И из неё время от времени появляются монстры.
К счастью, перед появлением более-менее крупных групп заранее проявляются признаки этого; тьма Границы светлеет, превращаясь в серый туман, так что можно подготовить встречу заранее. А одиночных монстров обычно выносят сами горожане — Дикий Запад, как я уже отмечал. Ну, на деле чуть сложнее, но Гильдия справляется.
Граница — самая яркая и очевидная аномалия, но отнюдь не единственная. Возможно, даже не главная.
Две другие — Провал и… Магазины.
В городе есть свои производства, и основным источником сырья для них является Провал. Сперва именно его называли «Бездной», но в итоге это название закрепилось за тем, что находится за Границей, а этот феномен переименовали.
С четырёх сторон города, по сторонам света, есть четыре широких каменных лестницы, спускающихся под землю.
Под землёй находится лес. Там светит солнце и живут феи.
…
Да, мне самому странно это произносить. Но факт есть факт.
Впрочем, «Лес фей» — это всего лишь верхний этаж Провала. На нём есть собственные четыре лестницы, ведущие глубже, и так далее, и так далее… Обитатели каждого следующего этажа сильнее, чем на предыдущем, и обстановка тоже меняется.
И да, мирные — относительно — обитатели вроде фей там есть, но их меньшинство. А вот агрессивные то и дело прорываются на поверхность.
Есть популярная гипотеза, что в глубинах Провала лежит ответ на вопрос, что за хрень происходит в городе, но монстры глубоких этажей слишком сильны. Рекорд вроде бы пятнадцатый, но туда лишь ненадолго заглянули, прежде чем поспешно отступить.
На мой взгляд, всё это похоже на какую-то игру.
В любом случае, монстры и непосредственно этажи Провала являются источниками различных необходимых городу ресурсов, начиная с древесины и заканчивая готовым снаряжением для гильдийцев. Плюс магические камни, на которых в городе работает вся техника. Даже водопровод.
Однако этого недостаточно для полного самообеспечения. К примеру, ту же электронику мы производить не можем.
…Но её всегда можно купить.
Несколько магазинов всегда предлагают товары, которым неоткуда появиться. Каждую ночь магазины закрываются, и каждое утро прилавки вновь полны.
Пытавшиеся проникнуть туда ночью или ничего не добились, или исчезли с концами.
В других условиях это было бы как минимум жутковато, но в текущей реальности… Просто очередной феномен, не больше того.
Деньги как таковые, к слову, в городе отсутствуют. Вместо них в ходу вызвавшие когда-то моё недоумение Е.З., Единицы Заслуг. В материальном виде их представляют магические камни, магическое обеспечение вместо золотого, но в основном пользуемся безналом и расписками.
В принципе, существуют и остающиеся от монстров монеты, золотые и серебряные, но это сувениры и материал для снаряжения, а не деньги. Золото в городе большой ценности не имеет.
Гнур наконец закончил отмываться и вернулся к прилавку; с сомнением глянув на его руки, я положил перед ним свою шпагу. Маска вполне способна использовать реальные предметы, исчезающие с её деактивацией и появляющиеся снова вместе с ней. И они вполне себе изнашиваются. Самовосстанавливаются постепенно, да, но быстрее отдать в ремонт и иметь запаску.
— Вот, отремонтировать — сообщил я. — Чего-нибудь… интересного в продаже не появилось?
Гворин, хозяин этой мастерской, время от времени изготавливает что-то, плюс кое-что из трофеев в итоге появляется здесь на продажу. Я, в принципе, справляюсь с текущим снаряжением нормально, но если пойду-таки в рейд, то хотелось бы что-то посущественнее посеребрённой шпаги.
Орк почесал ухо и кивнул.
— Есть кой-чаво. Щас.
Он отошёл с моей шпагой и вернулся с парой свёртков. Развернул.
Хм. Я щёлкнул ногтём по клинку меча. Пошире и потяжелее, чем мои шпаги, но в пределах того, чем привычно орудовать Принцу. И этот звук…
Я поднял бровь.
— Мифрил?
— Он самый, угу — довольно осклабился орк. — Без зачарованья, правд.
— Это можно будет потом сделать, а цена ниже… — отстранённо пробормотал я, продолжая изучать клинок. Он мне категорически нравится… — Сколько?
Цена заставила тяжело вздохнуть. Придётся урезать запланированный отдых и взять дополнительную подработку… Но всё-таки оно того стоит.
О решении купить меч я пожалел немедленно, как только деактивировал Маску, но с этим было уже ничего не поделать: договор есть договор. Немного утешало то, что бонусом к мечу я получил двухзарядный кремневый пистолет; не на совсем, правда, но всё же. Дворф наконец-то попытался изготовить огнестрел, и выдал первый экземпляр для тестирования. Зная мастера, опасаться, что оружие взорвётся в руке, не приходилось, так что отказываться я не стал.
