— Говори, — кивнул Юджин.
— Ну вот сразу бы так, — обрадовался Джек, — а то сидели тут, выделывались и мне нервы портили…
Юджин и Рико как обычно отправились на закупку — планировался длительный рейд, так что необходимо было запастись всем, что только может потребоваться или чего захочется во время полета. При этом если обычно все необходимое они закупали через сеть или терминалы станции, то сейчас решили пройтись по магазинам «вживую» — Черный Джек ограничил их во времени, требуя, чтобы вылетели они уже сегодня, так что спокойно сесть и поразмыслить, что нужно купить, возможности не было.
Ну и чтобы ничего не пропустить или самим себе напомнить, что им понадобится — старатели решили пройтись ногами.
Юджин и Рико шли впереди, а вот Хороняка плелся за ними, причем он не прекращая ныл.
— Вот увидите, вся эта затея очень плохо кончится! Вспомните мои слова — рейд с пассажирами всегда хреновый. Это ж верная примета: лишняя задница на корабле — куча проблем.
— Да хорош уже! — не выдержал Рико. — Посетим пару планет, поставим пару раз бур, набьем трюм рудой и сбагрим на ближайшей станции вместе с пассажирами, и всех делов. Чего ты начинаешь?
— Ага. Это все в теории звучит идеально. Так бы на деле было… — продолжал тарахтеть Хороняка.
— Оставь его, — посоветовал Юджин Рико, — его не успокоить. Будет бухтеть еще дня два, потом, может, успокоится. О! Жратва! Идем, поглядим, что там можно набрать…
Набрали они столько, что уже после посещения третьего магазина пришлось вызывать грузовой дрон, который доставил бы все покупки к кораблю. Но старатели на этом не остановились, решив продолжать свой шоппинг.
Благо теперь они покупали то, к чему душа лежала. Все основное и жизненно необходимое (расходники, топливо, ремонтные части и так далее) уже было заказано — дежурный список был всегда под рукой, и Юджину нужно было только подредактировать количество, так что сейчас закупались всякого рода деликатесы — сладости, пиво, газировка, натуральное мясо и тому подобное.
Ну и, конечно, развлечения — мало ли, куда их занесет. Вдруг окажутся в системе, где сеть не будет доступна? И если там придется долго сидеть, то самое страшное — не подохнуть от скуки, так что на этот случай Рико купил несколько наборов с голофильмами, инструментарий для создания собственных, подключил абонемент к компьютерным играм и софту — никогда не знаешь, что понадобится или что захочется тебе спустя неделю или тем более месяц.
Когда они закончили и вернулись в ангар, где стояла их «Лунь», то застали там самый настоящий хаос — ящики и контейнеры с их покупками стояли у открытой аппарели трюма, а рядом вертелось человек пять.
Точнее четыре парня лет двадцати и мелкая девчонка, чей возраст сходу определить было просто нереально. Все пятеро топтались на месте, почему-то не решаясь затаскивать свое барахло внутрь корабля.
Когда старатели подошли ближе, стала понятна причина — эти пятеро не были авторизированы в корабле, так что «Лунь» попросту их не подпускала — включила турели и угрожала расстрелять, если они приблизятся. Вот компания терлась у аппарели, не зная, что им делать.
— Ну что, пассажиры? Чего не заходите? — весело поинтересовался Юджин, подойдя ближе.
— Так…ваш корабль угрожает, — ответил самый смелый.
— Так отож… — хмыкнул Юджин и отдал мысленный приказ на отключение турелей. — Грузитесь, чего уж…
Турели скрылись в своих нишах и компания, облегченно выдохнув, взялась за свои вещички. А было их приличное количество.
— Вы что, в отпуск собрались? — поинтересовался Юджин. — Зачем столько барахла?
— Это не барахло! — отозвалась девчонка. — По большей части это оборудование для съемок.
— Вот блин, я так и знал! Наставят своих камер, ни пройти ни проехать! — тут же принялся бурчать Хороняка.
— Да хватит уже! — шикнул на него Юджин. — Видишь, работа у людей такая.
И далее, вновь повернувшись к компании, заявил:
— Значит так. Меня зовут Юджин Грабовски. Я капитан этого корабля и вы все должны слушаться меня беспрекословно…
— О как! Капитан! — хмыкнул Рико.
— Ну а кто? Не ты же! — бросил Юджин.
— А почему нет?
— Потому что ты навигатор!
— Хм… ладно, уговорил, — рассмеялся Рико.
— А чего я не капитан? — буркнул Хороняка.
— А ты, мазута, марш проверять системы и движки! — улыбнулся Юджин.
— О как! — возмутился Хороняка и передразнил его: — «Мазута»? Ну, хрен бородатый, я тебе это еще припомню…
— Я — Крис! — заявил один из парней, оказавшийся на пути Хороняки и протянувший ему руку для приветствия.
— А я плевать хотел, — ответил ему Хороняка, отпихнул плечом и поднялся по аппарели.
— Не обращайте внимания, — заявил Юджин пареньку, — старик сегодня не в духе. Это наш бог-механик…
— Крис, — повторил парень, пожимая руку Юджину.
Все остальные тоже представились.
