Я вернулась и сняла чары с Неора, он тут же подскочил. Я заставила его поесть, не очень плотно, но достаточно. Чувак смел килограмма так три вырезки, и мы тронулись.
Мы неслись по пыльному тракту под палящим солнцем уже четыре часа. Я начала всерьез уставать, Неор тоже, хоть и старался не подавать виду. Лошади тоже притомились, хотя не так, как без поддержки с моей стороны, и только снова подросший Чувак был всем доволен.
Первый часовой привал был только около трех часов дня. Неор с лошади свалился, чем выдал свое реальное состояние. Я тут же вспомнила о его недавнем ранении, но упрямый демон отнекивался. Мне было как-то попроще, хоть я и устала. Я развела костер, сбегала за водой, поставила ее греться, задала фуражу лошадям и освободила Чувака от сбруи, чтобы дать ему проветриться. Собака немедленно удалилась метить территорию, но я нутром чувствовала, что он неподалеку.
Картинка получалась идиллическая: лошади увлеченно хрупали, Чувак поймал себе кого-то на обед, кого тактично кушал за кустом. Я засыпала крупу в воду и заставила ревва лечь на спину и заткнуться (все это время, он убеждал меня, что он в полном порядке и пусть я перестану нервничать). Я проминала все его мышцы, как когда-то делала мне мама после особо тяжелых тренировок, одну за другой. Через тридцать минут наша еда была готова, Неор выглядел повеселевшим. Я выдала ему флакон с тонизирующим эликсиром, миску полную еды и пожелание приятного аппетита. Сама ограничилась половиной миски еды и водой из ближайшего ручья. Лошадям я тоже выдала по дополнительной порции воды с травкой, купленной на рынке — тоже тонизирующее, но более подходящее для лошадей.
К вечеру мы должны добраться до последнего более или менее крупного города Вершина (ударение на первый слог).
Ровно через час после начала привала, мы убрали следы своего присутствия и отправились дальше, поддерживая тот же темп, что был утром. Лошади не выказывали признаков серьезной усталости, Неор тоже выглядел неплохо, так что я была сравнительно спокойна. Чувак совершенно спокойно поддерживал наш темп.
Если утром я еще пыталась обращать внимание на окружающие меня красоты, то сейчас я уже чувствовала сильную усталость, и все осматривание свелось к картинке в прицеле лошадиных ушей.
Я понимала всю серьезность ситуации, понимала, необходимость такой спешки, даже понимала, что, вероятнее всего, именно для помощи этому существу меня сюда засунули. То есть, я хочу сказать, что вряд ли меня поместили в этот мир, предоставили такие ресурсы, просто для того, чтобы я хорошо прожила новую жизнь в тишине и спокойствии. К тому же, скорость, с которой я привязывалась к Неору, представлялась мне аномальной. По крайней мере, в старой жизни я за шесть лет отношений и близко ничего похожего к жениху не чувствовала. Это пугало достаточно сильно. Хотя, даже не смотря на отсутствие таких эмоций, я заботилась об Олеге, пусть он особо и не обращал на это внимания.
В общем, в процессе достаточно интенсивной скачки, в моей голове лениво шевелились мысли, которые мне было лень обдумывать серьезно.
К вечеру мы, как и планировалось, добрались до Вершина. Мне было очень плохо. Но Неору было значительно хуже. Он действительно не до конца оправился после ранения. И даже более сильная и быстрая регенерация реввов не поможет, если так гнать организм.
За день нашей бешеной скачки Чувак еще немножко подрос и стал еще более рыжим. Теперь создавалось ощущение, что его взяли и окунули в оранжевую краску. Мы точно будем заметной парой. Вообще, данные о росте в течение недели, видимо, сильно преувеличены — за двое суток нашей совместной жизни он вырос втрое.
На постоялом дворе, который выбрал Неор, нас приняли как вообще ничем не примечательную пару (ну то есть не кого-то с бумажно-белыми волосами, с огненно-рыжей спутницей и большой собакой в цвет спутницы). Я настояла на том, чтобы мы спали в одной комнате — не была уверена, что не понадоблюсь ему ночью.
Пока нам несли еду и воду для «помыться», я растирала все его тело мазью, купленной на рынке. Сугубо гипотетически, она должна была способствовать отдыху мышц. Старушка сказала, что, для хорошего эффекта, нужно растереть тушку, засунуть ее в горячую воду и положить ее спать. В этот план пришлось впихнуть еще и «покормить тушку». О том, как я буду чувствовать себя завтра, я старалась не думать.
Когда наполнили бадью, я помогла Неору в нее залезть, а сама пошла растирать те места, до которых могу дотянуться. Пока я занималась этим, несомненно, важным, делом, принесли ужин из мяса, овощей и мяса. В смысле нам принесли по здоровенному стейку, гору свежих овощей, еще немножко запеченных овощей, и огромный кусок сырого мяса для Чувака.
Из бадьи Неор выбрался сам и с охотой голодного волка накинулся на еду. Я тоже очень проголодалась, но пошла мыться. Воду пришлось подогреть самостоятельно, но меня это обстоятельство нисколько не волновало. Двадцать минут в горячей воде вернули мне веру в завтрашний день. За весь вечер мы не перекинулись и словом, и, честно говоря, я думала, что мы так и ляжем спать. Меня это не напрягало, что для меня довольно странно.
