–Простите, вы здесь?– пробормотала она, подняв телефон.
Ничего. Она стукнула телефоном по бедру и попыталась снова.
–Джош?
–Да. Видите ключ? Он в металлическом тайничке.
Да, она видела металлический тайничок. И паутину тоже. Гигантскую паутину. Она тронула паутину, откуда вылез большой жирный коричневый паук и злобно на нее уставился. Он был готов наброситься на нее и проглотить. Немногое в жизни пугало Грейс. Ну… кроме клоунов и лифтов в стеклянных стаканах. Но пауки?! Пауки были на первом месте в ее списке страхов. И волосы на затылке встали дыбом.
–Грейс?
–Что?– прошептала она. Это игра воображения, или паук поманил ее к себе передними лапами?
–На заднем дворе бассейн,– пояснил Джош.– С бокового двора туда не проберешься. Тоби умеет плавать, но…
О Господи!
Представив, как Тоби бросается в бассейн, она зябко повела плечами. Нет, это невыносимо!
Грейс закрыла глаза и сунула руку в коробку, моля про себя: «Только не укуси, только не укуси, только не укуси…»
И вытащила ящичек с ключом.
Никто ее не укусил.
Подбежала к задней двери, открыла дверь, промчалась по кухне и остановилась в гостиной. Тоби стоял на диване, продолжая размахивать саблей.
«Фьюить-жжжжж-фьюить».
Грейс едва не упала в обморок от облегчения. Она выдавала миллионы долларов чужих денег, даже не вспотев, и все же здесь, в присутствии маленького мальчика и щенка, обмякла настолько, что очень захотела спать.
–Да уж, развлеклась,– пробормотала она.
–Тоби?– спросил Джош.
–Цел и невредим.
Она рухнула на диван и сунула голову между ко-леней.
–У вас немного сумасшедший дом, доктор Скотт.
–Значит, вам там будет уютно.
Грейс услышала свой слабый смех.
–Эй, это вы полный псих.
Она пощупала деньги в кармане.
–Нельзя столько платить за черную работу. Люди будут пользоваться вашей добротой.
–Это не так легко.
Что ж, по крайней мере это правда.
–Но…
–Вы потеряли Танка?
«Только на минуту».
–Нет.
–Он нагадил в доме?
–Нет.
–Значит, вы стоите каждого потраченного цента,– заверил Джош.– Послушайте, простите меня за Анну. Я приеду, как только смогу.
–Но…
Ничего. Он отключился.
Она подняла голову и увидела Тоби. На лоб мальчишки падала темная прядь. Меч по-прежнему в руке. Извивающийся Танк – в другой.
Чертовски милый парень. Все будет хорошо. Она справится. Час – это немного. В конце концов в студенческие времена она подрабатывала бебиситтером.
Тоби наморщил нос, словно в комнате дурно пахло, и поставил Танка на пол.
Щенок тяжело дышал, и живот казался неприятно вздутым.
–Танк!– воскликнула она, пытаясь вынести его во двор.
Поздно. Танк поднатужился и изверг весь съеденный мусор.
Ей на ноги.
–Тяф,– сказал он с таким видом, словно почувствовал себя лучше.
–Тяф,– вторил Тоби.
Глава 6
Есть четыре основные пищевые группы: просто шоколад, молочный шоколад, темный шоколад и белый шоколад.
Прошел бесконечно долгий мучительный час. Грейс измучилась. Это совершенно не было похоже на обычную работу бебиситтера. Прежде всего Танк не останавливался ни на секунду. И непрерывно лаял. Нашел где-то стетоскоп и принялся таскать по гостиной. Вокруг дивана, по журнальному столику, пока трубка не обмоталась вокруг ножки стола. Из его горла вырвалось шипение, как из проколотого воздушного шара, и бедняга повалился на спину, задрав ноги.
Грейс показалось, что трубки его задушили. Она подбежала к щенку, но он уже вскочил.
И принялся жевать ее босоножки.
А через пять минут после этого – грызть ножки кухонных стульев.
А потом – деревянные столбики перил.
И чью-то забытую шляпу.
Она собиралась дать ему на расправу электрический провод, но тут входная дверь открылась. Пришел Джош в белом халате поверх делового костюма. Стетоскоп висел на шее, как галстук. Он поднял Тоби и перебросил через плечо, отчего малыш восторженно завизжал.
Джош устало улыбнулся и обратился к Грейс. Тоби по-прежнему висел у него на плече вниз головой.
–Анна?
–Присутствует,– объявила Анна, въезжая в прихожую. С ней был водитель пикапа, нагло улыбавшийся парень двадцати с небольшим лет, который тут же прислонился к косяку.
Джош толкнул его в грудь, так что тот оказался за порогом, после чего захлопнул дверь перед его носом.
–Джош!– обозлилась Анна.– Ты не можешь так поступать с Девоном.
–Уже поступил.
–Ты…
–Позже,– коротко бросил он.
Анна развернулась и помчалась по коридору. Через две секунды дверь спальни хлопнула так сильно, что задрожали стекла.
Джош проигнорировал и это.
–Спасибо,– сказал он Грейс, которая чувствовала, что вот-вот затрясется, как стекла. Пятилетние мальчики, как оказалось, были инопланетянами, владевшими хомячками Жу-жу Петс, которые чирикали, свистели и прыгали, пугая маленьких мопсов и временных нянь.
Джош сунул руку в карман и вытащил деньги.
–О нет,– помотала она головой, отступая.– Вам совершенно необязательно…
–Вы не обязаны были смотреть за Тоби. И мы не договаривались о плате.
