— Ясно. Ну, возвращаясь к делу, я собираюсь напоить талантливую, как заверяет Бабуля, Лисию этим зельем.
Сам я тоже пил, какие-то изменения почувствовал… но этого недостаточно, чтобы вникнуть.
Однако Бабулька говорит, что у Лисии необычайный талант.
Вот я и собираюсь опробовать зелье на ней в надежде, что на неё оно подействует как-то по-другому.
— Хорошо, я понимаю. Что же, ученица Лисия, выпейте зелье Святого-самы и сразитесь с ним.
— Х-хорошо…
Хватит уже дрожать.
Перепуганная до смерти, она взяла зелье из моих рук.
Девушка поднесла склянку к дрожащим губам, решилась, зажмурилась и выпила.
— А, э? Оно не горькое… сладкое даже.
— Еще бы, оно из магической воды и лекарства восстановления духа…
Магическая вода напоминает газировку, лекарство восстановления духа — искусственные ароматизаторы, а сделанное из них зелье жизненной силы — спортивный напиток. В целом, вкус у зелий всегда химический. Говорят, фрукты добавлять бесполезно, не помогает.
— О-о. Чувствуешь ли ты изменения в своем теле, ученица Лисия? — возбужденно вопросила Бабулька.
— Что там? Что произошло?
— Вы правы, Святой-сама, это зелье действительно восстанавливает Ци.
— Э? Э?
Лисия беспокойно переводила взгляд то на меня, то на Бабульку.
— И? Что изменилось-то?
— Эт-то… ну…
Не можешь понять? Ну, многого ждать не стоило. Я все равно попробовал исключительно от нечего делать.
Но стоило мне подумать об этом…
— Мне словно тепло стало. И мысли прояснились, — вдруг ответила Лисия.
Что? Когда пил я, такого не было.
— Но тепло уже куда-то уходит…
— Ученица Лисия! Соберись и попытайся удержать тепло в теле! — скомандовала Бабулька.
— Уа-а-а-а! — жалобно протянула Лисия и с испуганным видом схватилась за живот.
Неужели поможет?
— Святой-сама, похоже, ученица Лисия не может удерживать Ци в себе. Сразитесь с ней прямо сейчас, чтобы она успела почувствовать его.
— Ага, понял.
Я выставил перед собой Щит и встал в боевую стойку.
У Лисии очень низкие характеристики. Наложу-ка я на нее Цвайт Ауру, чтобы поддержать.
Может, тогда ей хватит сил успевать за всем следить.
Я сфокусировался и направил на Лисию заклинание Ауры — всецелого усиления, доступного лишь Героям.
— Цвайт Аура!
Заклинание достигло Лисии. И она почему-то озадачилось еще сильнее.
— Тепла стало больше. Начинаю!
— М?! Святой-сама! — воскликнула Бабулька, как только Лисия устремилась ко мне.
— Чего такое? Мы уже сражаемся.
— Похоже, та магия, которую вы применили, оживляет Ци.
Что?! И тут меня осенило. Второе название Ци — Аура!
Вот почему щит, открывшийся от зелья жизненной силы, назывался Щитом Ауры.
Поначалу я не мог связать эти два слова в голове, но теперь разобрался, а это — хороший знак.
— М?
Лисия бежала… быстрее чем раньше.
Причем настолько, что на одну только магию повышения характеристик эффект не списать.
Более того — она и сама удивилась настолько, что не могла остановиться.
— Уа-а-а… ноги сами-и-и-и!
Кончай выть, смотреть жалко.
Я схватил запястье той руки Лисии, в которой она держала деревянный меч, и зашел ей за спину.
Затем осторожно прижал, стараясь, чтобы Щит не расценил мои действия как болевой прием.
Э? Кажется, руки у неё тоже сильнее стали.
Она заехала мне локтем в живот.
Больно! Что за? С моим уровнем защиты я не должен был почувствовать атаку Лисии!
Тогда почему так больно?
— Хватит вырываться.
— Уа-а-а… не могу остановиться-я-я!
Я правильно понимаю, что Лисия перегрузилась?
Она еще пять минут вела себя так, словно не может совладать с собственным телом.
Наконец, Лисия осела на землю и уставилась на свои руки.
— Я н-не думала, что во мне есть такая сила.
— Ну? Почувствовала Ци?
— Уа-а-а?..
Видимо, нет… ну, будь это так просто, было бы неинтересно.
— Хм, меня весьма впечатлила скорость Лисии-доно, когда она побежала к вам, Герой Щита-доно.
— Да, действительно…
Эклер и Рафталия делились друг с другом впечатлениями от увиденного.
Согласен. Если она после зелья жизненной силы и вспомогательного заклинания так разогналась, в ней и правда что-то есть.
— К тому же она, пусть и случайно, смогла успешно атаковать меня. Локтем ты меня задела довольно больно.
— Уа-а! Простите!
— Я не злюсь, так что не бери в голову. Главное — поскорее научись это чувствовать.
Зелья у нас не бесконечно много, и тратить их на неконтролируемую беготню не хочется. Я смотрел в её окно Статуса, но никаких изменений не замечал.
Выходит, это усиление того же рода, которое бывает от тренировок?
— Ладно, Рафталия, теперь ты попробуй.
— Е… есть.
Если под действием зелья обучение пойдет быстрее, о большем и мечтать нельзя.
