– Мы – тут, – бурчал Артем. Он нес рюкзак, цеплялся за стены и перила.
Инна закрыла глаза. Стася здесь… ну, тогда весело. Косилась в спину идущему впереди Артему. Если здесь Стася, то приехала она с мужем Борей, а значит, Артем не заскучает. Со Стасей они вместе работали. Боря как-то помогал Артему на фильме.
– Инка! – махала ладошкой Лика.
Как только она руку отпустила, в образовавшуюся щель сразу проскочила Стася. Она была высока, полна и многогранна – могла одновременно кричать, визжать и обниматься. Артем не успел увернуться.
Инна не дошла трех ступенек. Лика бросила взгляд на Артема, на Инну, опять на Артема, на Инну она уже перевела широко распахнутые удивленные глаза.
– Да вы что? – ахнула она.
Инна пожала плечами.
– Стася! Я тебя предупреждал! Только тихо! Стася! – кричал из глубины квартиры Боря.
– Да пошел ты! – огрызнулась Стася и мазнула взглядом по Инне.
Ну, здесь все было понятно. Инна не пряник, чтобы ее любить.
– Мы уже давно все напились, а ты едешь – никак не приедешь! – шумела Стася, увлекая за собой Артема.
– Вы что, поссорились? – шумно выдохнула Лика, снова повисая в дверном проеме.
– Мы просто живем.
Инна потупилась. Не жаловаться же сразу, еще и порога не переступив.
Переступили.
Справа налетела музыка, слева накрыли запахи.
– У нас сегодня канапе, фаршированные шампиньоны. Еще за сыром заедем к Гарику… – Лика мечтательно закатила глаза. – Вы же голодные. Сейчас ризотто будет готово. С курицей под соусом…
Между ног прыснула пушистая кошка.
– Это Кася, – представила зверя Лика. – Узнаешь?
Инна покосилась на кошку в руках хозяйки. Узнаешь… Она последний раз тут была год назад.
Кошка была трехцветная. Быстрые пряди сменяли друг друга, от этого пестрило – бело-серо-рыжая. Кася равнодушно посмотрела на гостей и прикрыла глаза.
– Не беспокойся, она смирная, одежду рвать не будет. Ты в колготках?
Инна была в колготках, но это было и не важно, потому что Кася спрыгнула с рук хозяйки и медленно ушла в глубь квартиры. Степенно, с достоинством. Вспомнилась тощая глазастая кошка у монастыря.
– Давай! Проходи!
Лика быстро затирала лужицы от ботинок в коридоре.
– Ой, какие у тебя сапоги! Витя, смотри!
Инна успела заглянуть за угол, мельком заметила круглый стол на кухне, чем-то этот стол был уставлен. Но разом все загородила широкая задница Стаси.
– Инна, дорогая!
Витя был высок, Витя был томен, Витя был любвеобилен. И – да, он был мужем Лики.
– Лика! Что же ты не сказала, что приехала моя любимая женщина!
– При чем здесь женщина? – Лика держала Иннины сапоги над головой. – Ты посмотри, какие черевички!
– Да? – степенно повернулся Витя. – У самой царицы таких нет.
Инна засмеялась.
– Красные! – ахала Лика. – Со шпорами. Витя!
Инна заметила выглянувшую из комнаты кошку. Как-то она нехорошо посмотрела на хозяйку.
– А мы есть сегодня будем? – ревел из кухни Боря. – Виновник приехал и стоит тут, весь трезвый!
– Уже не трезвый! – орала в ответ Стася.
– Стася! Держи себя в руках! – отзывался Артем.
– Быстро рассказывай, что у вас!
Инна не заметила, когда Лика рассталась с ее сапогами, перестала тереть пол тряпкой и куда исчез Витя. Сейчас Лика крепко держала ее за локоть. Вела по коридору. В детскую.
– Ничего. – Инна притормаживала, но у Лики были железные пальцы.
– Подробней.
– Подробней некуда! Ничего. У Артема ничего не происходит, вот он и бесится.
– А ты виновата, да?
– Ну, как всегда…
Они стояли на пороге детской. На них вопросительно смотрели две пары глаз. Снизу вверх и жалобно. Витя сидел на полу, широко раскинув ноги, на колене у него пристроилась Кнопка.
– Ой, – забыла обо всем Инна. – Вам же два?
– Два с половиной! – Лика игриво дернула бровью. Дочкой она гордилась. Кнопка была очаровательна.
– А мы голодные, – вдруг громко произнес Витя.
– Этого не может быть!
Через секунду Лики уже не было в комнате. Зато на кухне поднялся крик, грохот, зазвенела упавшая крышка. Чокнулись стаканы. Взвизгнула Стася.
Инна сделала шаг и наткнулась на кошку. Кася глянула на нее быстрым недовольным взглядом и утопала в прихожую. Белый пушистый зад. Вздернутый хвост.
…Голова кошки катится по черному резиновому коврику…
Инна сморгнула.
– Ты сегодня пьешь?
Боря приобнял Инну сзади за талию, положил подбородок на плечо. Надавил. Не специально. Просто устал.
– Все так плохо? – повернулась Инна.
– Все отлично! – Боря дышал в ее сторону вином. – Просто все как-то…
– Борька! Иди в жопу от Инки! – крикнула Стася.
Боря задумчиво поднял брови, но потом скривился, махнул рукой.
– А, все ерунда, – говорил он медленно, с трудом собирая слова. – Инка! Выпей и забудь.
Он сунул ей в руки блеснувшую металлом холодную фляжку. Ткнул в нее пальцем.
– Попробуй! Это вещь!
Боря ценил виски, но, судя по тяжести фляжки, на этот напиток еще не перешел.
Вкус у виски был резкий, табачный. Инна закашлялась.
