— Наофуми-сама? О чём вы думаете? Опять о чём-то, не связанном с битвой?
— М? Нет, а что?
Я отбился от вопроса Рафталии и мысленно кивнул.
Главное сходство между ними в том, что оба пытаются использовать Героя для удовлетворения своих амбиций. Ну и гордости у них хоть отбавляй.
— Заладил со своим “грязный”! Можно подумать, твои трусливые выходки прибавляют тебе благородства!
— Кх… сколько можно… ты и правда похож на своего отца — оба говорите со мной свысока!
— Наконец-то ты вспомнил о моём отце. А то я уже расстроился — ты обещал рассказать об отце на кулаках, но в твоих нет ничего, что напоминало бы его.
— Да… я до сих пор в ярости. От него отказался отец, он покинул страну — почему же его все уважают?!
Зависть? Как-то это всё подозрительно.
— Да, утром мне уже обо всём рассказала хакуко, почитавшая моего отца. Она сказала, что ты вместе с ним участвовал в битве, которая стала для него последней.
Я обратился к той самой слуге-хакуко, которая стояла за гэнмуобразным:
— Введёшь в курс дела?
— Отец этого хакуко — сын Тайлана, обладателя величайшей харизмы и повелителя всего Шильтвельта. Но Тайлан не ладил с сыном — хоть тот и был мужественным, но отказывался участвовать в сражениях.
Про это я, в принципе, догадывался. Меня интересует, что было дальше. Вроде как он женился на сестре Подонка?
— Однажды, когда хакуко попытались посетить Мелромарк в надежде заключить мирный договор, они попали в западню Мелромарка. Позднее я слышала, что вину за гибель сторонников мира с Мелромарком возложили именно на сына Тайлана.
— О как…
— С тех пор он пропал без вести. Никто не мог найти его, пока страна, в которой он прятался, тоже не оказалась втянута в войну. Его личность раскрыли и, поскольку та страна заключила союз с Шильтвельтом, заставили вступить в ряды армии… полагаю, именно там он познакомился с Джаралисом.
Хм-м… ну, в принципе, остальное я могу представить уже по тому, как сражается Джаралис. Об отце Фоура мне только что сказали, что он был мужественным, ну а Джаралис предпочитает подлые методы. Наверняка удары исподтишка — тоже в его стиле.
— Отвечай! Как погиб мой отец?!
— Хмпф! Побежал как дурак прямо на врага и погиб в бою, как ещё! Тот ещё глупец, в одиночку да против целой толпы, ни одного не победил!
— Ложь! Мой отец не был слабаком! Да, он был добрым, но в бою никогда не отступал и сражался отважно!
Что же у него за отец был?
— С самого детства его отец любил читать книги, — пояснил дед. — От рождения он обладал такими талантами, что мог бы превзойти своего отца, но при этом всячески избегал битв. Правда, хотя до битвы всё же доходило, он сражался так же мужественно, как и Тайлан.
— В общем, он был джентльменом? — уточнил я, и гэнмуобразный кивнул.
Не ожидал, что он поймёт смысл этого слова. В любом случае, типаж я понял — он из тех, кто сражается, когда необходимо, а в остальное время мягкий и добрый.
Что-то у меня сплошные ассоциации с аниме, играми и мангой. Прямо типичный обитатель тамошних сюжетов.
— Примерно как вы, когда играете с Раф-тян, господин-сама?
— Очень может быть. Наофуми-сама не щадит врагов, но заботится о своих товарищах. Этим они очень похожи.
— Вы обе врёте!
Я тиран, а не джентльмен. И даже до попадания в этот мир был легкомысленным отаку, не больше! Вы обе ошибаетесь!
Пока шёл наш разговор, Фоур продолжал нападать на Джаралиса кулаками. Тот, не желая проигрывать, снял с пояса складное копьё и пытался хоть как-то контратаковать, постоянно отступая. Вдруг наконечник “выстрелил” — отделился от копья и полетел в лицо Фоуру. Но тот будто предвидел этот поворот и просто наклонил голову вбок.
— Пф! Ты думал, со мной это сработает? Я у наёмников в Зельтбуле видел такие уловки, что тебе и не снились!
Ну, ещё бы — Зельтбуль это вообще центр притяжения людей, которые не любят сражаться честно.
— Вы вместе сражались? Тогда я тем более плюю тебе в лицо. Не знаю, что произошло на самом деле, но твоим словам я доверять точно не буду!
— Что?! Ты смеешь плевать мне в лицо, грязнокровка?! Как ты смеешь!!!
— Неужели ты…
Фоур вздрогнул, будто о чём-то догадавшись, но сейчас немного не до этого.
Раздался неистовый львиный рык. Неужели львы, которых называют царями джунглей (хотя на самом деле саванн) — такие трусливые создания? Конечно, здесь другой мир, а Джаралис всего лишь зверочеловек, но всё же. Он действительно считает, что для победы любые средства хороши? Пока что он добился лишь того, что у меня улучшилось мнение о Фоуре — а ведь я уже почти объявил его слабым звеном моего отряда.
— Что ты там возишься?! Скорее помоги добить его!
Джаралис приказал минотавру заняться Фоуром, но тот так увлекся поединком с Атлой, что уже ничего не слышал.
— Ты ещё и так уклоняешься?.. По тебе попасть не легче, чем сбить пёрышко с летящей птицы!
