Насчёт «пойдут в гости» мы, кстати, вполне себе угадали, только вот повернулось всё не совсем так, как нам думалось.
А пока в гости к Серёге снова собрался я. В песне о хождениях в гости по утрам как о проявлении житейской мудрости создатели мультфильма про главного медведя Советского Союза, конечно, иронизировали — но мне было не до соблюдения этикета. Инопланетная подлая штуковина набирала силу, и терять время было нельзя. Об этом намекала и виртуальная шкала опасности у меня перед носом.
Сегодня Серёга не хотел играть в хоккей пуще прежнего, и, убеждая его, я потратил массу электронных гипносил.
Наконец шайба застучала о бортики, и мы азартно поиграли, пока счёт на табло не показал ничейный результат пять-пять. Тогда мы сделали перерыв и отправились на кухню выпить воды из большого и синего эмалированного ведра.
Я заметил, что Серёгины родители таки куда-то собираются: одетый и причёсанный папа сидел в кресле и смотрел по телевизору художественный фильм «Долгая дорога в дюнах», а из-за закрытой двери спальни слышалась беготня и хлопанье шифоньерных дверок. Космических оккупантов в доме, конечно же, не было, они уже топтались не ближе огородных грядок.
— Идут в гости? — спросил я Серёгу, когда мы возвратились в его комнату. — А куда?
— Так это: к твоим же, — сказал Серёга.
— К моим?
Мне стоило большого труда сделать так, чтобы в конце моей фразы вопросительный знак стоял один, без своего восклицательного товарища. Вот те раз! Видать, переборщил я с установкой, что Серёгины предки хорошо знакомы с соседями. Хоккейные наши дела мне пришлось немедленно отложить, объяснить Серёге: «Я на минутку, только в тубзик сгоняю», и нестись на улицу.
Выскочив из дому и забежав в неприметную будочку у забора, я связался с Федей по срочной связи.
Как и следовало ожидать, тот ни сном ни духом не ведал о предстоящем. Хотя в его случае правильнее было, пожалуй, сказать: ни ухом, ни рылом. И чем он только там занимается, блин, неужели всё утро напролёт изучает интернетные мемы? Люди сейчас зайдут в соседский дом — и увидят пустые комнаты и голые стены, потому что мебель и всю обстановку наши коллеги из поддержки на время операции на всякий случай куда-то убрали, стандартная процедура.
С трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, я объяснил своему непутёвому напарнику, что ему нужно делать. А нужно ему было по-быстрому сварганить из подручных материальных и электронных средств хоть какое-то подобие домашнего быта. На себя я брал создание фантомов своих «как бы родителей».
Успеем ли? — стучала в голову напряжённая мысль.
Нужно было обязательно успевать.
Глава 3. Фальшивые друзья
Возвращаясь обратно в дом, я заметил вверху скрытое движение. Ага: из флигеля, с чердачного приоткрытого окна за мной следили. Неизвестный наблюдатель сразу скрылся, но я, конечно же, успел его зафиксировать и теперь держал перед глазами виртуальный скриншот. Оттуда на меня прищурено взглядывал косматый дедуган, острая его бородка свирепо торчала над воротником. После происшествия с беднягой-котом я уже опасался ошибиться, но этот персонаж походил на инопланетную подделку так, как мало кто ещё. К тому же в ориентировке на эту семью никаких представителей старшего поколения не значилось.
«Ты видел?» — спросил я Федю.
Тот не видел, он был занят.
Судя по всему, это был предводитель всей группы — кое-как замаскированный под человека, он занял позицию на кухонном чердаке, и спецстредство его оттуда не выкурило — не достало. Да, случается, попадаются, среди наших зелёных братьев по разуму такие вот крупные экземпляры. В руках его я что-то заметил: увеличил, присмотрелся. То была красная хоккейная клюшка, на боку её белела надпись: «Аврора». Да уж, предмет по теме — вместо клюки, наверное. Ну и халтурщики эти инопланетяне, придумали так придумали.
Я поставил себе пометку заняться этим типом позже, пока же шагнул в Серёгин с родителями дом, на ходу дистанционно закачивая электронную псевдо-жизнь в комки искусственной протоплазмы, что стремительно набухали сейчас в дальней комнате нашего с Фёдором временного жилища. Гостей им предстояло принимать с минуты на минуту.
Я мысленно намекнул Серёге, что нам с ним хорошо бы поковыряться в его ящике с игрушками. Через пару минут мы и стали там ковыряться, а я попутно искоса посматривал на виртуальные экраны, где оформившиеся в человеческие фигуры улыбчивые фантомы уже встречали на крыльце и провожали в дом нарядных Серёгиных родителей. Потом я заглянул в комнаты, куда все они вот-вот зайдут, и от увиденного пришёл в смятение и ужас.
— Погнали лучше ко мне! — потащил я Серёгу к дверям чуть ли не за шкирку, в спешке забывая, что есть же электронный гипноз и всякие другие штуки.
Серёга, уже обработанный гипнозом на другую тему, бросать хоккейную увлекательную игру не хотел ни в какую. Мы поиграли минут пять, но потом я увидел, что дома дела совсем плохи.
— Пойдём, я тебе там кое-что покажу! — крикнул я и рванул на улицу.
Смерчем пронёсшись по тропинке и едва не снеся в спешке с петель калитку, яростно и неслышно ругаясь по нашей локальной связи на Федю за его бестолковость, а на себя за то, что доверил ему что-то серьёзней похода в магазин за пломбиром, я ворвался в дом. И увидел, что опоздал.
