Анеко ЮсагиСТАНОВЛЕНИЕ ГЕРОЯ ЩИТА 5
Начальные иллюстрации
Пролог. Повышение Класса
Я сейчас в церкви, в которой стоят Песочные Часы Эпохи Драконов Мелромарка.
Стоят они в самом центре. Огромные и красные.
— В который раз уже замечаю… это место кажется таким величественным, даже немного давит.
— Я тоже так думаю, Наофуми-сама.
— Красный песочек та-ак красиво сыпется.
Меня зовут Иватани Наофуми.
Когда-то я был японским студентом-отаку.
Однажды без задней мысли пошел в библиотеку, прочел там книгу под названием «Сказание о Четырех Священных Орудиях»… и очнулся, когда меня уже призвало в другой мир Героем Щита.
Как мне рассказали, этому миру грозит гибель от волн бедствия, местных катастроф.
Беда в том, что периодически в этот мир приходят армии монстров и нападают на людей.
Меня попросили сражаться против этих волн и победить.
Поначалу я был на седьмом небе от счастья и думал, что попал в сказку, но одна женщина… старшая принцесса этого государства, которую теперь официально зовут Сукой, запятнала мое имя бредовым обвинением в изнасиловании.
…Из-за этого на меня начались гонения, с таким человеком никто не хотел иметь общих дел.
Вернее, как потом выяснилось, это я так думал, — а на самом деле все обстояло несколько иначе.
В результате (о чем, впрочем, расскажу чуть позже) я хоть и стал сильнее трех остальных Героев, но много времени потратил впустую.
К тому же, ситуация сложилась совершенно абсурдная: от меня требовали сражаться, но никакой поддержки не оказывали.
И тем не менее, я смог выжить и даже худо-бедно проявить себя.
Почти выстоял против врага, который оказался не по зубам другим Героям… но как только все стало налаживаться, меня снова обвинили ни за что.
В Мелромарке — стране, в которую меня призвали — царит матриархат и принцип главенства людей.
Бразды правления страны наследуются по женской линии. И так получилось, что меня обвинили в похищении Мелти — первой наследницы престола.
Мелти — младшая сестра Суки. Храбрая и очень упрямая сестра.
Она заслужила доверие королевы — своей матери — и оказалась в очереди на престол перед Сукой.
Чтобы избавиться от обвинений и доказать мою невиновность, нам пришлось встретиться с королевой, матерью Мелти.
Меня оправдали.
Оказалось, что злодеем во всей этой истории оказалась Церковь Трех Героев, государственная религия Мелромарка.
Они почитают три Священных Оружия — и, соответственно, их Героев, — четвертое же у них не в чести, а Герой его — враг.
…И в немилости оказался Щит, а значит и я.
То есть причина гонений на меня оказалась религиозной, а обвинения в изнасиловании не имели к ним никакого отношения.
А религия, в свою очередь, возникла из-за затяжных войн Мелромарка с королевством полулюдей…
Полулюдьми называют людей-полукровок — они похожи на людей, но взяли что-то от животных — уши, хвост или что-то ещё.
Возникает закономерный вопрос: а при чем здесь вообще я. Выяснилось, что страна полулюдей поклоняется Герою Щита.
Короче говоря, меня ненавидели просто из-за религиозных разногласий.
Даже сейчас это кажется полным бредом.
Но поскольку в конце концов глава Церкви Трех Героев — Архиепископ, стоявший за всеми этими событиями — оказался убит, дело понемногу близилось к завершению.
Чтобы одолеть Архиепископа, я использовал проклятый Гневный Щит и его навык «Блад Сакрифайс».
Отдача от этого навыка сильно ранила меня, но враг оказался повержен. Я же поплатился понижением характеристик из-за павшего на меня проклятия.
Доказанная невиновность наконец-то поставила меня на одну ступень с остальными Героями.
Решением королевы государственной религией этой страны отныне станет Церковь Четырех Святых.
— Ох… похоже, твоего ума хватало только на то, чтобы мешать Наофуми-саме.
— И правда.
Ну а сама королева Мелромарка в это время пытала льдом своего регента, которого нынче официально зовут Подонком.
Во время отсутствия королевы он вел себя как вздумается и гнобил меня по-всякому. В качестве наказания королева дала ему новое имя и лишила места в обществе.
— Нуо-о-о-о-о-о!
Я смотрел на Подонка, по шею закованного в ледяную глыбу.
Его горящий яростью взгляд обращен не к королеве, а ко мне.
Радости при виде досады подонка… не возникало.
И с чего я вообще должен лицезреть этого типа?
Подонка, невольного пособника заговора с похищением Мелти, наказывала королева призвавшей меня страны.
Как я слышал, он не имел никакого отношения к тому, что натворила Церковь Трех Героев.
Так казалось бы, что мешает просто изгнать его из страны? Но покинув её, он явно не будет заниматься ничем толковым. Суку, к слову, за её преступления тоже лишили титула и имени, а в среде авантюристов она теперь известна как Стерва.
К тому же Сука вела роскошную жизнь за счет государственной казны, и теперь ей придется вернуть растраченное.
