Анеко ЮсагиСТАНОВЛЕНИЕ ГЕРОЯ ЩИТА 6
Начальные иллюстрации
Пролог. Слухи острова Кальмира
Я прислушивался к мерному шуму прибоя и смотрел на упоительной синевы море, небо и не мог понять, что ярче.
— С острова и не верится, что море вообще может быть неспокойно.
— Но Наофуми-сама, говорят, в открытых водах продолжается буря.
Мы уже далеко не первый день на Кальмире, курортном острове… то есть, не на острове — на архипелаге, в самом разгаре Оживления.
Оживление Кальмиры — это, если выражаться терминами онлайн-игр, временный бонус к набору опыта.
То есть сейчас, побеждая монстров на Кальмирских островах, получаешь больше очков опыта, чем обычно.
Да, очков опыта… все-таки здесь параллельный мир, хоть я и попривык уже.
— Смотрите, видите черные тучи у линии горизонта?
— М-м…
Я пригляделся. Ну да, верно, что-то такое виднеется.
И волны высокие. И ветер дует влажный.
— Много же ты о море знаешь, Рафталия.
— Я среди рыбаков росла, как иначе.
— Ах да.
Вот только почему мы просто стоим и глазеем на море? Нас ведь ждет важное дело… но до него еще куча свободного времени.
Как я оказался в параллельном мире? Вот об этом придется рассказывать долго и с самого начала.
Меня зовут Иватани Наофуми. Я бывший студент и отаку из современной Японии.
Как-то раз ноги завели меня в библиотеку, где нашлась книга под названием «Сказание о Четырех Священных Орудиях», я прочитал её и очнулся уже Героем Щита, призванным в параллельный мир. Одним из ключевых персонажей той истории.
Книга рассказывала о мире, гибнущем от своего рода бедствий, катастроф под названием «волны», и о четырех Героях из параллельных миров, каждый из которых с оружием в руках противостоит волнам.
С мечом, копьем, луком и щитом…
Я, как нормальный человек, понимаю, что щит это броня, а никакое не оружие, однако меня призвало как раз Героем Щита.
Книга, впрочем, обрывалась на полуслове — вместо описания Героя Щита остались чистые страницы.
Вот примерно так я в этом мире и оказался.
Не знаю, насколько правдоподобно это звучит, но здесь мир похож на игру: в нем есть Уровни и очки опыта.
Побеждаешь монстров, набираешь опыт, становишься сильнее.
Еще здесь есть так называемая магия Статуса: можно сосредоточиться и проверить численный уровень своих характеристик.
Забавный мирок — сколько работал, столько и получил.
Однако Герой Щита — в первую очередь именно защитник, и для нападения ему придется пораскинуть мозгами.
Без товарищей ему не справиться.
Победа над монстрами для Щита станет задачей практически невыполнимой.
Однако у этого Героя есть множество других возможностей.
Все Легендарное Оружие может поглощать монстров, ресурсы и самые разные вещи. За счет этого оно развивается и начинает принимать все новые формы.
В теории его следует усиливать и готовиться к битвам против волн…
И я был бы даже рад бросить вызов волне, стоя плечом к плечу с другими Героями, вот только призвало меня в страну Мелромарк, где Героя Щита ненавидят почти не скрываясь.
Никто не захотел водиться со мной, а единственная спутница оклеветала — в итоге я оказался на улице без гроша.
Но мне удалось выкарабкаться, купить рабов — не знаю, можно ли называть их товарищами — сразиться против первой волны и победить.
…Звучит так себе, но уж как есть.
Да, я действительно купил за бесценок девочку-рабыню по имени Рафталия и заставил её сражаться с монстрами.
— Что будем делать?
— В море ведь нельзя, пока буря не уляжется? На острове время убивать, что еще.
Сейчас Рафталия по-прежнему рядом, и она ко мне достаточно сильно привязана.
С виду ей около восемнадцати, хотя на деле куда меньше.
Таких в этом мире называют полулюдьми. Она енотообразная.
Представьте себе девушку с ушами и хвостом, как у енота — не ошибетесь.
У нее приятные черты лица, длинные шелковистые волосы рыжевато-коричневого цвета, светлая и гладкая кожа.
Думаю, её красоту никто не сможет отрицать.
Даже совсем юные полулюди быстро набирают уровни, и их тела быстро меняются, чтобы лучше подходить для боя. Именно поэтому Рафталия выглядит гораздо старше своих лет.
Самая первая волна уничтожила деревню, в которой Рафталия выросла, и убила её родителей. Сама она оказалась у работорговцев и жила ужасной жизнью.
А в конце концов попала ко мне.
После случая с предательством я разучился верить людям.
Положиться я смог только на раба, ведь раб не может предать хозяина в принципе.
Однако когда Рафталия обрела свободу, она, как бы нелепо это ни прозвучало, захотела стать моей рабыней снова, чтобы я мог ей доверять.
После такого ни один порядочный человек в доверии отказать не может.
Поэтому сейчас она моя верная напарница.
Характер у нее серьезный, лучше не скажешь.