Мама Серёги внимательно изучала посудомоечную машину. Фантом женского пола, веснушчатое курносое творение в ситцевом платье в горошек, простодушно объясняла, как там всё работает. Волосы у фантома отрасти не успели, и хорошо хоть Федя (или скорее сама фантомша) догадались натянуть на голову пёструю косынку.
Микроволновую печь они, судя по всему, уже осмотрели и обсудили.
Затолкав прибежавшего следом за мной Серёгу в свою (ну, как бы мою) комнату — пусть пока сидит там, — я поскорее вернулся на кухню. Там я принялся исправлять положение, попутно наказав делать то же самое и Феде. Переделав двухкамерный стального цвета холодильник в обычный для того времени белый «Саратов», а пищевой 3D-принтер превратив в хлебницу, я заметил, что кухонный комбайн под Фединым удалённым воздействием преобразуется в деревянную, обтянутую обручами бочку. Тогда я немедленно виртуально гаркнул своему горе-напарнику ничего здесь не трогать, а переключаться на прямое управление женским фантомом.
— Когда же вы успели всего этого накупить? — недоумевала мама Серёги.
На озабоченно шныряющего туда-сюда пацана, то есть меня, она, ошарашенная увиденным, не обращала ни малейшего внимания.
— Да вот, э-э, отоварились недавно в этой, как её… в «Берёзке», — защебетала курносая фантомша с Федиными узнаваемыми интонациями. — Дядя из заграничного плавания вернулся, подарил этих, как их… купонов, что ли.
Виртуально скомандовав, чтобы Федя ни в коем случае не открывал никакие полки и не выдвигал ящики, где могло оказаться вообще что угодно, я их оставил и побежал в зал, к папе Серёги и лысому фантому в спортивном костюме, что играл роль отца семейства. И, как оказалось, бежал я туда не зря.
По углам комнаты высились шкафы довольно старинного вида — видимо, мой гениальный напарник уже успел переделать в них тот хай-тек, что залепил сюда изначально. На столике, что подозрительно смахивал на дубовый, торчал чугунный закопченный утюг, в углу красовалось что-то деревянное и непонятное — кажется, прялка, зато над окном висел прямоугольник кондиционера. Я поскорее всё это незаметно дематериализовал.
А вот убрать широченную плазму размером на полстены Федя, конечно, не догадался. Не думаю, что это у Феди хватило ума врубить на ней видео: наверное, умное устройство само решило, что зачем ему висеть тут без дела, и при этом нашло, куда подключаться.
Теперь на экране, а в голограммном виде немного и по комнате, бегали какие-то зубастые космические монстры — естественно, в очень чётком качестве, а папа Серёги залез с ногами на диван и в панике закрывался от происходящего кошмара подушкой. Лысый фантом-хозяин растерянно торчал у стены, и, не зная, что ему делать в таких нестандартных случаях, зондировал собеседника заложенными в него шаблонными фразами, пытаясь отыскать подходящую тему для разговора.
— Мы выписываем журнал «Техника молодёжи»… На Ближнем Востоке опять неспокойно… — монотонно произносил он, с надеждой посматривая на папу Серёги. — Вчера простоял в очереди за иваси полтора часа…
Папа Серёги на секунду отрывался от настенных чудищ, взглядывал на говорящего и пугался, кажется, ещё больше. А всё потому, что современные умные фантомы Службой нашей выделяются только для охраны Усов Будённого, Лысины Котовского и тому подобных объектов повышенной важности. Нас же комплектуют по остаточному принципу, и тут ничего не поделаешь.
— И что, можно вот так загрузить сюда грязные тарелки и кастрюли, нажать на кнопку, а утром вытащить их чистыми? — донёсся с кухни недоверчивый голос симпатичной Серёгиной мамы, и я рванул туда. — А это: вот здесь поставил, дзынь, и оно сразу тёплое? А вот это мясорубка, которой не надо крутить ручку, она сама?
С каждым новым вопросом глаза её всё больше и больше разгорались воодушевлённым и опасным огнём.
Тогда я решил, что надо это заканчивать. Хватит вводить бедную женщину в состояние культурного шока. И хватит ломать мужику психику.
Наплетя оглушённым Серёгим родителям что попало через фантомов, мы с Федей вывели их в сад и усадили на скамейку в тени самой большой яблони. Там мой напарник стёр им ненужные воспоминания и стал создавать воспоминания ложные. Дело это долгое, кропотливое, но ничего: накосячил — пусть теперь исправляет. Может, не будет в следующий раз путать времена и эпохи… Хотя — кого я обманываю.
Полгода уже мучаюсь с этим балбесом, а ему до сих пор трудно запомнить, что, откуда и зачем. И, главное, ведь здесь всё проще некуда. Холодильники, стиральные машины, пылесосы, мебель, люстры — всё у всех одинаковое. Если телевизор, то «Берёзка» или «Горизонт», радиоприёмник: «Вега», фотоаппараты: «Смена» или ФЭД, названный в честь… Эх. А ведь и я мог бы сейчас охранять Маузер Железного Феликса или То Самое Бревно Ильича. Ну или хотя бы Брови Многолетнего Спокойствия. А не заниматься ерундой на пару с этим приду… С придумавшим нам вот эти проблемы моим ненаглядным напарничком.