Хм… даже у Рена никаких догадок.
…Неужели Мотоясу? Может, это он так решил сделать Фиро подарок?
С него станется.
— Прочитать не забудь.
— В смысле?
Я еще раз осмотрел крышку открытого ящика. Потом на остальные. Похоже, они все исписаны. Почерк до ужаса корявый.
«Герою Щита-саме. Отдайте это несчастным рабам».
— И как это понимать?
— По-моему, это пожертвование. Я уже посмотрел, некоторое оружие очень качественное. А среди прочего есть хорошие травы, камни и древесина.
— …Кому это могло понадобиться?
— Вероятно, Шильтвельту или Шильдфридену. Особенно если судить по качеству чернил и тому, что писавший явно незнаком с местной письменностью.
— Нам ничего не будет, если мы возьмем?
— Отыскать, кто это сделал, всё равно невозможно. Все меры предосторожности приняли, даже отметки на оружии уничтожили. И даже если мы вдруг найдем «негодяя», вряд ли сможем наказать.
Сдаётся мне, посылка как-то связана с тем, что мы продали в Шильтвельт охотников за рабами.
Короче, это посылка, чтобы меня умаслить? Вряд ли от меня что-то требуется взамен.
— Любой, кто доставляет неудобства Наофуми-саме, заслуживает тысячи смертей. Давайте казним их всех!
— Атла, ты перегибаешь. Да и какие это неудобства?
Можно взять и сделать вид, что так и надо.
— Вот это нам в буквальном смысле привалило, — сказал Рен.
— Это точно. Так, а что насчет яиц? Можешь распознать, Рато?
— Здесь всё подряд, начиная от кролепиров и заканчивая редчайшими монстрами. Но главное…
Ух ты. С первого взгляда?
— Вот это.
Рато указала на крупное яйцо в одном из ящиков.
Интересно, что это? Яйцо чудовища уровня Лингуя?
— Чьё оно?
— Летающего ездового дракона. Причем редкого, сильного и дорогого, как полагается.
Вот тебе раз… даже как-то неловко такие подарки получать.
— Дракон? Круто же.
— Ага! Ой… — Долинка сгоряча поддержала Рена, но тут же опомнилась, замолкла и отвернулась.
Чего это с ней?
Впрочем, уже скоро она вновь заулыбалась.
Зато Рато не в духе. Не любит драконов?
— Как здорово, что у нас в деревне будет дракон!
— Ты, Долинка, как я погляжу, драконов любишь? А вот Рато нет.
— «Долинка»?!
— Наофуми-сама придумал ещё одно великолепное имя! Я так завидую!
Опять Атла ерунду говорит.
Не буду обращать внимания. Я ей иногда говорю, чтобы помалкивала, но она опять начинает.
Рабыня, которую я назвал Долинкой, посмотрела на меня.
— Почему?
— Потому что я твоего имени не знаю.
— Ты её в честь аниме назвал, да?
— Именно.
Настаивала, что никакого гусеницанда нет, вот и заработала кличку. Пусть ещё спасибо скажет.
— Наофуми-сама и дальше будет тебя так называть, пока не скажешь своё имя. Лучше представься сейчас! — поторопила её Рафталия.
— …Виндия, — сказала Долинка.
— Ага, ясно. Хочешь быть Долинкой?
— Нет!
— Разумеется, не хочет, Наофуми. И не жалко её тебе? — вступился за неё Рен, однако Долинка-Виндия посмотрела на него недобро.
— Ну ладно…
— Нужно попросить всех представиться… А то мало ли какие вы ещё имена выдумаете, Наофуми-сама, — добавила Рафталия.
— Разве это так плохо?
Мне казалось, в прозвищах ничего такого нет.
— Что-то мы отвлеклись. Вернёмся к теме.
— В следующий раз будьте внимательнее… И да. Что будем делать? — невесело откликнулась Рафталия.
Дракон… наверняка Фиро будет против.
Мне его никто не навязывает, но если возьму, может до истерики дойти.
Как же сложно получать дорогие подарки.
Однако вернуть его невозможно, а выбросить жалко. Только и остаётся, что смириться и взять.
— Короче, давайте возьмём. Будет кто жаловаться — сделаем морду кирпичом. Кстати, как там у ездовых драконов с регистрацией и печатью?
— Нужна высокоуровневая печать монстра. В ящик даже положили все необходимые инструменты… Если хочешь, я могу сама на тебя записать, Граф…
— Давай… Кстати, почему ты так не любишь драконов?
Рато раздраженно поморщилась.
— В брачный период высший дракон кидается на всё подряд.
— Чего?
— Ты знаешь, что многие земли, где живут драконы, заражены порчей? Туда очень опасно ходить.
— Правда?
Я в горах драконов бывал… когда на востоке избавлялся от забытого Реном трупа. И ещё когда мы ходили гонять разбойников.
Там и правда была куча драконьих трупов, распространявших заразу.
Вот уж действительно, «заражённая порчей земля».
— Понимаешь, драконам всё равно с кем спариваться. Поэтому там, где они живут, сразу появляются существа с примесью драконьей крови.
— Видимо, ничем хорошим это не заканчивается.
В фэнтезийных играх часто встречаются дракониды и прочие полудраконы. Довольно неприятные создания…
— Ага, драконы не любят покидать свои владения, поэтому вся экосистема катится к чертям. Даже ездовые драконы, если на то пошло — грязнокровки, гибрид с более слабыми монстрами.