–Все нормально.
Он вопросительно глянул на нее.
–Хотите сказать, что я и тут могу заплатить поцелуем?
Грейс рассмеялась, хотя в животе задрожало.
–Я только хотела сказать, что это за счет заведения.
–Нет,– мягко ответил он.– Я у вас в долгу.
Воздух между ними снова уже привычно заискрился, и у Грейс перехватило дыхание.
–Согласна,– так же тихо сказала она.– Вы у меня в долгу.
Два дня спустя Грейс вошла в закусочную, все еще думая о поцелуях, сделках и сексуальных докторах по имени Джош.
И как ни странно, о своем резюме. Видимо, следует добавить к своим многочисленным профессиям еще одну: отныне она берется выгуливать собак. Вот уже четыре дня она выгуливает Танка без единого происшествия. Если не считать, что вчера тот цапнул почтальона за штанину, к счастью, не задев ногу. И если не считать того, что Тоби опрокинул бутылку с пеной для мыльных пузырей в бассейн, потому что, черт возьми, она тоже хотела посмотреть, что из этого выйдет. И чистильщик бассейна пришел почти сразу и все исправил, так что ничего не случилось.
По правде говоря, возможно, стоит добавить к списку профессий в постоянно меняющемся резюме еще одну – няни, что очень сочеталось с выгуливателем собак, натурщицей и доставщицей цветов.
Не то чтобы все это имело нечто общее со специалистом по банковским инвестициям.
Наконец-то ей назначили собеседования. Одно в Сиэтле завтра утром. Второе – в Портленде, послезавтра, тоже утром и к тому же по скайпу, что очень удобно: таким образом она сможет позировать в классе Люси. На этой неделе начинающие художники рисовали ступни, и Грейс можно было не волноваться насчет одежды, по крайней мере от ступней и выше…
Она попыталась представить, как мать или отец позируют, выставив голые ноги, но так и не смогла. Потому что они воспринимали жизнь куда более серьезно. И занимались настоящим делом.
А Грейс позирует.
Не то чтобы она не любила Лаки-Харбор. Любила. Просто все, что могла здесь найти в смысле карьеры, было… недостаточно серьезным. Недостаточно солидным.
Она плюхнулась в заднюю кабинку рядом с ожидавшей Мэлори. Эми заявилась еще через две минуты и уронила на стол обувную коробку. Развязала розовый передник. Отбросила в сторону, села и пристроила ноги на сиденье у самого бедра Грейс.
–Слава богу, закончила на сегодня.
–А что в этой коробке?– спросила Грейс, с любопытством трогая упаковку.– Новые туфли или что-то другое?
–Или что-то другое. То, что продается с сумасшедшей скоростью.
Она была художником-графиком и нашла для себя нишу, рисуя местные пейзажи цветными карандашами. Галерея Люсиль продавала ее рисунки, как только Эми их приносила.
–Я не успеваю.
–Не успеваешь?– переспросила Грейс.
–Да. Сначала я брала наличные или чеки и совала квитанции в сумку или карманы, или куда придется.
Грейс с ужасом сообразила: Эми имела в виду свою бухгалтерию! Конечно, сама она больше не бухгалтер, но сохранила прежнее уважение к процессу.
–Ты говоришь «сначала». Что же делаешь сейчас?
–Я решила, что веду себя безответственно и завела документацию.
–Это не документация,– заметила Грейс.– Это коробка.
–Ну, назови, как хочешь. Коробка удобнее.
Эми подвинула коробку к Грейс.
–Для тебя.
Грейс подняла крышку, Тут было… все.
Бумажные салфетки с небрежно нацарапанными номерами и датами, клочки бумаги с цифрами и датами, клочки побольше. Квитанции: какие сложены, какие смяты. Грейс подняла круглую ватную подушечку с номером, начертанным чем-то вроде карандаша для подводки глаз, и не веря глазам, уставилась на Эми.
–Ну, ведение счетных книг – не моя стихия,– пожала плечами Эми – Скорее твоя, верно?
–Полагаю, что так.
–И?– выжидающе уставилась на нее Эми.
–И…
–Согласна помочь мне или нет?
–Как?– ахнула Грейс.– Достать тебе коробку побольше?
–Нет, привести в порядок вот это дерьмо. Ну… создать систему, чтобы я не выглядела еще одной идиоткой с коробкой, когда придет время платить налоги.
Грейс перевела взгляд на Мэлори. Та рассмеялась.
–Лучше соглашайся. Прежде чем ее арестуют за неуплату налогов,– посоветовала та.
Грейс подвинула коробку к себе и вздохнула.
–Ладно, сделаю я чертовы книги. Но тебе это обойдется…
–В кучу баксов?
–Шоколадные корзиночки. От Тары.
Тара была хозяйкой гостиницы, где жила Грейс, и мало что могло сравниться с изысканностью ее выпечки. Правда, Грейс она была не по карману.
–Заметано,– кивнула Эми.– Но я тебе и заплачу, так что предъявишь счет.
–На бумажной салфетке.
–Очень смешно!
За шоколадными корзиночками – к сожалению, вышедшими не из рук Тары, они обсудили последние новости: Эми и ее сексуальный лесник Мэт Бауэрс решили жить вместе. Мэлори собирается сбежать с Таем, местным «летающим» парамедиком, куда-нибудь на южное побережье Тихого океана, хотя пообещала устроить большой прием здесь, в Лаки-Харборе, когда вернется. А Грейс рассказала, посмеиваясь над собой, как прогуливала собаку Джоша. Потому что вряд ли такие известия можно сравнить с переменами в жизни подруг.