Хотел бы я сказать ему, мол, привел целый гарем, но с учетом пола подавляющего большинства моих спутников, лучше промолчу.
— Вы не знаете, кто мы, но явились в нашу страну?!
— Глупцы!
— Слушайте и трепещите! Знайте же, кто стоит перед вами. Лучший маг страны, надежда народа…
А с другой стороны… не очень-то он на Мотоясу похож.
Мотоясу вон красуется, поэтому девушки к нему тянутся, а у этого свита ведет себя как спутники Ицуки.
Почему так?
У них даже вступление оказалось таким похожим, что я совершенно прослушал имя.
— Перед вами ~~~~! Содрогнитесь от ужаса! Вы недостойны даже говорить с ним!
— Плевать. Это самое… как его звать, еще раз?
Никак не запомню его имя, в одно ухо влетает, из другого вылетает.
Из-за нелюбви к Ицуки мне совершенно расхотелось запоминать имена таких людей, хотя с лица узнаю.
— Вот же мерзавцы… я сделаю так, что имя мое вы уже никогда не забудете.
Не пойму, зачем ему надо, чтобы кто-то вроде меня запоминал его имя.
За спиной мага взвыло существо, похожее на крупного белого тигра.
Взгляд у него совершенно нечеловеческий, слюна стекает… и весь он зверь-зверем.
Но что-то… в нем не так.
То ли аура какая-то не такая, то ли у меня от жизни в параллельных мирах чутье обострилось.
— По всей видимости, они заодно с грабителем. И разумеется, они тоже оказались возмутительными людьми.
— Грабителем? О чем это он?
— Наофуми-сама… — Рафталия извиняющимся тоном вытащила из-под накидки руку… и показала оружие.
В её ладони рукоятью лежала катана… без ножен.
Та-ак… в стране объявился обладатель Клановой Катаны, а с Рафталии исчезла рабская печать.
Преследуют, вроде бы, нового обладателя.
И преследователи — как раз эти ребята.
Что происходит?
Нет, я догадываюсь, но просто не хочу этого понимать.
— И зачем ты сбежала? Разве жители страны не отнеслись бы к тебе как к важной персоне?
Почему их считают грабителями, почему они убегают?
При том, что на их стороне сильные бойцы вроде Грасс и Ларка.
— Понимаете…
Глава 15. Выбор катаны
Вкратце их объяснения свелись к следующему:
Рафталия, Грасс, Ларк и Терис попали на вражескую территорию, где их поместили в особую темницу, снижающую Уровень.
Мы с Кидзуной надеялись, что такой не существует.
Однако она существует и завязана на заклинания, ослабляющие узников и придающие сил надзирателям…
Пожалуй, невезение здесь закончилось на том, что их, в отличие от меня, не забросило в бесконечный лабиринт — вот это действительно была бы проблема.
Рафталии удалось бежать при помощи магии иллюзий, Грасс и Ларка.
Видимо, обладателей Кланового Оружия даже ослабленных победить непросто.
Пожалуй, мы ошиблись, когда не попытались даже зайти в гильдию или другое государственное учреждение или выяснить что-то с помощью Раф-тян.
Если за Рафталией и остальными объявили такую охоту, мы наверняка могли узнать обо всем пораньше.
Двигались бы незаметнее, как мы.
— А вообще, вы же обладатели Кланового Оружия, так? Почему против вас не выставили сразу всю армию?
— Если бы все узнали, что за происходящим стоим именно мы, у них появился бы повод напасть на нашу страну, — пояснила Грасс. — Мы старались этого избежать и создать ложное впечатление, но по всей видимости, эффект получился неоднозначным.
Понятно, так вот почему до соседних стран информация доходила невнятная.
Ситуация могла перерасти в международный конфликт.
Весть о том, что героических защитников мира объявили в розыск, могла навредить и самой стране.
К тому же им наверняка казалось, что лучше казнить беглецов тайно, заполучить в свои руки Оружие — символ власти — и уже затем продемонстрировать его миру. Только само Оружие, без владельца.
Сложно это все-таки. Если среди жителей страны найдется следующий обладатель, это резко прибавит стране престижа.
А вот со Священным Оружием так мучиться почти не приходится, ведь оно может достаться лишь пришельцам из иных миров.
Как говорила королева Мелромарка, для призыва Священных Героев нужны какие-то особые материалы, так что возни с ними побольше, чем с Клановыми.
В том мире есть механизм, определяющий, живы ли Герои, поэтому доказать что-то на международном уровне там проще.
— Ну ладно, я понял, почему вас было так тяжело отыскать, но что дальше?
— Слушайте дальше. После побега мы…
Пытаясь миновать границу, они тайно отправились в столицу, где находятся Песочные Часы Эпохи Драконов.
Решили, что им хватит сил пробиться к Песочным Часам и сбежать.
Ну, как нам с Кидзуной.
По пути Рафталия, благодаря отряду Грасс, набрала Уровней.
— Она такая маленькая была. Прямо лет десять на вид, не больше.
— А-а, значит, и у неё и рост сбросился?
Но ладно она хоть расу не сменила, как Фиро.
Наверное, было бы даже неплохо, если бы она научилась превращаться в нечто вроде Раф-тян, но вряд ли ей бы такое понравилось.
