Ну и четвертая часть состояла из двух предметов.
Кинжал Садовника, понятно, я никуда девать не собирался. Желание его уничтожить — я, правда, не знал как — боролось во мне с тягой к исследованию. Чуть оправившись, я даже смог брать его в руки. На пару секунд — потом начинались судороги — но все же. Книга Перемен намекала на то, что тут скрыта какая-то важная тайна, но какая… Информации критически не хватало. Связан ли был этот разрушительный металл с Сукой? Или с Лао? Могли помочь исследования самой песчинки, но для них нужно было оборудование. Микроскопы, химические реактивы, учебники…
В общем, по итогу Кинжал я просто спрятал, решив вернуться к вопросу в будущем.
Вторым предметом оказался реликт — артефакт с заключенным внутрь Стихийным Сердцем. И не Малым, как в Выжигателе Эванса, а скорее всего, Средним. По моим прикидкам стоить такой предмет должен был не меньше миллиона колоннисов.
Выглядел реликт как железная пластина с утолщением по центру. Размером с бумажник — в кармане пиджака поместится. Я довольно долго с ней возился, пока наконец не понял, что предназначена она была для усиления Стихии Воды. Что-то вроде внешнего резервуара. Чтобы реликт заработал, нужно было подключиться к нему специальной техникой. С наскока сымитировать ее я не сумел, хотя теоретически понял, куда двигаться.
Вот только была… загвоздка. Хотя попал реликт сюда давно — не меньше десяти лет прошло — его владельца я определил сразу. Герб, выгравированный на артефакте, совпадал со знаком на одной из найденных карточек. На ней значилось:
Социальная карта. Клан Толстых (Государь)
Имя:Авдей Владимирович Толстой.
Ранг влияния:Стихия, четвертый ранг.
Интеллектуальная степень:третья степень.
Социальный статус:правитель.
Чтобы понимать, моя карточка на тот момент выглядела так:
Социальная карта. Союз Семей Землевладельцев (Правитель)
Имя:Михаил Алексеевич Духов.
Ранг влияния:Стихия, третий ранг.
Интеллектуальная степень:третья степень.
Социальный статус:житель.
Чесались руки оставить реликт себе, как минимум, для продаже вот только здравый смысл подсказывал, что я получу больше, отыскав кого-то из Толстых. А вот чего больше — проблем или выгоды, там уж видно будет. Наверное, даже стоит Коула озадачить, чтобы собрал об этом клане досье. Сам я, конечно, тоже поищу, но без взлома это почти бессмысленно. Со взломом же… пока тоже. И знаний мало и оборудования нет, так что придется юриста озадачить.
Получив несколько гневных «эсэмэсок» от Оливии на тему того, что я охренел, потому что обещал тренировать, а не тренирую, я оставил ферму на несколько дней и провел их в угуане.
— У тебя талант, — сказал я Аарону. В туйшоу он вырвался далеко вперед по сравнению с другими моими «подопечными». — Если сможешь выбрать способность, бери связанную с телом.
Завтра он должен был отправиться на Шестую.
— Первая способность всегда случайная, — ответил «Кудряш», как его Софи называла. — За счет того, что я подключусь в Доминиуме, она должна быть сразу второго уровня, но саму способность я не смогу выбрать. Мне правда родители выделили двести тысяч, чтобы еще один вечный кристалл купить, но это вряд ли будет что-то интересное. Стоящие от миллиона идут. Ну или самому из мобов выбивать…
— А про это ты не думал? — неожиданно спросил Оливер.
Тренировка к тому моменту уже закончилась. Мы стояли на улице около угуана.
— Про мобов? — посмотрел на него Аарон.
— Ну или портальщиков.
— Думал.
— И?
— В числе лучших способов самоубийства в моем личном рейтинге этот на почетном втором месте.
Несколько секунд белобрысый хмурился, но потом все же не выдержал:
— А на первом?
— Одновременно чихнуть и пернуть…
— Фу, какая гадость, Александер! — Оливия последней вышла из угуана.
В ответ Аарон только виновато развел руками.
— А если серьезно? — спросил Оливер.
— Опасно, — ответил кудрявый. — Можно, конечно, присоединиться к какому-нибудь отряду, ну или вообще встать в резерв. Это попроще, но там и процент от добычи меньше намного. Чтобы заработать нужен либо большой прорыв, а это… ну, реально проще самому сдохнуть, либо брать на себя целый участок, что почти такая же жопа.
— А какие-то требования есть? — спросил я.
— Нет, — покачал головой парень. — Даже грандом быть необязательно. Охотников и таможенников всегда не хватает.
Он сделал паузу, бросил взгляд на Оливера, явно задумавшегося на эту тему. Да и Оливия, судя по виду, заинтересовалась.
— Вы не понимаете, — вздохнул Аарон, полностью перейдя на серьезный тон, что с ним бывало не часто. — Вся эта слава, награды и прочее, это не просто так. Там очень легко умереть, особенно без подготовки.
— Но Среднее Сердце по-другому не добыть, — сказал Оливер. — Даже если у тебя деньги есть. А без Сердец выше третьего ранга не подняться. Разве что у тебя совсем исключительный талант. Но такое редко бывает.
