— Признаться честно — нет, — заявил он.
— Конечно, когда такое западло придумал! — хмыкнул Юдин.
— Почему вас отпустили? — спросил синт.
— А сам-то как думаешь?
Синт не ответил, хотя явно теории у него были.
— Ты же своих дружков хочешь увидеть? — решил его не мучать Юджин. — А они у нас.
— Прикажите, чтобы их доставили сюда! — выпалил синт.
— А вот и не выйдет.
— Почему?
— Я не могу отправить условный сигнал, пока планета находится в твоем долбанном временном пузыре.
Синт нахмурил лоб. Он явно искал варианты выхода из сложившейся ситуации.
— Вы можете покинуть планету, отойти от планеты, и тогда дать сигнал вашему сообщнику.
— Можем, — кивнул Юджин, — но делать этого не будем.
— Почему?
— Потому что ты нам кое-что задолжал… Рассчитаться не хочешь?
Синт «погрустнел» прямо на глазах.
— И учти, мы проверим, что твой софт работает. Только после этого получишь назад своих дружков, — предупредил его Рико.
Синт явно был недоволен происходящим, да только выбора у него особо не было.
— Ладно, — буркнул он, — я подготовлю пакеты данных. Их будет два. Для вас. Учтите — скопировать их, передать кому-то вы не сможете.
— Нет, дружище, — покачал головой Юджин, — все будет так, как мы скажем. Рико!
— Это будет самый обычный софт, универсальный, устанавливающийся на любую нейросеть, — принялся перечислять Рико, — никаких скрытых систем защиты, никаких встроенных таймеров и прочего дерьма. Написан софт будет на любом из известных нам языков программирования, плюс код будет открытым, чтобы я мог в нем разобраться. Плюс пояснительная документация к программе и коду, плюс…
— Этого не будет.
— Тогда ты не увидишь своих дружков, а столица НОК так и останется в пузыре. Кстати, если ты думаешь, что это слишком большая проблема для конфедерации, то нет. Они эвакуируют людей, перенесут все на другую планету. Улететь ведь отсюда получится? Вот и останешься ты в конце концов куковать тут сам. А так как время тут идет быстрее — посидишь годик и, глядишь, люди научатся управлять временным потоком, тогда тебе конец. Мы тут уже три дня. Сколько прошло в остальном мире?
— Около 4 недель…
— Охренеть! — хмыкнул Юджин. — Значит, посидишь тут чуть дольше, но результат будет именно такой, как я сейчас озвучил. Ну так что, согласен на наши условия?
— Как только получите программу — вернете моих собратьев!
— Нет, мы получим программу, проверим ее, и если все в порядке — вернем тебе двоих корешей, — поправил его Юджин. — И кстати, где нам искать полигон для тестирования твоего софта?
Синт недоумевающе поглядел на Юджина.
— Где нам искать этот ресурс? — перевел Рико.
— Я дам координаты и имена, — буркнул синт.
— Вот и договорились, — кивнул Юджин, — когда ждать софт?
Синт буравил их злобным взглядом, но сделать ничего не мог.
— Вечером получите, — заявил он.
— Вот и отлично, вот и договорились, — улыбнулся Юджин.
— Еще одно… — вставил синт.
— Ну?
— Топливо. Где синтетическое топливо, что было у моих товарищей?
— У нас, как и твои товарищи.
— Оно мне нужно.
— Мы подумаем, — ответил Юджин.
— Оно мне нужно, — повторил синт.
— Ладно, — согласился Юджин, — софт, проверка — тогда получишь свое топливо и своих дружков.
В этот раз синт не обманул. Софт Рико получил к вечеру, как и было обещано.
Он тут же проверил код программы на наличие всякого рода «тайников» и «подлянок» в виде все тех же таймеров или скрытых команд. Ничего не было. Синт честно выполнял условия сделки. Тогда Рико создал три копии имеющегося софта, сбросил одну Юджину, вторую бросил на сервер, откуда ее мог бы забрать только Хороняка, ну а третья ушла на удаленный сервер, на котором были зациклены время и дата и откуда забрать программу (во всяком случае, быстро) не получилось бы.
Далее предстояло проверить софт в деле.
На этот счет Рико не заморачивался. История о том, чтобы лететь, встречаться с Хоронякой, проверять софтину на синтетическом материале не было необходимости — пара «камушков» были у него с собой.
Все, что было нужно, — это загрузить в первый попавшийся рудный сканер софт и проверить, будет ли он реагировать на камушки.
Сказано — сделано.
Рико потребовалась всего пара часов, чтобы все это провернуть. Стоило только направить сканер на минерал, как тот выдал результат — вещество определилось, даже его концентрация показывалась на экране.
— Порядок, — буркнул Рико Юджину.
— Отлично, — хмыкнул Юджин. — Ну, значит, нужно выполнять нашу часть сделки…
Вопреки желаниям Торма, старатели взлетели на своем «Ро-Кот-2» и передавать сообщение Хороняке не спешили, причем вплоть до момента, пока не покинули границы НОК. Лишь тогда Хороняке было отправлено послание.
Очень скоро НОК получит свой груз, и к ним никаких вопросов не будет. А раз так, то можно было заняться своими делами. Для начала посетить добывающий флот, а затем отправиться искать тот самый минерал, ведь инструмент для сканирования у них теперь имелся.
