за три отдавал и забирал письмо, переживая, какой будет реакция у его возлюбленной. На четвёртый раз, когда он опять передумал, я резко заметила, что не для него одного стою. Нечего мыкаться туда-сюда.
– Молодой человек, определитесь вы уже, наконец, хотите, чтобы ваша девушка узнала о ваших чувствах или нет! – высказала я ему.
Он поскреб свою макушку и нервно поправил огромные очки, которые скрывали красивейшие голубые глаза.
– Хочу, но боюсь, понимаете? – оглянулся он, осматривая народ, столпившийся за спиной, где группа девчонок весело щебетала, посмеиваясь, – Эта девушка прекрасна и совершенно меня не замечает!
Я вскинула глаза к небу, про себя отмечая красивое кружение снежинок: на улице шёл снег большими хлопьями. И, собравшись с мыслями, сказала:
– Послушай меня! Я вижу, ты очень даже симпатичный парень. Сними эти очки, пусть девушки рассмотрят твои красивые глаза…
– Так я видеть ничего не буду! – перебил он меня.
– Линзы приобрети, в эпоху интернета живем, а ты с такой мелочью справиться не можешь! – наставляла я, притопывая от холода.
– Линзы вредно…
– Вредно быть занудой! Девчонкам уверенные мужики нравятся! А ты мало того, что мямлишь, так раз десять деру успел дать! Ну же, красавчик, только уверенности больше – и все будет! – уверяла я.
Парень задумался, а толпа позади него начала возмущаться, что так долго.
– Спасибо вам за совет! Если все получится, я обязательно вас найду, чтобы отблагодарить. Можно поинтересоваться, как вас зовут, чтобы знать, кого искать? – более уверенно обратился он ко мне, казалось, даже выше ростом стал после моего выговора, плечи расправил.
– Валентина, – улыбнулась, потерев руки, – а теперь давай, народ не задерживай.
– О! Мне сам святой Валентин вас послал! Валентинка для влюбленных! – с этими словами он закинул в ящик своё письмецо и уступил место следующему.
Улыбаясь, я поймала себя на мысли, что все не так уж и печально. Пусть сегодня пятница тринадцатое, день моего рождения, могло же быть и хуже, учитывая на какой день недели выпал мой праздник, а так я влюблённым помогаю соединить свои сердца.
Записывая очередную девчушку, я в пришла в негодование от внезапно появившегося из неоткуда высокого мужчины. Он словно ослеп и не видел, куда шел, налетев на небольшой столик, где я вела записи, и переворачивая его на землю.
– Эй! Можно поаккуратней, вы же здесь не одни! – возмутилась я, понимая, что это – явный подвох со стороны такой распрекрасной даты.
– Простите, я вас не заметил, – сказал этот мужчина, оборачиваясь ко мне лицом.
– Постойте! – вскрикнула я. – Это же вы сегодня увели у меня из-под носа мое такси!
3
– Прошу меня простить, – кинулся он поднимать хиленький столик и стоявшие прежде на нем предметы.
Заледеневшими пальцами я собирала упавшие листовки, мысленно ругая незнакомца, который, кажется, решил испортить своим повторным появлением мой день рождения.
– Раз уж просите прощения, то просите дважды, – огрызнулась я.
Мужчина хмыкнул и заинтересованно спросил:
– С чего вдруг?!
Встав в полный рост, он придирчиво начал осматривать меня с ног до головы.
– Может, хотя бы потому, что вы сегодня нагло перехватили мое такси? – выдержав его нахальный взгляд, я подняла подбородок, смело заглядывая в серые, словно грозные тучи, глаза.
Кривая усмешка исказила до неприличия красивое лицо. Нависая надо мной, он продолжал ухмыляться, пока я не выдержала и уточнила:
– Что, нечего сказать, да? Такое понятие, как джентльмен, вам, видимо, неизвестно.
– Ну почему же, разве я не повёл себя по отношению к вам, как джентльмен?! Извинился за причиненные неудобства или вам мало? – приподнял он вопросительно свои темные брови, которые красиво разлетались вверх.
– Несомненно, ровно пять минут, вопрос только в том, стоило ли вообще начинать?! Пятиминутный порыв вашего сомнительного благородства…
– Почему же сомнительного? – перебил он меня и одним движением руки заправил мне за ухо выбившуюся из-под капюшона прядь волос.
Растеряв весь свой боевой пыл, я сделала назад шаг и на занесенном снегом асфальте поскользнулась и полетела попой в сугроб. Неожиданный выпад правой руки – и цепкие длинные пальцы этого незнакомца ухватили меня за воротник пальто.
– Да что вы себе позволяете?! – выкрикнула я.
Возмущению моему не было предела, от его хватки стало нечем дышать.
– Немедленно отпустите!
На его лице промелькнула еле заметная тень, а затем вновь вернулась кривая ухмылка. Мужчина разжал свои пальцы, а я, совсем обалдевшая от событий, забыла, что падала, и в итоге все же больно шлепнулась попой на землю.
– Да что вы себе позволяете?! – начала я повторяться, задыхаясь от возмущения.
– Пытаюсь быть джентльменом больше пяти минут и старательно выполняю ваши приказы! – развеселился он.
Сжалившись, наклонился, протягивая мне руку, которую я проигнорировала.
– Может, хватит гордыню свою демонстрировать?! Давайте помогу вам встать, – присел он, пытаясь взять меня за руки.
– Тоже мне…
– Ну, хватит вам уже, я же не специально в ваш столик врезался, а за такси прошу прощения, я так спешил, что просто не понял вначале, что это ваша машина.