Атла крутится как юла, отводя от себя руками все атаки минотавра. Как бы искусно минотавр не нападал, Атла никогда не терялась, и минотавр не уставал изумляться. Хотя, казалось бы, мог бы давно потерять голову от гнева и наброситься на неё с кулаками. Хладнокровный подвид прожжённого вояки. Да уж — легко верится, что он силён.
— А как тебе такое?!
Вдруг минотавр разделил топор по вертикали, превратив его в два одноручных, а затем попытался зажать Атлу их лезвиями, будто тисками.
— На это я отвечу так.
Когда стремительные топоры приблизились, Атла положила на каждый по руке, оттолкнулась и взмыла в воздух.
— Ха-а-а-а-а!
Минотавр тут же попытался зажать её снова, теперь уже сверху и снизу, но Атла ухватилась за один из топоров и, нащупав опору, сместилась.
— Не уйдёшь! — минотавр приблизился к ней, намереваясь боднуть рогами.
— И не собираюсь, я специально так делала, — ответила Атла и ткнула его в лоб.
— У?!
— Ну вот, ты допустил ошибку. Ты тратил слишком много выносливости на свой яростный натиск, в то время, как я всего лишь отводила твои атаки и уворачивалась от них.
Атла наконец приземлилась, после чего метнулась к минотавру и несколько раз ткнула того в грудь.
— Угх… гф… огх… я ещё не закончил!
Минотавр выгнулся, пытаясь оклематься, но затем топоры выпали из его рук.
— Силы ещё не скоро вернутся к тебе. Я запечатала точки, в которых они собираются.
— Но я всё равно… не проиграю! — минотавр изверг из себя магическую энергию, прямо как когда размахивал топором.
— Недаром тебя называют героем войны… ты никогда не сдаёшься.
— Я вижу твою королевскую самоуверенность, я чую в тебе его кровь… ха. Мне слишком весело, чтобы сдаваться!
У них на удивление напряжённая битва, а тут Джаралис со своими просьбами напасть на Фоура.
— Кх… чёрт бы побрал этих дикарей! Почему у них нет уважения к стратегии?!
— Стратегии? Ха… смешно слышать, — вмешался я, и Джаралис озлобленно уставился на меня. — Ты не стратег. Ты просто молишь его о помощи, потому что иначе проиграешь. Стыдно такое стратегией называть.
И даже если бы минотавр послушал тебя, что бы сделала Атла? Она точно не стала бы молча стоять и смотреть, как избивают её брата. Вернее, я вполне могу предположить, что она оставит его на произвол судьбы… в то время, как сама будет калечить врагов.
— Ты пользуешься оружием убийц, нападаешь исподтишка и сразу просишь союзника о помощи, когда чуешь скорое поражение. Наверняка ты ещё думаешь свалить на него всю вину, но я тебе не позволю. Я попрошу Героя Щита воспользоваться своей властью, чтобы защитить противника Атлы.
— Кх…
О-о, какой приятный взгляд. Я ненавижу таких как ты — которые делают вид, что ставят на первое место приличия, а сами полны грязных амбиций — и именно поэтому твой взгляд сейчас мне нравится. Даже работорговец не такой. Я прекрасно вижу, насколько ты на самом деле ненавидишь меня. То ли дело работорговец — я не имею ни малейшего понятия, о чём он на самом деле думает.
— Как там тебя, Джаралис? Очевидно, вся ответственность за этот бой лежит на тебе. Я тебя так просто не отпущу.
— А-а… Наофуми-сама? Почему вы так радуетесь, когда говорите об этом?
— Хм? Ну, потому что он наверняка за всем стоит? Я вообще планирую по возможности заставить его во всём сознаться — пытками там, зельями.
— О-о, ты не стесняешься своих планов, Наофуми-тян? Я впечатлена.
— Хм-м?
— А, да, Фиро. Если будет лгать, начинай его допрашивать.
— Угу, ла-адно!
— Я точно помню, делал щитом сыворотку правды, просто у меня пока не было поводов ей воспользоваться. Вот на нём и опробуем.
Он пытался меня отравить, так что наверняка преступник — это он и есть.
— Или может, переговорим с ним по-мужски за выпивкой? Конечно, я дам ему фору. Он будет алкоголь пить, а я — коголевые ягоды есть.
Чиновники Шильтвельта от моих слов дружно зажали рты руками. Смотрят на меня, как на чудовище.
— О-о-о! Обязательно разреши и мне поучаствовать.
— А, да, Садина, ты же на эту тему что-то говорила.
Что-то вроде того, что коголевые ягоды используются убийцами, поскольку вызывают резкое алкогольное отравление.
— Ну, что? Я даю тебе право выпить вместе с Героем. Ты, по-моему, как раз из тех, кто мечтает сдохнуть от бухла.
Он говорит одну только ложь, отравляет страну — не думаю, что кто-то будет по нему скучать.
— А, и не думай, что сумеешь хоть как-то уйти от ответственности. Героя так просто не обхитрить.
— Не зарывайся, чёртов чужак!!! — взревел Джаралис, тыкая в меня пальцем.
Ага, наконец-то показал своё настоящее лицо. Стоило немного побесить, как он взял и поддался. Уф… а то надоел постоянно уклончиво отвечать.
— Фоур, добей его уже. Атла слишком увлеклась битвой, тебе придётся остановить её самому, или она никогда не закончит.
— Это я уже сам понял! Хватит этого фарса!
Фоур пригнулся и сложил ладони перед собой. Это ещё зачем? Хочет применить какую-нибудь спецатаку из классического файтинга? Или включит мега-режим из какого-нибудь “овощболла Z”? Главное, чтоб у него волосы золотыми не стали.