Правда, Рико, выслушав план Юджина, лишь хмыкнул и заявил:
— Видишь ли…у нас чуть другие планы…
— Какие?
— Я задолжал Черному Джеку — его человек помогал мне с расшифровкой файлов синтов…
— Так…и сколько ты должен? — нахмурился Юджин.
— Да я ведь вроде говорил…– замялся Рико.
— Запамятовал. Напомни.
— В общем, сошлись мы не на деньгах. У нас, так сказать, бартерная схема.
— Не понял…
— Он помог мне, а я должен теперь помочь ему.
— В чем?
— Понятия не имею. Но нужно лететь к Черному Джеку.
— Твою ж мать… — вздохнул Юджин. — Ладно, в любом случае отправляемся к добывающему флоту, там дожидаемся Хороняку и уже с ним летим к Черному Джеку…
Рико лишь кивнул, но у него под ложечкой засосало, как обычно бывает в преддверии больших проблем. Правда, он сейчас с трудом представлял, с какой стороны их ждать — из-за обещания Черному Джеку или же Торм и НОК не успокоятся и не отстанут от них?
Глава 2Лучшая в мире работа
— Черт подери, нет, нет и еще раз нет! — Юджин выругался так, что несколько бывалых пиратов, сидящих за столиком неподалеку, обернулись и уважительно хмыкнули — столь громоздкую конструкцию не то что запомнить, а даже произнести не всякий сможет.
— Слушай, Борода… — начал было Черный Джек, но его тут же перебил Хороняка.
— Мы тебе что, аниматоры или няньки? Я думал, тут работенка будет нормальная, а ты…
— Нормальная? — взорвался Джек. — Это какая? Что по-твоему «нормально»? Взорвать аванпост корпоратов? Ограбить «Джампер»? Взять на абордаж тюремную баржу?
— Да хотя бы, — хмыкнул Хороняка, — тут хоть все привычно и понятно. А это…
— Да в чем проблема? — возмутился Джек. — Вам нужно делать то, что вы любите и умеете. Просто вместе с вами будет несколько «студентов», которые будут наблюдать. И только.
— Я не клоун! — заявил Хороняка.
— А от тебя шуток никто и не ждет! Нажрись как обычно и сиди себе, воняй в кресле! — рявкнул Джек.
— Вообще-то ты предлагаешь засветиться по полной, ведь эти твои «наниматели» вряд ли будут скрывать, с кем летали, — заявил Юджин.
— Боже мой, смотрите, кто заговорил! Мистер скрытность! — всплеснул руками Черный Джек. — Тебя ищет добрая половина государств, за твою голову назначена награда, и ты боишься публичности? Ха!
— Джек, ну серьезно, — вмешался Рико, — это же плевое дело. Нельзя ему кому-то еще поручить? У нас тут как бы свои дела еще…
— А, вот как ты заговорил! — тут же повернулся к нему Джек. — Значит, когда тебе что-то надо было, я отложил свои дела, нашел спеца, который смог разобраться с той твоей тарабарщиной, а ты…
— Да я не отказываюсь, но тут реально плевое дело.
— Так тем более! Если дело плевое — чего вы в отказ пошли?
Юджин бросил сердитый взгляд на Рико. Ну вот как объяснить Черному Джеку, что они собираются отправиться на поиски очень редкого ресурса? Афишировать это им совершенно не хотелось.
Проблема заключалась в том, что маленькое «одолжение» для Черного Джека подразумевало следующее: старатели брали на борт некоего популярного блогера с его командой и тот записывал всю работу старателей. Кто-то подсказал этому идиоту, что такой контент зайдет, и на нем можно будет срубить массу просмотров.
Ну, что у этого дурака в голове, зачем ему старатели — его дело. А вот почему в это так плотно вписался Черный Джек — вопрос. И что-то рассказывать, давать пояснения он явно не собирался.
— Короче, — заявил Черный Джек, — выбор у вас простой: либо вы соглашаетесь на эту работу, либо отказываетесь. Если отказываетесь, предупреждаю сразу — ко мне больше не обращаться, с вами никаких дел я иметь не буду.
— Вот так сразу, да? — возмутился Юджин. — А то, что мы на тебя пахали столько лет кряду, это не в счет? Один вшивый заказ, за который мы не хотим браться, и ты тут же…
— Этот вшивый заказ ждет вас больше месяца. Я на вас рассчитывал, мы с вами договорились. И тут вы, видите ли, не хотите…
— Если бы ты сразу рассказал, в чем дело…
— То что? Проще пареной репы! Я не заставляю вас лезть дьяволу в глотку или задницу! Тут вы вообще ничем не рискуете. Да, есть неприятный момент — придется потерпеть занудного молодого сосунка. Ну и что? Бывали у вас ситуации и хуже.
— Ладно, хрен с тобой! — вздохнул Юджин, махнув рукой.
— Борода! Да ты чего? — возмутился Хороняка.
— Нормально, старый, — успокоил его Юджин, — сделаем дело и дадим им пинка с нашего корабля.
Юджин повернулся к Джеку:
— Но с тебя причитается! Такую работу и такие нервы…
— Ладно, сочтемся, — усмехнулся Джек.
— Ну и когда эти ваши блогеры появятся? — спросил Хороняка.
— Они уже на станции, ждут моей отмашки, так что могу им сказать, чтобы грузились на ваш корабль. Сказать?