— В четырнадцатый гейт нам? — уточнил я.
— Да! Но пока мы доберемся…
— Успокойся, до четырнадцатого доедем.
В другой ситуации я бы, разумеется, воспользовался веткой для грандов, но портал с Пятой на Шестую принадлежал Русской Империи (8), так что светиться сейчас было нежелательно. Вроде как официально нас пока не искали, но именно что официально. Я чувствовал направленное внимание и не без труда уклонялся от него.
И, кстати, не факт, что без Блайта это удалось бы. Ехать к четырнадцатому гейту, на котором «у него был знакомый» подсказал именно американец, и только после этого я сам почувствовал, что там мы сможем прорваться. Я по-прежнему, не ощущал связи американца с Книгой, но понемногу начал понимать, что за талант у него был.
Культиваторы ведь тоже не во всех аспектах Нейгун и понимания Книги Перемен были одинаково хороши. Кому-то лучше давались энергетические техники, кто-то в совершенстве владел шагами тайцзи. Были специалисты в рунах, во вмешательстве, в толковании Закона Перемен. Сам я тут был скорее исключением, потому что владел плюс-минус всем, причем на хорошем уровне. Не исключительном, но хорошем.
Блайт же, судя по всему, был как раз из тех, кто обладал исключительным умением. В Школе Лао учеников с таким талантом называли путниками. Искать потерянное, находить дорогу к чему-либо. Я и сам это неплохо умел, но мне как минимум нужно было собрать информацию. Путникам же иной раз хватало каких-то крох сведений. И этого хватало, чтобы выбрать дорогу.
— Ты так и не сказал, кто за тобой охотится? — заметил Никита.
— Разные люди! — с легким раздражением отозвался американец. Он все пытался высмотреть что-то в окне.
— Просто так?
— Нет, конечно. Я много чего знаю, ну и иногда мне платили, чтобы я что-то выяснил…
— То есть ты сам виноват?
Глянув в зеркало, я заметил как от этого вопроса американец скривился, замолчал. Видимо, тут Никита его собственные мысли озвучил.
Впрочем, на этом Перлов не остановился.
— Глупо не пользоваться способностями, если они у тебя есть. Но еще глупее удивляться последствиям. Учись брать ответственность за то, что с тобой происходит.
Прозвучало нравоучительно, но я бы под каждым словом подписался. В этом плане Сука была прекрасной учительницей.
— К нам сзади мопед приближается, — заметил я через секунду. — Хочет бомбу прицепить к машине. Неплохо было бы его прикончить. Никита?
— Сделаю, — даже на секунду не задумавшись ответил Перлов.
Открыв дверь, он вышел из машины. И двинул назад между рядов стоявших автомобилей.
— Как ты узнал? — почти тут же выпалил Блайт.
— У тебя вроде тоже интуиция неплохая.
— Я просто осторожен.
Я хмыкнул, не став спорить. Спросил:
— Хочешь научиться?
На это он уже не ответил, но я и сам видел. Еще как хотел. Любопытство, очевидно, было главным из его пороков. Вот только и боялся он тоже.
— Почему ты не хочешь на Девятую? — спросила вдруг Яна.
Она вместе со мной смотрела на американца через зеркало. До этого она записала для своих матерей почти пятиминутный видеозвонок, и после отдыхала, держа руку на солнечном сплетении. Ее телефон я подкинул в одну из ехавших в центр Амшель машин, это должно было дополнительно отвлечь гээсбэшников.
И, кажется, Яна выбрала правильный момент, потому что если до этого Блайт больше отнекивался, то теперь еще до ответа я ощутил…
— Из-за нее.
Я ощутил давление.
Хм…
Я бросил взгляд на Яну, и у той тоже выражение лица сделалось довольно странным. Тоже заметила?
— Вы поняли, да? — американец тоже смотрел на нас в зеркало. — Я чувствую, что… не знаю…
Он замялся на миг, но потом все же сказал:
— Это очень давно было… Мне всего лет шестнадцать или семнадцать было… Я тогда только-только стал стихийником, понятия не имел ни о чем этом… И тогда ко мне пришел старикашка…
— Старикашка? — не поняла Яна.
— Я так и не узнал, как его звали, — поморщился Блайт. — Низкий, с круглым животом… Может целитель, не знаю, он в белом халате был… Мама попала в аварию, состояние было тяжелое, говорили, что шансов почти нет… Я ждал в коридоре, и он вдруг подошел и сказал, что с ней все будет в порядке. Я спросил: почему? У нас тогда не было денег на сильного целителя… А он сказал, что это подарок от госпожи… Сказал, что моя судьба — служить ей. Что когда придется время, я должен буду отправиться к ней.
— А госпожа это… — проговорил я.
—…Ядвига Якиш, — закончил за меня он. — Темная Ведьма Мира.
И в самих словах я ощутил дрожь правды. Перевел взгляд на Яну и увидел, как она одними губами повторила: «Темная Ведьма Мира».
— Но ведь тот… старикашка, он ведь помог тебе, — заметил я после паузы.
— Если я приду туда, то просто стану марионеткой, — проговорил американец. — И точно не просто так. Она захочет, чтобы я что-то для нее сделал… и я умру. Я точно знаю. Потому я и не могу отправиться на Девятую, понимаете?
