— Да, исхудавшим ишаком тебя назвать трудно, — ухмыльнулся актёр Никулин, а за ним и много кто ещё. — Ладно, чего уж теперь. Отобьёмся. На фронте бывало и страшней.
— Да они вон смотри какие, — хмуро проговорил актёр Моргунов. — Если вылезут, то изувечат тут всех.
Тогда я посчитал нужным вмешаться в разговор и объяснить, что сущности эти, хоть они зубасты и свирепы видом, нападать на живых людей вроде как не должны. По крайней мере, раньше таких случаев зафиксировано не было. Правда, до этого они и такими громадными никогда не вымахивали — я слышал только, как рассказывали о выросших размерами с индюков, и то это преподносилось как ого-го какая диковина. Но об этом я здесь предпочёл не упоминать.
Тут седой осветительский дядька сказал: «Внимание», и время разговоров прошло.
Снова рванулись вперёд потусторонние летающие медведи, и невидимая, а местами уже и видимая преграда между нами и ними затрещала от ударов их клыкастых и кудлатых голов. И местами преграда эта поддалась, проломилась.
Но в ответ сказали своё слово бластеры-автоматы, прибывшие со мной из будущего и теперь сжимаемые верными руками. И прибывшие изнутри актёра Моргунова, а ещё раньше — из неведомых тёмных подпространств, зубастые монстры завизжали под напором бьющих в них прицельных ионных струй. И опять отступили.
Эта промежуточная победа была делом правильным. Но и число зарядов в бластерах было ограничено, а вот злости и напора в потусторонних чудищах, казалось, хватит надолго. Отбиваться бесконечно, понятно, не получится. Поэтому я, поддерживая структуру Куба остатками своей персональной энергии и помогая побыстрее латать пробоины, параллельно готовил кое-что ещё.
А чудища, проведя очередную яростную атаку, отступили для перегруппировки. Видимо, битьё головами в стену даже для них оказалось занятием слишком энергозатратным. И они зароились в центре своего пространства, злобно сверкая глазищами и глухо ворча.
Эти паузы были для нас очень кстати. Они давали перевести дух. А заодно появлялась минутка для коротких, но душевных разговоров.
— Юрий Владимирович, — тихо и задумчиво проговорил режиссёр Гайдай. — Юра… Ты понимаешь, что всё это значит?
Он указал на стену, за которой роились мохнатые чудища, отдыхая перед своим следующим броском.
— Что нас скоро сожрут? — усмехнулся актёр Никулин.
Сказал он это спокойно, без страха. Но я всё равно посчитал нужным повторить, что на людей эти сущности нападать не станут. По крайней мере, физической оболочке они не повредят, никого не разорвут на части и никуда не утащат. Утащить они могут другое: чей-то талант, идеи, замыслы…
— И останется одна пустая оболочка, — прошептал актёр Георгий Вицин. — Нет, живым я им не дамся.
Режиссёр Гайдай этих слов не услышал или, скорее, погружённый в свои мысли, не обратил на них внимания.
— Это значит, что мы, Юра, снимем здесь шедевр. Уже, получается, сняли. Великое кино, которое захотят стащить даже существа из другого мира. — Он как-то необычно, беззащитно улыбнулся и оглядел своих коллег. — Представляете?.. Кто бы мог подумать…
Конечно сняли, согласился я. А теперь вот эти, крыластые и клыкастые, сейчас ворвутся сюда и… Что будет дальше, даже и думать не хочется. Они просто скрутят, скатают этот фильм в невидимые рулоны, словно квартирные воры какой-то дорогой персидский ковёр… И утащат его к себе, в небытие — навсегда.
И мы здесь просто обязаны им в этом помешать.
Чудища накатывались ещё три раза и все три раза были отброшены дружным огнём из бластеров-ППШ. Кинематографические люди стреляли чётко и метко, но частота выстрелов становилась всё реже. И когда обоймы бластеров почти опустели, произошло то, что было, как ни крути, неизбежно.
На границе двух помещений прорезалось яркое свечение портала.
***
Воздух в комнате затрещал электричеством и взволновался вихрями, к потолку рванулись бумаги, мелкий мусор и какое-то тряпьё, потом всё это заметалось вдоль стен и между людьми.
А на стене царил ставший теперь главной деталью интерьера чёрный в золотистом ободе сияния портал. Ворота в другое — недружелюбное и вредоносное — измерение. Портал прилепился к стене подобно некой немыслимой, зловещей картине. Которая была настолько ужасна, что кто-то милосердный взял и закрасил её густой краской самого тёмного из имеющихся оттенков. Чёрная эта дыра была диаметром с метр.
Позади, по ту сторону портала роились и клубились лохматые и зубастые монстры. И это было в каком-то смысле правильно: где же ещё роиться и клубиться потусторонним существам, как не по ту сторону. А по эту сторону переглядывались и жались друг к другу встревоженные, испуганные люди. Да, от такого зрелища было не зазорно и встревожиться, и испугаться.
— Ничего ж себе, — пробормотал чей-то не особенно радостный голос.
