имости посетить санузел покидает комнату, а возвращаюсь обратно вместо него уже я, преобразившийся в его облик.
В полости шприца уже со вчерашнего вечера плескалась волшебная водица, только и ждущая того, чтобы попасть в один упитанный цветущий организм и начать изгонять оттуда тёмных ментальных паразитов.
Вот такой был план — незатейливый, но, как по мне, вполне рабочий. В нашем деле оно иногда так, чем проще, тем лучше. Кто же мог предусмотреть, что у актёра Ахметова окажется такое редчайшее свойство личности, как полная невосприимчивость к гипнозу?..
Да, да. Это бывает — приблизительно у одного человека на десять тысяч. То есть у 0,01% людей. Вляпаться в событие, вероятность которого даже 1% — это надо быть очень невезучим. Кем надо быть, чтобы с разгона врезаться в несчастливую вероятность в одну сотую процента? Понятно кем — мной, Никитой Касаткиным.
Да уж. И всё это — в ту самую минуту, когда компьютерная система панически кричит мне в ухо о том, что потусторонние монстры толкутся вплотную к границе нашего мира, задевают эту границу своими жуткими тушами и вот-вот ринутся сюда, сметая всё на своём пути…
На прокрастинацию у меня ушло секунд пятнадцать-двадцать — меня всё же готовили ко всякому и учили прокрастинировать побыстрее. Я выдохнул, расправил плечи и уже сделал шаг из своего укромного угла, намереваясь приводить в действие придуманный только что прямо на ходу план Ж. План Ж предусматривал силовой вариант и «а там будет видно». Потому что воткнуть шприц жане с иглой из антивещества в моргуновскую выдающуюся Ж нужно было во что бы то ни стало — и как можно скорее.
Но привестись в исполнение моему импровизированному плану Ж было не суждено. И слава, наверное, богу.
А не стал я осуществлять этот недоплан вот почему. Актёр Никулин, который, видимо, глядя на моё лицо догадался о моих затруднениях насчёт гипнотизирования актёра Руслана Ахметова, уже подступил к этому самому актёру Ахметову поближе.
— Русланчик, мне кажется, ты делаешь немного неправильно. Дай-ка, покажу.
Актёр Никулин аккуратно отобрал у молодого актёра Ахметова шприц жане.
— Смотри: держишь вот так и…
С этими словами Никулин поднял шприц — и, внезапно изменившись в лице, с силой воткнул его туда, куда и было нужно.
То есть — не в табуретку.
— А-а-а!!! — заорал актёр Моргунов каким-то трубным, нечеловеческим голосом.
Его коллегу Вицина этим басовитым криком сдуло с топчана, и я не знаю, в переносном ли смысле — может, и в прямом. Актёры Никулин с Ахметовым проворно и синхронно шарахнулись к стене. Рядом со мной кто-то сдавленно ойкнул.
Туловище актёра Моргунова дёрнулось, вздыбилось над топчаном, а потом на эти же топчаны с грохотом и опасным треском рухнуло. Торчащий из понятно откуда шприц жане качался, но это никого не веселило. А в воздухе над моргуновским теперь тяжело ворочающимся телом стало твориться что-то нехорошее. Там смутно зароились, а потом стали оформляться и обретать чёткость и контуры зловещие тёмные фигуры. Нет, они были не похожи на мошек. И на шмелей они были не похожи тоже. Даже, блин, на куропаток. Нет, они, скорее, походили на медведей. На шерстистых медведей, зубастых, когтистых и летающих.
Возникшие, выбравшиеся из туловища актёра Моргунова летающие мохнатые медведи оглядели присутствующих недобрыми пылающими взглядами и глухо заворчали.
Присутствующие — из тех, кому повезло оказаться к злополучным топчанам не вплотную — застыли там, где настигло их это неожиданное явление. Режиссёр Гайдай и оператор Окуляров стояли плечом к плечу позади камеры и одинаково сверкали очками. Помощники и осветители жались по стенкам, две гримёрши под этими стенками уже лежали.
Актёр Мкртчян крестился, то и дело задевая пальцами свой выдающийся нос, а актёр Владимир Этуш тихо бормотал себе под нос что-то неразборчивое, но тоже, кажется, религиозное. И даже молодой актёр Руслан Ахметов бормотал.
Заглянувшая на шум Наталья Варлей, закатив глаза, медленно оседала у дверного проёма, и очутившийся рядом актёр Демьяненко в белом халате придерживал её, не давая упасть, хотя и сам был очевидно недалёк от обморока. Тело актёра Моргунова уже не вздрагивало и неподвижной глыбой застыло на топчане.
— А я говорил, ряженка сегодня была несвежая, — раздался из дальнего угла чей-то неровный и глуховатый голос.
И тогда началось такое, что не дай бог никому.
Глава 17. Нечто за стеной
Потом у нас долго изучали этот удивительный феномен: как смогли мелкие тёмные мошки, будь они хоть сто раз потусторонние и инфернальные, за считанные дни вымахать из едва заметных точечек диаметром всего в пару миллиметров — в жутких и косматых медведеподобных чудищ.
Немалую роль, конечно, сыграло то, что внутри актёра Моргунова зловредная мошкара отыскала массу для себя полезного (в виде его непростого характера и изрядных амбиций) и тем самым обрела там, как уже было сказано, максимально питательную среду.
