— Хелена, я не уверен, что могу тебе об этом рассказать. Я доберусь до кого-нибудь из наших и тогда, возможно, все расскажу. Хорошо? — И посмотрел на меня. Умоляюще так.
— Ладно. — Я не хотела уступать, но умом понимала, что это не мое, по большому счету, дело. — Тогда возрадуйся — вот он, город. Наверняка кто-то там найдется.
Город действительно показался. И даже отсюда он выглядел крупным.
— А вы не так уж от нас отличаетесь в общении, — через час сообщил мне Неор.
Ну тут я бы так уверена не была, но решила принять это как комплимент.
— Ты никогда не общался с людьми? — Заинтересовалась я.
— Так долго и не по делу — нет. — Нехотя сообщили мне. — То есть с людьми я общался, даже очень много, но им всегда от меня что-то надо. Так что я не знаю, каковы просто люди.
Продолжать расспросы я не стала, увлекшись игрой с Милотой. Милота активно мне отвечал.
Когда до города оставалось около часа, мы решили доесть припасы. И если вчера вечером я думала, что их много, то теперь их оказалось фатально мало: Милота схомячил все, что не съели мы, то есть почти все.
— Ты раньше бывал в этом городе? — Поинтересовалась я, когда мы двинулись по последнему участку пути.
— Да. Он довольно крупный — следующий за столицей.
Еще через пару часов мы стояли перед городскими воротами. Неору достаточно было блеснуть взглядом, так же как на меня на поляне, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Вот тут я впервые задумалась о том, кто он такой в этом мире. В смысле, отличная суперспособность — такой взгляд, но, уверена, что в крупном городе охрана привыкла к подобному.
Додумать мне не дали:
— Зайдем в одно место? — Предложил мне Неор.
Я согласилась и мы двинули по улочкам. Неор шел уверенно, я с Милотой следовали за ним. Пришли мы к постоялому двору: на первом этаже трактир, наверху комнаты.
Внутри было чисто и уютно, пахло вкусно, и я решила остановиться здесь. Неор сразу пошел к стойке и заговорил с хозяином. Пытался убедить его пустить без оплаты.
— Две комнаты, две горячих ванны и три обеда, один без десерта. — И выложила на стол два золотых.
Эта сумма покрывает все заказанное с огромным остатком, поэтому все требуемое мы получили в течение пятнадцати минут. Вымывшись, я собралась пообедать, когда к нам в комнату, вежливо постучав ногой, ввалился Неор с занятыми подносом руками. Он пристроил поднос на стол и принялся за еду. Я спустила третью порцию вниз — Милоте. Щенок немедленно накинулся на еду, начав с десерта.
— Нет, чувак, так не пойдет. — Сообщила я ему и придвинула тарелку с супом. Милота послушно переключился на суп, а я решила, что звать его буду Чувак. Всегда мечтала о собаке по имени Чувак.
— К нам зайдет ревв. Я бы не хотел оставаться с кем-то из моей расы один на один. Поможешь?
— Такое ощущение, будто я тебе в няньки нанялась. — Пробурчала я. — Помогу, куда денусь.
Неор промолчал, но посмотрел на меня как-то странно.
Мы давно доели и привели себя в состояние, близкое к порядку, когда в комнату постучали. Получив разрешение, в комнату вошел мужчина. Он был ниже Неора на добрую голову, но тоже широк в плечах. Внешность его была не примечательной — я бы не узнала его, встреться мы еще раз.
— Здравствуй, Шлосет, — проговорил Неор на языке реввир, — мне нужна информация. Что при дворе?
— Здравствуйте, повелитель! — Ответил ему мужчина. — Это заговор.
— Да ладно? — С усмешкой уточнил Неор.
— Простите, повелитель. — Стушевался Шлосет. — Мы ищем заговорщиков, но пока все очень размазано. Мы знаем только минимум. Но при дворе все уверены, что вы погибли, я и сам был в этом уверен…
Шлосет говорил что-то еще, но у меня в ушах застряло «Повелитель». Память подсказала, что последнего правителя реввов звали Акоррид Неормент Тавор, и на момент моего попадания в мир он считался без вести пропавшим и посему погибшим. Меня за этим туда сунули, на ту поляну? Чтобы я повелителя спасла? А если бы я не полюбопытствовала? Тогда что? С другой стороны, дух, вероятно, понимал, кого отправляет. В общем, я чувствовала себя обманутой, и не сразу поняла, что языкового барьера нет — я прекрасно понимаю все, о чем говорили демоны, при этом слыша язык впервые в двух жизнях.
— Сейчас у власти Восмор. Он доволен и счастлив и за пол года привел страну в разорение. Только ваша матушка не дает развалиться всему, что создал ваш покойный отец. — Закончил доклад Шлосет.
— Мне нужна одежда, два коня и наличные, хотя бы пятьдесят золотых. — Сообщил Неор. — Ты ведь отправишься со мной дальше? — С надеждой уточнили у меня на человеческом языке.
— В следующий раз, когда решишь что-то от кого-то скрыть, — начала я на реввире, медленно подбирая слова, — потрудись убедиться, что знаешь достаточно, о предмете обмана. — Горько закончила я, а Чувак потерся о мои ноги.
Оба ревва уставились на мою рыжую персону.
