более вроде как находка в приличном состоянии — руки, ноги на месте, броня тоже… А еще есть и другие АОДы, запчасти с которых вполне подойдут Бабке…
— Закончишь здесь и догоняй! — закончил Юджин. — Все! Остальные за мной, на мостик!
Рико остался в гордом одиночестве, но это его нисколько не смущало. Он подключился к роботу, вызвал Марго, объяснив ей задачу, и принялся ждать, держа под контролем вход в отсек. Еще не хватало схлопотать пулю от случайно забредшего сюда Чистильщика, чудом выжившего после того, как тут прошлись старатели.
Внезапно что-то загудело, зашумело, а в следующую секунду робот поднялся на ноги.
Вот же черт! Он был выше Рико как минимум на полметра, прямо-таки нависал над ним.
Робот сам по себе выглядел массивно, но наплечники, явно тяжелый нагрудник, дополнительная защита, эдакий рыцарский горжет, из которого торчала голова, лишь усугубляли первое впечатление.
Взгляд Рико остановился на пушке в руках машины — странная штуковина. Вроде и не особо большая, скорее напоминает ПП, но явно мощная, если судить по диаметру дула.
Робот чуть наклонил голову и теперь словно бы глядел на Рико исподлобья. Недобро так глядел — красные «глаза»-сканеры, как казалось, прямо-таки уставились на старателя.
Рико нестерпимо захотелось достать свою пушку и пальнуть роботу прямо в лоб, чисто так, на всякий случай — уж слишком ощутимо от него веяло смертью и…ее неотвратимостью.
Да только смысл? Голова у робота, в отличие от человека, скорее дань традициям, как и «глаза», камеры, сканеры в ней — все это дублирующее оборудование, а на самом деле робот прощупывает пространство датчиками, которые могут быть установлены на груди, спине, ключицах, лопатках и так далее. Целится и стреляет он, используя модуль на самой пушке, который лишь выглядит как обычный коллиматорный прицел. На деле пользоваться таким оружием обычному человеку без скафа невозможно…
Черт! Ну, давай, железяка! Чего ты замерла? Что делать то будешь?
— Эй, Рико! Приве-е-ет….
Робот вдруг оторвал руку от своей страшной пушки и принялся энергично махать рукой.
До Рико же дошло, что он слышит голос Марго.
— Марго, черт тебя дери! Ты его контролируешь?
— Ну да. Там много всякой дряни, я решила не заморачиваться, и взять его на прямое управление. Сейчас все лишнее удалю, закину копию базы Бабки, и вот тогда все.
— А предупредить не могла?
— О чем?
— Фу, блин… Я думал, все, мне конец!
— Ой….я как-то не подумала, — смущенно хихикнула Марго. — Ну прости.
— Прощу…когда скаф мой отмоешь!
— Ну уж не-е-ет, — рассмеялась Марго, — я не виновата, что ты такой пугливый!
— Так! Хватит трындеть! — неожиданно ворвавшийся в эфир Юджин был явно зол. — Марго! Тебе дали доступ к искину корабля — работай! Рико! Ты там тоже не зевай, дуй к нам! И по пути проверь, чтоб жилая палуба чистой была.
— Понял…
Рико вышел из отсека АОДов и пошел на мостик. По пути он заглядывал во все отсеки, однако ничего и никого не нашел, одни трупы.
Что ж, Чистильщики сами нарвались. Но это надо же — умудрились выбить экипаж целого корвета, положили не меньше полусотни Чистильщиков. Да какое там! Сотню! Еще и корабль захватили. Хо!
Глава 3Око за око
На мостике захваченного корабля царило прямо-таки праздничное настроение.
— О! Кто пришел! Ну что, поздравляю! — Хороняка, судя по красному носу, поплывшему взгляду и фляге в руке, уже что-то отмечал. После того, как он научился заманивать кота в отсеки и запирать там, трезвым Хороняка не ходил.
— С чем? — поинтересовался у него Рико.
— Как это с чем? С приобретением! Мы отжали здоровенный корабль у Чистильщиков. Ты хоть представляешь, сколько он стоит?
— Не хочется тебе портить настроение, но мы его себе не оставим, — заметил Юджин.
— Ну, понятное дело, — хмыкнул Хороняка, — продадим, получим деньжат и…
— Мы не будем его продавать, не будем оставлять себе.
— Как это? — прямо-таки опешил Хороняка. — А что тогда? Бросим?
— Отправим к звезде. Пусть сгорит, — ответил Тэкс.
— Чего-о-о-о? Вы совсем, что ли, ополоумели?! — возмутился Хороняка.
— Нет. Мы как раз при памяти, — усмехнулся Юджин, — а вот ты — нет. Совсем не соображаешь ничего?
— Чего именно? — надулся Хороняка.
— Этот корабль был украден у наемников. Пусть той их конторы уже нет, но люди то остались. Что они сделают, когда узнают, что нашелся их старый корабль?
— Выкупят его, что еще? И вообще, не мы же у них его отжали!
— Докажи.
— Да чего доказывать? Скажем все как есть.
— Что отжали у Чистильщиков?
— Ну…
— А теперь подумай, кто решится на такую покупку? Как думаешь, что сделают Чистильщики с новыми владельцами, когда корабль где-то засветится? Какой кретин так подставится? Впрочем, даже если и найдется такой кретин — стоит только появиться на горизонте Чистильщикам, как он тут же сдаст всю подноготную — где взял корабль, когда, за сколько, и главное — у кого.