– Вот! – назидательно произнес Боря.
– Быстро есть, и на выход! – Чтобы придать своим словам убедительности, Лика расширяла глаза. Получалось смешно. – У нас в семь начинается!
– Ну что ты здесь стоишь? – гаркнула Стася. – Пошел!
Толкнула Борю в спину. Муж покорно качнулся и пошел в заданном направлении. Появился Артем. Хмельно улыбнулся:
– Скоро поедем! Витя! Надо еще картинку посмотреть.
– А у нас есть тайный ход, – прошептала Лика. Она успела сбегать на кухню и теперь стояла рядом с Инной. В руках тарелки. На одной рулетики – оранжевая семга – желтый омлет. На другой – красный-белый, зеленый листик – черри с моцареллой и кинзой.
– Нора кролика?
– Почти! Будешь у нас в «Уюте», обязательно сходи посмотреть. Нашли при ремонте – боковой проход вдоль стены. Каменная кладка. Пашка копает. Дошел до ступеней вниз. Там наверняка есть клад.
– Склад там есть, а не клад, – буркнула Инна, отбирая тарелки. – Я отнесу.
Посередине гостиной стоял сундук. Кованые перетяжки, кованые уголки. Затерто-зеленый. Деревянный. Заставлен тарелками – настоящий стол.
– Какой сундук! Какой сундук! – ахала Стася. Она склонялась над ним, отклячивая зад. – Лика! Я у тебя его украду!
– Попробуй! – хохотнула Лика. – Тем более спать вы будете здесь.
– На сундуке? – Боря мутно глянул на готовящийся «стол».
– Сундук в моей жизни – самое ценное, – гудел Витя.
– Все равно украду! Борька, у нас же он поместится в машину? А если что, мы, вон, к Артему положим.
– Стася! Держи себя в руках! – привычно отозвался Артем.
Ели быстро. Надо было уходить. Кино показывали у Лики в клубе «Уют» – она там была хозяйка, вдохновитель, повар и администратор. До клуба было далеко. Лика торопила. Все должно было быть хорошо и вовремя.
Боря салютовал фляжкой из своего кресла. Артем отворачивался, перешучивался со Стасей, что-то говорил Вите. Пробегала мелкая Кнопка, дергала папу за руку.
– Ах ты зараза!
Крик ворвался в общий гул. По инерции голоса еще звучали, а потом разом стихли.
– Вот ведь зараза! А?
– Лика, Лика, – загудел Витя.
– Ты смотри!
Лика возникла на пороге комнаты с Инниными сапогами. Инна успела поморщиться – сколько можно. Сапоги как сапоги. Самые обыкновенные.
– Что случилось? – Витя шел на Лику, словно загораживал ее от компании в комнате. Лика ему ответила. Витя разразился тяжелым утомленным смехом.
– Я поговорю, – сквозь смех произнес он. – Поговорю.
Глянул через плечо на Инну и снова засмеялся.
– Инночка, солнышко, ты любишь кошек?
– Она – да! – крикнул Артем.
– Тогда ты все поймешь!
Инна переводила взгляд с Вити на Лику, обратно.
Сапоги. Кошка.
– Никогда раньше… – Лика расширила глаза. И ничего греческого в ее лице нет. Яйцо с глазами.
– Инна, это все исправимо! – Витя складывал руки на груди.
– А нам не пора идти? – спрашивал Артем.
Боря уронил голову на грудь. Он спал.
– И что? Сильно? – прошептала Инна.
Лика кивнула и зажмурилась.
– У тебя какой размер? – пискнула она. – А это мы отмоем.
Из запасного оказались кроссовки на размер меньше, угги на два размера больше и валенки.
Кошка не показывалась. И правильно. Инна сейчас знала ответ на вопрос о кошках – она их ненавидела.
– Ну что мы тянем? – нервничал Артем.
– Девочки, догоняйте! – Витя ловко одевал Кнопку.
Он вышел с Артемом, следом увязалась Стася.
– Вот зараза, – шептала Лика, вытирая пол. – Ведь никогда раньше… Что ей такого в твоих сапогах не понравилось? Отмыть – отмоем, а что делать с запахом?
Инна тоже не знала, что делать с запахом. На глаза попалось пальто, с пятнами от лап.
…Голова с широко распахнутыми глазами и торчащими ушками катится по черному коврику…
– Не пойду я никуда, – решилась Инна. – Замою. К утру высохнут.
– Ага, – согласилась Лика. – Тут и Боря остается.
Боря сполз в кресле, ногами дотянулся до сундука, голова тяжело клонилась на грудь.
Лика подхватила Кнопку и исчезла за дверью.
Боря всхрапнул и перевалил голову на плечо.
Из детской вышла Кася. Посмотрела в сторону кухни, но ушла к туалету. Захотелось поймать противного зверя и спросить, зачем он это сделал. Может, от сапог пахло кошкой из монастыря? Та кошка тоже почему-то запрыгнула ей на колени. Или это запах духов?
В голове все смешалось. Дурацкий день. Дурацкие кошки. И правда – лучше бы дома сидела!
– Ты веришь, что все не случайно?
Инна шла из ванной с сапогами в руках и никак не ожидала, что ее будут спрашивать. Вздрогнула. Сначала почему-то посмотрела на кошку – она вопросительно поглядывала на проходящего мимо человека. Молчала.
– Мне порой кажется, что я что-то не понимаю. – Боря подтянул свое тело выше в кресле, перекинул ногу на ногу. – Вот у меня в сентябре умерла мать. Совершенно неожиданно. Рак. Ну, это как обычно, – он повел рукой с фляжкой. – Сестра на похоронах все твердила про бабочек. Коричневые такие. В крапинку.