Топ.
Топ.
Отвести взгляда Браун не мог и, хоть и совсем, не желал этого, увидел…
Топ.
Топ.
…двоих. Черноволосую девушку с мечем за спиной, заляпанную кровью почти также густо как и пол по которому она ступала. И… старика в хламиде. Полностью лысого. К одеждам которого, напротив, не прилипло не единой капли.
Топ.
Топ.
— Там…
— Оставь, они не важны.
— Как скажете, Учитель.
Топ.
Топ.
Топ…
Спустя минуту, когда шаги окончательно стихли, Браун мысленно прибавил к своим тридцати двум еще год. А то и не один.
Тяжелая у него все-таки была работа.
…я кинулся прямиком на Никиту.
Глаза Перлова успели в удивлении расшириться, я ощутил всплеск энергии в его резервуаре… и, толкнув его в грудь, убрал с траектории удара. Когда тело одного из стоявших рядом с ним гвардейцев… разорвало. И из ошметков крови и брызг крови появилась монструозная фигура темного…
СВИСТ!
Сквозь то место, где мгновение назад стоял Никита, пронесся сгусток… неопределенности, и еще один гвардеец, неестественно дернувшись, упал со сломанной шеей.
— Не лезьте! — велел я. — Я сам!
Это был тот самый темный, что чуть было не добрался до нас с Софи, когда мы бежали из Библиотеки.
Глава 4
Я и сам не понял, откуда он взялся. То ли каким-то образом переместился, то ли это было сочетание скорости с маскировкой, а может и вовсе темный изначально был среди Перловых. Безумный вариант, но откуда-то же они эти гадские амулеты взяли.
В любом случае, вибрация пришла лишь в самый последний момент, и я успел только столкнуть с места Никиту. Это стоило жизни двум гвардейцам, но потерять посреди боя потенциально союзного пятого ранга я точно не мог себе позволить.
— Не лезьте! Я сам!
Ладони темного, торчавшие из рукавов балахона шириной хватки напоминали мусорные баки, а роста в нем самом было за два метра и сильно за два. Лицо скрывал капюшон, но я ощущал направленное на меня внимание.
— Я помогу! — крикнул Никита, поднявшись.
— Выбей побольше измененных, — ответил я.
Это было бы кстати, потому что вокруг нас уже творился ад. Гвардейцы, сообразив насколько крепки тела противников, быстро перестали стесняться. И теперь в ход шло все: пищали с рейтарами, техники, стихийные гранаты… Несколько человек использовали артефакторное холодное оружие, и, кстати, возможно, это был едва ли не лучший вариант. Темные — и их производные — тем и отличались, что направленные против них средства разрушения зачастую могли только усилить их.
— Ты сам сказал, что нужно убить главного, — ответил резко Никита.
Ну… как я и думал.
Слушать он меня не станет. Специально мешать тоже — для этого амулета было все же недостаточно — но решения будет принимать те, что мне невыгодны.
— Как скажешь, — ответил я нейтральным тоном. — Меня только не задень.
— Не задену, — ответил Никита серьезно. Его резервуар уже был «разогрет». Я ощущал готовые к удару техники. — Чего он ждет?
Уже почти минуту темный и правда оставался неподвижен. Это сбивало…
Хм. А если…
Я резко обернулся вокруг, пытаясь отыскать какую-то другую угрозу…
Вибрация!
…и едва-едва не пропустил удар. Массивная ладонь врага просвистела в сантиметрах от моего лица. Сработав на автомате, я воспользовался его инерцией, и вонзил в центр балахона Лезвие Структур… которое тут же рассыпалось Осколками, наделав в одеянии дырок, но…
Вибрация!
Мне пришлось резко отпрыгнуть назад, а после еще и распластаться над землей, пропуская выше себя сгусток хаоса. Пролетев мимо, он врезался в одну из чудом уцелевших скамеек и превратил ее в подобие авангардной поделки… пролежавшей час в ванной с кислотой.
Никита, улучив мгновение, врезал по темному каким-то ярко блестящими огненными линиями, которые, кажется, даже нанесли урон… В итоге следующий сгусток отправился уже в Перлова. В ответ Никита вызвал целый шквал огня, сбивший удар в сторону уже не скамейки, а фонарного столба. Его загнуло в узел и состарило за секунду лет этак на тысячу.
После этого темный снова замер…
— Ты ведь Пес, так? — спросил я.
В темных было крайне тяжело что-либо прочитать, на самом деле, прежде и вовсе считал это невозможным… Но тут это «имя» просто мелькнуло в сознании… Одна из особенностей моей новой ступени?
— Верный как пес… — продолжил я. Страницы переворачивались тяжело. От них веяло гнилью, раздражением, старостью. Кажется… кажется они всегда были здесь, но раньше я просто не смог бы побороть отвращение… — Служишь хозяину…
— Замолкни, — раздалось вдруг глухое.
И я даже оторопел на мгновение. Почему-то был уверен, что темный такого уровня просто не сможет говорить.
— А что? — тут же подначил я. — Утомила служба?.. Кажется, она уже длится уже очень давно…
— Нет, — прозвучал ответ. — Не утомила.