Чуть помедлив, я кивнул.
Это могло бы прозвучать как отговорка, но я и сам чувствовал, что возможно… он не так уж не прав.
— Я не стану заставлять тебя рисковать сверх необходимого, — пообещал я. — Мне важно найти ее, а не чтобы ты оказался на Девятой.
— Вам все равно нужно будет пройти как-то через транспортер, так ведь? — тут же приободрился он. — Тот, что с Седьмой на Восьмую?
— Верно.
Это и правда был сложный момент. Транспортер Клана Ванг (8) был единственным межпланетным переходом, что позволял перемещаться с Седьмой на Восьмую. Стихийного перехода между этими планетами налажено не было. Ну и как нетрудно догадаться, территории прилегающие к межпланетным транспортерам попадали внутрь «Зоны Убийства» Магнуса Филиуса. И заходить туда было крайне нежелательно. Я, правда, знал еще один способ перебраться с планеты на планету, о котором мне рассказала Киаохии, но он был, пожалуй, даже более рискованным.
— Я помогу с этим, — заверил Блайт. — У меня есть наработки.
— Это поможет, — кивнул я.
— Да и…
Американец хотел сказать что-то еще, но его фразу оборвал раздавшийся взрыв. Тут же засигналили вокруг машины. Еще через минуту, открылась задняя дверь, Никита сел обратно.
— Готово, — коротко отчитался он.
— Отлично, — кивнул я.
Поток впереди, наконец, сдвинулся.
Шестая. Русская Империя. Александрия
Когда мы перешли с Пятой на Шестую, минут двадцать я потратил, чтобы вырваться из Александрии. Широкие улицы и «стопервый» Фаэтон оказались тут кстати, мне даже вмешиваться особо не пришлось.
После, также на ходу я сделал несколько звонков. Сначала Софи с Викторией, замтем Антону Турову, ну и под конец еще и Дрейку. Антона с его парнями я собирался взять с собой на Восьмую и Девятую — был уверен, что пригодятся — ну а пока они должны были довести Софи с Викой до Седьмой. Не до Праджиса, чтобы время не терять, а до одного из ближайших к нему переходов.
Ну а Дрейка мне просто нужно было ускорить по одному вопросу.
— Готова посылка? — не здороваясь, уточнил я у него.
— Еще пару дней желательно, — ответил он, сразу поняв о чем речь. — Но в целом, да. Единственное, управление, сам понимаешь…
— Франк с Трейси справятся?
— Да, конечно. Они активное участие принимали.
— Тогда отправляй все вместе с ними, — сказал я. — Сейчас от вас Антон с девчонками поедет, одной колонной с ними давай. Много там?..
— Четыре грузовых Коммотора.
Однако! Я думал меньше будет.
— Хорошо, жду тогда.
— Алекс, постой!.. Что-то случилось? К чему такая срочность?..
— У нас всегда что-то случается, — хмыкнул я. — Но да, есть подозрение, что может понадобиться.
После этого инженер пару секунд помолчал, но ответил твердо:
— Понял тебя. Все сделаем.
Седьмая. Гунань.
До Седьмой добрались, можно сказать, без происшествий. На всякий случай мы еще немного попрыгали по порталам, чтобы для возможных преследователей наша цель не была очевидна, так что в Гунань — в городе с ближайшим к Праджису транспортером — мы оказались даже позже Софи, Виктории и остальных.
С учетом «посылки» от Дрейка им даже пришлось арендовать ненадолго не самых маленьких размеров стоянку, на которой поместились и грузовики из «Автодеталей», и тонированные фургоны моей зарождающейся команды охотников.
Первым я заметил Антона, хотел с ним поздороваться, но тут на меня налетел небольшой ураган…
— Бра-а-ати-и-ик!!!
На ногах я, конечно, устоял, но исключительно благодаря Нейгун и Укоренению.
— Мы вроде всего день не виделись, — заметил я, ставя Софи на землю.
— А то я тебя не знаю! — даже не подумала отцепляться она. — Наверняка ты за это время успел раз десять чуть не умереть… и бабищ нацеплял развратных двести штук! Или я не права?
— Нет, не права.
По крайней мере, в порядке цифр точно ошибка закралась. Но это я уже вслух говорить не стал.
— Никому не отдам братика! — капризно заявила она, все еще держась за меня. А потом вдруг так же резко отпустила и воскликнула обвиняющее. — Я же говорила!
Указывала она на Яну, которая тоже вышла из Фаэтона.
В этот же момент к нам подошла Виктория. Она на меня кидаться не стала, хотя с некоторым даже удивлением для самого себя понял, что не отказался бы. Вроде всего-ничего и не виделись…
— Иди поздоровайся, — велела системница Софи.
— Чего⁈ — тут же возмутилась сестра. — Это чего ты раскомандовалась⁈
— На тебе не так уж и мало железа…
— И к чему мне эта информация? Пойду и поздороваюсь! Но не потому, что ты сказала, а потому что я вежливая и милая. Вот!
Когда Софи от нас все-таки отошла, системница спросила:
— Как прошло?
Наскоро я ей все рассказал. Про планы русских, про случившееся в Амшель, про Яну, ну и под конец еще и про Блайта.