Он вышел из машины, осмотрелся. Тяжело вздохнул, снова сел, стал ждать. Подъехал зеленый «Опель», уткнулся в задний бампер «Вольво», немного подождал и стал недоуменно моргать фарами. В этой стране любили тишину и уважительно относились к ближнему. Андрей завел мотор, отъехал от колонки и прижался у поворота к бордюру.
Дина Борисовна изволила отсутствовать. Он снова вышел, направился к магазину. Удивленно покосилась моложавая дама за кассовым аппаратом: этого господина она уже обслуживала. Он заглянул за стеллажи – может, спряталась где? В туалете? В закутке на дальней стороне глухо сработал сливной бачок. Все понятно. Нет, не то – из коридора вышла блондинка средних лет, прибывшая на «Опеле», окинула незнакомца заинтересованным взглядом. Зимин отвернулся. Внуков пора воспитывать, а она все туда же…
Побродил вдоль стеллажей с корзинкой, выбрал несколько упаковок – с орешками, тонко нарезанной жареной картошкой. Последние называли «чипсами», но в этом он плохо разбирался. Поколебавшись, сунул в корзинку бутылку пепси, одноразовые стаканчики. В представленном ассортименте можно было заблудиться, как в сибирской тайге.
Рассчитавшись, он покинул заправку, вернулся в машину. Пропавшая особа не объявлялась. Андрей вывел машину за пределы заправочной станции и съехал на обочину. Пожевал, запил соленые изделия сладкой колой. Вышел из машины, покурил, задумчиво глядя на лес. Снова сел в машину, продолжил трапезу. В свободное от службы время вместо этой сладкой гадости он предпочел бы пиво. А вместо всего остального – вяленого окуня.
Прошло еще минут пятнадцать. «И впрямь, куда спешить?» – подумал Зимин. Отворилась пассажирская дверь, и в машину села пыхтящая от злости Дина Борисовна. Она демонстративно не смотрела на спутника, надулась, как воздушный шарик. Андрей смерил ее ироничным взглядом.
– Не успели, Дина Борисовна? Мосты развели?
– Больше ни слова, – процедила несостоявшаяся беглянка. – Очень вас прошу, а то взорвусь.
– Как скажете, – пожал плечами майор. – Будете? – он сунул пассажирке чипсы. – Гадость редкостная, но вкусно. Может, это вас успокоит. Между сиденьями кола и чистый стаканчик.
Она без слов отобрала у него пакет, стала хрустеть сухой картошкой. Наполнила стаканчик, жадно выпила. Немного отпустило, она уже не казалась злобной как барракуда.
– Можем ехать? – спросил Зимин.
– Да уж сделайте одолжение…
Он пропустил грузовичок «Сааб-Скания», убедился, что полоса свободна, и продолжил движение. Дело близилось к вечеру, лучики заходящего солнца переливались в кронах деревьев. Дина с жадностью поглощала чипсы – это действительно успокаивало. Скомкала упаковку, сморщилась.
– Дрянь, хоть с этим-то вы согласны? – спросил Андрей.
– Дрянь, – неохотно подтвердила Дина. – Но заразная. Надеюсь, подобными товарами когда-нибудь завалят Советский Союз. Прекрасное идеологическое оружие. Вроде джинсов или рок-музыки.
– Сомневаюсь, – усмехнулся Зимин. – С такой же вероятностью однажды Ленинград переименуют обратно в Санкт-Петербург. Это не оружие, а отравленные желудки. Нормально надо питаться.
Дальше ехали в молчании. Спутница отвернулась, надменно выпятив губу. Вроде слеза блеснула. Или показалось. И вправду хотела сбежать?
Андрей украдкой бросал на нее взгляды. Душевный порыв, всплеск эмоций, а голова при этом не работала. Далеко, интересно, убежала? Разбирать подробно эту тему уже не хотелось.
Небо темнело. Наваливалась усталость. Надежд на «сменщицу» не было. Дина Борисовна уснула, сжавшись в ершистый комок, вздрагивала во сне. На него самого накатывали волны сна. В какой-то момент едва справился, вовремя удержал руль – машина вильнула к обочине. Стало не по себе, остановился на пустынном участке, вышел из машины, прошелся взад-вперед.
Возникла забавная мысль: ну хорошо, упитанный Аркадий Семенович остался с носом. Или не остался – знал, что они сделают ноги. И что дальше? Дитя осталось без глаза? Сам рвануть за ними не мог – по причине комплекции и обстоятельств. Сыграл в игру «Передай другому»? Кому? И как? Или не ставилась перед данными мутными персонажами такая задача? Убедиться, что эти двое ушли, а дальше… Что, собственно, дальше?
Вопрос висел в воздухе и трепал нервы. Остановить их не хотели, ликвидировать – тоже. Отнять у Зимина Дину Борисовну… В последнем предположении что-то было, невзирая на туман и кажущуюся абсурдность. Он провожал глазами проезжающие мимо машины, всматривался в даль – не остановился ли кто. Все было спокойно и даже безмятежно. Сельская местность, поля, благоухающие ароматами увядающих трав. Никакой загазованности, чистый, прозрачный, хотя и темнеющий воздух. Трудно действовать без прикрытия и поддержки, все решения принимаешь сам и несешь за них ответственность…
Взбодрившись, он вернулся в салон. Заворочалась Дина Борисовна, приоткрыла настороженный глаз и сипло вымолвила:
– Куда вас носило? Что вы делаете?
