[1] Скрытая Сторона — закрытая для остальных королевств мира страна. Этот край буквально закрытый: несколько веков назад тогдашний правитель обозлился на мир и заказал своим магам создать плотную завесу, которая не позволит попадать в страну или покидать ее существам без его личного разрешения. С тех пор многое поменялось, правитель давно мертв, а в стране создан департамент вроде миграционной службы, который занимается проверкой всех желающих пересечь границу. Снять завесу до сих пор никому не удалось, хотя за это дело назначена огромная награда.
1.4
Остаток дня прошел в прокрастинации: мы разговаривали ни о чем, игрались с Чуваком и обсуждали наши совместны перспективы, например, не громогласно расставаться, а дать мне остаться у него при дворе и продолжать помогать, пока не надоест.
Следующим утром мы последний раз позавтракали у Вика и отправились в путь. По центральному тракту человеческого королевства мы планировали попасть на не менее центральный тракт территории реввов. Неор постоянно пытался выяснить, как мне удалось так хорошо освоить реввит, если он — первый ревв, с которым я общаюсь «так долго и не по делу». Я не поддавалась.
Я вообще не была уверена, что стоит кому-то рассказывать историю моего происхождения в этом мире. Пока что я держалась версии, что я таки со Скрытой Стороны, из города Аермен — он достаточно далеко для того, чтобы у Неора не возникло желания проверять. Это был самый запад, без того западной страны.
Меня мутило от того, что я лезу в большую политику, хотя и радовало то, что я очень хорошо знаю законы всех местных стран. Для меня, благодаря Року (так я решила про себя называть закинувшую меня сюда сущность), вообще в этом мире никаких тайн не существовало. Каждую ночь в моей рыжей голове копилось все больше и больше знаний. Ежедневные медитации, несомненно, облегчали усвояемость, особенно с учетом того, что знания о местной магии и собственных возможностях проявились первыми, и я медитировала с учетом всех особенностей, но, похоже, стоило выделять на это время дважды в день.
Мне нравилось происходящее вокруг меня, хотя тоска по родителям начинала потихоньку выедать меня. И выплакаться, опять-таки некому.
Чувак подрос еще немножко: утром, одевая на него сбрую, мне пришлось застегнуть еще на две дырки дальше. Сегодня утром его размеры уже были близкими к полутора годовалой собаке. А еще его шерсть потеряла сходство с окрасом кавказской овчарки и начала потихоньку рыжеть. Сегодня утром из моей головы выудилось знание о том, что вертески меняют окрас, чтобы выразить свою принадлежность. Интересно, как же они потомство на свет производят. Сейчас его живот был в радикально-рыжих подпалинах, точно как мои волосы.
Мы спокойно двигались и никого не трогали, когда из-за кустов на тихой и безлюдной части тракта высыпали вооруженные люди в количестве восьми тел. На разбойников они походили мало — оружие не дешевое, доспехи тоже, лица скрыты. Все молчат; я жду атаки. Я ведь говорила, что первые знания, которые мне «вспомнились» — были знания о местной магии и методах ее применения. Так вот, я в себе не сомневалась и ждала повода. Потому что, я не исключаю вероятности, что ждали они не нас, и, соответственно, трогать мне их не зачем.
Зря я так: двое спереди вытащили из карманов оглушающие однозарядные амулеты. Они, наверное, надеялись взять нас без шума и пыли. Не прокатило. Я подняла руку и сложила замысловатую «фигу», одновременно с этим выдохнув короткий активатор заготовленного накануне вечером заклинания. Нападавшие замерли, так и не успев ничего сделать.
— Допрашивать будем или пусть стоят? — Поинтересовалась я.
— А долго простоят? — Вопросом на вопрос ответили мне, восхищенно глядя то на меня, то на неудачников.
— Ну… около пяти суток точно. Потом помрут от жажды. Но и после будут стоять, пока не сгниют. — Навскидку оценила я.
Неор спешился и подошел к ближайшему к нам памятнику. В глазах исследуемого читался страх пополам с непониманием, Неор с интересом потыкал его тело. Смысл заклинания заключался в блокировании нервных стволов в теле заклинаемого. То есть я могу освободить несколько, скажем, чтобы он смог говорить, а могу оставить как есть. Врожденные рефлексы не блокируются, так что, умирать они будут очень медленно.
— Давай хоть выясним — вдруг чего знают.
Неор всех последовательно связал найденными у них же веревками, после этого я освободила всех и они разом рухнули на зады. Теперь они сидели плотным кружком.
Выяснить удалось немного. Задание состояло в том, чтобы найти и устранить мужика с рыжей девкой, любыми эффективными методами. За это предлагалось тридцать золотых. Мужчин предупредили, что мы оба вооружены и опасны, поэтому они собрались большой толпой и пошли нас караулить. Просидели в засаде трое суток, потом показались мы.
Один из связанных заметил наши браслеты и поздравил нас с предстоящей свадьбой. Неор рассмеялся, а я поморщилась.
— Как у тебя с ментальными воздействиями? — Уточнил ревв.
Я кивнула и пошла устранять любые сведения о нас из их памяти. Через пол часа мы покинули добропорядочных граждан, которые нас знать не знают и видеть не видели. Теперь мы двигались размашистой рысью, стремясь сегодня уйти как можно дальше.