Она ставит долг превыше всего и всегда одергивает меня, когда я что-то не то говорю.
Волны лишили Рафталию семьи и дома, поэтому она ничему не позволит поколебать её решимость с ними справиться.
И твердо намерена оградить всех от повторения страшной судьбы.
Если честно, за это я её очень уважаю.
— Фи-иро-о! — крикнул я девочке, играющей в воде.
— Че-его-о?
— Мы сходим на рынок. Ты как?
— Я хочу еще-е поплавать.
— Ладно. Ну, играй сколько захочешь.
— Е-есть!
Фиро — моя вторая спутница, она… девочка-монстр.
Все началось с того, что я потратил награду за победу над волной на лотерею с яйцами монстров… однако через какое-то время вылупившийся из него птенец как-то вдруг научился превращаться в девочку с ангельскими крылышками.
В форме человека у нее светлые волосы и голубые глаза.
Макушка блестит золотом, цвет глаз глубокий, чудной морской прозрачности, кожа белая как снег — она выглядит такой идеальной, что, не выдержав с ней сравнения, убежала бы любая европейская девочка-актриса.
Одного взгляда на её личико хватит, чтобы в её беззаботности не осталось сомнений.
А от невинности взгляда, поведения и привычной наивности мне сразу становится легче на душе.
Иногда Фиро сердится, но даже тогда не теряет обаяния.
На самом же деле она Королева Филориалов, похожих на птиц монстров. Они обожают таскать повозки, а в Королев они вырастают, если их развитие идет по особому пути.
В своей настоящей форме она даже больше меня и выглядит как помесь совы и пингвина.
В форме монстра у нее крепкие ноги, но летать она не умеет. Так что, быть может, её правильнее сравнивать со страусом.
Основной цвет перьев белый, попадаются розовые.
Кроме того, её от других Филориалов отличает гребень на голове — или непослушная прядь на голове девочки, уже привычная её черта.
На вид ей около десяти, но горе тому, кто попробует не взять её в расчет, ориентируясь только на внешность.
И скорости, и сил ей не занимать. Такие вот они, мои верные спутницы.
Сейчас у меня 73 уровень, у Рафталии 75, у Фиро 76.
И все, других товарищей у меня нет.
Откровенно говоря, нам частенько не хватает рук.
Но будь мы в игре, Уровня хватило бы, чтобы мы втроем пережили любые трудности Здесь другое дело — реальность, пусть и параллельная. Как ни повышай Уровень, нехватку людей ты им не компенсируешь.
— Как будем готовиться к следующей волне?
— Надо бы набрать людей.
— Действительно, будь с нами Мелти-тян, стало бы куда спокойнее.
— С Мелти? Нет, она, конечно, сильная, но не можем же мы её с собой позвать.
Мелти — подруга Фиро и принцесса Мелромарка.
Так получилось, что мы некоторое время путешествовали вместе, она нам вовсю помогала, но нельзя же подвергать опасности принцессу.
Да, кстати… раз уж на то пошло, Мелти неразрывно связана с той давней клеветой.
Правда, прежде чем рассказать про этот случай, придется начать с описания самого королевства Мелромарк.
Герой Щита — религиозный враг Мелромарка.
Дело в том, что государственная религия королевства, Церковь Трех Героев, почитала всех Героев, кроме него.
Откуда взялась такая религия?
От того, что Мелромарк исповедовал принцип превосходства людей и ограничивал в правах полукровок.
Однако есть здесь страны, которые, наоборот, ставят полулюдей выше обычных.
Мелромарк воевал с такими странами долгие годы.
Но религии тех государств почитали Героя Щита как бога.
Потому-то король Мелромарка, с самого начала старался меня опустить, а в итоге оклеветал и оставил без денег.
И сказал бы я, что вот он, результат государственной политики… но то не государства политика была.
Сейчас, когда миру угрожают волны, ни у одной страны нет времени на глупые ссоры.
Королева, настоящий правитель Мелромарка, решила наладить отношения между мной и королем, для чего направила к нам Мелти.
В Мелромарке матриархат, власть передается по женской линии.
Сама же королева в то время была на переговорах с другими странами, где шло обсуждение стратегии против волн.
Изначально проводить призыв должно было совсем другое государство, но Церковь Трех Героев и оставшийся в стране король по собственной воле призвали Героев в свое. Это могло бы стать причиной войны, но её удалось избежать дипломатическими путями.
Пожалуй, не будь у них королевы, Мелромарк бы уже стерли с лица земли.
Мы обо всем этом, конечно же, не знали, путешествовали по стране и зарабатывали деньги на недостающее снаряжение торговлей. Торговля, помимо прочих плюсов, прославила нас с Фиро как святого с божественной птицей и дала нам уважение, в котором Герою Щита было отказано.
Благодаря нашим успехам мы смогли разжиться экипировкой, ресурсами, новыми щитами и даже силой, сравнимой с силой Церкви Трех Героев.
Однако Церковь, конечно же, восприняла Героя Щита под личиной святого с божественной птицей без энтузиазма.