А между тем красный командир, возвратившись со службы, решил вздремнуть часок-другой перед встречей со своей возлюбленной, но проспал не два, а целых четыре часа. Когда проснулся, посмотрел на часы — дорогой подарок за отличную службу — и обомлел. Так быстро бежит время… Схватил часы, замахнулся и едва не грохнул об пол. Опомнился — часы тут ни при чем. Опрометью выбежал из квартиры и — аллюр два-креста! — на вокзал. Ольгу нашел в слезах, готовую сесть в харьковский поезд. Последовало бурное объяснение и… упрек на всю жизнь.
Андрей Лаврентьевич боготворил свою жену, на ее упреки никогда не обижался. Если когда и удавалось провести выходной вместе, это было большим событием в семье. Так прошло лето, за ним осень, а в начале февраля 1938 года Андрей Лаврентьевич сообщил жене:
— Готовься в дорогу, меня переводят в Порхов. Это рядом с Псковом. Говорят, неплохой городок.
Жене командира не привыкать к переездам. Ольга Ивановна готова была последовать за мужем хоть на край света, а проще — «куда прикажут».
Однако Порхов тоже не надолго задержал майора Гетмана. В числе группы военных специалистов — танкистов, летчиков и артиллеристов — направили на Дальний Восток.
Перевод связан был с обострением отношений с Японией. В 30-е годы отношения с нашим дальневосточным соседом стали особенно натянутыми. Японская военщина постоянно провоцировала конфликты на наших дальневосточных границах, и дело дошло до вооруженного столкновения у озера Хасан.
Прибыв в город Ворошилов-Уссурийский, майор Гетман был удивлен тихой и размеренной жизнью провинциального городка. Но так казалось только на первый взгляд. Городок жил теми же заботами, что и вся страна.
В штабе приморской группы войск Андрей Лаврентьевич получил назначение на должность заместителя командира 2-й механизированной бригады, которая была сформирована на Украине в 1932 году, а через два года, переброшенная на Дальний Восток, влилась в состав Отдельной Краснознаменной Дальневосточной армии.
Условия службы на Дальнем Востоке были для Гетмана не менее напряженными, чем в Ленинградском военном округе. Каждодневная боевая подготовка — учебные сборы, походы, стрельбы — выматывала до предела. Вести домашнее хозяйство приходилось самому, так как Ольга Ивановна осталась в Порхове: она ждала второго ребенка.
Кроме боевой подготовки, майору Гетману пришлось заниматься анализом боевых действий бригады у озера Хасан. Комбриг полковник Н. А. Уколов объяснил суть задачи:
— Командование требует от нас отчета о действиях нашего соединения в боях с японскими захватчиками. Надо проанализировать все до последних мелочей. Выводы напишем вместе.
Гетман взмолился:
— Помилуйте, Николай Андреевич, я ведь не участник хасанских событий, знаю о них из радийных передач и газетных статей, поэтому не могу объективно судить о действиях бригады в той или иной операции.
Уколов стоял на своем:
— Дорогой мой, я тоже не участник событий. На это время был отозван в штаб армии. В бой водил бригаду полковник Панфилов, а вот комиссар Алексей Михайлович Гаврилов с первого до последнего дня провел на передовой. Он вам во многом поможет. Так что дерзайте!
Разобраться в том, что произошло у озера Хасан летом 1938 года, было для Гетмана не только интересно с точки зрения получения определенной информации, но и поучительно. Эта работа давала возможность больше узнать о боеготовности бригады, о людях, совершавших героические подвиги при защите государственной границы.
Постепенно вырисовывалась определенная картина. Японская военщина уже давно вынашивала планы отторжения от Советского Союза значительной части территории Дальнего Востока. В 1932 году японцы оккупировали Северо-Восточный Китай (Маньчжурию), а с лета 1937 года уже вели широкомасштабные военные операции в Центральном Китае. Участились провокации и против нашей страны. Не проходило и дня, чтобы где-нибудь не нарушались границы Советского Союза — сухопутные и морские, воздушное пространство.
Комбриг Уколов был прав: без полкового комиссара А. М. Гаврилова трудно было бы во всем разобраться. Алексей Михайлович начал с того, что подробно рассказал о том, как развивались события на начальном этапе военного конфликта. Наша разведка постоянно вела наблюдение за переброской крупных пехотных соединений в район озера Хасан. Затем туда стали подтягиваться артиллерийские дивизионы, кавалерийские и танковые отряды. Этими силами японцы пытались осуществить нападение на советскую территорию. Японское командование считало, что, если операция будет развиваться успешно, в бой будут введены более крупные воинские соединения, которые концентрировались в Маньчжурии и Корее. Так все потом и получилось.