Но основной фактор заключался всё же в другом. Вот та электронная защита, которой я закупорил мелких тёмных сущностей во внутреннем мире актёра — для человека она, понятное дело, безвредна. А вот для потусторонней мошкары, как оказалось, не вполне. Воздействуя на запертых мошек несколько суток подряд, наша электроника заставила их мутировать самым впечатляющим образом. Вообще говоря, это оказалось существенным научным открытием.
Это оказалось открытием в науке, но о том стало известно позже. Пока же я водил по сторонам своим жалким маломощным пылесосом и чувствовал, как плавится и он сам, и слои специальных термозащитных перчаток у меня на руках. Я понял, что моё оружие здесь бессильно.
Отбросив дымящийся аппарат в сторону, я вытащил из карманов электронные ловушки Касперского и швырнул в ревущих чудищ. Светящиеся шары полыхнули белым и зависли в воздухе, и на мгновение вместе с ними зависло пространство и время. Потом шары включились и стали делать своё дело. Они дёрнули на себя косматых скалящихся чудищ, собираясь утащить их в свой электронный плен. Вернее сказать: шары попытались…
Прежнюю мелкую мошкару эти мощные ловушки вырвали бы из нашего пространства и запульнули к ним домой с такой силой и скоростью, что те там, у себя, пролетели бы несколько кругов вокруг планеты. Но тёмные сущности уже не были прежней мошкарой. Шерстяные монстры потуги моих электронных ловушек если и почувствовали, то лишь как что-то незначительное и докучающее по мелочам, какую-то невнятную щекотку. А потом чудища одновременно ринулись к напряжённо подрагивающим в воздухе перед ними светящимся шарам, клацнули челюстями — и с хрустом бедные мои ловушки употребили внутрь.
Только тогда я осознал ужасное. Эти мохнатые мутанты не просто большие и устрашающие. Выходило так, что теперь они ещё и изрядно сильны! И способны без посторонней помощи утащить всё, что им захочется — а потом прогрызть себе путь сквозь границы миров и улететь отсюда, уцепившись когтями в добычу и громко хлопая своими жуткими перепончатыми крыльями. И судя по тому, как шипела и пузырилась ткань пространства-времени рядом с ними, они уже готовились заняться этим вплотную.
Тогда я навёл на врага последнее имеющееся оружие: мой боевой палец. И приготовился применить всё, что там, в пальце и в моём электронном энергетическом окружении, ещё оставалось.
Я навёл палец на летучих монстров, а сам протянул руку назад и стал на ощупь шарить в складке пространства, где прятался прямо здесь, в помещении мой заранее подогнанный сюда трейлер-фургон, надеясь вытащить оттуда кое-что для себя полезное. Потому что, хоть палец я выставил на полную мощность, этого было уже маловато, и тёмных потусторонних сущностей это могло лишь отогнать. Но — могло и кое-куда загнать. А отыскать среди бесконечных шкафов и полок трейлера я пытался одну полезную штуковину, которая называется Куб Абсолютной Изоляции. Да, изолировать распоясавшихся потусторонних монстров было бы сейчас очень в тему.
Очутившись под прицелом грозного боевого пальца, летающие чудища как будто что-то почувствовали. Они заворчали, поднимая дыбом шерсть (зрелище было ещё то) и, скалясь и рыча, медленно переместились под самый потолок. Но не готовятся ли они таким образом атаковать? — пришла ко мне запоздалая мысль, но тут я нащупал заветный Куб, размерами он был с кубик Рубика, моментально сдёрнул с него защиту и швырнул устройство в стену соседней комнаты.
Кубик пролетел сквозь эту стену, что было правильно и так и задумано, и там, внутри, выдавив оттуда двух заспанных реквизиторов и одного обалдевшего рыжего кота, стремительно самораспаковался.
И тогда я гахнул из пальца в самую гущу летучих монстров.
Мохнатые чудища дико завизжали. Те, в которых попало, застыли, другие заметались по всей комнате. Мне пришлось пальнуть по ним ещё. Подумалось о том, что, не обладай эти существа мерцающей плотностью (то есть возможностью проходить сквозь предметы и живую материю), они бы сейчас наделали здесь кошмарных дел. Тут включился Куб Абсолютной Изоляции. Его невидимые магнитные щупальца хватали монстров и тащили сквозь стены комнаты внутрь себя. Вот наконец последний из них, закладывавший неописуемые виражи, дёрнулся и поплыл в том же направлении, что и его не такие расторопные сородичи. Но напоследок он, скотина такая, сумел извернуться и лупануть в меня каким-то неизвестным импульсом.
Я успел пригнуться, и всё же меня задело, приподняло над полом и с силой шарахнуло о стену.
Другая стена, за которой был теперь Куб, что расширился до размеров комнаты, и пленённые им монстры, серебристо блымнула и приобрела свой первоначальный вид ухоженного ретро. Я успел это заметить, а также увидел устремлённые на меня полтора-два десятка взглядов, в которых читалось много вопросов. Чувствуя, что перед глазами плывёт, я на остатках сознания и имеющейся энергии бахнул по комнате всеобщим гипнозом и хрипло выдавил из себя:
— Вам всё показалось.
После этого меня решительно накрыла густая и беспросветная тьма.