Он уже почти покинул кают-компанию, когда кое-что вспомнил, повернулся, и несколько виноватым тоном сказал:
— Ребят, слушайте, тут мне на чип сохранилась личностная матрица…
— Какая еще матрица? — поднял на него мутные глаза Юджин.
— Ну, данные, которые для клон-центра, — попытался объяснить инженер, — наверное, кого-то из копателей. Хотя странно, откуда у них деньги на такое? Ай, ладно, не берите в голову…
Инженер повернулся, и собрался было выйти, когда окрик за спиной его остановил:
— А ну, стой!
Инженер повернулся.
— Что за матрица? Чья?
— Да я-то откуда знаю?
— А как узнать можно?
— Ну… сейчас погляжу, чего там за файлы. Может, хоть имя узнаю…
Инженер открыл окно интерфейса, взгляд его стал пустым, отсутствующим. Через минуту он вынырнул в реальность и заявил:
— Какой-то Рико…больше никаких данных.
— Рико! — радостно взревел Юджин и бросился на опешившего инженера.
Тот было отшатнулся, однако Борода уже вцепился в него, зажав в объятьях.
— Ты чего с ним лобызаешься? — глядя на этот сюр, спросил недоумевающий Хороняка. — Чего происходит?
— Личностная матрица Рико! — повернулся к нему прямо-таки сияющий Юджин.
— Чего?
— У него ведь клон проплачен? Помнишь, он говорил!
Хороняка наморщил лоб и практически сразу кивнул.
— Точно, вспомнил! И что?
— Так это ваш боец? — наконец, дошло и до инженера.
— Да, наш, — ответил Юджин, — как его оживить?
— Ну… — инженер задумался на секунду, — надо лететь к ближайшей станции, и там…
— Полетели! — прямо-таки приказал Юджин. — Сейчас!
— Да у меня же контракт! Я ведь должен быть на «Оре»…
— Я за тебя останусь, — предложил Хороняка.
— Полетели! — повторил Юджин. — Туда и обратно! Глазом моргнуть не успеешь, как все трое вернемся. Я тебе заплачу!
— Да погоди ты! — замахал руками инженер. — Тут ведь не все так просто!
— Что? Ты о чем?
— На станции лишь сбросим данные с моего чипа, а вот где ваш друг оживет… Может, знаете, в каком клон-центре он прописан? Или же у него свободная страховка, и оживят в ближайшем?
Юджин задумался.
— Не помню, — наконец, ответил он, — Рико вроде говорил, но я не помню… Хороняка, а ты?
— Пф-ф-ф, — обреченно махнул рукой Хороняка, — я с утра и имя свое не помню, а тут такое…
— Слушайте, тогда давайте так, — предложил инженер, — запустим ваше корыто, вы полетите к ближайшей станции. Там, в клон-центре, как раз узнаете место прописки вашего друга. Ну и как раз я подтя…
— Нет. Долго! — не согласился Юджин.
— Так, тогда решайте с Андреем, — заявил Инженер, — как он скажет — так и сделаем.
— Тьфу ты! Хрен с тобой! С Андреем так с Андреем…
— Ну, значит так. Раз уж вы не желаете подождать, пока мы набьем трюм, и упорно хотите лишить меня главного инженера «Оре», тогда давайте бартер…
— Какой еще бартер? — насупился Юджин.
— В вашем контейнеровозе есть парочка рудных комбайнов стареньких, я б их забрал. Да и дроны шахтерские имеются…
— Не, ну ты глянь! Мы еще ничего там не посмотрели, а он уже обо всем в курсе! — возмутился Хороняка. — Рожа не треснет? Два комбайна и дроны…
— Не жмись, Хороняка, — парировал Андрей, — они все равно полуживые, и продадите вы их в лучшем случае по цене металлолома…
— Ну, это мы еще посмотрим…
— Да чего смотреть? Хлам — он и есть хлам! — пожал плечами Андрей. — А еще инженеру бы неплохо было немного заплатить, а то будете таскать его туда-сюда…
— Нет, вот тут у вас точно все слипнется! — возмутился Юджин. — Железяки — ладно, отдадим, а денег — хрен. Сам с ним решай. Он ведь у тебя на контракте? Что скажешь, то и сделает.
— Ладно, не прокатило, — вздохнул Андрей, — тогда комбайны и дроны. Вы ведь мои повзрывали…
— Так они у тебя неисправные были! — вновь влез Хороняка. — Так что комбайны, и точка. Комбайн, точнее.
— Да нет. Так не пойдет…
— Слушай, мы ведь тебе кучу денег сэкономили. Если б не мы, то копатели…
— За это я вам денег заплатил. Вы еще до кучи и целый корабль поимели…
— Ой, да какой там корабль! — отмахнулся Хороняка.
— Ну, давай я его заберу, — предложил Андрей, — за полтос.
— Да сейчас!!! — Хороняка чуть не задохнулся от такой наглости. — Контейнеровоз за полтинник? Ты охренел?! Он за триста со свистом уйдет!
— Во! Видишь? Я заплатил, корабль толкнете — еще поимеете…
— Ладно, хрен с тобой! — буркнул Юджин. — Два комбайна забирай, и хватит с тебя.
— По рукам…
Включить двигательную систему «Фарта» получилось со второй попытки. Все же бывший владелец совершенно не заботился о контейнеровозе — все было сделано на тяп-ляп, и если бы не главный инженер «Оре», вовремя заметивший проблему, могла сгореть к чертям вся электросеть корабля.
