крови, нижняя часть туловища была прикрыта рогожей. Лицо бледное – от потери крови. Увидев товарищей по бригаде, он попытался подняться на локте, но это у него не получилось.
Ярцев быстро шагнул к нему, опустился на одно колено:
– Петушков, милый… как же это…
Истекающий кровью Петушков сделал новую попытку опереться на локте:
– Павел Петрович, дорогой мой, я уже почти там… – взглядом показал он на сияющее голубое небо. – Простите мне долги… Христом Богом прошу…
Ярцев схватил его холодную ладонь:
– Что вы такое говорите! Какие долги? Нет никаких долгов!
Петушков угасал:
– Вы самый хороший человек, которого я знал, – едва выговорил он, и Ярцев уловил что-то детское в этом немолодом уже умирающем человеке.
Через пару минут всё было кончено.
– Преставился… – тихо молвил Граббе.
Подошёл санитар. Увидев мёртвого, перекрестился и подтянул рогожу, чтобы накрыть лицо.
Пожар отступил. Но едкий дым, гарь всё ещё чувствовались даже здесь, в биваке, на удалении от города. Ярцев сидел на пустом зарядном ящике и задумчиво смотрел перед собой. В нескольких метрах от него горел костёр, у которого грелись офицеры бригады. Негромко разговаривали, вспоминали эпизоды сражения. Это были разговоры победителей, что подтверждал временами раздававшийся весёлый смех.
– Ярцев, что ты там уединился? Давай к нам! – приглашали его.
Он не отвечал, лишь молча отрицательно качал головой. Хотелось побыть одному. Почему? Трудно сказать. С одной стороны, всё хорошо: он наконец-то среди своих, бой выигран, город взят, его пионерная рота выполнила поставленную задачу – под огнём противника наведены два понтонных моста. За это он награждён Георгием и произведён в майоры. А с другой…
Его снова окликнули, снова зовут к костру. Ярцев поднялся и, не обращая внимания на призывы сослуживцев, неторопливо пошёл в обратную сторону, к лесу. День в отличие от предыдущих выдался прохладный, но ясный. Последние листья осыпались с берёз и осин, хороводом кружились на ветру. Птицы клином улетали на юг.
Подняв голову, Ярцев на минуту всмотрелся в далёкое небо. Вспомнилось родовое имение, могила матери, отец… Как он там управляется с хозяйством? А Марфа Андреевна, его достопочтенная супруга, всё ещё надеется выдать свою дочь за него, Ярцева-младшего?
Он неторопливо шагал, шурша осенней листовой, и продолжал размышлять. А что, может, оставить военную службу, жениться? Вернуться домой в Херсонскую губернию, забыть Полоцк, дом Витковских и его обитательницу по имени Кристина, которая мечтает быть первой в России женщиной-врачом? Он, Ярцев Павел Петрович, тоже мечтает стать, только инженером – строить мосты. Забыть Полоцк?.. Нет, не получится. И ещё: нужно одержать победу и закончить войну! Это сейчас главное.
– Замечтались, граф?
Ярцев обернулся. Перед ним стоял полковник Мещерин. К такому вопросу Ярцев не был готов и, находясь в плену раздумий, не нашёл ничего лучшего, как промолчать.
– Поздравляю вас с наградой и повышением в звании.
Ярцев очнулся:
– Покорнейше благодарю, ваше сиятельство.
Мещерин испытывающе посмотрел ему в глаза:
– Похоже, вы не очень-то этому рады?
– Да нет, отчего же, рад.
– Не лукавьте, граф. Перед вами такой же разведчик, как и вы. А разведчик должен уметь читать мысли собеседника.
Ярцев чувствовал, что в нём внутри всё закипает. Но кому излить душу, как не Мещерину, ведь он его непосредственный наставник.
– А не рад я именно потому, что я разведчик.
Мещерин снова задержал взгляд на лице Ярцева:
– Начинаю понимать вас, граф. Но хотелось бы услышать объяснения.