Что же до королевы — при поверхностном знакомстве она кажется порядочным человеком.
Сейчас, когда над миром нависла угроза, она выступила против дискриминации полулюдей, которую долгое время поддерживали политикой Мелромарка, и попросила помощи у Героя Щита, врага государства. Как я понимаю, средств на это она жалеть не намерена.
Она часто прикрывает рот веером, и, судя по её внешнему виду, рожала очень рано… настолько она молода и красива, что не дашь и тридцати.
Невольно удивляешься тому, что у неё есть аж две дочери.
— Гн-н-н-н!
Закованный по шею в лед, Подонок продолжал сверлить меня недобрым взглядом.
Сам виноват. Вот твое наказание за то, что призвал меня по собственной прихоти, а потом и шагу не давал ступить.
Я решил поторопить королеву:
— Может, хватит пока? Дашь нам уже Класс Повысить?
Выбросив из головы мысли о наших злоключениях до возвращения моего доброго имени, я вновь задумался над самой главной на тот момент проблемой.
В этом мире, как в какой-нибудь игре, существует понятие уровня. Победа над так называемыми монстрами приносит опыт, отчего растет уровень, а он, в свою очередь, увеличивает характеристики, которые делают тебя сильнее.
А затем с помощью новообретенной силы можно сражаться против более опасных монстров.
Забавный мир — на попытки обрести силу отвечает ростом тех же характеристик.
Но… тут есть загвоздка.
Силы Героя Щита… вернее, того Щита, который оказался у меня сразу после призыва, не хватает для нанесения противнику хоть какого-то вреда.
Вместо этого Легендарный Щит дает мне прочную защиту и множество других интересных способностей.
Но то, что я не могу побеждать противников, значит также и неспособность сражаться в одиночку.
Именно поэтому невозможность найти друзей после начала гонений ударила по мне сильнее всего.
— Фух… да, пожалуй.
— Наконец-то закончили? — устало проговорила Рафталия.
Рафталия — девочка-рабыня, которую мне пришлось купить из-за отсутствия друзей в качестве хоть какого-то средства атаки.
И она получеловек — то есть из тех, кого в этой стране так ненавидят.
У неё уши и хвост, как у тануки… если я правильно помню, такая раса называется енотообразной. Когда я купил её, она была совсем ребенком, но полулюди быстро растут с набором уровней, в том числе и физически — до состояния, удобного для битв.
Поэтому сейчас она выглядит лет на восемнадцать, да и выросла красавицей.
Когда в этот мир пришла самая первая волна, она лишилась и семьи, и родной деревни.
Теперь я и воспитываю её, и заменяю ей родителей.
Доверяю этой девочке, как своей дочери.
— Ну, на пытки Подонка я всегда рад посмотреть, — я с вызовом ухмыльнулся его голове, торчащей из ледяной глыбы.
— Наофуми-сама!
— Гх… Щи-ит!
— Молчать!
Подонка заткнула королева, а меня осекла Рафталия.
Я, конечно, и сам все понимаю, но Рафталия — девушка серьезная.
Вот и сейчас она взяла на себя роль тормозного механизма, следящего, чтобы я не наворотил чего.
— Господин-сама-а. Вы ещё не всё-ё?
— Уже почти.
Теперь это Фиро.
Сейчас она выглядит голубоглазой златовласой девочкой-ангелочкой с крылышками на спине, привлекающей внимание непослушной прядью на макушке.
Можно сказать, она тоже мой верный друг.
С чего бы начать…
— Что тако-ое?
Начну с того, что я купил лотерейное яйцо монстра, чтобы обзавестись питомцем.
Из яйца вылупился Филориал — похожий на птицу монстр, таких запрягают в повозки… но похоже, что когда их выращивают Герои, они растут как-то по-особому.
Так что монстр научился принимать форму девочки-ангелочка.
В человеческой форме она похожа на десятилетнюю девочку, но на самом деле это все-таки птицеподобный монстр.
И настоящий её облик — Королева Филориалов.
Она крепкий боец и в атаке превосходит всех нас… но, будучи птицей, много шумит.
Во время путешествий катураями мы ночуем в поле, и она, как правило, просыпается первой.
За время последнего инцидента Фиро успела крепко подружиться с принцессой Мелти, примкнувшей к нам.
У неё легкий характер и, время от времени, острый язык. Если бы она не говорила лишнего, была бы даже миленькой.
— Опя-ять вы о чем-то нехорошем думаете!
— Есть немного.
У них с Рафталией очень чуткий нюх на моменты, когда я думаю о них что-то плохое.
Ну, такие у меня друзья.
Так вот, ответ на вопрос, что я делаю у Песочных Часов Эпохи Драконов, связан с уровнями, о которых я только что рассказал.
И Рафталия, и Фиро дошли до предельного — 40-го уровня.
Чтобы двигаться дальше, им нужно пройти через церемонию под названием Повышение Класса.
В этой стране она проводится у Песочных Часов Эпохи Драконов.
Кроме того, часы показывают, когда придет следующая волна.