Ольга достаточно быстро вжилась в роль крутого организатора. Вкратце рассказала мне о плане и пошла собирать участников, размахивая списком. Хорошо еще, что Виридий специально для нас отвел вот это вот помещение, в котором мы сейчас сидели. Та же комната, которую он использовал для «шоу талантов» ранее. Только теперь здесь уже не было Вики, она, скорее всего, набрала необходимых бойцов и покинула Мясорубку.
Нам так и не удалось поговорить.
— Как долго еще ждать? — неожиданно подал голос Мел. Я аж вздрогнул.
— Ольга сказала, что сначала обойдет всех участников и назначит им встречу здесь, а потом отправится в пункт снабжения и попытается выбить для нас побольше расходки, — как заправский помощник лидера отрапортовал я.
— Рейды должны открыться через пару часов, — почесал затылок «великий убийца», сверяясь с интерфейсом своего ассистента. — Виридий не говорил, какой портал они нам предоставляют?
— Обмолвился, что даст несколько на выбор. А что, у тебя есть предпочтения?
— Без разницы, главное чтобы вы потянули, — простецки пожал плечами Мел. Явно темнил паренек. — Я так понимаю, что кроме твоей группы все остальные рейдеры мало чем отличаются от бесполезных нубов?
— Не совсем, — уже и не помню, почему я вдруг стал таким разговорчивым. Наверняка хотел разговорить потенциального предателя и выведать побольше инфы. — Есть несколько неплохих бойцов, но я мало о рейдах «Эпохи» знаю. Может, поделишься опытом?
— Если тебе интересно, спрашивай, — кивнул головой Мел.
В нем что-то было. Я смотрел на него и не мог ненавидеть. Он не выглядел злым и опасным. Когда я встретил Капитана, то испытал целый коктейль из страха, ненависти, ужаса и отвращения. Да и все ее приспешники: настоящий сброд недостойный жизни. Как Серега умудрился затесаться к ним в тусовку?
— А ты любишь в собственные мысли проваливаться, да? — тихо рассмеялся Мел. — Ты не подумай, я не осуждаю, сам такой. Еще с этим классом Художника постоянно проблемы, так и хочется зарисовывать, набивать скетчи, прямо невозможно остановиться, — он выразительно потряс ладонями. — Аж до зуда доходит, если долго не рисуешь.
— Почему ты больше не служишь Капитану? — молодец Кир, твои любимые вопросы в лоб.
— Ты же слышал от Виридия, я оказался ей не нужен после того, как не смог подобрать пятиконечную…
— Я хочу узнать правду, — прервал я тираду Художника. — Я не знаю, подобрал ты нужную звезду или нет, но ты слишком спокоен. Не верю, что игрок вроде тебя стал бы выбирать класс Художника и надеяться на то, что его пронесет и он докачается до десятого уровня, закрыв такие опасные первые глобалы. Ты можешь пудрить мозги кому угодно, но я потихоньку узнаю много о том, что тут вообще происходит и уверен только в одном. Ни один тестер, который был действительно знаменит и силен, не допустил такой ошибки, как ты.
— А как же Хельмут? Стал травником вместо старта могучим Алхимиком и теперь вынужден…
— Хельмут ребенок. Они с Виридием договорились, чтобы Шаман занял его место. Потому что иначе никто не пошел бы за школьником и баланс Генералов был бы нарушен.
— Черт, неужели Виридий тебе так доверяет, что рассказал…
— Нихрена он мне не рассказывал, — жаль, что никто не увидел в тот момент мою самодовольную улыбку, которую мне с трудом, но удалось подавить. Я бил в небо, а попал точно в цель. Мастерство Искателя Сокровищ, не иначе. — Все тестеры считают себя великими мыслителями и интриганами, но в реальной жизни эти схемы выглядят до смешного просто.
— Хорошо, — вздохнул Мел, поднимая вверх раскрытые ладони, словно сдавался. — Допустим, Капитан никуда меня не вышвыривала, а я сам ушел. Может быть я смалодушничал. Может, для меня есть разница между игрой и реальностью и я не готов убивать людей. Ты это хотел услышать? Или что? Чего ты добиваешься, первый Искатель Сокровищ «Эпохи Звезд»?
— Я мечтаю помочь людям дать отпор инопланетным захватчикам, а ты?
— Было время и я мечтал выжить, — тихо ответил Мел. — А теперь. Даже не знаю. У меня нет цели, Кир, — в этот момент я заметил, как его синие глаза потемнели. С ним что-то случилось, что-то произошло, но я не мог знать, что именно. Это была грусть, настоящая, тяжелая, бескрайняя как вечерний океан, ставший любимым цветом этого загадочного парня.
— Тогда зачем ты нарисовал ту картину? Где все мы преклоняемся перед Капитаном?
— Это было видение, подаренное мне госпожой Элейн. Я так понимаю, вы знакомы.
— Всем привет, — радостный голос Кати возвестил о появлении первой группы рейдеров. Десять человек зашли в комнату следом за Чемпионкой, здоровались знакомились и смеялись.
А мы с Мелом сидели и тихо смотрели друг на друга. Элейн. Провидица. Представитель Великой Европейской Гильдии, В.Е.Г. Та, что явилась мне во сне пару дней назад и рассказала о надвигающейся угрозе. Она пыталась завербовать меня и Мела? Использовать для того, чтобы остановить катаклизм?
