Становление SSS рангом. Том 3.
Глава 1 Пробуждение Титанов
Тьма. Вязкая, удушающая тьма, в которой не было ни света, ни звука, ни времени. Алекс парил в этой пустоте, чувствуя, как его тело разрывает на части невидимая, чудовищная сила. Он сжимал в руках не просто ядро монстра, а пульсирующее, живое сердце катаклизма. Энергия, заключенная в нем, была не просто мощной – она была древней, яростной, первозданной. Она вливалась в него неровными, обжигающими потоками, заставляя трещать кости и кипеть кровь.
[…Смотри, как бы тебя не разорвало от такой силы, Наследничек…] – голос Хаоса в его голове был лишен обычной насмешки, в нем слышался отголосок почти звериного азарта. – […Это не те игрушки, с которыми ты привык иметь дело. Это – чистая мощь, почти не искаженная… И она может как возвысить тебя, так и стереть в прах.]
Алекс не отвечал. Он не мог. Все его существо, каждая клетка, каждый нерв были сосредоточены на одном – выжить. Выдержать. Поглотить эту немыслимую мощь. Он чувствовал, как его собственное ядро, едва затянувшее старые трещины, снова пульсирует на грани, но на этот раз иначе. Оно не ломалось – оно трансформировалось, перестраивалось под давлением этой всепоглощающей энергии.
Боль достигла пика. Зрачки Алекса, даже в этой ментальной темноте, вспыхнули нестерпимо ярким, серо-белым светом, цветом самой Бездны. Несколько прядей его русых волос, выгорая, окрасились в пустотно-серый цвет. Старый шрам, пересекающий его левый глаз, запульсировал, словно наливаясь темной энергией, а затем все прекратилось. Сила, наконец, была укрощена, влившись в него до последней капли. И Алекс, истратив все силы на эту титаническую борьбу, рухнул без сознания, погружаясь в спасительную темноту.
Первый учебный день пятого, выпускного курса встретил Академию «Аврора» торжественным и немного меланхоличным гулом. Воздух, пропитанный запахом озона и осенней листвы, казалось, вибрировал от амбиций и предвкушения. Для этих студентов это был последний рубеж, финальный рывок перед вступлением в жестокий, но манящий мир профессиональных Охотников.
Дмитрий Меньшиков и Анастасия Петрова шли по широкому, залитому светом коридору в сторону главного зала, где должны были проходить обязательная переоценка и подтверждение рангов. Два месяца летних каникул изменили их. Дмитрий, благодаря интенсивной стажировке в «Львиной Гриве», стал еще более уверенным и собранным, его А+ аура ощущалась плотной и острой, как клинок ассасина. Настя же, кажется, провела все лето в бесконечных тренировках – ее огненная энергия стала более концентрированной, дикой, готовой в любой момент вырваться наружу.
«Ну и скукота», – протянула Настя, оглядывая толпы студентов. – «Думала, хоть на каникулах отдохну от этих кислых рож. А тут все то же самое».
«Лето в ''Гриве'' было напряженным, но продуктивным», – спокойно ответил Дмитрий, поправляя очки. – «Пришлось попотеть на нескольких сложных рейдах. Зато сестре смог купить новый курс лекарств».
Они помолчали. Оба думали об одном и том же, о третьем члене их компании, который оборвал с ними всякую связь на эти два месяца. Они понимали причину – гибель Лёни стала для Алекса ударом, от которого было почти невозможно оправиться. Они не давили, не донимали, лишь изредка отправляли короткие сообщения, на которые не получали ответа. Они ждали, относясь к его горю с пониманием.
И вот, подходя к залу переоценки, они увидели его. У магического камня, спиной к ним, стоял знакомый силуэт. Алекс. Он выглядел… иначе. Плечи стали шире, осанка – жестче. Он был одет в простую черную толстовку и джинсы, но даже так от него веяло холодом и какой-то мрачной, отстраненной силой. Когда он слегка повернул голову, они увидели его профиль. Шрам. Ужасный, рваный шрам, пересекающий его левый глаз, бровь и щеку, был виден даже на расстоянии.
«Черт…» – выдохнула Настя, ее обычная язвительность на мгновение улетучилась, сменившись шоком и сочувствием.
Дмитрий нахмурился. Он знал, что Алекс был ранен, но не представлял, что настолько.
Алекс, казалось, не замечал никого вокруг. Он молча приложил ладонь к гладкой поверхности камня. Камень загудел, руны на нем вспыхнули ослепительно-ярким светом. Свет был ярче, чем у любого А-ранга, ярче, чем у А+. Он взметнулся вверх, достигая отметки, которую сегодня еще никто не брал, и замер, озаряя весь зал.
«S»
По залу прокатилась волна изумленных вздохов, перешедшая в недоверчивый гул.
«S-ранг?! Волков?! Не может быть!»
«Еще один S-ранг на нашем потоке? Да что происходит?!»
«Этот поток… он точно войдет в историю Авроры! Сколько их уже? Четверо? Пятеро?» – шептались студенты. Действительно, этот выпускной курс уже считался аномально сильным, но появление еще одного S-ранга, да еще и того самого Волкова, стало настоящей сенсацией.
Дмитрий и Настя замерли в шоке. S-ранг. За два месяца. Как? Они были рады за друга, невероятно рады, но и ошеломлены. Они поспешили к нему, чтобы поздравить, чтобы наконец поговорить.