— Ты просто не понимаешь, как это опасно, — остался на своем Аарон. — Да, мы гранды. Мы должны рисковать, даже я это признаю. Но не до такой степени.
На этом тогда разговор закончился, но для себя я пометку сделал. Прорывы — вот еще одна тем, с которой нужно разобраться. И что-то все больше и больше этих тем…
Если по вечерам мы занимались в угуане, то день я делил между установкой новых защитных систем, «работой» на ферме, административными делами «Поиска и Защиты» и занятиями в Школе Стихий. В последней, кстати, было достаточно интересно. Хоть я вперед не рвался, довольно быстро спарринги с моим участием утратили всякую интригу. Такая уж была особенность Мастеров Перемен. Не могли со мной ничего сделать.
Манн быстро это понял и стал либо сам со мной заниматься, либо ставить меня в пару с какими-нибудь обучающими заданиями. В общем, сделал меня кем-то вроде младшего тренера. Чему я был даже рад. Авторитет среди детишек землевладельцев (5) сам по себе был неплохим ресурсом, да и тренировать мне нравилось.
Впрочем, не всегда все бывало гладко.
— Эй, Духов!
После одной из тренировок ко мне подошел Хино. Это был рослый уже даже не парень, а скорее мужик, лет тридцати, добротного второго ранга. В основном в Школе занималась молодежь, но и народ постарше тоже был. Ну и подошел он ко мне, разумеется, не один, а с парой подпевал — тоже вторых рангов.
— Господа? — поднял я на них голову.
В тот момент я как раз занимался отработкой упражнений для резервуаров, которым меня научил Манн. Получалось пока плохо, потому я и задержался после занятия.
— «Поиск и Защита» твоя помойка? — начал он без предисловий.
— А что? — улыбнулся я.
— У тебя два дня, чтобы свернуть свою конуру, понял? Иначе начнутся проблемы.
— Понял, — покладисто ответил я.
Хино это явно сбило с толку, но ничего умного он ответил не успел. В зал зашел Манн.
— Тренировка закончилась, молодые люди, — сказал он.
Бросив на тренера раздраженный взгляд, спорить китаец не решился. Вскоре он со своими дружками свалили.
— Что-то случилось? — посмотрел он на меня.
— Это? — кивнул я в сторону двери, за которой скрылись «обещатели проблем». — Ерунда. Моя фирма занимается установкой защитных систем, ну и делает это лучше чем конкуренты. Кое-кто недоволен. Разберусь.
Количество клиентов на «Защиту» и правда начало расти. Из-за моей занятости даже образовалась небольшая очередь на установку.
— Ты занимаешься артефактами? — неожиданно заинтересовался Манн.
— Только начал, — ответил честно я.
— А защиту для спаррингов сможешь установить?
Вот тут я задумался. Речь была о том страховочном поле, что смягчало чрезмерные техники.
— Смогу, но это будет очень долго, — сказал я после паузы. — Мне пока знаний не хватает.
То есть, придется использовать руны и техники культивации, очень много делать руками и завязывать все на себя. По сути, делать второй угуан. Для чужих этим смысла нет заниматься. Стихийными же техниками я пока плохо владел.
— Понятно, — ответил Манн.
Я перевел на него взгляд и… вот же, блин.
— Вы не думали, что я так отвечу?
— Не думал, — чуть улыбнулся он.
— Потому что?..
— При заказе в Гильдии Артефакторов, защита третьего ранга на зал обойдется в полмиллиона колоннисов. И нужно будет выстоять долгую очередь. Про четвертый или пятый ранг я вообще молчу.
— Ну… может я преувеличил свои возможности.
— Не сомневаюсь, — легко «поверил» Манн. — В конкурсе не хочешь поучаствовать?
— Э-э… чего?
Слишком уж резкая была смена темы.
— В конкурсе, — повторил Манн невозмутимо. — И… Что с тобой?
— Хм… все нормально.
После того, как он повторил это слово, я явственно ощутил вибрацию. Причем такую, что я сразу понял — хочу я или нет, к этому конкурсу меня притянет. А это означало действительно важное событие.
— Что за конкурс? — спросил я.
— Конкурс изобретений.
Примерно минут за десять Манн объяснил мне, в чем идея. Среди школ влияния регулярно проходили разного рода соревнования. Прежде всего дуэльные. Индивидуальные, командные, армейские и прочие. И Манна, разумеется, интересовали как раз боевые направления. Но загвоздка была в том, что у Школы Стихий Праджиса был очень низкий рейтинг. Манн создал Школу всего несколько лет назад, только-только расплатился с кредитами, но репутацией обзавестись не успел. Призовых мест в сколько-нибудь значительных соревнованиях у Школы тоже не было. Просто не допускали Манна до таких турниров.
Постепенно рейтинг все равно рос. К примеру, подруга Оливии Джу в последнем турнире в Тэйме — это еще до меня было — заняла третье место среди вторых рангов. Да и сама блондинка неплохо себя там проявила — проиграла в четвертьфинале, но только будущему победителю.