22 декабря войсками Юго-Западного фронта, развивавшими наступление, были окружены 3 итальянские и 1 немецкая пехотные дивизии в районе северо-восточнее нп Алексеево-Лозовское, а также отдельные группы войск противника в районах Кантемировка, Чертково, Верхне-Чирский, Каменский. 24 декабря алексеево-лозовская группировка противника была полностью ликвидирована. Одновременно были уничтожены другие окруженные группы войск противника. Устойчивость оперативной обороны противника в полосах 8А (итал.) и группы «Холлидт» была полностью утрачена, что вынудило германское командование осуществить спешную перегруппировку войск. Для прикрытия прорванного фронта развертывались перебрасываемые с других участков фронта и прибывавшие из Западной Европы соединения противника. Особенно опасно для противника было развитие наступления войск Юго-Западного фронта, так как ставило под угрозу глубокого охвата левый фланг и тыл ударной группировки группы армий «Дон» в районах Тормосин и Котельниково. На участок фронта от нп Нов. Калитва до Миллерово были переброшены 5 дивизий (пд — 3, тд — 1, гед — 1). Из состава ударной группировки группы армий «Дон» 3 дивизии (пд — 1, тд — 2) были выдвинуты в район Тацинская — Морозовский и развернуты фронтом на север.
С 24 декабря войска Юго-Западного фронта завязали бои с выдвинутыми на рубеж Нов. Калитва — Марковка — Чертково — Миллерово — Тацинская — Морозовский войсками противника. Особенно ожесточенные бои развернулись в районах Чертково, Миллерово, Тацинская, Морозовский.
22 декабря 5ТА Юго-Западного фронта перешла в наступление. Попытка прорвать оборону противника и развить наступление успеха не имела. Однако задача связать сражением войска 48 тк противника была решена.
К 30 декабря войска Юго-Западного фронта вышли на рубеж Нов. Калитва, Марковка — Чертково — Волошино — сев. Миллерово — Ильинка — Скосырская — Чернышковский и перешли к обороне.
Противник остановил дальнейшее продвижение войск Юго-Западного фронта за счет ввода в сражение около половины сил армейской группы «Гот», предназначенных для наступления на Сталинград.
19 декабря противник возобновил наступление войск на направлении Котельниково — Сталинград, нарастив усилия свежей танковой дивизией. Тесня войска 51А, противник к исходу 19 декабря вышел к рубежу р. Мышковка. На подготовленном рубеже обороны он был остановлен развернутыми заблаговременно двумя ограниченно боеспособными стрелковыми дивизиями и подошедшими головными дивизиями 2УдА, которая развертывалась в полосе межу 51А и 5УдА. В период 20—23 декабря противник предпринял попытки прорвать оборону Сталинградского фронта, но они успеха не имели. В это время основные силы армейской группы «Гот» в районе Тормосин, развернутые фронтом на север, вели ожесточенные бои с войсками Юго-Западного фронта в районах Тацинская, Морозовский и поддержать наступление котельниковской группировки не могли. 24 декабря противник был вынужден ослабить котельниковскую группировку, перебросив входившую в ее состав 6 тд в район Тацинская — Морозовский. По реально складывающейся обстановке это означало, что план наступления противника с целью деблокады окруженной под Сталинградом группировки окончательно сорван, ударная группировка наступательный потенциал полностью утратила.
23 декабря 2 гв. А, приняв от 5УдА 7 тк, развернулась на рубеже р. Мышковка от нп Шабалинский до нп Капкинский; сосед справа — 14 кав.к и мсд первого эшелона 5УдА; сосед слева — 51А на рубеже Капкинский — Гнилоаксайская — Обильное — оз. Сарпа (южн.). Соотношение сил сторон на котельниковском направлении изменилось в пользу Сталинградского фронта. В полосе подготовившейся к наступлению 2 гв. А наши войска в 2 раза превосходили войска противника по численности.
24 декабря 2 гв. А перешла в наступление, нанося главный удар в направлении на Котельниково с севера. Другой удар наносила 51А с северо-востока по сходящемуся направлению Гнилоаксайская — Котельниково. 13 мк и 3 гв. мк 51А перешли в наступление с рубежа 10—40 км северо-западнее нп Обильное в направлении на районы Шебалин и Заветное, Зимовники для глубокого охвата с юга котельниковской группировки противника.
26 декабря войска 2 гв. А, прорвав оборону противника, вышли на южный берег р. Аксай. Попытки противника остановить продвижение наших войск успеха не имели, и 27 декабря 7 тк 2 гв. А прорвался к западной окраине Котельниково, 28 декабря к Котельниково подошел 6 мк 2 гв. А. Совместными усилиями 29 декабря войска 2 гв. А овладели районным центром.
26 декабря войска 51А перешли в наступление, вынудили противника к отходу и развивали наступление в юго-западном направлении. 28 декабря 13 мк и 3 гв. мк, преследуя отходящего противника, вышли на рубеж Шебалин — Заветное. Организованного сопротивления наступающим войскам 51А противник оказать не мог и поспешно отходил в западном и юго-западном направлении.