— Хелена, я… — Неор что-то собирался сказать, но я всем нутром почувствовала, что третий — лишний.
— Шлосет, выйди. — Попросила-приказала я на реввире.
Тот вопросительно посмотрел на повелителя и, получив кивок, удалился.
— А сейчас, ваше величество, вы подробно и обстоятельно расскажете мне абсолютно все. И вот после этого я решу, стоит ли мне продолжать вам помогать. — Раздельно и внятно произнесла я на человеческом.
Неор какое-то время сомневался, но все же начал. Я вот сразу поняла, что разговор будет долгим, поэтому нашла клочок бумаги, накорябала на нем еще один заказ на закуски и вино, и отправила Чувака вниз.
— Я пришел к власти в Закатном Крае в семьдесят шесть — мальчишкой. Это была попытка переворота, в результате которой погиб мой отец и несколько дядьев. Остались я, младший брат, матушка и две совсем маленьких сестры. Мы спаслись, потому что были в летней резиденции, — сообщили мне в ответ на мой вопросительный взгляд, — отец отправил нас туда. Двести с лишним лет ничего не происходило. Поначалу с помощью матушки, потом и сам (но с ее поддержкой), я успешно продолжал дело отца. Страна процветала, народ был вроде как счастлив, аристократия — как у всех, не очень, нас особо не донимали соседи. Но вот за пять последних лет начало твориться что-то неладное: урожай побило градом сразу в нескольких частях страны, скот перетравили едва ли не больше половины, две самых крупных школы были сожжены неизвестно кем и все в таком духе. Причем все происходило так и тогда, что не связать происшествия с моим именем было просто не возможно. В итоге казна пришла в упадок, как и почти вся страна. Матушка сообщила, что больше бегать от женитьбы не получится — нам нужна помощь. Братец тут же подобрал мне десяток невест, а я, вместо заочного выбора, решил всех посмотреть: отправился к ним.
В этот момент к нам в дверь поскреблись и сперва в комнату вошел довольный собой Чувак, следом тележка с едой и последней вошла худенькая и тоненькая подавальщица. Мы ненадолго замолчали, ровно до тех пор, как девушка нас покинула.
— Так вот. Я успел побывать у шести из девяти запланированных невест, и со всеми мне удалось договориться, с несколькими семьями даже заключить выгодные договоры. Только вот на земли каждой семьи, каждой расы меня пытались убить несколько раз. Я обо всем докладывался маме, будто только взошел на престол, так что она, скорее всего, ближе всех к разгадке заговора. В седьмом великом человеческом доме, как раз у предпоследней невесты, меня ожидал сюрприз: ежегодную охоту немного задержали, чтобы я тоже мог поучаствовать. Там меня и засунули в этот доспех, там состоялось мое последнее, как я думал, сражение. И там была единственная девушка, с которой мне не удалось договориться с первого раза. Ни она, ни ее отец, не хотели упускать такого жениха. — Неор, видимо, посчитал, что закончил, потому что углубился в дегустацию многочисленных закусок и вина.
Я пила легкое фруктовое вино, Чувак уничтожал все оставленное для него мясо на нижней полке тележки-раздачи, Неор выбрал янтарный медовый напиток.
— Это по-твоему все? — Мрачно спросила я, на что получила кивок. — Нет уж, дружок. — Использовала я любимую фразу бывшей начальницы. — Давай-ка продолжим. Подробно расскажи про последнее нападение.
Неор вздохнул, сделал лицо мученика, но послушно начал рассказывать.
— Охота началась на рассвете. Меня буквально за час зашили в человеческий доспех, под предлогом того, чтобы я «почувствовал себя в вашей шкуре». — Меня формулировка удивила, с другой стороны, я знала, что ревв во много раз быстрее человека, а дополнение к ревву в виде тяжелого запаянного доспеха, несомненно, сделает его достаточно медленным для тяжелого оружия. — Где-то ближе к полудню мы погнали секача, и я как-то отбился от остальной группы. Вот тут-то и выяснилось, что секачом неожиданно стал я. Меня гнали почти двое суток, они периодически меняли лошадей, а мы с конем устали так, что были готовы сдохнуть немедленно. В итоге, я оставил коня в деревушке около реки, сам перебрался через нее, реку, и пошел дальше на своих двоих. Деревенский кузнец, который был готов взять коня, не смог снять доспех, хотя и пытался. То есть он бы смог, если бы было время, но… В общем к вечеру третьего дня после переправы меня нагнали. Бой был короткий и кровавый, из преследователей ушло трое, остальных я забрал. И в ту канаву пришел я в общем-то умирать. Потом я очнулся. Горит костер, доспех разобран на составляющие, парась жаренный лежит и ты режешь кусок этого самого парася о мой меч. Дальше ты знаешь.
Вопросов появилось еще больше, но я рассудила, что ответы на них смогу найти и по ходу дела.
— Что общего было между нападениями? — Сама я заговор вряд ли раскрою, но, может, его на умную мысль натолкну.
— Как непосредственный участник событий, заявляю со всей ответственностью: ничего. Нападали в разных условиях, с разным оружием, разное количество представителей разных рас.
— Значит общего у них только наниматель.
— Так ты проводишь меня домой? — Заискивающе посмотрел на меня он.