— Нас Чистильщики и так ищут не для того, чтобы по голове погладить…
— С этим кораблем мы хлебнем горя. Чистильщики — это полбеды. Еще ведь есть и власти. Вот пригоняем мы корабль и…что говорим? На нас напали Чистильщики на корабле наемников? Ты понимаешь, что хрен поймешь, кто вообще был владельцем корабля?
— Да плевать! Главное, что мы станем.
— Если на корабль заявляются права, причем захват корабля был произведен посредством боевых действий, то на выяснение всех обстоятельств потребуется от трех месяцев до полугода.
— Да ладно, с «Фартом» ведь все быстрее решили. Практически мгновенно!
— Э, нет! Ты не равняй. «Фарт» был зарегистрирован на «копалок», на нем висело куча жалоб, плюс поймали его как раз в момент атаки на другой корабль. У нас еще и свидетели были. А тут так не прокатит. Будем сидеть и куковать несколько месяцев, точно. При этом весь срок мы должны будем пробыть на станции, куда подгоним корабль, и не покидать ее. Теперь вопрос — оно нам надо?
— С нами Тэкс, он может…
— Нет, ни хрена! — возмутился Тэкс. — Я в это дело не буду вписываться. Мне только Чистильщиков не хватало на хвосте…
— Трус! — хмыкнул Тапок.
— Чего? — Тэкс моментально развернулся к Тапку, который развалился в капитанском кресле.
— Говорю, что ты трус.
— Из-за того, что не хочу как ты тупо отстреливать Чистильщиков?
— Благое дело, — пожал плечами Тапок, — этих уродов слишком уж наплодилось, и без них мир стал бы только лучше. Кто считает, что Чистильщики имеют право на существование — пусть первым бросит в меня камень.
Таковых не нашлось. Среди старателей, на которых Чистильщики охотились, дураков не было. Но и законник на подобный спич ответить ничего не мог, лишь проворчал что-то вроде:
— Все должно быть в рамках закона…
— Они сейчас нас пытались взять в рамках этого твоего закона?
— Мы дали отпор. На этом все…
— Слушайте, — перебил их спор Хороняка, — а чего уже бояться? Они наверняка стукнули, что нашли нас, так что неважно…
— Они о нас не сообщили, — перебил его Юджин, — другим кораблям передали лишь то, что засекли неизвестный корабль и идут на перехват. Больше в эфир ничего не передавали.
— Откуда ты это знаешь?
— Марго уже взломала логи и просмотрела последние сообщения.
— Ну, тогда сам бог велел…
— Хороняка! Хватит! Мы не будем забирать этот корабль. Он медленный, неповоротливый. Он создаст нам кучу сложностей, а если мы еще из-за него на станции застрянем… Уверен, что поблизости есть и другие корабли Чистильщиков — до встречи с нами инфообмен шел весьма активно. Думаю, их тут целая эскадра…
— Эскадра? — Хороняка посерьезнел. — Ну, если так, то да…это проблема. С трофеем нам не уйти — перехватят.
— Тьфу ты, еще один слился! — разочаровано произнес Тапок.
— Эй! Я закончила. Корабль под нашим управлением, — подала голос Марго. — И еще одно — пришло несколько сообщений.
— О! Это интересно! — Тапок тут же развернулся в своем кресле и несколькими касаниями к сенсорной панели заставил главный экран на мостике зажечься, запустил на нем это самое сообщение.
Типа на экране Рико узнал сразу же — тот самый, что был и в сообщении, адресованном ему. Как там его…преторий ордена «Изначальных», Г’рач Тонеян. Вроде так.
— Корвет «Болония»! Говорит флагман «Святость»! Доложите ваш статус? Немедленно сообщить идентификатор обнаруженного корабля!
Экран стал темным, но затем на нем снова появился «преторий».
— Корвет «Болония», на связь! Немедленно сообщите ваши координаты и статус!
Следующее сообщение:
— Корват, мать твою! Клянусь, если ты решил захватить корабль и сбежать — тебе не жить! — человек на экране выглядел не просто злым, он был в бешенстве.
Последнее сообщение было текстовым, и оно гласило:
— Всем кораблям второй эскадры: разделиться по сектору и искать корвет «Болония». Задача по обнаружению и захвату «Ро-Кота» остается приоритетной.
Та-а-ак…выходит, Чистильщиков тут действительно был не один корабль, а целая эскадра, причем все они целенаправленно искали «Ро-Кот». И «Болония» таки нашла, на свою беду. Это надо же так попасться — на Хруст летели под чужим идентификатором, а улетали уже под своим, чтобы не иметь проблем с кораблями «Гарден». И тут на тебе — Чистильщики нарисовались… А самое неприятное — менять идентификатор сейчас уже не имело смысла — Чистильщики будут ловить все корабли, что им попадутся.
Зато сообщения от «претория» говорили о том, что с капитаном захваченной «Болонии» у него были проблемы. Точнее проблемы были у капитана — то ли в его лояльности сомневались, то ли имелись за ним косяки… Но теперь понятно, почему «Болония» не сообщила об обнаружении «Ро-Кота». Этот самый Корват, судя по всему, хотел провернуть все сам, захватить старателей и за счет этого реабилитироваться.
Да только все пошло явно не так, как он рассчитывал. Более того, Рико подозревал, что этого самого Корвата грохнули еще в ангаре. Да и вообще, скорее всего, там положили и остальных более-менее важных Чистильщиков. Во всяком случае, те, кто остался в живых, кто дежурил на мостике, почему-то сообщение или сигнал бедствия не отправляли. Вряд ли они на что-то надеялись или были непроходимо глупы. Более вероятно, что у них просто на это не было прав…