Я наложил на Рафталию усиливающее заклинание и сразился с ней.
Но… драматических изменений, как в случае Лисии, не заметил.
Кажется, она двигалась чуточку быстрее, чем раньше… кажется.
— По моим прогнозам, с помощью зелья ученица Лисия сможет в кратчайшие сроки освоить энергию Ци.
— Так точно! Сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие!
Какая она расчетливая. Впрочем, ладно, лишь бы сильнее стала.
Мне немного страшно от того, что случившееся напоминает эффект допинга… если у нее начнется зависимость, нужно будет сразу прекратить.
— Я буду стараться, Наофуми-сан!..
Когда я вижу, как старательно Лисия подходит к тренировкам, мне тоже хочется упорно работать.
На следующий день я раздал Силу жизни Героям, чтобы помочь с обучением и им.
На нас с Рафталией зелья действовали слабо, но я надеялся, что Героям они помогут больше.
Они выпили их… но дело это не особо ускорило.
Втыкать пальцы внутрь скалы у них по-прежнему не получалось.
А назавтра Герои и вовсе начали отлынивать.
Глава 9. Зачем учиться
На четвертый день Рен в горы не пошел.
Сдался всего через три дня? Его быстро нашли, но он только ворчал недовольно нечто вроде «чем заниматься глупостями, лучше бы искали сильное оружие».
В полдень Мотоясу вместе с Сукой и бабами сбежал через портал.
Суматохой воспользовался Ицуки и тоже бесследно исчез.
Впрочем, королева переговорила с кем надо, так что из страны их не выпустят. Позже через гильдию им передали приказ возвращаться в замок, что они с превеликой неохотой и сделали.
Тем временем, от следующей волны нас отделяла всего неделя.
Я поймал беглецов, когда они вновь попытались выйти в город через ворота.
Тогда же на тренировочной площадке три на три дрались Эклер, Рафталия и Кил с Бабулькой, Фиро и Лисией.
Я с самого начала учуял в воздухе что-то недоброе и решил больше никого не приплетать.
— Почему вы нам мешаете?!
— Это к вам вопрос! Почему вы отлыниваете?
— Тренировки бессмысленны!
— Хотите государственную помощь — выполняйте, что сказано! Сейчас тренировки — наша работа.
Думаешь, убивать монстров и набивать Уровень — это все, чем ты должен заниматься?
А может, захотелось поиграть в поборника справедливости под видом выполнения заданий?
— Ребят… если вам оружие нужно — закажите у государственных кузнецов. А Уровня вам хватает.
Они оправдываются то плохим оружием, то низким Уровнем.
Я им все на блюдечке с голубой каемочкой подношу, рассказываю, как стать сильнее, но они не слушают, капризничают по малейшему поводу и даже не думают начать действовать сообща.
Помимо тренировки со скалами Бабулька пыталась устроить бой с монстрами — охоту на драконов… но Герои просто закидали противников навыками и были таковы.
И даже то, что я обездвиживал драконов, их не устраивало…
Они до сих пор уверены, что я просто обязан оказаться щитовиком из их игр.
И пусть бы, но они, зная, что я не могу атаковать, даже не пытались помогать и сражались только своими группами.
Стоило мне найти какую-то интересную вещь, которая могла бы им пригодиться, как я неизменно слышал «уже есть, не надо».
— Кузнецы этой страны ни на что не годятся, — заявил Рен, вновь полагаясь на знания о своей игре.
Неприятно такое слышать — кажется, будто он и Дядю-оружейника оскорбил.
Отвечать на такое той же монетой плохая идея, но скажу хоть так:
— Это ты по игре знаешь. А проверять проверял?
— …
Затих. Что, правда?
В последнее время все наши разговоры так и проходят. Будто он меня не слышит.
Такое чувство, что наши отношения ухудшаются с каждым разговором.
Если раньше Мотоясу и Ицуки хотя бы кивали в ответ, то Рен упорно считает, что до сих пор в игре.
— Нам не хватает материалов на хорошее оружие!
Однако недавно даже Мотоясу с Ицуки нашли себе оправдание и теперь отказываются что-либо заказывать у государственных кузнецов.
Может, у них моего Дяди-оружейника нет, но я слышал, другие кузнецы тоже ничего.
— И что ты такой недовольный?
— Что я такой недовольный? Ну, раз спросил — отвечу! Я не собираюсь тренироваться вместе с читером! — выпалил Мотоясу, тыча в меня пальцем.
— Тебе так весело смотреть, как другие мучаются, подлец? — поддержал его Рен и уставился на меня.
— Вот именно. Неужели вам не надоело без конца обвинять нас в том, что мы якобы не смогли распознать подлог?
Ох, как же вы достали!..
Если спутники Рена еще выглядят растерянными, то и Сука с бабами Мотоясу, и надменная шайка Ицуки смотрят на меня, как на отпетого преступника, чуть пальцами не тычут.
Вам, значит, можно пользоваться знаниями и приемами из игр, чтобы стать сильнее, но кто вас обошел, тот читер?
Дети малые… себя считают особенными, а если кто-то другой в своем деле хорош, точно обманщик!
И ладно бы я был типичным читером, валил врагов направо и налево.
Дело ведь в том, что враги не слабее меня, так где тут, черт побери, обман?!