Его примирительный тон немного смягчил мое колючее настроение. Вздохнув, я вложила свою замерзшую руку в его огромную тёплую ладонь.
– Боюсь спросить, что вас так подгоняло, что вы посмели оставить женщину в такую погоду на улице? – не удержалась я, чтобы не упрекнуть этого красивого и в то же время отталкивающего мужчину.
– Развод, – коротко бросил он, и его лицо вновь искривила фирменная ухмылка.
– Хм, спешили в День всех влюблённых стать свободным мужчиной? – прозвучала очередная колкость с моей стороны.
Вот только ему мои колкости были нипочем, он все время улыбался, чем бесил меня до зубного скрежета.
– А вы, значит, хотите стать Валентинкой для всех влюблённых?! – сказав это, он поставил меня на ноги.
И вновь его рука поднялась и поправила мои волосы, нечаянно касаясь костяшками пальцев щеки.
Сделав шаг назад, я как можно более безразлично произнесла:
– Я помогаю найти…
– О, только не говорите: смысл жизни! – не дал он мне закончить, прерывая на полуслове.
– А вы, я смотрю, относитесь с сарказмом ко Дню всех влюблённых?! Дайте угадаю…
– Не старайтесь, у вас все равно ничего не выйдет, – лениво протянул он.
– А я попробую! Вас, небось, кинула, нет, не правильно, предала жена! Вам, наверное, шапка жмёт, вот вы и ходите с непокрытой головой в такой мороз! – довольная моим сарказмом выдала я.
Мужчина как-то довольно хмыкнул и, не скрывая играющей улыбки на устах, сказал:
– Зря стараетесь, шапку не ношу, потому как по статусу не подходит, а вы зря дерзите, вам это очень к лицу, смотрите, а то ведь не отстану! – подмигнул он.
Переложив нервно листовки с одного края стола на другой, я попыталась сделать вид, что не поняла его наглого намёка.
– Шли бы вы…
– А вы со мной?..
– Наглость – второе счастье! Шли бы своей дорогой, вы мне мешаете! – сказала довольно громко.
Девушки в собравшейся очереди начали поддакивать и торопить наглеца.
Заслышав позади себя возмущённые голоса, он медленно развернулся и обратился к ожидающим:
– Пардон, леди! Ещё минутку…
– Да вы уже минут десять торчите! – донеслось из толпы.
Подняв руки вверх, мужчина деловито ответил:
– Я помогал устранить нанесённый ущерб, а теперь хочу так же, как и вы, отправить анонимную валентинку! – сказав это, он вновь развернулся в мою сторону и взял листок бумаги.
– Понятно все с вами, любовницу завели… – черт меня дёрнул за язык. Зачем я только лезла не в своё дело?! Это, как минимум, было глупо, а еще и непрофессионально.
– Язвите и, главное, суете свой очаровательный носик не в своё дело, Валентинка! – довольно протянул незнакомец, сгибая листочек пополам и закидывая в деревянный ящик.
Проследив за его действиями, я, кажется, действительно захотела знать, чьё же имя он там написал. И сама изумилась такому нелепому желанию.
– Вы, смотрю, девушка любопытная! – подметил он.
– Любопытство – не порок, а источник знаний! И да, мне абсолютно все равно, если вы закончили, проходите, не задерживайте толпу! А то и так с вами уйму времени потеряла!
– Да неужели? А мне показалось, вам понравилось, – подмигнул он и, пропустив вперёд девушку, ушёл прочь, даже не попрощавшись.
– Вот!.. Невоспитанный… Не… – запнулась я, не зная, как охарактеризовать этого высокого чернявого красавца.
– Девушка, да не переживайте вы так, он явно на вас запал! – решила поделиться своим мнением девчонка лет семнадцати, которая стояла в очереди сразу за ним.
– Какая я вам девушка?! У меня дочь, наверное, вашего возраста, – угрюмо ответила я, выставляя барьер и давая понять, что мы не подружки-лягушки.
– Ой! Простите, а по вам и не скажешь, так молодо выглядите и очень красивая! – защебетала девчушка, складывая листок бумаги и отправляя в деревянный ящик.
Промолчав на это замечание или комплимент, я нервно записала ее номер телефона в книгу, понимая, что мужчина свои координаты не оставил, явно уверенный в том, что его пассия согласится прийти на свидание.
Девушка, стоявшая за ним, оставила все необходимую информацию и, попрощавшись, собралась уйти, как вдруг я заметила забытый ею предмет, похожий на кошелек.
– Постойте, вот, вы забыли, – протянула ей бумажник.
– А это не моё! – улыбаясь, сказала та. – Видимо, мужчина передо мной забыл! – сверкнула она глазами и убежала.
Вот как! Значит, вернётся и, очень надеюсь, вскоре, не стоять же мне здесь весь вечер в ожидании чуда!
Чуда не случилось, он так и не пришел. Зато парнишка, о котором говорила моя дочь, приехал вовремя, помогая собрать всё необходимое и погрузить в фургон. Повертев в руках находку, я не решила, как лучше поступить. В идеале, конечно, было отдать бумажник со всем содержимым парню, пусть сами разбираются. Ну, а с другой стороны, там могли находиться документы, права на вождение, которые человеку просто необходимы, а находку непонятно, когда вернут. Не долго думая, я решила, что нужно проверить кошелек. Да, так будет правильно. Открыв его, довольно кивнула головой: ну вот же водительское удостоверение.