Я обязан задать все эти вопросы парню напротив, но только не сейчас. И он все понимал. Поэтому тихо сидел и смотрел на меня своими грустными, синими глазами. А потом вернулся к зарисовкам в молескине.
— Покажи мне свою цель, Кир. И я помогу тебе, — тихо прошептал он, но я услышал. Отчетливо разобрал каждое слово, несмотря на крики и громкие голоса будущих рейдеров.
Когда нам удастся поговорить в следующий раз? Уж точно не сейчас! Время секретных диалогов, далеко идущих планов и изысканных перипетий сюжета закончилось. Настал момент насладиться простым, понятным и увлекательным развлечением. Любимой затеей всех настоящих геймеров.
Рейд.
Помню, как от одного этого слова у меня сжималось сердце и потели ладони, а дыхание замирало в груди не смея вырываться наружу.
*Это ты сейчас про встречу с Викой?*
Нет, Юки! Это я про свой первый анонс рейда в Виртуальной РПГ. Уж и не помню как называлась игра, но мы всей гильдией ждали, когда откроется тот самый монументальный замок великого падшего рыцаря и мы толпой двинемся за мифическим лутом, покорять неизведанный контент и узнавать последние секреты великого сюжета!
Ох, какой же это был кайф! Поэтому я отлично понимал веселое настроение, царящее вокруг. Игроки были уверены в победе, да и почему бы им сомневаться? «Эпоха Звезд» любезно предоставила им ожерелья Феникса, дававшие дополнительную жизнь и одного этого хватало, чтобы поверить в собственную неуязвимость. Спокойствие, радость и холодный расчет. Да еще и Виридий убедил их, что во главе поставит пятерку великолепных опытных наемников, которые щелкают данжи как орехи. Это он про нас так.
Ну что ж. Придется соответствовать.
Я поднялся из-за стола и с видом великого спеца, стал расхаживать по комнате, знакомясь со своими будущими сопартийцами, запоминал имена, пожимал руки и слушал байки. Я словно вернулся в те времена студенчества, когда не было ни забот, ни хлопот. Каждый вечер я с улыбкой прыгал в удобную капсулу и отправлялся на завоевание виртуальных миров с горсткой верных друзей, круче и ближе которых у меня никогда и не было.
И все же — я не мог до конца расслабиться и отпустить тревожное чувство. Улыбался и смеялся, но нутром чуял нависшую опасность. Предчувствие? Вряд ли. Скорее печальный опыт. Когда мы шли в портал Города Воров, тоже думали, что все будет просто, а в итоге я потерял важного человека, нажил непримиримого врага и вынужден буду ответить за свои поступки. И я готов к этому. Сейчас. Тогда еще не был. Наверное поэтому я слишком легкомысленно отнесся к выбору рейда. Впрочем, все мы умеем блистать «задним умом» и с уверенностью говорим о том, как поступили был в прошлом. А вот жить настоящим и делать правильный выбор здесь и сейчас — такое приходит только с опытом. И нет лучшего опыта, чем полученный в опасных испытаниях. Именно с такими мы вскоре и должны были столкнуться в рейде.
Только мы об этом не знали. Никто из нас не знал. Единицы подозревали.
И потому были веселы и беззаботны.
— Привет, Кир!
Земля ушла из-под ног, живот скрутило и какой-то вымышленный великан от души шарахнул мне по спине дубиной, вышибая остатки воздуха из легких. На глаза навернулись слезы, а сердце загорелось с такой силой, что я смог едва выдавить из себя максимально дебильное:
— Хай.
— Я — Аллура, помнишь? Мы встречались на кастинге.
Помню? Да такую, как она, никто и никогда в жизни не забудет. Я замотал головой излишне сильно, стараясь всеми силами побороть неожиданный шок и прийти в себя. Я чувствовал себя прямо как школьник, который…
*Впервые увидел оповещение об открытие рейда в игре?*
Кхм. Проехали. Я как идиот таращился на изумительную красотку и только по счастливой случайности умудрился не пускать изо рта слюни. Это ты хотела услышать, Юки?
*Да! (*˘︶˘*).｡.:*♡*
— Конечно, помню, — я вовремя нашелся, как превратить свою реакцию очарованного подростка в серьезное опасение. Осунулся и постучал пальцами по раненому плечу. Даже насупился немного.
*Прямо мастер-притворщик.*
— Ой, не сильно тебя задела? Я старалась снизить магический заряд, но духи не всегда подчиняются моим просьбам, сам понимаешь.
— Да, ничего страшного, — видеть ее слегка обеспокоенной и смущенной было приятно, не стану этого скрывать. Она все же была человеком, а не богиней. Пусть и очень, и очень, и очень…
*Мы поняли.*
Красивой, она была красивой. Если мы так будем резать все описания, то слишком быстро перейдем к основной части про рейд, а там уже активные события, постоянные сражения и нереально крутой сюжет данжа. Думаешь, они именно это и хотят услышать?
*(╮°-°)╮┳━━┳ ( ╯°□°)╯ ┻━━┻*
Хорошо, доверюсь твоему тонкому чутью, прекрасный Звездный Ассистент. Больше никаких проволочек. Все только по сути и поскорее к боевым действиям. Раз уж так надо.
— Кир, подойди-ка, — Катя, не глядя, сгребла меня за шиворот и поволокла за собой. Остановилась только на секунду, когда я стал упираться. — А, Аллура, кажется? — великолепная Муза кивнула. — Пойдем с нами, тебе тоже стоит в этом обсуждении поучаствовать.