— Хелена… — Тихонько позвал Неор. — Хел, спасибо.
Я немного опешила — впервые имя так сократили, а я и к полной версии не привыкла. Да и тот факт, что высокомерие сменилось такой теплотой во взгляде, меня поражал.
— Не за что. — Смущенно пробормотала я. — Я же говорила…
— Тебя послали боги. Я помню. Но, уверен, тебе не сообщили, зачем посылали. Ты не была обязана выволакивать из той канавы, вытаскивать меня из этого железного недоразумения, выхаживать. Приглашать с собой и помогать теперь.
Он говорил спокойно и ясно, будто весь день вынашивал эту мысль и для себя все уже решил и понял. Я люблю уверенность в мужчинах. Ее сильно не доставала Олегу. Я вообще часто ловила себя на сравнении Неора и Олега. Внешность Неора не казалась мне странной или экзотической, хотя головой я понимала, что такой мужчина в моем родном мире был бы крайне выделяющимся, мягко говоря.
— Расскажи мне о том, что происходило при твоем дворе, когда ты его покидал. — Перевела тему я.
— Да как обычно. Волнения среди аристократии, попытки меня убить. За двести лет правления я уже со счета сбился. Ничего необычного никто не заметил, даже брат вел себя как обычно.
— Хочешь сказать, что этот заговор продуман настолько хорошо, что вообще никто вообще ничего не заметил, пока не начались собственно действия? — Это просто поразительно.
— Ну… необычной активности никто не проявлял. — Задумчиво постучал пальцами по столу Неор.
— Хорошо. Допустим. — Голова начинала болеть, я потерла виски. — Что за ситуация с твоей женитьбой?
— Ну… вообще я должен был жениться еще в сто пятьдесят лет. Но я счастливо избежал этой участи, и радостно пробегал от нее еще пятьдесят лет. Ну не хочу я жениться на женщине, независимо от расы, с которой мне даже обсудить будет нечего. — Эмоции в ответе были достаточно прозрачными — достали демона с этой женитьбой. — Я даже не прошу помощи или еще чего, просто спокойных вечеров. Уюта. Хоть чего-то как у всех.
— Тяжела она, королевская доля, — не сдержалась я.
— Очень смешно. — Скривился Неор.
— Прости. Расскажи мне о себе. — Попросила я.
— Не понял?
— Ну мне интересно что ты любишь, например, есть? — С невольной улыбкой пояснила я. — Или какое время года ты любишь.
Неор смотрел на меня как на очень странную женщину. Ну вот прямо очень-очень странную. Помолчав немного, он все же ответил:
— Когда я был маленьким, нас с мамой и братьями отправляли в летнюю резиденцию. Там, в самую короткую ночь, мама выводила нас ночевать на улицу. Мы обязательно разжигали костер, и мама пекла в нем картошку. Я уже лет двести пятьдесят не ел эту картошку, но до сих пор ничего вкуснее в жизни не ел. — Рассказ его был заполнен теплом, из чего я сделала вывод, что он очень любит маму.
— А когда твой день рождения?
— Что?
— Ну, день, когда ты родился?
— А зачем это? — Он был неподдельно удивлен, хотя и не так, как когда я только начала об этом расспрашивать.
— Узнаешь. — Я твердо решила на ближайший день рождения, буде мы еще будем рядом, сделать ему сюрприз. С тортом и всем положенным. Даже за уши оттягаю (двести с лишним раз).
— Мммм. Восьмого желтня[2], — призадумавшись, ответил он.
До его дня рождения оставалось ровно три месяца. Я попала в этот мир неделю назад, сегодня восьмое тепня[3]. Мой день рождения в этом мире первого тепня. Круто — в старом мире было первого июня.
— Я запомню. — Таинственно пообещала я.
Я спохватилась и достала из сумки порошок, высыпала щепотку в стакан, разболтала и протянула Неору.
— Выпей и будем спать.
Он покосился подозрительно, но выпил молча. Мы легли спать. И этой ночью мне ничего не снилось.
Проснулась я как от толчка, когда за окном еле-еле забрезжил рассвет. Я решила, что так было кем-нибудь задумано, и выбралась из-под Чувака. Вне одеялки было сильно менее хорошо, но раз уж вылезла надо действовать. Я посмотрела на Неора целительским зрением, удостоверилась, что с ним все в порядке, насколько это возможно, и пошла заказывать завтрак и проверять лошадей. Чувак выскользнул из комнаты вместе со мной.
Хозяин клевал носом за стойкой, подавальщица (судя по внешнему сходству, его дочь) вяло протирала столы чистой тряпкой. Чувак тут же свернул на кухню.
— Творог со сметаной, свежие фрукты и горячей воды для настоя. — Попросила я после взаимных приветствий.
— Что, прошу прощения? — Мужчина даже проснулся.
— Какая часть вас удивила? — Не поняла я чего-то.
— Творог со сметаной?
— Да. Попробуйте — это вкусно. Можно еще сахаром присыпать или варенья какого добавить.
Трактирщик все еще был удивлен, но послушно пошел собирать заказ. Я же отправилась готовить лошадей. Лошадки выглядели очень хорошо, но я все равно дала им воды с небольшой дозой тонизирующего — они должны выдержать еще один такой же день. Пока копытные пили, я повторила вчерашний процесс чарования.