— Муж выгнал из дома. Я с работы пришла, а он пьяный… Побил меня… — говорю я, всхлипнув для убедительности. Зачем я оправдываюсь? Не знаю, но мне кажется, что нужно дать ей какие-то объяснения. За спиной я пытаюсь скрутить парик, чтобы было непонятно что это.
— Бедняжка! Ты была в полиции?! Это ужасно! Домашнее насилие! Тебе есть куда пойти?! — взволнованно спрашивает продавщица.
— Нет…
— Все мужики уроды!
Я киваю. Продавщица немного задумывается, а потом говорит:
— У моего друга есть хостел! Там всегда есть места. За ночь всего три сотни! Я тебе скидку сделаю и как раз на хостел хватит на пару дней! Находится он тут неподалеку!
— Я была бы рада, спасибо вам. А как до него добраться?
— Я провожу, мы закрываемся через десять минут.
Всё покупки получаются на тысячу. Продавщица, как и обещала, делает мне скидку. Я переодеваюсь прямо в кабинке, завернув в пакет свой старый наряд. Пистолет засовываю за пояс джинсов. С волосами, правда, ничего не получается сделать. Заплетаю их в косу и на этом успокаиваюсь.
Надеюсь, от меня не будет так же пахнуть, как в этом магазине. Да, в принципе, какая разница? Я жива. Я свободна. Что может быть лучше?
Моя ложь помогла мне найти пристанище, но мне не стыдно. Подождав продавщицу, которую зовут Надей, мы выходим на улицу. По дороге я выбрасываю халат и парик в мусорный бак.
Надя пытается меня всячески приободрить, но я особо не слушаю её. Все мои мысли заняты дальнейшей судьбой. Краем уха слышу, что она уже несколько раз повторяет моё имя.
— Ка-а-ать, алё!
— Ой, прости, я задумалась немного. Что ты говоришь? — переспрашиваю её.
— Почему ты не уйдешь от него? Зачем тебе такие токсичные отношения?
Я на ходу придумываю всякую чушь. Надя кивает и оскорбляет моего несуществующего мужа. Наконец, мы добираемся до места.
Хостел находится в подвале большого здания. Меня радует то, что он не особо заметный. Проходя мимо, можно и не обратить на него внимания. Мы заходим внутрь.
Глава 3
Хостел оказывается больше похож на забегаловку с грязной стойкой приёма гостей. Низкий потолок давит на меня и действует угнетающе. Вместо обоев кирпичная кладка. Стиль разбавляют картины с американскими городами.
— Пойду найду Игоря, а ты посиди пока тут, — говорит Надя, указывая мне на кожаный ободранный диван и скрывается в коридоре.
Увидев на стене зеркало, я подхожу к нему. Выгляжу ужасно — темные круги слишком тёмные, потрескавшиеся губы, шрам на щеке почти зажил, но след, кажется, останется навсегда. Про волосы лучше ничего не говорить. Я бы и на порог такую девушку не пустила.
Спустя несколько минут появляется Надя в сопровождении высокого подкаченного мужчины, на вид лет тридцати пяти. Он оглядывает меня с ног до головы, приподняв бровь.
— Игорь, это Катя, Катя — это Игорь, хозяин хостела. Я рассказала ему твою ситуацию, и он бесплатно пустит тебя переночевать на пару дней! — гордо сообщает Надя.
— Да без проблем, хоть на неделю! — Игорь подмигивает мне и одаривает снисходительной улыбкой.
— Ребят, спасибо вам большое, не знаю, чтобы я делала без вашей помощи! — произношу я, а на глаза наворачиваются слёзы. Не верится, что совершенно незнакомые люди хотят мне помочь в то время, как моя подруга так легко предала меня.
— Катюш, я побежала домой, а то мой уже названивает. Из командировки только приехал, сама понимаешь, — говорит Надя, собираясь на выход.
— Спасибо, Надя, ты святая женщина!
Она смеётся.
— Скажешь тоже! Это женская солидарность. Мы должны помогать друг другу в сложных ситуациях. Тем более, эти мужики совсем распустились. Я бы, на твоем месте, заявление на него написала и выгнала вон! Я побежала, завтра зайду, поболтаем!
Игорь хмыкает на произнесённые ей слова. Надя уходит, а я переминаюсь с ноги на ногу. Мне неловко оставаться с ним вдвоём. Игорь подходит к стойке и что-то там ищет, а затем поворачивается ко мне.
— Пошли, покажу тебе комнату. Она на трех человек, но там никого нет. Сегодня людей мало, так что, думаю, к тебе никого заселять не придется. Вот тут душ, а кухня прямо по коридору. Там есть пара бутербродов. Если голодная, то не стесняйся, — говорит он, шагая по коридору.
Семеню за ним, ощущаю ещё большую неловкость. Чувствую, что он брезгливо относится ко мне. Хотя, что я хочу? Выгляжу, как грязная нищенка.
— Спасибо вам… — говорю, когда мы подходим к дверям комнаты.
— Спасибо тебе, — поправляет меня Игорь, оборачиваясь.
— Тебе, — повторяю я и улыбаюсь.
Он открывает комнату. В ней стоят три односпальный кровати. Ловлю себя на том, что непроизвольно начинаю искать окна. Я насчитываю четыре маленьких под потолком. Хотя бы такие. Теперь меня пугают замкнутые безоконные помещения, но выбирать не приходится.
Внутри душно, но чисто, и пахнет пиццей.
— Над нами пиццерия, — будто читая мысли, произносит Игорь.