«Алекс! Это…» – начал было Дмитрий.
Но Алекс, убрав руку от камня и даже не взглянув на результат, который он и так знал, заметил их. Его единственный здоровый глаз встретился с их взглядами. В нем была пустота. Холодная, бездонная пустота, в которой утонуло все – и радость, и боль, и даже узнавание. Он молча развернулся и, ни слова не говоря, быстрым шагом направился к выходу из зала, скрываясь в толпе. Чувство вины за потерю Лёни было непреодолимой стеной между ними.
Настя сжала кулаки, ее глаза вспыхнули от обиды и злости. «Вот же… придурок!» – прошипела она. – «Да что он о себе возомнил?! Думает, раз стал S-рангом, то может нас просто игнорировать?!» Ее злость была такой сильной, такой концентрированной, что, когда подошла ее очередь к камню, она, не раздумывая, влила в прикосновение всю свою ярость, всю свою огненную мощь.
Камень взревел, вспыхивая еще ярче, чем у Алекса. Руны пронеслись вверх и замерли. S-ранг.
Снова взрыв гула в зале. Петрова – тоже S-ранг?!
Дмитрий изумленно посмотрел на нее. «Настя… как? Неужели Алекс так сильно тебя разозлил, что ты прорвалась прямо здесь и сейчас?»
«С этим мне помог Виктор», – буркнула она, отворачиваясь, ее щеки слегка покраснели. – «У него есть… свой секретный способ пробуждать потенциал. Через боль и ярость. Сказал, что во мне дремлет сила, и нужно было ее просто как следует пнуть».
«Секретный способ?..» – только хотел спросить Дмитрий, но Настя его перебила.
«Это секрет. Не твое дело», – отрезала она.
Дмитрий вздохнул и усмехнулся. «Смотри». Он спокойно подошел к камню и приложил руку. Свечение было таким же ослепительным, как и у его друзей. S-ранг.
«Ох, твою мать! Да это самый большой поток S-рангов за всю историю академии!» – выкрикнул кто-то в шокированной толпе.
Дмитрий подошел к все еще хмурой Насте. «Ну, как?»
«Неплохо», – фыркнула она, но в уголке ее губ мелькнула тень улыбки.
«В отличие от твоих секретных методов, я просто упорно работал в гильдии», – добавил Дмитрий с легкой усмешкой.
Они стояли рядом – два новых, неожиданных S-ранга. Их сила гарантировала им место в одном, элитном классе, вместе с Алексом. Но их общий триумф был омрачен. Ведь их было не двое. Их должно было быть трое. А четвертого, того, кто разделил бы с ними эту радость, больше не было. И его отсутствие ощущалось сейчас острее, чем когда-либо.
Глава 2 Олимп
Новый учебный день встретил Академию «Аврора» и ее студентов холодным осенним утром, но воздух внутри величественных стен гудел от возбуждения, которое не мог охладить даже самый промозглый ветер. Эпицентром этого гула был, без сомнения, пятый, выпускной курс. А если точнее – его элитный класс, 5-А.
Новый состав «Олимпа», как его тут же окрестили в студенческих кругах, был поистине беспрецедентным. Сразу восемь студентов S-ранга. Это было не просто рекордом, а событием, которое войдет в историю. За все время существования «Авроры» никогда еще на одном потоке не собиралась такая чудовищная концентрация силы. Это был пик, вершина, золотое поколение, от которого ждали великих свершений… и которое, как предчувствовали многие, могло породить не менее великие конфликты.
Войдя в просторную, залитую светом аудиторию класса 5-А, Настя Петрова сразу же пораскинула глазами по своим новым одногруппникам. Ее взгляд, цепкий и оценивающий, скользнул по лицам бывшей «Команды Номер Один» – Багрова, Морозовой и остальных, которые держались обособленной, уверенной в себе группой. Она заметила Артема Кавкина, одиноко сидящего у окна и погруженного в свой планшет. Наконец, она нашла Дмитрия. Он сидел за одной из парт в среднем ряду, спокойно раскладывая учебные принадлежности. Алекса нигде не было.
«Ну, привет, S-ранг», – Настя плюхнулась на стул рядом с Дмитрием, бросив свою сумку на стол с таким видом, словно завоевывала новую территорию.
«Привет, Настя», – Дмитрий улыбнулся, поправляя очки.
«Смотри-ка, собрали весь зоопарк в одной клетке», – она кивнула на остальных S-рангов. – «Наконец-то мы в одном классе. Все трое». Она сделала многозначительную паузу. «А где, кстати, наш третий мушкетер? Опять опаздывает?»
Дмитрий вздохнул. «Не знаю. Возможно, просто… не торопится».
В этот момент дверь аудитории открылась, и вошел Алекс. Он уже был в привычной, идеально подогнанной академической форме, которая подчеркивала его поджарую, атлетичную фигуру. Шрам на лице, придавал его чертам суровую, мрачную красоту. Он молча окинул взглядом класс, его единственный здоровый глаз на долю секунды задержался на Насте и Дмитрии, но он тут же отвел взгляд, словно они были ему чужими. Стена, которую он выстроил между ними после гибели Лёни, никуда не делась.
Увидев их, он, очевидно, собирался сесть куда-нибудь в дальний угол, чтобы избежать разговора. Но как только он сделал шаг в сторону, его окликнули.