Все равно. Может, Рафталия и раб, сейчас она мой самый надежный партнер.
И… хочется верить, что это не только мое мнение.
— Остается познакомить наших союзников друг с другом и можно идти к королеве.
— Пожалуй. Рафталия… нам нужно налаживать контакты, так что, пожалуйста, побеседуй со спутниками Рена и Ицуки… мероприятие сомнительное, но постарайтесь не устроить потасовку.
— Есть. Я вас поняла.
Глава 2. Совет Героев
Когда Рен и Ицуки объяснили план своим союзникам, мы вернулись к королеве.
Королева вывела нас из банкетного зала и повела по длинной винтовой лестнице.
Комната, у которой мы оказались, была на самой вершине какой-то башни.
Мы вошли. Основа обстановки этой комнаты — круглый стол, стоящий точно в центре.
— Скоро прибудет Герой Копья Китамура-сама. Прошу подождать.
…Рен и Ицуки быстро заскучали. Их глаза забегали — видимо, по игровому меню.
Я тоже решил пройтись взглядом по Статусу и древу.
Как раз самое время — в последние дни я не уделял им должного внимания.
Прошло около пяти минут.
Объявился насупленный Мотоясу и сразу уставился на меня.
— Китамура-сама, я полагаю, вы и сами уже убедились, что моя дочь наказана за попытку отравить Иватани-саму.
— Кстати, да, я слышал об этом, — вставил Рен, хладнокровно разглядывая то Мотоясу, то королеву.
— Я предполагала, что Китамура-сама будет огорчен известием, поэтому приказала подчиненным добиться от Суки признания.
В настоящее время на Суку нанесена рабская печать, и она может говорить только правду.
Особенно строго это правило соблюдается, если вопросы задает Мотоясу или королева.
Вероятнее всего, Мотоясу пришел в больницу и попытался расспросить Суку о случившемся. И… вряд ли поверил услышанному.
— Стерва не виновата! Виноват Наофуми!
— Но ведь моя дочь созналась, не так ли? Поскольку у вас тоже есть права рабовладельца, вы ведь понимаете, что это значит, Китамура-сама?
— Гх…
— Пожалуйста, поймите, сейчас не время спорить о глупости моей дочери. Если вы действительно цените её… то спасение мира — именно то, чем стоит заняться.
Раздраженный Мотоясу проглотил возражения и уселся за стол. Мы будем здесь разговаривать?.. Не нравится мне это, так мы не придем ни к чему хорошему.
Сама по себе обстановка комнаты напоминала о рыцарях круглого стола.
Мотоясу и я. Кому из нас уготована роль рыцаря-предателя?
— Что ж, приступим к обмену информацией между Четырьмя Героями. Председателем совета буду я, Мирелия Q Мелромарк, прошу любить и жаловать.
— Ага.
— Рад вас видеть.
— Обмен информацией, значит?..
— Нам не о чем разговаривать.
Совет будет вести королева… но Мотоясу уже начал возбухать.
Даже сейчас он не намерен ничего рассказывать. Слушай, я тебя понимаю — злость и все такое — но твоя девушка сама виновата.
— Что ж, как ведущий, я начну с того, что озвучу позиции других государств и личные мнения моих подчиненных.
Хм? Королева хочет нам что-то сказать?
— Буду откровенна. С учетом описаний и слухов из разных стран, докладов о волнах и других источников, складывается мнение о том, что Героям, за исключением Иватани-самы, не хватает сил.
— Что?! — возмущенно воскликнули остальные три Героя.
— Что это значит?
Вопрос Ицуки одобрили и Рен с Мотоясу.
— И главное — с какой стати Наофуми сильнее нас?!
— Позвольте задать вопрос: чья атака оказалась наиболее действенной в битве против Архиепископа Церкви Трех Героев? К тому же, я слышала, что в предыдущей волне все Герои, кроме Иватани-самы, оказались повержены.
— У…
То-то и оно.
Несмотря на крики, что этот мир похож на знакомые им игры, благодаря чему они быстро станут сильными, силы этой совсем не видно.
Хоть вначале мне и казалось, что я отстаю, разница в нашей силе не такая уж существенная.
Мотоясу с трудом сражался против Фиро, которая на тот момент даже не прошла через Повышение Класса.
Я не знаю, какие у них сейчас Уровни, но по моим данным, сражаются они немало. Почему же они испытывают такие трудности в битвах против нас, занимавшихся торговлей вместо прокачки и не имевших возможности Повысить Класс?
Более того, Герои ведь должны быть в любом случае сильнее обычных людей… ведь так?
Да и с деньгами они не испытывали трудностей, ведь Подонок их спонсировал.
— Наш мир предлагает Героям скооперироваться. Вы понимаете суть предложения?
— …Понимаю.
— Ладно.
— …Понял.
Несмотря на недовольство, суть троица уловила.
— …Наофуми-сан. Почему бы сначала не выступить вам?
— С чего это я первый? Королева обратилась к вам.
— Это так, но, простите за такие слова, ваши спутники неестественно сильны для своих Уровней. К тому же нас интересует ваш зловещий Щит.
— Вот именно, начать надо с этого. Не только Рафталия, но и Фиро мощна до ненормальности.