– Не волнуйтесь. Не сбегу, – пошутил Зимин. – Техническая пауза, спите дальше. Вам же хорошо там, во сне, – без меня? И мне здесь без вас – просто душа поет.
– Вы еще язвительнее меня, – со вздохом резюмировала спутница, закрыла глаз и снова уснула. Андрей задержал на ней вопросительный взгляд, пожал плечами и завел мотор.
Он стоически сжимал баранку, моргал, всматривался в лобовое стекло. Сладкое причмокивание справа от него выводило из себя. Давно стемнело, загородная трасса не освещалась. Ближний свет фар озарял лишь небольшой участок трассы. Он сбросил скорость. Рискованные финские парни (или девчата, их тоже за рулем хватало) обгоняли его, торопились во мрак. Показался населенный пункт – проплыл информационный щит с названием. Запоминать было бессмысленно – не слово, а набор букв. Проплыла освещенная АЗС, затем небольшой магазин самообслуживания типа универсама.
Он проехал мимо, но вдруг задумался, сдал к тротуару. Магазины в этой стране имели свойство работать допоздна или даже круглосуточно, о чем информировало освещенное число «24». Советских людей так не баловали. В СССР магазины работали примерно до того же часа, что и все предприятия и организации. Это было бы смешно, если бы не было так грустно.
У беглецов совершенно не было вещей! Документы, деньги, полупустая пачка сигарет, косметика в сумочке Дины – и все. Не было даже элементарной смены белья. Не говоря уж про возможность где-то поесть. Одно пока утешало: никто с секундомером над душой не стоял.
Дина Борисовна сладко спала. Андрей закрыл машину и побежал в магазин. Тот оказался крупнее, чем выглядел с дороги. Посетителей было немного, создавалось ощущение, что финны не очень-то любят ходить по магазинам. Английским языком на уровне начальной школы персонал владел. Смотрели удивленно, но товары пробивали. Продавали даже одежду – не очень много и без ассортимента. Валюта, выданная на расходы, таяла, как снег на мартовском солнце. С двумя бумажными пакетами он вернулся в машину. Вспомнил, что забыл купить сигареты, бросил покупки в багажник, побежал назад. Вернувшись, обнаружил, что Дина Борисовна не спит – глаза блестят в свете уличного фонаря.
– Мы где? – прохрипела она. – Скоро приедем?
– Да мы только отъехали, – хохотнул Зимин. – С пробуждением, Дина Борисовна. Хотите сесть за руль?
Она беспокойно шевельнулась, мотнула головой, пробормотав, что сегодня она в газообразном состоянии, может быть, завтра? – и через пару мгновений снова отключилась. Или притворилась.
Зимин проехал еще пару десятков километров, дальше не стал искушать судьбу. Сон предательски обволакивал. На краю небольшого городка поблескивала вывеска мотеля. Он заехал на стоянку у приземистых строений, объединенных общей галереей. Здесь стояли машины – явно меньше, чем количество номеров.
Андрей вышел, осмотрелся. Другие машины на парковку не въезжали. И на дороге никто не встал. Редкие авто пролетали мимо. Он прогулялся в крайнее строение, показал приветливой даме в очках документы. Она переписала в журнал данные, с улыбкой выдала ключи от номера. Стоимость услуг была божеской. В номерах имелись полотенца, чистое белье, душ с горячей водой. Зимин задумался: может, взять два номера? Но передумал – перебьется. Нечего нежиться за казенный счет. И контролировать как?
Он вынул пакеты из багажника, отнес в номер. Там было недурно. Дефицит пространства компенсировали чистота и широкая кровать без видимых повреждений. С душем не обманули – целая кабинка. Он вернулся к машине.
– Подъем, Дина Борисовна, пора ложиться спать. Сами дойдете или вас отнести? Поройтесь в пакетах, я купил все необходимое. Может, не все – и, пожалуйста, без критики и нытья. Эта штука называется «мотель» – приют усталых автолюбителей. Идите в открытую дверь, не ошибетесь. В отдельном пакете найдете лимонад и булки с котлетами, которые здесь называют «бургерами». Все не съедайте, оставьте мне. У вас есть ровно двадцать минут, именно столько я готов покурить в машине и подышать воздухом. За это время вы должны разобрать вещи, поесть, принять душ, забраться в постель и желательно уснуть. На полу я спать не буду, хватит. Можете сами там спать – если боитесь за свое благочестие. Время пошло.
Он даже лишнее пересидел – на улице было хорошо, дул приятный ветерок. Звезды подмигивали с фиолетового неба – на вид такие же, как на родине, а все же не такие. Движение на дороге практически отсутствовало.
Он поднялся на галерею, обнаружил рядом с номером стул, раскладной столик, с удобством устроился. За соседней дверью смеялись женщины, забавно изъяснялись на незнакомом языке.
Взламывать собственный номер не пришлось, дверь осталась открытой. В полумраке раздавалось зловещее сопение, на краю кровати что-то возвышалось. Ухмыляясь, он порылся в разбросанных на столе вещах, нашел нужное, отправился в душ. Средства гигиены Дина Борисовна туда уже переправила.
Майор стонал от блаженства, оказавшись под напором горячей воды. Мылился, переводил шампунь и никак не мог намыться. В СССР подобные услуги автомобилистам не оказывали. Почему? «Так, стоп, – одернул он себя. – За такие мысли, батенька, можно и партбилет на стол».