На самом деле, огнестрел в городе продавался чуть ли не свободно. Но с ним были свои проблемы: во-первых, часть монстров вроде слаймов и призраков не берут обычные пули. Проблема вполне решаемая, спецбоеприпасы тоже продаются в широком ассортименте, но это довольно-таки накладно, так что большинство пользователей Масок предпочитают не тратиться. А во-вторых, моему Принцу по какой-то причине не нравится современный огнестрел, и это означает, что он не дематериализовывается вместе с Маской. Не то, чтобы серьёзная проблема, но в сочетании с расходами на боеприпасы и тем, что Принц владеет огненной магией, просто не было смысла тратить зарплату.
А вот кремневый пистолет дворфа пришёлся ему по душе. Он даже прикидывал какой-то приём, который можно использовать с этой пушкой.
Вообще-то неправильно говорить «ему» про свою вторую половину, но некое разделение использую просто для удобства. Всё же между моим обычным «я» и «Принцем» порядочно различий.
В любом случае, из мастерской я вынужденно направился обратно к доске заявок. Посмотрю ещё раз, что можно взять…
— Принц, что-то случилось? — осведомился сидящий за столиком рядом с доской Колян. — Чего челночишь туда-обратно?
Хнурин тоже член Гильдии — даже в этом мире работаем вместе. Более-менее. Он кастер, не Маска, но сильный, и троечка — в смысле, владеет тремя «заклинаниями». По сути, вполне может соперничать с пользователями Масок, очень уж удобные абилки. Заморозка, обездвиживание, и создание жидкостей.
— Купил меч, теперь бабла не хватает — со вздохом ответил я. — Так что решил ещё раз просмотреть.
— По крайней мере, в этот раз что-то полезное — заметил Колян. Я поморщился.
Принц, мать его… королева, вообще денег не бережёт. В этот раз по крайней мере действительно покупка полезна, но когда Маска активна, я то и дело спускаю заработок на разную хрень, от милостыни до косметики с прилагающимися «инструментами». Причём последнее — не на подарки, а для себя. «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей» — это, блин, про него.
Потом пользуюсь. Не выкидывать же.
В любом случае, деньги мне были нужны, так что я углубился в изучение доски. Запрос на дополнительных целителей…
Все три организации предоставляют городскому госпиталю своих целителей, этакая обязательная отработка. Это и репутация, и поддержание работоспособности горожан. Медицина в городе на базовом уровне бесплатная, по заветам дедушки Ленина… говорят, в Ордене есть кто-то с такой Маской. В любом случае, я свою вахту уже отбыл, а запрос — на добровольцев, неоплачиваемый.
А вот это уже интереснее. Коболды.
Те самые твари, напавшие на меня в старом мире. И за их изничтожение ещё и платят…
Правда, есть сложность: их нужно ещё найти, и зачистить логово. А Принц, при всех его достоинствах, не следопыт.
Хм.
Я окинул гильдхолл взглядом. Угу, вон она.
Снял заявку с доски и направился к столику, за которым сидела молодая, чуть старше меня, темноволосая женщина в красной бандане на голове.
— Здорово. Не хочешь погонять собачек? — я положил бумажку на стол перед ней.
Цыганка пробежала текст взглядом, залпом проглотила остаток вина в бокале, и встала.
— Пошли.
— Так сразу? — я поднял бровь.
— А чего тянуть? Мне ещё ужин брату готовить.
Цыганка — это не национальность, а прозвище. Основанное на Маске, как и у меня. Сама она утверждает, что её Маска — Эсмеральда, та самая, из «Собора Парижской Богоматери». Очень может быть, что и так… У нас с ней, на самом деле, очень много общего, начиная с нелюбви к коболдам: эта собакоподобная пакость отгрызла ноги её младшему брату, уже здесь, в Городе. Она потихоньку оплачивает работу сильнейших наших целителей, благо членам одной организации скидка, и ноги ему восстанавливают, но стресс… в общем, я был уверен, что она согласится. Скорее странно, что она первая не взялась за эту работу.
У неё, кстати, тоже огненная магия, но вместо целительства — сенсорика, то что надо, чтобы отыскать стаю и их логово.
Женщина на секунду активировала Маску, и бокал исчез. Занятно, к слову — она всё время выпивает, но никогда не бывает пьяной. Подозреваю, что тоже какое-то свойство её Маски.
Я отметил у регистратора, что мы двое взялись за это дело, и мы с Цыганкой отправились по указанному адресу к заявителю, за подробностями.
Пожилой бородатый мужик даже при разговоре не отпускал древнюю охотничью двустволку, и, похоже, порядком нервничал.
— Повезло нам, бл*! Тупо повезло! Тот мужик как раз купил огненных камней и картошки, домой нёс, в мешке. Псины на него когда бросились, вцепились в мешок и порвали. Всё рассыпалось. А я когда шмальнул, попал в камень, ну и они, мать их, рванули… бл*. Псины просто пересрали, толком никого и не прибило, так что точно вернутся… их там штук двадцать было, не меньше!
Хм. Если мужик не преувеличивает, это действительно неприятно. Появившиеся из-за Границы или из Провала монстры, если от них по быстрому не избавиться, начинают каким-то образом размножаться. «Каким-то образом» — потому что это относится даже к таким вроде как и не живым вовсе монстрам, как големы или скелеты. Или гоблины, у которых не замечено самок (и нет, человеческих женщин они не воруют).