Однако обошлось, и теперь контейнеровоз был на ходу.
— Ну-с, куда лететь будем? — поинтересовался нарисовавшийся на мостике инженер.
Юджин как раз прогонял диагностику систем корабля, Хороняка же дремал в кресле навигатора, обняв свою любимую фляжку. Услышав голос инженера, он открыл глаза, зевнул и ответил:
— Ближайшая — Ершалаим. Идеальное для нас место — «Золотой мир», на орбите крупная станция. Верфи есть, ну и клон-центр наверняка имеется.
— О! Так вы собрались это корыто ремонтировать? — удивился инженер.
— Угу, — кивнул Хороняка.
— Вы ж наемники!
— И что?
— Ну как, что? — еще больше удивился инженер. — На хрена вам контейнеровоз?
— А это, парень, тебя не касается! — отрезал Юджин.
— Ну, не касается, так не касается, — пожал плечами инженер, — да только Ершалаим нам не подходит.
— Почему?
— Они только своих обслуживают.
— Нас пустят, — ответил Юджин.
— Тогда такую цену влупят, что…
— Не влупят, — вновь ответил Юджин.
— Откуда такая уверенность?
— Я родился на Ершалаиме, — сказал Юджин.
— А…ну тогда да…тогда хорошо, — хмыкнул инженер, — через сколько там будем?
— Прыжок через 3 часа. Еще 18 на маневры в системе. Ну и часа три на стыковку.
— Отлично, хоть отосплюсь по-человечески, — обрадовался инженер. — Если я вам, конечно, тут не нужен.
— Нет. Иди, дрыхни, — разрешил Хороняка.
Когда шаги инженера затихли, Хороняка повернулся к Юджину.
— Слушай, а я и не знал, что ты из этих…
— Каких еще «этих»?
— Ну…что ты с Ершалаима. Чего не говорил?
— А зачем? Тем более тебе, расисту и антисемиту.
— Кому? — возмутился Хороняка. — С чего это я антисеменит?
— Антисемит! — поправил его Юджин.
— Да один хрен! Так с чего ты решил, что я антисемит?
— Да потому что так и есть!
— Ни хрена подобного!
— Ладно. Вот представь, что появятся уроды вроде Чистых, только будут охотиться на евреев и механиков…
— Стоп! А механики тут при чем? — удивился Хороняка.
— Вот видишь, то, что на евреев начнут охотиться, тебя вообще даже не смутило. Как само собой разумеющееся, — рассмеялся Юджин, — что и требовалось доказать!
— Да тьфу на тебя! — в сердцах выругался Хороняка.
Глава 2Лазарь
Рико прямо-таки подскочил на койке, широко распахнул рот и втянул в себя воздух.
Вот ведь, черт! Вот черт!
Он судорожно оглядывался, пытаясь понять, где же противник.
Ну какой урод, а? Шмальнул в спину без всяких сомнений. Кто вообще так поступает? Ну, прикажи развернуться, и пальни, глядя прямо в лицо своей жертве. А этот…
Одним словом — ссыкло…
Мало-помалу до Рико дошло, что он находится вовсе не на мостике контейнеровоза. Кроме того, на нем нет его скафа и…
Серые стены и потолок. Все это так знакомо…
Попадание, боль, вспышка, и затем ты очухиваешься в лазарете, в клон-капсуле, или на койке рядом с ней.
Он что, после очередного учебного боя, в котором его убили, пришел в себя в «больничке»?
Нет…
Рико внимательно осмотрел все вокруг.
Это не похоже на лазарет, в котором он был частым гостем, как и остальные из его взвода, курса.
Где же он?
Это точно клон-центр, вон, и капсула даже стоит, но…
В этот момент койка, на которой он лежал, начала двигаться.
Она быстро подкатила к дверям, которые открылись перед ней, и Рико оказался уже в другом помещении.
Это был небольшой отсек или каюта со светло-коричневыми стенами и потолком, с лампами, горящими мягким, не раздражающим светом.
Справа на закругленном потолке было…это что, стеклянная крыша? Через нее отчетливо видно звезды, космос…
Слева на потолке зажглись два экрана. На них замелькали схемы, таблицы. Рико попытался, но не успел ничего прочитать — слишком уж быстро все проскакивало.
Еще в этой «каюте» под стенами стояли два дивана — один напротив другого. В конце «каюты» была круглая дверь, по ее периметру вдруг пробежала дрожь, и в следующую секунду на ней появились все те же космос и звезды. Казалось, что дверь была прозрачной, однако Рико уже понял — что на потолке, что на двери, что на стене слева лишь экраны. Картинка на них качественная, реалистичная, но все же это лишь картинка.
Круглая штуковина прямо по центру дверей зажглась белым светом, и до Рико донесся мягкий, успокаивающий женский голос:
— Здравствуйте. Постарайтесь успокоиться и не бойтесь — вы находитесь в клон-центре корпорации «Лайф Плюс». К сожалению, недавно с вами произошел некий инцидент, вследствие которого вы и оказались у нас, в новом теле. Не стоит беспокоиться, если вы ничего не помните — ваша память вернется к вам через несколько минут. Сейчас вы можете чувствовать легкий дискомфорт из-за того, что ваш разум привыкает к новому телу. Через какое-то время это пройдет.
— Где я нахожусь? — дождавшись, пока голос сделает паузу, спросил Рико.
— Вы находитесь в Оранжевом секторе, система Палагея, на орбите планеты Вигос. Наш клон-центр расположен на центральной станции…