Сказанное каким-то образом оборвало получаемый мной поток информации. Я попытался сосредоточиться снова… и вдруг куда-то полетел. Сфокусированный на темном — не заметил как ко мне подобрался один из его «зомби». Сшибив меня с места, хрипя и пуская слюни, он пытался дотянуться до моего лица…
…и тут же отправился в полет сам. Едва коснувшись земли, я перевел его инерцию обычным Затягиванием, а после метнул его тело навстречу еще одному сгустку хаоса. Это вызвало небольшой взрыв неопределенности. Но вместо того, чтобы отступать, я напротив рванул прямо к нему… и Прыгнул.
На миг реальность перестала существовать, а после я возник в метре уже от самого темного, которого в ту секунду полосовал струями раскаленной Плазмы Никита. Мне пришлось создать сразу и Срыватель — им я прикрылся от техники Никиты — и улучшенную Косу. Точнее — Срыватель и десяток Кос. Улучшенный вариант техники позволял придавать им другие свойства и исторгать всей поверхностью тела…
Темный резко дернулся, разламывая Косы. Осколки уходили глубоко в его тело, но и я удар пропустил. Второй раз за пару минут меня сбило с ног…
— Фу ты, получилось, — выдохнул я, вскочив на ноги.
— Что-то пока не видно, — проворчал Никита, тоже поднимаясь. Кинуло меня прямо на Перлова.
«Пес» в ту секунду выдергивал из своего туловища обломки энергетических лезвий. Крови или чего-то подобного заметно не было, но хотя немного это его задержало.
— Да я не про то, — отозвался я. И махнул рукой с зажатым в ней куском оплавленного металла. Судя по ощущениям, это было простое железо, но облученное какой-то непонятной дрянью. — Про это.
— Что? — Никита сначала не понял, а после похлопал себя по груди. И только тогда сообразил, что это была у меня за штука. — Зачем?
— Он тебя ослаблял, — ответил я. И тут же метнул «амулет» в сторону все еще дымившей кабины самосвала. Оттуда неопределенностью веяло больше всего. Пусть там валяется, после буду разбираться. — Как и меня. Не знаю, кто эти штуки вам дал, но таких как он они только усиляют.
— Почему ты сразу не сказал?
— Ты бы не послушал.
Даже саму мысль об амулете мне приходилось прятать очень глубоко в сознании. Иначе бы темный меня просто не подпустил к Никите. Теперь же…
— Выбери средство, которое поможет, — посоветовал я. — Любое, о котором ты не думал, пока был с амулетом.
Ответил он мне на это хмурым взглядом. Явно не был доволен, что я не попытался сразу ему все объяснить. Впрочем, куда важнее было, что теперь мне не нужно было контролировать еще и его.
Сосредоточившись, я снова ушел в Прыжок — и вынырнул из него прямо за спиной у темного, сразу создавая новые Косы, на сей раз, еще более длинные. Заметная часть тут же обломалась об туловище противника — он успел как-то укрепить его — но оставшиеся все же достаточно его сковали. Я врезал по нему накопленной в Срывателе энергией — его отбросило на несколько метров — и тут же создал уже Лезвия Структур. Приблизился Прыжком, разведя руки в стороны, чтобы срубить голову…
— Сука!
…но не тут-то было. Невероятным движением, от которого по мне еще и откатом долбануло, он успел переместить свои гигантские лапищи, перехватывая мои предплечья. Сдавил их…
— Ну уж хер, — прохрипел я.
Вцепившись ногами в землю, я передернул плечами и провел Расщепление — один из приемов тайцзи предназначенных как раз для трансформации силы захвата. Руки сместились ниже, вырываясь из захвата, и я создал Лезвия Структур заново, пронзая грудь темного насквозь…
— ПРОЧЬ!!!
Ох ты ж…
За секунду уровень неопределенности подскочил на порядок!
По мне ударило мощнейшим откатом, а сам Пес еще и ускорился. Выломав к макакиным жопам Лезвия, он врезал по мне своей рукой-оглоблей. Меня отбросило… и я тут же получил еще удар!
На какое-то время я полностью утратил возможность просчитывать перемещения. Пропустил несколько оплеух. И, как не старался гасить инерцию, все равно без переломов не обошелся. Ребра-то — ерунда, а вот ключица и предплечье…
Попытался уйти в Прыжок, но тупо не успел.
Он снова меня схватил… и получил в рожу поток с̸͔̭͗͛т̶̹̂р̶̡̆͐е̸͔́м̷͉͎̂̈и̷̙̾̽т̷̧̌̋е̸͈͔͑л̴̙̘̍ь̴͖͛н̵̮̖͛̕ӧ̷͓́г̸̬̄ӧ̶̞̩́̉ ̷̬̂̽п̶͉̰͂̈́л̷̥͛̄͜а̸̝͛̇м̶̝̀̎е̴̜̑̌н̶͙͂͌и̸͖͌͝. Это помогло — его хотя бы отбросило — а я чуть оклемался. Дернул одной рукой другую, вправляя вывихнутое плечо… и резким движением выхватил пистолет, сразу посылая во врага пятерку усиленных Снарядом выстрелов. Каждый последующий наносил все меньше урона, но давал мне время…
К концу магазина я почти доборол навеянный откат. Стало легче…
— Ну что, второй раунд? — усмехнулся я.