В течение дня мы проехали несколько мелких деревень и добрались до крупного городка Велены. Там мы остановились на средненьком постоялом дворе. За золотой наших лошадей почистили, покормили и утроили под навесом с водой в неограниченном количестве, нас заселили в двухместную комнату (одноместных здесь была одна и она была занята), накормили, наполнили два чана горячей водой и от хозяйских щедрот дали Чуваку целую свиную ногу. На утро обещали завтрак. Кто бы что не говорил, но я не любитель ночевок на открытом воздухе, так что меня все устраивало.
Никакие детекторы ядов ничего не показали, так что мы с удовольствием поужинали, помылись и болтали ни о чем, собираясь отходить ко сну. Я порадовалась тому, что поддалась на уговоры веселых кумушек-продавщиц и купила ночную рубашку: сейчас он пришлась как нельзя кстати.
Мы столкнулись буквально «нос к носу», когда я, переодевшись, вышла из-за ширмы в этой ядреной ночнушке, а Неор собрался за нее зайти (не знаю зачем). Я впервые уловила его запах. Пахло весенним лесом и силой. Глаза в глаза мы стояли, наверное, целую вечность, не двигаясь и, кажется, не дыша. Я потерялась во мраке еще сильнее потемневших глаз, запах сильного мужчины окутал меня со всех сторон, я чувствовала телом его тепло и едва удерживалась от того, чтобы не прикоснуться к нему. Я прекрасно помнила, какая у него фигура. Даже жуткая рана, которую я видела на поляне, его не портила.
В какой-то момент желание ощущать его тело под пальцами пересилило и я коснулась его поверх рубашки, он стоял и не шевелился. Не шевелился, пока я расстегивала пуговицы на рубашке, не шевелился, когда я распахнула ее и стащила с его плеч, даже когда я коснулась пальцами шрама, который остался после моего лечения. Я скользила руками по торсу, не отрывая взгляда, и уже потянулась к нему губами, когда момент осыпался осколками: в дверь постучали.
Мы оба вздрогнули, Неор резко выдохнул и пошел к двери, а я метнулась в кровать. Отдельную кровать, уж не знаю к счастью или к сожалению. Меня немного трясло от возбуждения, я чувствовала жар внизу живота и размышляла, хочу ли я продолжить.
Но было нам, видимо, не суждено: в дверь, бочком и оглядываясь, вошел ревв, с горящими глазами и темными тяжелыми волосами. Он отдал повелителю конверт, заикаясь выразил свою радость от того факта, что Неор жив и здоров и сбежал.
Неор распечатал конверт, ознакомился с содержимым и молча передал его мне. В конверте было письмо, в котором было одно единственное слово, размашисто выведенное посреди листа: «Торопись».
— Это моя мама. — Пояснил мне посерьезневший Неор.
Он перевел на меня горящие желтые глаза и, кажется, готов был сорваться немедленно. Он отвернулся от меня и уставился куда-то вдаль, дальше нашей комнаты.
— Стой, не горячись. Выдохни. Ночь на дворе, человеческие дороги сам видел какие. — Я поднялась и подошла к нему вплотную сзади, не стремясь увидеть его лицо.
Я обняла его обеими руками, устроив конечности на его животе. Он был очень напряжен, почти уверена, что если бы не я — точно сорвался бы, несмотря на глас разума.
— Давай дождемся утра. До рассвета около четырех часов. Мы отдохнем, кони отдохнут, а утром двинемся дальше. День-два галопа с двумя перерывами по часу или чуть меньше, ночью спать. Из страны выйдем край послезавтра к вечеру. По вашим землям пойдем лесными тропами — к концу недели будем в Ашолике. Главное, чтобы кони выдержали. — Неор продолжал молчать, но я чувствовала как он напряжен. — Я зачарую коней и вещи, мы все сможем. Слышишь? — Неор чуть расслабился, я тут же взяла его за руку и повела к кровати.
Он сел, продолжая пялиться вникуда, потом, повинуясь моим рукам, лег. Я выдохнула заклятье сна и он уснул. Я тоже легла, но сон не шел. Не шел до тех пор, пока мой коник-песик не залез ко мне на кровать и не потерся носом о щеку. Мне подумалось, что я довольно глупо себя веду, но не могу ничего сделать — никогда не умела отказывать себе в своих желаниях.
Если бы к Неору не прилагалось целого государства, я бы спокойно поддалась своим желаниям. Была бы это одна единственная бурная ночь или долго и счастливо до конца дней — вопрос десятый. Уже сейчас мне очень хотелось заботиться о нем во всех доступных смыслах. Это мы знакомы без году неделя.
Примерно в таких размышлениях я уснула, чтобы проснуться где-то через три часа. Я села на кровати, немного пришла в себя. Переоделась в самую приспособленную для интенсивной скачки одежду и отправилась делать, что обещала, предварительно оставив Чувака сторожить Неора.
Меня безмерно радовало то, что новое тело оказалось привычно к седлу: тех проблем, что были у меня, дома здесь не наблюдалось. Да и вообще мне досталось все готовенькое: огромное количество знаний, которые иные и за долгую жизнь не накапливают, включая знания о магии, о которой раньше я вообще ничего не знала. Бери и пользуйся. Это немного напрягало: не бывает все так просто, где-то припрятана свинья, главное найти ее раньше, чем она начнет противно похрюкивать.