Хм… помнится, Япония тоже в свое время пострадала от вторжения иностранных видов.
Когда в японские озёра выпустили чёрных окуней, они чуть не истребили несколько видов рыб, которые за пределами страны не встречаются. Видимо, в этом мире похожие проблемы. На которые накладывается то, что гибриды истребляют или доводят до полного вымирания некоторые виды монстров.
— Но хуже всех — чистокровные драконы, известные как Императоры. Вот этим действительно совершенно всё равно. Они даже людей насилуют.
— Какие мерзкие твари.
Хм? Виндия вдруг надулась.
— Нет, они благородные!
Чего это ты за драконов вступаешься? Хотя она вообще о любых монстрах без конца трещит.
— Отсюда и появилась одна из ныне существующих рас полулюдей: аотацуобразные.
«Аотацу»… Ао — синий, тацу — год дракона… А, нет, просто дракон тоже может быть «тацу»… Синий дракон… Сэйрю?
У нас уже есть «хакуко» вместо Бякко, так что почему бы и нет? Наверняка опять какой-то Герой придумал.
— Ну, это да. Пока брачный сезон не настал, чистокровные драконы благородные и тихие.
— Ясно. Короче, тебе это яйцо не нравится, потому что оно драконье?
— Вроде того. В настройках печати, которую наносят на драконов, есть пункт про запрет размножения — обязательно поставь галочку. Иначе он всю деревню заразит.
Что-то я озадачен.
Как человек, который за свою игровую карьеру уничтожил тьму драконов, я никак не могу понять — если они настолько плодовиты, то почему еще не уничтожили всех людей и полулюдей?..
— Император драконов вам этого не простит! — возмутилась Виндия.
Император драконов. Впервые я услышал этот термин от Фитории, но и потом он периодически всплывал.
Причем даже в мире Кидзуны было дело.
— Да, разумеется, король всея драконов сойдет со страниц сказок и нас накажет. Тот самый, который сражался с Королевой Филориалов.
— Я слышал о нём в параллельном мире, здесь он тоже есть?
— Это просто легенда. Хотя про него, как и про Королеву Филориалов, поговаривают, что они действительно существуют… А-а, и последняя вроде как остановила Лингуя, да?
Видимо, суть легенды в том, что когда легендарный дракон будет угрожать людям и полулюдям, явится Королева Филориалов и убьёт его.
— И всё-таки… странно, что драконы такие плодовитые, но нам до сих пор ни разу не попадались. Кроме, разве что, Тиранодракона Рекса.
— Ну и битва же тогда была! — поддакнула Рафталия. — Но мы потом с ним ещё раз встретились, в колизее.
А. Ну, да, но там бой за секунду кончился, в голове не остался.
— Драконы как правило обитают в малолюдных пограничных регионах. Может, ты там просто не бываешь, Граф?
Я бываю там, куда ведут основные торговые маршруты… Так что действительно, в горы и пещеры я почти не забирался.
Ну вот сходил разок перед тем, как за Реном погнаться.
И как раз тогда нам довелось сразиться против полудраконов.
— А ты, Рен?.. Хотя, ты точно видел.
— Ага… положился на знания из игр, прикончил… и в результате столько ущерба. Даже не знаю, как возмещать…
Рен теперь настолько серьёзно раскаивается, что сразу приуныл. Чувства ответственности у него с избытком.
— Зато я знаю — просто продолжай честно трудиться, чтобы спасти мир!
— Понимаю, но всё-таки…
— Ты ведь понимаешь, что расплатиться жизнью у тебя не выйдет?
Если хоть кто-то из Четырёх Священных Героев умрёт, мне же будет хуже.
Я не только слышал об этом от Фитории, но и в некоторой степени ощутил в мире Кидзуны.
Нельзя, чтобы Рен умер.
— … — Виндия без конца сверлила Рена взглядом.
— Ничего удивительного, — сказала Рато. — Драконы не любят покидать свои владения, поэтому их не встретить, если специально к ним не ходить.
— Ясно. Как бы там ни было, я стараюсь не упускать такие возможности, так что вырастить попробуем.
— Чем дальше мы отстраиваем деревню, тем меньше она похожа на мою родину! — воскликнула Рафталия.
Хм. Рато разбирается и в монстрах, и в растениях… она всё больше и больше напоминает мне фермера.
Кстати, если её назначить ответственной за сельское хозяйство… начать собирать урожай с Биорастения… и получать какой-нибудь доход с монстров… у нас тут получится полный аналог одной известной игры про фермера.
— Выращивать драконов очень тяжело. Поймёшь все тяготы, через которые проходят наездники.
— А-а, наездники, помню, видел во время битвы с Лингуем. Не очень-то они сильные были.
Вспоминается, как они с воплями падали на землю после залпов фамилиаров Лингуя.
— Я не знаю, чем всё кончится, если ты начнёшь выращивать дракона, Граф. Особенно если посмотреть на развитие твоего Филориала.
— Хм… Да, действительно. Это надо учесть.
В общем, мы решили вырастить ездового дракона.
Но оказалось, он вылупится не сразу после ритуала печати — нужно подождать.
Рато наотрез отказалась ухаживать за яйцом до рождения, так что забота о нём свалилась на меня.