— Ага. Что-то и Рафталия-тян, и Фиро-тян стали не на шутку сильными.
…С какой стати эти всезнайки в первую очередь пытаются разговорить именно очередь меня?
Развитие Рафталии и Проклятая Серия в сферу их знаний не попадают?
Нельзя им так просто рассказывать.
— А вы сможете отплатить равноценной информацией?
— Что?
— Вы ведь так ничего и не объяснили мне, сославшись на то, что Щит — слабый класс. А значит, может случиться так, что вы откажетесь что-либо говорить, даже если я открою секрет своей силы. Вы ведь… знаете, что мне нужно?
С моей информацией и репутацией я теперь могу навязать им сделку.
Например, заставить их раскрыть всю информацию, которой те из жадности не стали делиться.
— Не то чтобы мы что-то скрывали от вас…
— Смотри помощь.
— Ну-у… если честно, подробности мы и правда не рассказывали.
На их лицах проступило недовольство.
— Как бы там ни было, вы ничего мне не рассказали. А самопровозглашенному крутому, предложившему посмотреть помощь, вопрос: там что, и хорошие места для прокачки описаны?
Чтобы добиться от меня информации, вам надо хотя бы отчасти завоевать мое доверие.
Вы что, забыли о том, что надо сделать, чтобы что-то получить от собеседника?
Да, это же относится и ко мне, но для начала переговоров надо заговорить языком торговли.
И сейчас, для того, чтобы выведывать информацию у меня, вы должны признать необходимость поделиться ей самим.
Поднажму, вдруг поможет?
— Я скрываю информацию так же, как и вы. Пришло время говорить начистоту.
— Тц! — Рен цокнул от раздражения.
— И еще, ребята… не забывайте, что уже проиграли в битве против волны. Если вам не повезет, вы и умереть можете.
— О чем вы говорите? Это был сюжетный бой. Мы обязаны были проиграть.
— Чё?
— Если бы все Герои и их союзники полегли, нас бы просто перетащили в больницу. Мы бы не погибли. Мы защищены от этого.
— И как доказательство — когда мы попали в засаду Архиепископа, нас тоже дотащили до больницы.
Что вы несете? У вас с головой не все в порядке?
— К чему вы это говорите? Иногда я не совсем понимаю и Иватани-саму, но что означают ваши слова? — удрученно вопросила королева.
Я с ней согласен.
Они, по сути, только что заявили, что бессмертны и умереть не могут ни при каких условиях.
— Я, конечно, победил Архиепископа, который оказался вам не по зубам, но…
— Слабак Наофуми ни за что не смог бы победить его. Это заслуга того непонятного щита, — дружно перебили они меня.
…Что эти типы несут?
Что после проигрыша вылечатся в больнице? Они думают, что в игре? Они серьезно считали эти битвы сюжетными?
Так поэтому они… не отчаивались, когда проигрывали. Меня только что назвали слабаком, но я совершенно не могу разозлиться.
О-они…
— Это все не важно, давайте дальше.
Как это не важно?.. Они что, до сих пор считают это игрой?
Ужас. Совсем плохо дело. Им нужно срочно перестраивать мышление.
— Ребята, это не игровой мир, понимаете? Если умрете — всему конец!
— Именно поэтому мы и защищены от этого.
— Ага.
— Вот именно.
Бесполезно… они не слушают…
Навалившееся на меня нынешнее ощущение безнадежности уверенно идет на первое-второе место среди такого рода впечатлений из этого мира. Но раз мои увещевания не действуют, то им я наговорю какой-нибудь чепухи.
Придется тренироваться так, чтобы даже несмотря на то, что идиоты не боятся смерти… хотя, нет, не поможет.
Фитория говорила, что нехватка Героев сильно усложнит волны.
— …И тем не менее, вы ведь пытались меня убить? Что бы со мной стало?
— Как что… умер бы и все, — легкомысленно отозвался Ицуки.
Он совершенно не стеснялся убийства. Его не беспокоит репутация злодея, которую можно так заработать?
— Я подумал, это было бы странно. Наверное, мы бы не смогли тебя убить.
— Наверняка вернулся бы в свой мир.
— Вот давай тебя в твой мир и вернем, Мотоясу!
Будто у тебя получится! Это ведь и не проверишь никак!
— Как бы там ни было, вы должны перестать считать этот мир игрой! То, что вам удалось дожить до сегодняшнего дня, вообще чудо!
Мои слова влетали в одно ухо, а вылетали из другого… пока с ними что-то не случится, они не поймут. Вот только мне не нужно, чтобы понимание пришло к ним слишком поздно.
— Эх-х… в целях повторения я требую от вас объяснения всего с самого начала, включая все, что есть в помощи. В противном случае я ничего не скажу.
— …Ну что с тобой делать. Очень не хочется, но раз ты так говоришь, Наофуми, то так уж и быть.
— Да, нам незачем вставлять друг другу палки в колеса.
— Ну, результат-то, главное, не изменится? А так, мы бы все равно это сделали.
Для начала я должен разузнать о том, как стать сильнее.
Из-за них я сбился с мысли, и пора бы вернуться в колею.
— А, и да, ты ведь не станешь поддакивать другим Героям, если они начнут лгать, Ицуки? Ты ведь поборник справедливости и спаситель мира?