Я киваю и сажусь на кровать. Игорь оставляет меня одну, а я всё еще не могу поверить, что свободна. Я прячу пистолет под матрас, но потом перекладываю под одеяло. Так спокойнее. На часах девять вечера, а я так выбилась из сил, что засыпаю прямо в одежде. Просыпаюсь от шума в коридоре. Видимо, заселяются новые жильцы.
Оказывается, уже около восьми утра. Впервые за долгое время я чувствую себя в относительной безопасности. Иду в душ и стою под ним, пока не ощущаю себя чистой. Найдя в ванной расческу, я, кое-как, распутываю свои многострадальные волосы. Теперь я похожа на человека. Одеваюсь и выхожу. Решаю зайти на кухню, поняв, что умираю с голоду. Там сидит Игорь с молоденькой девушкой.
— Привет-привет! Как отдохнула? Кать, это тоже Катя, наш администратор, — говорит он и улыбается.
— Доброе утро! Хорошо, спасибо!
Я киваю Кате в знак приветствия, но она отворачивается от меня. Странно…
— Я пошла работать, — Катя встаёт, не глядя на меня и удаляется к стойке.
— Не обращай внимания. Переспали один раз, а она губу раскатала, — смеясь, говорит он. — Вот кофе, чай, бутерброды. Ешь — не стесняйся, — Игорь пододвигает ко мне тарелку с едой.
Он закуривает, не спуская с меня глаз.
— Почему вы… ты так добр ко мне? — спрашиваю я, усаживаясь напротив.
— Мне, когда-то, приходилось ночевать на улице, и я знаю, что это, когда некуда пойти.
— Еще раз большое спасибо! Я могу заплатить за номер, у меня есть деньги.
— Оставь, они тебе пригодятся. Погоды они все равно не сделают, — отмахивается он.
Я пью горячий чай и съедаю пару бутербродов. Начинаю думать, как быть дальше.
— А можно ли где-нибудь поблизости купить телефон с симкой без паспорта? — спрашиваю Игоря.
— Купить можно всё, что угодно, если есть деньги, — говорит он, а затем, на секунду задумавшись, отвечает, — в паре кварталов есть магазин. Сходи туда и скажи, что от меня.
— Ты всех в округе знаешь? — удивлённо спрашиваю я.
— Не всех, а тех, кого надо. Да, ещё у меня есть знакомые в полиции. Могут прижать твоего парня или еще кого…
— Не надо, спасибо, я не хочу причинять ему вред, — быстро отвечаю я.
— Дуры вы, бабы! — с этими словами Игорь выходит с кухни.
Высушив голову, я отправляюсь на поиски телефона. Беру с собой пистолет, решив с ним ни на секунду не расставаться. По дороге может случиться всё, что угодно. Игорь подробно объясняет мне куда идти.
Глава 4
Я иду по улице, надев капюшон. Мне снова кажется, что все вокруг представляют угрозу. Вздрагиваю от любого шума, всё дальше надвигая капюшон на лицо. Что Макс предпримет в попытке найти меня и вернуть обратно? И предпримет ли? Какова вероятность того, что он просто оставит меня в покое? Он, наверное, понимает, что я не пойду в полицию, так как это может быть бесполезно и небезопасно. А я не хочу больше рисковать. Я хочу бороться за свою свободу, не надеясь больше ни на кого.
Может, он просто найдёт другую девушку и на этом успокоится… Господи, что же я говорю! Какие ужасные мысли! Никто не должен там больше оказаться! Никто! Надеюсь, я, всё-таки, найду способ покончить с ним…
Размышляя об этом, иду быстрым шаг и замечаю парикмахерскую. Наверное, это знак, и я должна стать не похожей на себя. Зайдя внутрь, оказываюсь в небольшом зале, в котором работают две молоденькие девушки.
— Чем вам помочь? — спрашивает одна из них, подойдя ко мне.
— Я бы хотела сделать стрижку…
— Пожалуйста, проходите! — она приглашает меня присесть, разворачивая кресло.
Я неуверенно сажусь и снимаю капюшон.
— Кончики подровнять? — спрашивает девушка, рассматривая мои длинные каштановые волосы.
Я молчу несколько секунд, а затем отвечаю:
— Нет, мне нужна очень короткая стрижка.
Замечаю рядом на столике журнал, на котором изображена Шарлиз Терон со стрижкой под каре. Я показываю на фото девушке.
— Вот такую, пожалуйста.
Девушка вытаращивает глаза.
— Вы смелая! Такие шикарные волосы! И не жалко?
— Нет… отрастут… — неуверенно произношу я.
Честно говоря, мне очень жаль. Хотя я всегда мечтала о такой короткой стрижке, но знала, что никогда не решусь на неё. Кто бы мог подумать, что к кардинальным переменам меня подтолкнут такие обстоятельства.
— А вы можете так же осветлить меня на пару тонов?
— Да, без проблем! — отвечает девушка, взяв в руки ножницы.
Спустя пару часов из зеркала на меня смотрит светло-русая девушка с короткими волосами. Получается неплохо, а главное — это увеличивает мои шансы стать не такой узнаваемой. Выйдя из парикмахерской, отправляюсь на поиски магазина.
Спустя некоторое время я становлюсь обладательницей кнопочного телефона с сим-картой, как только произношу, что я от Игоря. Это обходится мне в пять тысяч. Уже минус десять тысяч за сегодня. В итоге, у меня остаётся не так много денег, а у меня до сих пор нет никакого плана. Нужно было купить самую дешёвую краску и острые ножницы, а не идти в салон. Глупая Катя.