Актёр Никулин с товарищами пару раз пальнул в портал. Кто-то из стоящих сзади швырнул туда же добротную штыковую лопату. А актриса Наталья Варлей прицельно запульнула в чёрный круг свои красивые белые босоножки. Нефтяная неподвижная поверхность проглотила ионные струи, огородный инвентарь и предметы обуви с одинаковым равнодушием и без малейшего для себя вреда. Энтузиазма это, понятное дело, никому не добавило.
В этот момент я почувствовал, как в окружающем мире что-то сдвинулось. Почувствовал интуитивно, а может, каким-то внутренним неочевидным органом типа гипофиза или среднего уха. Потом проверил датчики, и оказалось — не ошибся. Культурное явление кинофильм «Кавказская пленница» стало медленно, но неотвратимо утягивать в воронку портала.
Лохматые существа из иного мира висели в воздухе позади портала, и неимоверные их глаза были одинаково и как-то осмысленно сосредоточены. Ага, понял я, неплохо приспособились: наружу под ионный огонь бластеров они не лезли, но через щели и микротрещины, которыми была покрыта некогда невидимая стена Куба, воздействовали на наш пространственно-ноосферный континуум…
И тянули, тянули к себе в портал лакомый кусок нашей культуры!
— Ох… — режиссёр Гайдай, как будто тоже что-то почувствовав, а может, и правда почувствовав, пошевелился и болезненно ссутулился.
Глава 19. Человек в портале
Что ж, наступило время моего выхода. И я был к этому почти готов. Нельзя сказать, что я встречал наступивший критический момент во всеоружии, но кое-что у меня теперь имелось. Фактор и средоточие всех своих надежд я держал сейчас в руках и на ходу докручивал туда последние детали.
Выглядела эта штука, что представляла собой череду спаянных коробочек и цилиндров с торчащими и неаккуратно заизолированными проводами, не очень презентабельно. Но это было ничего — лишь бы сработала. Правда, сработает ли этот продукт моего неожиданного озарения, оставалось большим и подвешивающим все мои планы на очень тонкую ниточку вопросом.
Человеческое сознание работает непредсказуемо и в критические моменты, бывает, выдаёт неожиданные вещи. Когда я услышал стуки из-за стены, а особенно когда стена эта оказалась прозрачной, стало понятно, к чему всё идёт и что противопоставить этому мне, в общем-то, нечего. Если только не выдумать какое-то неожиданное, нетрадиционное решение. Навроде такого, как выйти против инфернальных монстров врукопашную. Но именно это решение делу помогло бы мало.
Тогда мне вспомнилось о том, что где-то на фургонных полках валяется такая штука как пространственно-временной магнит ПВМ-500.
Устройство это не входит в наш штатный комплект, невзрачную серую коробочку притащил в трейлер мой напарник Федя. Он что-то рассказывал о своей изобретательской идее, что если совместить ПВМ с чем-то ещё, а потом что-то там добавить и переделать… Я, признаюсь, слушал тогда вполуха и не очень в его болтовню вникал. Потом Федя довычислялся до того непреодолимого факта, что для окончательного выяснения, будет ли его детище работать, его требуется подключить к источнику специфической и притом очень мощной энергии. На том у него всё и заглохло.
Дальше это моё спонтанное воспоминание молниеносно оформилось в мысль всё это применить на практике. Магнит ПВМ-500 определённо был в машине, я натыкался там на него, когда брал антиматерию для иглы, которой потом кольнули Моргунова. Устройство, слава богу, отыскалось. Дальше я, параллельно участвуя в отражении попыток монстров взломать стену Куба, несколько раз связывался с пребывающем на своём задании Фёдором и слушал его доносящиеся вперемешку с пулемётными очередями и конским топотом инструкции, как это чудо инженерной мысли довести до ума. И вот, вроде таки довёл. Или не довёл — это мне и предстояло сейчас выяснить.
С этой своей свежеслепленной научной залипухой мне предстояло прыгнуть в портал.
Тут, кстати, надо обязательно сказать ещё вот что. Если бы актёры, режиссёр Гайдай и прочие киношные люди не взяли в руки оружие и не помогли таким образом выиграть время, если бы остальные не поддержали их и меня морально, а в какой-то степени и физически… То ничего бы у нас не вышло. По крайней мере, слепить своё электронное приспособление я бы точно не успел. В общем, только благодаря всем участникам съемочной группы… Что, получается перебор с пафосом? Да и пусть себе.
Провожаемый всеобщими взглядами, я вышел на середину комнаты. Замысловатая связка припаянных и прикрепленных друг к другу штуковин болталась в руке, как будто я только что выпотрошил какое-то древнее электронное устройство. Слава богу, она хотя бы не искрила.
Задумка моя состояла в том, чтобы, оказавшись у портала, резко отключить Куб, а потом втянуть потусторонних монстров, и не куда-нибудь, а в себя самого — так же, как загонял я их до этого в актёра Моргунова. А потом при помощи своего экспериментального устройства притянуть к себе и портал. Раньше такого никто не делал, и с Федей я этой задумкой делиться не стал, он бы вряд ли одобрил.
Ну и вот со всем этим добром внутри себя и рядом с собой мне предстояло поскорее сигануть домой, в будущее.