– Да ладно тебе, это было... познавательно, – пожала плечами Яна. – Рада вроде как показала, что несмотря ни на что своим принципам изменять не собирается, садиться себе на шею не позволит... но ты же не веришь в эту ее “самостоятельность”?
– Да уж… Как-то не верится, – хмыкнула я. – Особенно после Ярена…
– Вот, – обрадовалась Янка. – Да и к тому же сомневаюсь, что после того, как она столько намаялась с нашим “созданием”, так просто отпустит нас без присмотра.
– Это ты о Хоуке? – спросила я. – Но он вроде за одной тобой будет присматривать?
– Вот именно, что за одной мной. И меня тревожит, что ты у нас вроде как без внимания остаешься – подозрительно как-то.
– Ну, не совсем без внимания, – смущенно улыбнулась я, а потом возмущенно надулась. – Только не говори, что ты подозреваешь Фрино в шпионаже! Тогда я подумаю, что у тебя совсем крыша поехала от твоих подозрений всех и вся в злодействах мирового масштаба.
Фрино, в общем-то, повезло. Сначала я думала, что мы с Янкой действительно пойдем выбивать ему разрешение остаться в академии у Рады, но нас опередили. Слава небу, Якоб и Вальдор подсуетились, чему я была несказанно рада. В итоге Фрино разрешили либо остаться в академии, либо отправиться с кем-нибудь из студентов, кто решится его пригласить. Разумеется, пригласила его я, и он согласился, пусть и после некоторых уговоров. Оставалось только решить, в каком теле возвращаться в родной дом…
– Знаешь, – задумчиво протянула Яна, вертя в руках огрызок уже третьей за этот ужин груши, – если и твой Фрино окажется каким-нибудь тайным агентом, то это уже будет чересчур. Я для собственного душевного равновесия предпочитаю твоему ручному маньяку верить – не то вообще следует забыть, что кто-то с нами может просто так общаться
– А может не ради равновесия, а потому, что он тебя чем-то подкупил? – с подозрением спросила я. – Колись, чего ты так смягчилась? Я сколько его не расспрашивала, он там тебя и не сдал.
Янка действительно последнюю неделю вела себя как-то странно. Почти дружелюбно до моего парня… эм… как это она выражается всегда… докапывалась. Фрино фыркал, кривился, но дружеские приставания терпел. И я никак не могла понять… с чего бы это вдруг брезгливое терпение Янки так резко сменилось на интерес.
– Ага, подкупил, – фыркнула Яна. – Своей излишней искренностью и, главное, навыками снимать антимагический браслет... которыми, зараза, делиться не хочет. Может ты его уговоришь?
– Я попробую, – удивилась я. – Странно, что я не знала, что он такое умеет. А так – давно бы попросила научить нас обеих.
– Ладно, это все сейчас не так важно, – сменила тему Яна. – Важно то, что кроме сомнительных иллюзий, единственный способ оказаться в родном доме – это зелье Кеши. А он меня уже неделю кормит “завтраками”.
– Я только за…. кстати об этом…
Я помялась. Всю неделю меня терзала сумасшедшая, но веселая идея. Но я все никак не решалась высказать ее Янке. Теперь деваться уже было некуда – либо забить, либо рассказать и послушать, что скажет подружка. И я все же решалась.
– Слушай, хотела попросить тебя о помощи, – начала осторожно я. – Но это нужно обязательно обсудить прежде, чем мы пойдем к Кеше.
Яна красноречиво на меня посмотрела и забарабанила нетерпеливо пальцем по столу.
– В общем, я хочу официально слинять от своей семьи, – созналась я, видя, как Яна сердится из-за того, что я опять тяну кота за хвост – Лишиться фамилии, остаться просто Абигейл. И я подумала, что обрезанных волос… ну просто напросто не хватит, короче говоря. Я все боюсь, что вот вернусь я домой на Кронус, и подумаю – ну может все не так плохо, ну может остаться, ну может помиримся ещё. И мне вырваться надо.
– И что же ты решила? – спросила Яна.
– Хочу разодеться, как какая-нибудь… – я задумалась, подбирая меткое сравнение, но слово “шлюха” все же сказать не решилась. – Ну не знаю, как кто. Ужасно в общем. И волосы, хотя бы на один день, при помощи зелья перекрасить. Чтобы они увидели меня и просто напросто сами сказали – такая дочка нам не нужна. Поможешь?
Яна расплылась в улыбке.
– Ооо, это я с превеликим удовольствием! Но как бы ты не оделась, если будешь вести себя, как, уж извини, затюканная аристократочка, но твои родители могут и не проникнуться. Подумают там, что запоздалый подростковый бунт нагрянул, но все еще можно исправить. Так что ты, главное, не тушуйся... если действительно хочешь оборвать все ниточки с родными.
Судя по тону, последнее Яна не особо одобряла, но навязывать свое мнение не торопилась. Да и я бы от этого решения не отступилась бы. Конечно, я могла просто сбежать – никому ничего не говоря, ни у кого разрешения не спрашивая, но…
Я всю неделю дом вспоминала. И кривилась каждый раз, думая о том, что вот я приеду туда и мать начнет меня шпынять, укорять за нечистоту, орать из-за волос. Нет. Это я терпеть была не готова даже один день – да кому вообще такое понравится? Потому я решила, что пойду другим путем. Просто сделаю так, чтобы у нее глаза разбежались от того, за что меня ругать. А дальше посмотрю по обстоятельствам. Если они сами от меня откажутся из-за этого… да какие они после этого тогда родители? А если нет… я в общем-то сомневалась, что такое вообще возможно. Им ведь нужна была лишь красивая скромная девушка, которую можно отдать замуж за мужчину побогаче.