Среди них главным был некто Винзел. Видимо, это и был тот самый хваленый блогер, так как едва познакомившись со старателями, он начал засыпать их вопросами касательно того, что находится в контейнерах, которые стояли у аппарели.
— Это я решил начать снимать серию о старателях, — заявил он сходу.
— И на кой черт это тебе надо? — усмехнулся Юджин.
— Ну как…это ведь интересно. Многие с детства мечтают стать старателями, или искателями артефактов, или наемниками. Но мало кто вообще представляет, с чего начать, что для этого нужно, как этим вообще заниматься и так далее. Вы, кстати, не против, если я задам несколько вопросов?
— Да валяй! — даже не догадываясь, как крупно влип, кивнул Юджин.
И тут понеслось.
Блогер буквально сыпал вопросами, а рядом с ним неизвестно откуда взялись сразу две камеры, фиксирующие каждое его слово и жест.
— Скажите, а что самое необходимое в рейде? А что в тех контейнерах? А что делать, если вы купили мало или что-то забыли? А что вы можете порекомендовать новичкам? А что… А как… А где…
Количество вопросов было такое, что Юджин, первое время пытавшийся отбиться от них, в конце концов взвыл и просто сбежал, так что отдуваться за него пришлось Рико. «Ты нас в это втянул, ты эту лямку и тащи», как было ему заявлено.
Впрочем, Рико от потока вопросов отбиваться не спешил, отвечал детально и спокойно, ведь пока он был занят с блогером, Хороняка и Юджин таскали ящики.
Свое первое в жизни интервью Рико давал на протяжении нескольких часов, и даже когда погрузка была закончена, вопросы Винзела не иссякли.
Они уже были в коридорах «Луни», Рико направлялся на мостик, чтобы начать просчитывать прыжок, но Винзел не отставал.
— И куда же мы сейчас? — спросил он.
— Теперь мы отправимся в соседнюю систему, где купим оборудование, необходимое для поиска и добычи ресурсов, — ответил Рико. — Ну, для его хранения на корабле, разумеется.
— Погодите, — нахмурился Винзел, — но вы ведь старатели?
— Ну, — кивнул Рико.
— Так почему у вас всего этого нет?
— Видишь ли… — Рико задумался, как ответить на вопрос, чтобы не ляпнуть чего лишнего, — нам недавно подвернулась работенка, для которой нужно было переоборудовать корабль под другие задачи…
— Ага, поэтому у вас столько оружия?
— Эм… ну…нет, — хмыкнул Рико, — оружие — это нормально, ведь нам частенько приходится летать там, где нет ни полиции, ни военных, и где могут встретиться люди…скажем так — способные и желающие забрать чужое.
— Мародеры и пираты?
— Они, — кивнул Рико. — Собственно, чтобы от них защищаться, и нужно оружие.
— Так а какое оборудование мы должны приобрести? Не можешь ли ты подробно рассказать о том, что именно нужно для того, чтобы начать заниматься старательством?
— Ну… — Рико задумался, — для начала нужны сканеры пространства и планетарные. Именно с их помощью можно найти ресурсы.
— Именно два нужны? И тот, и тот?
— В идеале да, но пространственный стоит дороже. Если денег не хватает, то можно только планетарный и…
— А помимо сканеров что нужно?
— Да много чего. Бур, бурильная установка. Нужен транспорт, который будет доставлять на корабль добытое. В идеале нужно оборудование, которое позволит очистить руду. Тогда добыча будет в разы дороже.
— Как это?
— Ну…одно дело — привезти «грязную» руду, и совсем другое — доставить чистый металл. Цена ведь будет совершенно иной…
— Рико!
Рико обернулся и увидел в коридоре Юджина. Тот был явно зол.
— Что случилось?
— Какого хрена ты тут треплешься? Или ты думаешь, что прыжок сам себя просчитает?
— Иду, — кивнул Рико и повернулся к блогеру: — Теперь прошу прощения, мне нужно вернуться к своим обязанностям навигатора — чтобы прыгнуть в соседнюю систему, нужно просчитать координаты для гипердвигателя…
— О, как интересно! — оживился блогер. — А я могу поприсутствовать и поглядеть, как…
— нет дружище, — перебил его Юджин, — не в этот раз. Как-нибудь потом. Сейчас мы очень спешим, а ты будешь отвлекать Рико.
— Очень жаль, я бы хотел…
— Почему бы тебе не спуститься на техническую палубу и не пообщаться с нашим механиком? Он расскажет тебе о том, какие системы должны быть на старательском корабле, расскажет о своих обязанностях.
— О! благодарю! — просиял блогер, развернулся и направился к лестнице.
— Фуф…– когда пассажир ушел, Рико с облегчением вытер лоб, — у меня уже язык болит обо всем подряд рассказывать.
— А ты что, думал, что у Джека будет легкая работенка для нас? — хмыкнул Юджин. — Теперь с тебя причитается!
— За что это? — возмутился Рико.
— За то, что я тебя отмазал, — ответил Юджин и улыбнулся. — Представляю, как несладко сейчас придется Хороняке…
Он оказался всецело прав.
Хороняка появился на мостике меньше, чем через полчаса.
— Черт подери! — заорал он. — Я так больше не могу!
— Что случилось? — удивился Юджин.