– Будем надеяться, мы действительно недалеко.
– Жаль, что солнце садится. В сумерках все поля и деревья одинаковы. Ну ничего, завтра все увидим.
– Надо найти место для ночлега, если мы не хотим спать в канаве.
Луна кивнула и послушно пошла вслед за Эгирином. Но через мгновение остановилась и в ужасе воскликнула:
– Твой символ! Он исчез!
– Да, конечно, – поспешил успокоить ее Эгирин. – Мы же по ту сторону земли. Я не должен выделяться, поэтому он и исчез. Но когда мы вернемся в Драгомир, он появится снова.
Луна закатала рукав и увидела, что ее символ тоже пропал.
Она зябко поежилась. Закатное солнце не успело высушить одежду, и в наступившей вечерней прохладе ей хотелось только одного – согреться.
– Может, вызвать огонь? – предложила она.
– Ни в коем случае! – воскликнул Эгирин. – Тот, кто владеет черными книгами, способен чувствовать любую магию. Он будет пристально отслеживать все проявления магии в этом мире.
– Но что же тогда делать? – сникла Луна. – У нас ведь нет ничего, кроме наших способностей.
– У меня есть кое-что еще.
Эгирин открыл сумку, висевшую у него на плече, и Луна с изумлением увидела нож, спички, завернутые в непромокаемую бумагу, пакет сухофруктов, сахар, чай, шоколад и фляжку с водой.
– Ого! – воскликнула она. – Ты взял все это с собой на свадьбу?
– Привычка, – тихо ответил он. – Так и не смог от нее избавиться. Жизнь в петрамиуме Отверженных научила быть готовым ко всему. Раньше я еще всегда носил с собой котелок и плед, но не так давно выложил. И зря.
– Ничего себе, – потрясенно прошептала Луна. – Ну и жизнь у тебя была.
– Я не жалуюсь, – проговорил Эгирин и поспешил сменить тему: – Кстати, еще у меня с собой зелье перемещения. Жаль, что мы не успели выпить. Очень больно было?
– Какое зелье?
Эгирин вынул из сумки крохотные пузырьки.
– Зелье для безболезненного перехода. Делает человека нечувствительным к давлению. Если не выпить, то испытаешь все то, что испытали мы.
– Ха! Вот это да! – воскликнула Луна. – То есть я испытала все эти муки перемещения одна? А остальные пьют зелье перемещения? И никакой боли, никаких ощущений, что стены тебя сейчас раздавят, а глаза вылетят из орбит?
– Никаких, – ответил Эгирин. – Будем переходить назад, ты не почувствуешь вообще ничего.
– Ну хоть это радует.
Они миновали поле и остановились у леса, где росли вековые деревья. У Луны забилось сердце. Лес тоже показался ей знакомым. Неужели им и правда так фантастически повезло и они оказались недалеко от дома тетушки Мари? Хотя в сумерках вполне можно ошибиться. Луна решила не радоваться раньше времени и подождать до утра.
– Здесь мы легко найдем укрытие, – проговорил Эгирин. – А утром решим, что делать дальше.
Вскоре сумерки сменились темнотой, и на небе появились первые звезды. Эгирин успел собрать приличную охапку хвороста и теперь хлопотал у огромного дерева, обустраивая место для ночлега в его больших узловатых корнях. Он быстро застелил землю сначала ветками, затем мягкой травой. Потом ловко развел огонь. Луна боялась, как бы у нее на пальцах сами собой не зажглись язычки магического пламени, поэтому подошла, лишь когда огонь уже запылал. Живительное тепло костра разлилось по всему телу, и она с облегчением вздохнула. Луна воткнула рядом с огнем большую палку и повесила сушиться пиджак Эгирина. А сама встала поближе, печально оглядывая платье, еще утром бывшее таким нарядным. Сейчас оно напоминало линялую тряпку.
– Да, лучшей одежды для путешествия не придумаешь, – тихонько рассмеялась она, глядя на свои порванные чулки и оцарапанные носы золотистых туфелек.
– Обязательно что-нибудь придумаем, – в который раз оптимистично заверил ее Эгирин. – Разве здесь не найдется добрых людей, которые могли бы дать нам одежду?
Луна хмыкнула, вспомнив жадную тетушку Мари. Эгирину еще многое предстояло узнать о мире, в который они попали.
Ребята перекусили сухофруктами, глотнули воды из фляжки и съели по дольке шоколада. Он оказался таким горьким, что Луна поморщилась. Как ни странно, несмотря на скудность еды, они почувствовали себя полными сил, как будто съели полноценный ужин с сытным десертом.
– Как там наши хранители? – тяжело вздохнула Луна. – Жаль, что я не успела сделать огненную сферу и освободить их от осколков. Тогда бы мы смогли их взять с собой.
– Не смогли бы.
– Почему?
– В этом мире нет места для магических существ. Хранители ушли бы обратно в амулет.
– Ну и что?
– А где твой амулет?
– Ой! – Луна схватилась за шею.
Сегодня на ней красовалось колье из мелких золотых колечек, нанизанных друг на друга. Оно подходило к желтому платью, которое Луна надела на свадьбу, чтобы красиво смотреться на фоне лазурного наряда невесты. Кулон с лунным камнем остался лежать в шкатулке, брошенной прямо на кровати, ведь собирались они в страшной спешке. Луна похолодела, представив, как чужие руки хватают ее амулет и запихивают в карман.