– Ну, раз ты не против мне помочь, то попозже сходим на склад с одеждой? – решила не развивать эту тему я. – Заодно, может, и себе что-нибудь найдешь. Мне Якоб разрешил там покопаться под обещание не устраивать беспорядка.
– Есть у меня уже идейки, – мечтательно пробормотала Яна. – Но сначала надо разобраться с телами... Пошли что ли опять Кешу терроризировать? Если зелья не будет, то придется думать насчет иллюзий... Дженни или Вальдора попросим.
– Или поменяемся при помощи этих эмоциональных зелий, – поежилась я. – Неприятно конечно… но я бы все же в своем старом теле поехала.
Яна только согласно кивнула и встала из-за стола.
Глава 4. Абигейл (2)
Кеша обнаружился в своей лаборатории под академией, в катакомбах. Полчаса искали, где только не посмотрели, но все же нашли. Из-под двери с надписью на земном языке, которая магией почему-то не переводилась, лился зеленый свет, а в щели просачивался густой вонючий дым. Неудивительно, что высунувшийся на стук Кеша в респираторе, какие мы надевали иногда на уроках алхимии, был не слишком доволен жизнью. Впрочем, увидев нас, он неожиданно приободрился.
– На ловца и зверь бежит! Янка, тебе точно стоит к Фиш на уроки походить, у тебя какая-то мания появляться как нельзя вовремя. Проходите, ваше зелье готово, испытано и… ах, черт, надо сначала проветрить!
Мы с Яной удивленно переглянулись, а Кеша скрылся внутри своей лаборатории.
– И на чем или ком ты это зелье испытывал, что один дым и остался? – подозрительно спросила Яна.
– Да не парься, это я уже с другим зельем развлекался, – донеслось из-за двери, а потом что-то загудело и весь дым засосало внутрь. – Можете заходить!
Хотя и было боязно, пришлось принять приглашение.
Лаборатория оказалась маленькой, темной и от пола до потолка обклеенной какими-то плакатами с надписями на земной языке. Из мебели – всего ничего: стеллаж с книгами, стеллаж с зельями, здоровенный сейф, большой стол с пробирками и перегонным кубом и… четыре клетки с кроликами. Ушастые комочки, которые по академии шастали как бродячие кошки, с интересом подняли головки и уставились на нас маленькими глазками.
Так вот ты какой, подопытный кролик.
– Ты на них экспериментировал? – невольно жалея зверушек. спросила я.
– Не волнуйся, им не было больно, – охотно объяснил Кеша. – Ни один кролик в процессе моих экспериментов не пострадал. И вот эти двое… – он указал на большого белого и маленького рыжего кроликов, – почти научились меняться местами самостоятельно. Один любит капусту, другой – морковь. Я кладу им то, что они не очень любят и наблюдаю, как эти умные ушастые меняются местами, чтобы поесть то, что им больше по душе. Так что финальное зелье на подходе, девчата. Но…
Кеша покосился на Яну.
– Но пока что обойдемся тем, которое протестировано на все сто процентов.
Однако подругу взволновало другое.
– Постой-ка, то есть ты взял двух кроликов и с простыми зельями с нуля создал канал между ими? Ну, для обмена телами?
– Да, так и есть, – кивнул Кеша. – А что?
– Да ничего, – подруга с некоторым восхищением покачала головой. – Просто больно крут ты, рыжий. Одно дело создать средство, чтобы по уже готовую связь контролировать... а ладно... Не хочу думать, на сколь мучительную казнь я тебя обрекла с этой запретной магией.
– Янка, я не святой, – улыбнулся Кеша снисходительно. – Мы с дедом Торном и не такое варили еще до того, как вы появились. Просто я никому об этом не говорил никогда. Потому что по народной мудрости, если о тайне знает больше одного человека – это уже не тайна. Так что если меня повяжут – переселение душ кроликов будет далеко не первым в списке того, за что меня приговорят к казни.
– Страшным был человеком этот ваш всеми любимый Торн, – хмыкнула Яна.
– Не, он просто считал, что ограничиваться законной наукой – скука смертная, и я это его мнение разделяю, – улыбнулся широко Кеша, взяв со стола большую колбу с прозрачной жидкостью. – Но хватит уже размазывать манку по тарелке. Тадам. Ни вкуса, ни запаха, но поменяет вас мгновенно.
– При чем тут закон, когда я о магических способностях, – буркнула Яна, забирая колбу. – Ну, что вздрогнем?
– Ты слюни туда не пускай, я сейчас рюмки достану, – засмеялся Кеша.
И действительно он нашел рюмки. И наполнил их зельем. И пододвинул к нам, выжидающе глядя. Мы взяли, покосились друг на друга.
– Вы еще чокнитесь, – улыбнулся рыжий.
Яна фыркнула от смеха, ударила свою рюмку об мою и тут же выпила. Я последовала ее примеру.
И мы поменялись. Нет, действительно поменялись. Это произошло даже как-то слишком быстро на фоне всех прошлых разов – просто зрение мигнуло, и я вдруг увидела Кешу и все наше окружение с другого ракурса. Почувствовала себя меньше, чем обычно, чуть ниже ростом.