29 июля 1938 года японские войска вторглись на советскую территорию, пытаясь овладеть важными стратегическими высотами — Безымянной и Заозерной. Первыми вступили в бой пограничники. Военный совет фронта отдал директиву немедленно привести войска в полную боевую готовность. Командующий фронтом маршал В. К. Блюхер издал приказ: «Японцев, наступающих на нашу территорию в районе севернее высоты Заозерная, немедленно уничтожить на нашей территории, не переходя границу… Обратить внимание на прочное удержание в наших руках этой горы и немедленно принять меры к установлению артиллерии на огневые позиции с задачей преграждения противнику какого бы то ни было продвижения на нашу территорию»[10].
Сразу же по тревоге была поднята 2-я механизированная бригада. Ей поставлена задача: выступить в район Заречье — Хасан, где во взаимодействии с частями 32-й и 40-й стрелковых дивизий уничтожить противника[11].
Японцы, подтянув свежие силы, заняли высоты Безымянная и Заозерная. По данным нашей разведки, они отрыли окопы, установили бронированные и бетонированные пулеметные точки. Таким образом, все подступы к высотам оказались под сильным ружейно-пулеметным и артиллерийским огнем.
Чем больше Гетман вчитывался в документы — приказы и распоряжения армейского командования, — тем яснее ему становилась ситуация, в которой оказались советские войска. Командование тогда возлагало большие надежды на 2-ю мехбригаду А. П. Панфилова и на авиаторов комбрига П. В. Рычагова.
Дальнейший ход событий Андрей Лаврентьевич восстанавливал по журналу боевых действий бригады. День за днем. Записи в нем говорили, что 6 августа получен приказ о начале штурма вражеских позиций. В 16 часов авиация и артиллерия начали боевые действия. На высоты Заозерную и Безымянную обрушились бомбовые и артиллерийские удары. Свое видение боя дополнял комиссар Гаврилов:
— Рельеф местности значительно затруднял действия танковых подразделений: крутые склоны сопок, узкие проходы не позволяли маневрировать машинами. Разведывательный батальон, шедший в первом эшелоне, у высоты Заозерная должен был выйти в тыл противнику, но потерпел неудачу: японская артиллерия била прямой наводкой. Было потеряно несколько машин.
Последовавшие затем атаки развивались по сценарному плану, предложенному советским командованием. Продолжала успешно наступать группа, которую возглавил полковник Панфилов. Ей удалось ворваться на высоту Заозерную. За танкистами последовали бойцы 118-го стрелкового полка во главе с лейтенантом И. Н. Мошляком. Завязался тяжелый бой. Японцы ожесточенно отбивались, используя огневые точки, расположенные под железобетонными колпаками. Экипажи подбитых машин, превратившись в пехотинцев, карабкались по скалам, врукопашную и гранатами выбивали противника из траншей и окопов. Успешно шел штурм и сопки Безымянной. Вскоре и над ней взметнулось красное знамя.
Японцы не прекращали сопротивления, наоборот, с ожесточением продолжали атаковать не только сопки Безымянную и Заозерную, но и Богомольную. Наши части столкнулись с крупными силами противника в районе горы Сахарная Голова — Сандоканз.
Командир 39-го стрелкового корпуса Г. М. Штерн доносил с поля боя: «Высота Заозерная находится под непрерывным огнем японской артиллерии, минометов и гранатометов и по нескольку раз атакуется… Наши люди знают, что, невзирая ни на что, они обязаны сделать высоту неприступной»[12].
Не добившись успеха на всем фронте, противник запросил перемирия. 11 августа в середине дня советские войска прекратили огонь, но на отдельных участках бои продолжались. Штерн приказал добить врага и выбросить его с нашей территории. Заключительный аккорд хасанских событий прошел успешно.
Нелегко досталась победа у озера Хасан, войска понесли значительные потери. Правда, нарком обороны маршал Ворошилов на одном из совещаний заявил, что в боях погибли всего 400 человек, 2700 бойцов и командиров были ранены[13].
Только 2-я механизированная бригада в боях с 6 по 11 августа 1938 года потеряла 9 командиров, 28 человек младшего начальствующего состава и 8 рядовых. О раненых сведений нет. Потери материальной части: сгорело 5 танков Т-26, подбито 2 БТ и 1 машина ГАЗ-1-1А.
В сентябре все бригады, участвовавшие в боях, возвратились к месту прежней дислокации в город Ворошилов. Гетман бывал в каждой из них, основное внимание уделил 2-й мехбригаде, побеседовал с бойцами и командирами, сопоставил имеющиеся штабные данные о наличии техники с теми данными, которые имелись у руководителей различных служб частей и подразделений.
И вот подробный доклад лежит на столе у комбрига. Познакомившись с ним, полковник Уколов с грустью произнес слова о том, что бои не обошлись малой кровью. Платить пришлось дорогую цену!
Андрей Лаврентьевич не мог с ним не согласиться, хотя и видел, что бойцы и командиры сделали все, что могли.
Вскоре в Ворошилов приехала комиссия Народного комиссариата обороны во главе с заместителем начальника автобронетанкового управления РККА комбригом С. М. Кривошеиным. У нее была задача: проверить боеготовность Приморской армии после боев у озера Хасан.