– Вот-вот, – кивнул Эгирин. – Я тоже не взял свой перстень. Он мне немного великоват, и я постоянно боюсь потерять его. Чиру всегда рядом, в Драгомире царит спокойствие, вот я и расслабился.
– Значит, если бы мы взяли с собой хранителей, то они ушли бы в амулеты, которые лежат без присмотра и ими может завладеть кто угодно?
– Да. И нам было бы сложно найти их.
– Теперь я даже рада, что мне не хватило времени. Но как же так? Я всегда носила его с собой. Или не всегда? – Луна задумалась.
Она тоже привыкла, что Фиччик рядом, и теперь была почти уверена, что амулет частенько оставался дома.
– Именно поэтому из амулетов появляются хранители, иначе мы бы часто оставались без защиты, – ответил Эгирин.
Луна печально вздохнула.
– Мне так его не хватает. Как он там сейчас?
– Скорее всего, их заберут в тюрьму, чтобы они служили для нас приманкой. Враги ведь понимают, что, попав обратно в Драгомир, мы постараемся вернуть наших хранителей.
– В тюрьму?! – воскликнула Луна.
– Поверь, во время войны более безопасного места, чем тюрьма, не найти. Они будут заперты, накормлены и под строгим присмотром. Никто их не тронет. Так даже лучше, чем если бы они болтались по Драгомиру, охваченному сражениями, рискуя погибнуть.
– Я надеялась, они останутся с нашими родными. Бедные крошки…
– Не такие уж и бедные. Они еще доставят всем хлопот, вот увидишь, – улыбнулся Эгирин.
– Это точно! Фиччик одними разговорами может довести кого угодно.
– А Чиру отлично умеет драться.
Луна опять вздохнула и с благодарностью приняла у Эгирина еще одну дольку шоколада. Юноша подбросил в огонь сухие ветки, которые весело затрещали. Это был длинный день, и неудивительно, что Луна уже клевала носом. Тепло костра и близость Эгирина успокаивали ее. Ветер тихо шуршал в кронах деревьев, голова тяжелела. Луна сама не заметила, как уснула.
Эгирин еще долго сидел, следя за костром. В отблесках огня он разглядывал спящую Луну, которая забылась беспокойным сном и постоянно вздрагивала. Юноша обещал себе, что сделает все возможное и невозможное, чтобы защитить ее. Вспомнив слова предводителя о женитьбе, он сжал кулаки.
– Никогда этого не будет! – процедил он сквозь зубы.
Неожиданно Луна резко села.
– Что? Опять сон? – вскинулся Эгирин.
– Нет, – Луна посмотрела на друга горящими глазами. – Я поняла, кто был под маской! Карнеол!
– Ты уверена?
– Да! Этот взгляд убегающей крысы, я его узнала сразу. Но меня сбил с толку голос. Никогда не слышала, чтобы Карнеол говорил так повелительно. Но сейчас я вспомнила его взгляд. Это точно он.
– Карнеол? – с сомнением протянул Эгирин. – Вряд ли он смог бы собрать целую армию.
– Он нет. Но я знаю, кто смог бы.
– Понимаю, кого ты имеешь в виду, – вздохнул Эгирин.
– Да, его, – кивнула Луна.
3
Когда Луна с Эгирином скрылись в воронке, все драгомирцы, собравшиеся на площади, вздохнули с облегчением. Конечно, это лучше, чем попасть в лапы Карнеола. Луна жила в том мире тринадцать лет, так что не пропадет. Тем более с ней Эгирин, вместе они точно справятся.
– Ничего не можешь сделать правильно, глупец! – раздался вдруг чей-то резкий голос.
Сквозь разрушенную цветочную арку на площадь влетел высокий всадник на черном коне. Он тоже был в маске. Паук радостно бросился ему навстречу и, ловко перебирая лапками, забрался на плечо. Карнеол тоже суетливо метнулся к величественной фигуре, но всадник оттолкнул его ногой, да так сильно, что помощник викариума уже в который раз упал в пыль.
Осадив коня у дворца, человек выпрямился в седле и высокомерно взглянул на правителей и людей, стоявших за их спинами.
– Не радуйтесь! Я все равно заполучу девчонку. Стражники отыщут ее, где бы она ни была.
– Господин! Это я виноват, простите меня! Я не знал, что парень владеет заклинанием портала. И не ожидал, что мальчишки бросятся на меня, – Карнеол подскочил к всаднику и, вцепившись в его сапог, уткнулся лбом в начищенное голенище.
Тот зло взглянул на него в прорези на маске и взмахнул жезлом, на кончике которого вспыхнул огонь, вытянувшийся в длинную ленту. Всадник щелкнул огненным бичом, и на Карнеола посыпались искры. Тот отпрянул и упал на колени.
– Убирайся. Ты испортил мой план. Тебе всего лишь нужно было нагнать страху и потянуть интригу для моего эффектного появления. Но ты даже с этим не справился.
Предводитель был зол. Страшно зол. Особенно на то, что Карнеол устроил демонстрацию неуязвимости, израсходовав на это всю силу заклятия. Его он берег для себя. Теперь придется уговаривать Обсидиана вновь сотворить нечто подобное. А это снова жертвы. Много жертв. Ярость захлестнула предводителя, рука потянулась к кинжалу, но он остановился. Если он расправится с Карнеолом на глазах правителей, те поймут, что неуязвимость – это блеф.
– Прочь! Пока я не разделался с тобой! – закричал он.