— Поскольку теперь мне представилась счастливая возможность с вами познакомиться,— продолжал Равануза,— разрешите пригласить вас с супругой завтра на вечер, который мы устраиваем в Клубе интеллигенции нашего города.
* * *
Небольшой оркестрик заиграл медленный фокстрот, и все ужинающие оставили свои столики и устремились на большую террасу, на которой было светло как днем. Несколько пар начали танцевать. Каттани с женой смешались с веселой толпой и вскоре потеряли друг друга из вида.
Комиссар столкнулся с банкиром Раванузой, державшим в руке бокал с шампанским. Бросались в глаза его загорелое лицо и стройная фигура.
— Доктор Каттани, вы не танцуете?
— Сказать по правде,—с подчеркнуто равнодушным видом ответил комиссар,— танцы меня никогда не привлекали.
--- Тогда позвольте спросить: что вас привлекает? — с двусмысленным смешком продолжал Равануза.
— Цветы. А особенно я люблю... васильки.
— В самом деле?
Если банкир и был удивлен или почувствовал какой-то намек, он ничем этого не выдал и продолжал с невозмутимым видом улыбаться, как господь бог. Тем временем Коррадо подцепил какой-то подвижный старичок с нимбом вьющихся седых волос вокруг лысины.
— Разрешите представиться, я — барон Платто, поэт.
— Да-да,— кивнул Каттани,— мы с вами познакомились за ужином.
— Вы ведь из Милана? Вы знакомы с моим коллегой Эудженио Монтале? 3
— Нет, лично незнаком. И — увы! — даже не читал. Мои познания в поэзии ограничиваются тем, чему учили в школе.
Поэт неодобрительно покачал головой, подошел к буфетной стойке сменить пустой бокал шампанского на полный. Увешанные драгоценностями дамы бесцельно слонялись по залу. В уголке толпилась кучка молодежи, и оттуда доносился громкий смех.
— Доктор Каттани! — Комиссар обернулся и увидел мужчину с лицом, похожим на хитрую мордочку ласки, который держал под руки двух приторно улыбающихся манерных девиц.— Доктор Каттани, разрешите? Я — адвокат Террази-ни, а это мои племянницы.
Девицы, заулыбались еще шире. «Хороши племянницы,— подумал Каттани,— как бы не так!»
Адвокат Терразини оставил своих барышень и отвел комиссара в сторону.
— Простите, что беспокою в неподходящий момент, но я — адвокат обвинения в деле по убийству Маринео. Я представляю интересы вдовы. Могу ли спросить, как идет расследование, пролилось ли хоть чуточку света? Я прекрасно понимаю, вы не можете вдаваться в подробности, но хотя бы скажите в самых общих чертах.
— Адвокат, мне абсолютно нечего вам сообщить,— категорическим тоном ответил Каттани. Но потом, словно передумав, добавил: — Да нет,, пожалуй, кое-что я могу вам сказать.
Терразини навострил уши.
— Только что здесь ко мне подходил один человек, которого сейчас я нигде не вижу. Он сказал, что хочет поговорить со мной о Маринео, а потом куда-то исчез.
— А он представился?
— Да, сказал, что его фамилия Фьордализо. Если увидите его, пошлите ко мне. Интересно, что он расскажет.
— Если только увижу... Но такой фамилии я никогда не слыхал. Надо же — Фьордализо!..
И адвокат отошел с ошарашенным видом. Смотря ему вслед, Каттани встретился взглядом с ослепительно красивой женщиной, которая стояла в одиночестве со стаканом виски в руке. Ее тонкая фигура была затянута в длинное черное платье. Лицо у нее было открытое, держалась она уверенно и гордо. Каттани не отрывал от нее взгляда. Она чуть заметно насмешливо улыбнулась уголком рта и сделала несколько шагов в сторону комиссара. Ее притягивало словно магнитом.
— Чем это вы тут занимаетесь? — произнесла она глубоким грудным голосом («Голос у нее чарующий»,— подумал Каттани).— Издали за мной наблюдаете? Боитесь подойти поближе? Меня зовут Ольга Камастра.
Женщина без предрассудков и весьма ловка. Двадцати пяти лет, ослепительно красивая, без роду без племени и без гроша денег, она выскочила замуж за графа Камастру, на сорок лет старше ее. И теперь, оставшись вдовой, она с полным правом звалась графиней. Но главное, что она унаследовала,— это капитал. Обладая предприимчивостью, основала строительную фирму. «Запачкала известью родовой герб»,— как прохаживались на ее счет злые языки.
— Так что же, комиссар, вы в самом деле меня боитесь?
Каттани не отрываясь смотрел в ее лучистые черные глаза.
— Может, и боюсь,— флегматично ответил он.— Я знавал женщин вашего типа.
Графиня рассмеялась.
— Ну давайте же, скажите откровенно. Сколько убийств вы мне приписываете? Сколько трупов, упрятанных под фундамент домов, которые я строю?
— Да нет,— Каттани наконец оторвал от нее взгляд,— Я имел в виду совсем другую опасность.—И продолжал, стараясь глядеть на нее не так откровенно: — Вы мне кажетесь червонной королевой. И жертвы ваши совсем иного рода. Представляю, сколько их!
Из толпы вынырнула изящная фигурка Эльзе. За ней как тень следовал Нанни Сантамария, танцевавший с Эльзе весь вечер. Увидев мужа, любезничавшего с Ольгой, она вскричала чуть ли не с истерическими нотками в голосе:
— Ах, вот он где, мой муженек! А я-то никак не могла понять, где ты запропастился!