Ярцев обдумывал слова и едва не споткнулся о лежащее поперёк тропы сухое дерево.
– А что тут объяснять? Мои сослуживцы знают, что я был на той стороне. Я ожидал расспросов, но оказалось, что это никому не интересно. Только вам и его сиятельству командующему. Разумеется, обо всех обстоятельствах работы я бы рассказывать не стал, не имею права. Но хоть какой-то интерес они должны были проявлять, ведь я 2 года был в Европе и 3 месяца в Полоцке. А они… если и спросят, то о женщинах… Я представляюсь в их глазах не работником Особенной канцелярии – разведчиком, а каким-то бродячим артистом. А ведь я не один добывал сведения, не один рисковал. Кстати, при возвращении забыл спросить: как мои казаки: Михалыч-Мохов, Луговой? Живы?
– Луговой погиб в стычке с французами. А Мохов ранен в первом сражении за Полоцк. Про Крутова знаю из вашего рапорта.
– Жаль казака, молодой ещё. Так меня выручил… Но я почему-то верю, что он остался жив. Один раз он уже воскрес, когда все его считали мёртвым. Эти трое казаков рисковали жизнями в тылу врага, как и отставной поручик Козинкевич, к сожалению, убиенный, как доктор Витковский и его агенты. Кто-нибудь вспомнит о них? Или ещё… – Ярцев замешкался, смолк, не решаясь говорить дальше, но всё же продолжил: – …Я успел полюбить женщину, которая питала отвращение к французам и ко мне в их мундире. Когда я предстал перед ней русским капитаном, она восприняла это, как переход на службу в другую армию, просто как смену мундира. Я представился, не давая никаких объяснений, надеялся, что она догадается, зачем я надевал мундир французского капитана. Но, увы… Неужели и в дальнейшем офицер, волею судьбы ставший разведчиком, обречён на такое непонимание? Чем он хуже кавалериста, артиллериста или пехотинца?
В эмоциональном порыве Ярцев остановился. Полковник Мещерин последовал его примеру. За те два с лишним месяца, что они не виделись, Мещерин похудел на лицо, морщины заметно прорезали лоб. Ярцев знал, что единственный сын полковника погиб в Смоленском сражении.
Но голос Мещерина не изменился – такой же негромкий, но твёрдый и рассудительный:
– Дорогой Павел Петрович. – Мещерин впервые назвал его так и обнял за плечи. – Вы вопрошаете, в чём отличие офицера разведки от офицера других родов войск? Отвечу со всей прямотой: хороший разведчик стоит целой дивизии, а то и двух. Кавалерист, артиллерист или пехотинец даже при незаурядной храбрости и выучке такого себе позволить не могут. Придёт время и представителей разведки – агентурной разведки – будут оценивать надлежащим образом. К сожалению, сейчас общество к этому не готово. И вы совершенно правы в том, что многие достойные люди – боевые офицеры рассматривают работу разведчика в тылу противника, как какую-то увеселительную прогулку со сменой имени и мундира. К сожалению, это так. Но с другой стороны, вы не имеете права рассказывать о своих деяниях в тылу противника. Вас не расспрашивали сослуживцы – хорошо. Но даже, если такие расспросы будут, вы не должны ничего пояснять. Такова ваша стезя. Что касается любимой женщины, могу только посочувствовать. Но не сомневаюсь: если питает к вам те же возвышенные чувства, что и вы к ней, она догадается о вашей миссии.
Они снова двинулись лесом. Шли не спеша, было о чём поговорить. Мещерин читал рапорт Ярцева, поэтому задавал вопросы. Особенно его интересовало всё, связанное с бароном Клеманом и графиней Мазовецкой, – кто его знает, может, ещё доведётся встретиться. Мещерин был приятно удивлён, когда Ярцев рассказал ему про столистовую карту, упоминание о которой вызвало у Клемана плохо скрываемый испуг.