— Жаль, быстро обратно выросла. Тебе ведь наверняка хотелось посмотреть на неё маленькую, да, паренек?
— Я, конечно, хорошо помню её в детстве… но да, будь такая возможность, я бы не отказался.
Да еще и в одежде жрицы. Смотрелось бы здорово.
Была бы вдвойне очаровательна.
Ух, блин. Чем-то меня эта одежда зацепила.
Впрочем, воспоминаниями о маленькой Рафталии я очень дорожу.
Надо будет потом как следует обо всем расспросить Ларка.
— Наофуми-сама!
М… Рафталия вся покраснела и разозлилась.
— И-и мне было тяжело. Чтобы вновь обрести эту форму… пришлось вновь пережить боль взросления.
— И не только её, думаю.
— О чем вы?
— В детстве ты была такой же обжорой, как Фиро.
— Это просто бурный рост!
Значит, я не ошибся.
Такие уж они, полулюди.
— А откуда у тебя Катана, Рафталия?
— Эт-то, понимаете, на площади, где она хранилась, устроили мероприятие. Сказали, что один кандидат бросит ей вызов.
— …Хоть мы и были во вражеской стране, но решили затесаться в толпу, чтобы проверить, не появится ли новый обладатель Кланового Оружия, — проворчала Грасс.
Сразу понятно, что ничем хорошим их выходка не кончилась.
Разузнать, кто стал новым Героем, несмотря на все обстоятельства… ну, я могу их понять, раз уж обладателем Клановой Книги стал такой мерзавец.
А если бы оказался человеком покладистым и понимающим, с таким и объединиться не грех.
— Хмпф. Это все потому, что вы бежали как трусы. Поэтому государство решило не шутить и одарить меня Клановым Оружием! Но вы-ы!
А ты заткнись.
Думай лучше о том, как избежать войны. Только и мыслей, как бы чего себе отхватить, да стране своей. Волны, по-твоему, что такое?
— И вот… когда он на глазах людей, пришедших посмотреть на Клановую Катану, символ мощи государства, попробовал вытащить её…
Я вообразил, что случилось.
Того типа, что напал на нас, идущего вытаскивать из скалы Катану.
Рядом — толпу людей, переполненных предвкушением увидеть нового обладателя Кланового Оружия.
Стражников, преграждающих толпе подходы к Оружию.
Шаг, еще шаг, и вот рука уже тянется к Катане!
Но та вдруг обращается лучом света… отчего-то улетает в толпу и вновь обретает форму уже в руках Рафталии.
— Вот так я почему-то стала обладательницей Клановой Катаны.
— Если подумать, такое вполне могло произойти, ведь в том мире Рафталии-сан хватало сил на равных сражаться против нас с Ларком, обладателей Клановых Вееров и Клановой Косы соответственно.
Ну, Рафталия и вправду довольно сильна.
Пусть и не Героем, но она вместе со мной прошла через множество передряг.
Без неё мне пришлось бы не в пример тяжелее.
— И дальше что?
— Этот человек разозлился, когда не смог забрать Катану, обвинил меня в краже и погнался за нами в сопровождении жутких монстров! Мы бежали как могли, но он преследовал нас и никак не отставал…
— Эта Катана должна была стать моей. И я заберу её у вас, чертовы воришки!
Я молча взглянул на Рафталию.
Если честно, я понятия не имею, почему Клановое Оружие мира Грасс решило выбрать именно её.
Задача обладателей Кланового Оружия — ходить в другие миры, чтобы убивать там Священных Героев, так?
Другими словами, Рафталия теперь мне враг?
Но все-таки, почему Рафталию, жительницу иного мира?
Это же бред.
Хотя… если на то пошло, то почему я, пришелец из другого мира, стал Героем Щита?
— Я много раз просила Грасс-сан и Терис-сан поговорить с Оружием и объяснить ему, что я не могу им владеть. И тем не менее, Клановая Катана никак не покидает меня.
— Разве это вообще возможно? Если да, я прямо сейчас выкину Щит…
Неужели с Оружием можно договориться?
Если да, я хотел бы немедленно избавиться от Щита.
Он достал уже тем, что не дает мне атаковать.
Конечно, он много раз выручал нас, но защищать других я смог бы и без подобной бредовой специализации.
Та-ак…
— Щит, уходи к черту.
— Пожалуйста, не говорите глупостей!
— Вот поэтому я должен убить тебя, чтобы стать новым обладателем Клановой Катаны! — воскликнул враг, и белый тигр за его спиной отозвался глухим рычанием.
— Как же ты достал, опять в чужой разговор лезешь…
Похож на капризного ребенка, которому игрушку не дали.
Меня даже твой вид бесит.
Напоминаешь мне о троице Героев-идиотов.
— Ладно, я понял. В общем, суть в том, что стране не понравился избранный Клановым Оружием, и они преследуют тебя изо всех сил.
— Так и есть… нам удается отмахиваться от малых отрядов, но врагов слишком много… Мы едва смогли унести ноги из столицы, и вдруг нам встретились вы, Кидзуна и Наофуми.
— Такие дела. Ну что, паренек, Кидзуна-тян. Справимся? — как ни в чем не бывало спросил Ларк.
Мы вам кто, спасатели?! Ни я, ни она не можем толком что-то противопоставить вооруженным людям.