— Ты же знаешь, что я не выношу такой толкотни. Стоял тут, в сторонке.
«Не слишком-то убедительный ответ, дружище,— подумал он.— Нет, совсем не убедительный».
— Если вам интересно это знать, то комиссар признавался мне, каков его идеал женщины,— вмешалась графиня. Ей хотелось поддразнить ревнивую жену.
Каттани словно только сейчас заметил Сантамарию и смерил его взглядом. «Сначала делает подарки моей дочери, потом пристает к моей жене»,— подумал он. Этот тип начинал его раздражать.
Вновь выплыла сутулая фигура Платто, поглощавшего кто знает какой по счету бокал.
— Мертвый придавлен доской гробовой, тот, кто еще жив, ищет покой... Разрешите представиться: барон Платто, поэт.
СМЕРТЬ ПОЛИЦЕЙСКОГО
Девушка сидела на скамейке, обхватив себя тонкими, слабыми руками. На лице ее застыло выражение тоскливого Страха. Де Мария поспешил подойти к ней и сразу же понял, что у его невесты что-то стряслось.
— Анна, почему у тебя такое выражение лица?
— Все из-за брата. Его перевели в другую тюрьму. В Палермо, в Уччардонскую. Он страшно испуган, хочет тебя видеть. Говорит, должен тебе что-то сказать. Ты к нему съездишь?
— Конечно. Сегодня же,— успокоил ее полицейский.
Возвратясь из Палермо, Де Мария позвонил невесте.
— Да, я с ним говорил. Это очень важно. Ты успокойся, а я сейчас же должен повидать комиссара.
В квартире Каттани зазвонил телефон. Комиссар находился как раз у аппарата и сразу же снял трубку.
— Слушаю.
И услышал, как что-то щелкнуло, словно повесили трубку. Через несколько минут вновь раздался звонок.
— Говорит Де Мария.
— Это ты сейчас звонил? — спросил комиссар.
— Нет, я только вот набрал ваш номер.
— Ну ладно. Выкладывай.
— Я ездил в тюрьму к брату Анны.— По его голосу можно было понять, что Де Мария не в силах скрыть волнения.— Я должен немедленно видеть вас, комиссар. Я нахожусь в баре на площади, в трех кварталах от вас, там, где поворачивает автобус.
— Сейчас приду.
Вешая трубку, Де Мария не заметил вошедшего в бар приземистого парня с худым лицом и пластиковым пакетом в руках. Полицейский подошел к стойке бара, парень, намеренно замедляя шаги, сзади приблизился к нему. В двух шагах от Де Марии от сунул руку в пакет и вынул оружие. Взгляд его был прикован к затылку полицейского. Он поднял пистолет и спустил курок. Тело Де Марии, ударившись о стойку, сползло на пол.
Никто не пошевельнулся. Всех парализовал ужас. Только хозяин бара, словно в истерическом припадке, стал кричать как одержимый. Киллер, схватив его за отворот пиджака, прошипел ему в лицо:
— Молчать, молчать!
Прежде чем опустить пистолет в пластиковый пакет, он снова прицелился в голову полицейского, и вновь прогремел выстрел.
Не спеша вышел из бара, свернул за угол и исчез. Как раз в тот момент, когда с противоположной стороны подходил Каттани. Комиссар уже слышал взволнованные крики посетителей бара. Они не в силах были без ужаса глядеть на мертвое тело у своих ног.
* * *
— Все это выдумки,— монотонно твердил молодой парень. Он сидел, весь скорчившись. Левая сторона лица у него то и дело подергивалась от нервной усмешки.
Каттани обвел взглядом тесную голую тюремную камеру.
— Послушай,— сказал он вполголоса увещевающим тоном,— тебя сейчас никто не слышит. Не бойся и повтори все, что ты сказал Де Марии.
— Вы что, не понимаете, что я вам говорю? Все, что он вам наболтал,— выдумки. Я ему ровно ничего не сообщал,— упрямо твердил заключенный.
— Зачем же ты просил, чтобы пришел Де Мария? О чем хотел с ним поговорить?
— Семейные дела,— пожал плечами заключенный.— Моя сестра Анна осталась одна, мы с ней сироты. И кроме меня, хоть я и попал за. решетку, кто же о ней позаботится? А так как Де Мария увивался за ней, я хотел разобраться в его намерениях.
Комиссар начал терять терпение.
— Этого парня убили за то, что ты ему нечто сообщил.
Что-то такое, о чем ему нельзя было знать. Если ты мужчина, ты должен сказать мне, в чем тут дело.
— Я, господин комиссар? — прохныкал арестованный.—’ Да я ведь ничего не знаю. Я хотел его спросить, собирается ли он жениться на моей сестре. Клянусь вам.
Каттани пристально на него посмотрел.
— Ну что же. Ты сделал свой выбор,— сказал он. Юноша молчал.— Но если передумаешь, дай мне знать через Анну.
* * *
Анна Карузо прибиралась в кухне, когда в дверь позвонил комиссар. Увидев его, она не выказала удивления. Молча отодвинулась, пропуская его в комнату. В черном траурном платье она выглядела старше своих двадцати лет.
— Я пришел просить о помощи,--- сказал Каттани.— Мне необходимо знать, не сообщил ли вам жених какие-нибудь тайные сведения, которые узнал из разговора с вашим братом.