29 декабря частью сил 2 гв. А вышла в район Верхне-Курмоярская, переправилась на правый берег р. Дон и начала наступление на Тормосин с юга. Одновременно войска перешедшей в наступление 5 УдА продвигались в направлении на Тормосин с северо-востока. Под угрозой окружения противник был вынужден начать поспешный отвод войск тормосинской группировки армейской группы «Гот».
30 декабря войска Сталинградского фронта вышли на рубеж иск. Бол. Осиновка — Тормосин — Ниж. Курман — Комиссаровский — вост. нп Зимовники. 28А одновременно, тесня 16 мд противника, вышла на рубеж зап. нп Степной.
Таким образом, к исходу 31 декабря 1942 г. второй этап контрнаступательной операции группы фронтов завершился. Цель второго этапа была достигнута; стало ясно, что деблокировать окруженную группировку противника не удастся. Линия фронта к концу этапа проходила по рубежу Нов. Калитва — Марковка — Чертково — Волошино — сев. Миллерово — Ильинка — Скосырская — Чернышковский — Обливская — Суровикино — Бол. Осиновка— Тормоси — Ниж. Курман— Комиссаровский — вост. нп Зимовники — зап. нп Степной. Противник понес тяжелые потери. Были созданы условия для ликвидации окруженной под Сталинградом группировки противника. Успешное проведение наступательной операции Юго-Западного фронта и решительное поражение, которое нанес группе армий «Дон» Сталинградский фронт, создали условия для овладения Советскими Вооруженными Силами стратегической инициативой и перехода в наступление на Юго-Западном стратегическом направлении, а также активизации действий на других участках советско-германского фронта.
С завершением этапа был проведен ряд крупных организационных мероприятий, в том числе: с 1 января 1943 г. 62, 64, 57А Сталинградского фронта, действовавшие на внутреннем фронте окружения, были переданы в состав Донского фронта; 5УдА была передана в состав юго-западного фронта; Сталинградский фронт был переформирован в Южный фронт (2 гв. А, 51, 28А).
С 1 января 1943 г. началась непосредственная подготовка к проведению третьего этапа контрнаступательной операции на сталинградском направлении. Решение задачи по ликвидации окруженной под Сталинградом группировки противника возлагалось на войска Донского фронта.
Войска на внешнем фронте окружения готовились к переходу в наступление: Южный фронт завершал подготовку к наступлению в общем направлении на Ростов; Юго-Западный фронт проводил подготовку к наступлению на ворошиловградском направлении.
ТРЕТИЙ ЭТАП КОНТРНАСТУПЛЕНИЯ ЛИКВИДАЦИЯ ОКРУЖЕННОЙ ПОД СТАЛИНГРАДОМ ГРУППИРОВКИ ПРОТИВНИКА (10 января — 2 февраля 1943 г.)
Окруженная в районе Сталинграда группировка противника (6А, часть сил 4ТА) в ходе боев в декабре 1942 г. понесла потери до 80 тыс. чел. К январю 1943 г. численность группировки составляла до 250 тыс. чел. Пространственные характеристики территории, удерживавшейся окруженной группировкой, обеспечивали артиллерии Донского фронта осуществлять огневое поражение войск на всю глубину построения обороны противника. Резервы были полностью израсходованы, запасы материальных средств оставались незначительные. Подача запасов по воздуху, организованная германским командованием, была нарушена, а после потери противником аэродромов Тацинская, Морозовский, Чернышковский, Котельниково, Зимовники, Сальск и реализации мер по осуществлению воздушной блокады окруженной группировки — практически сорвана.
Донской фронт (62, 64, 57, 21, 65, 24, 66А), осуществлявший подготовку к наступательной операции с целью ликвидации окруженной группировки, к 10 января 1943 г. имел в своем составе сд — 39, сбр — 10, тбр — 4, тп — 12; для огневого поражения противника в составе группировки имелось: гвардейских тяжелых минометных бригад — 5, гвардейских минометных полков — 14, минометных полков — 10, артиллерийских полков — 89.
Замыслом операции предусматривалось:
нанесением рассекающих ударов расчленить окруженную группировку и уничтожить ее по частям;
главный удар нанести войсками 65А и смежных флангов 21 и 24А в направлении юго-вост. нп Вертячий — завод «Красный Октябрь»;
другой удар нанести смежными флангами 64 и 57А в направлении Варваровка — Басаргино;
силами 66А и 62А нанести удары по сходящимся направлениям вост. нп Кузьмичи — Городище и Бобров — Городище.
Для введения германского командования в заблуждение относительно места сосредоточения основных усилий были организованы и проведены демонстративные действия, имитировавшие создание крупной группировки войск за левым флангом 24А в районе Самофаловка.
На направлении главного удара было создано превосходство в силах над противником по численности боевых войск в 3 раза, по танкам в 1,2 раза, по орудиям и миномета в 15 раз.
8 января германскому командованию был предъявлен ультиматум с предложением прекратить сопротивление и капитулировать. Ультиматум был отклонен. Противник рассчитывал, связав сражением войска Донского фронта, не допустить их переброски на Северный Кавказ для действий против основных сил группы армий «А».
10 января после 55-минутной огневой подго