Пришлось разрабатывать другую тактику. Часть бойцов пойдут без лестниц, атакуя защитников стен дистанционными техниками и будут принимать атаки метателя и защитников замка на энергетические щиты. Потом второй заход, когда у осажденных не останется магии, уже с лестницами и настоящей атакой. Есть у плана слабые места, но Нобуро еще работал над ним и искал наиболее эффективный вариант. Но надо спешить, времени немного, на очереди ведь еще Радзаки и Итигай.
Черт! Гэндзи куда-то запропастился, учитывая, что он пошел искать Рейдена поводов для тревоги было хоть отбавляй. Ну кто так делает? Хоть бы весточку подал. Лишь бы с ним все было нормально. Акира металась по замку, не находя себе места: то взбиралась на стену, то перепроверяла запасы… Наоми в плаще из полиэтилена дежурила на парапете. Нелегкая кстати работа, нужно время от времени обходить все четыре стороны, чтобы не проморгать нападение. Амэя отдыхает, ее очередь дежурить следующая.
Вдоль зубцов разложены камни, метательные дубины и длинные копья, ими Гэндзи предполагал встречать штурмующих, особо не надеясь на пушки-артефакты и магию. Странный он, вроде маг, а мыслит, как неодаренный, больше надеется на силу и скорость. Но от этого он еще слаще, не такой как другие, особенный.
— Акира, кажется, у нас неприятности, — раздался со стены встревоженный голос стервозной Наоми, если бы не Гэндзи давно бы наказала строптивую третьекурсницу.
— Сейчас, — бросила в ответ старшая Такада и поспешила на стену.
— Амэя тоже готовься, — хлестнул голос Наоми, так что обе девушки почувствовали ее нешуточное волнение.
Когда Акира взобралась на парапет, то увидела три группы бойцов. Ученики Окубо и Голден Гая прикрывшись магическими щитами двигались к крепости. В двух тройках один из бойцов отвечал за защиту, а двое других готовились разить учеников Гакко дистанционными техниками. Тревогу вызывал третий отряд, под прикрытием первых двух групп штурмовики тащили к крепости лестницу. Будет штурм и врагов в три раза больше, чем защитников. И Гэндзи все нет, и Рейден исчез, неужели они уже выбыли из Игры?
Акира прекрасно знала клановые наработки по штурму укрепленных позиций и хорошо представляла дальнейший ход событий. Классическая игра, все равно что шахматы для одаренных. Вы в башне, вас меньше, противник атакует их больше. Защитников спасает высота стен, а нападающих численное превосходство.
Но сейчас все на самом деле скверно, у них девять стрелков, а на крепости можно использовать только один метатель. Значит два против девяти. При раскладе один к трем еще можно было бороться, но так, дело безнадежное. Гэндзи придумал как увеличить шансы, последний боец отойдет к метателю на другой стороне, развернет его внутрь и атакует тех, кто взберется на стены, но скорее всего это будет акт отчаяния. Но если Танака еще в игре, надо нанести врагу максимальный урон! Тогда ему будет легче.
На полигон, встревоженный нехорошими новостями, прибыл полковник Ивао. Сановник обычно находился в столице, обитая в родном ведомстве, но не реже двух раз в неделю навещал объект. В прошлый свой визит он был страшно доволен успехами Повелителя Зверей, который резво стартанул и сумел добиться отличного положения в самые коротки сроки. Еще никогда поручение Его Величества не выполнялось так легко и непринужденно.
Сановник на радостях позволил себе немного расслабиться. Собрал в поместье старых друзей с семьями, хорошенечко их угостил, опять же выпили крепкого саке, а вечер завершили в собственном горячем источнике! Не всякий клан мог похвастаться онсэном личного пользования. Правда дебет скважины невелик, но для семейных нужд и дружеских посиделок хватало. Все прошло замечательно, даже слишком. От того у трудоголика Оямы появилось чувство вины и тревога. Сглазил он свой собственный успех, и в подтверждение тому с полигона пришли плохие новости.
— Что происходит? — задал вопрос Ояма Ивао, по тону было понятно, что сановник страшно разозлен сложившейся ситуацией, — Кетсу Аоки, начните доклад!
— Господин полковник, команда Старшей школы Гакко попала в трудное положение. Ученики Окубо и Голден Гая равно как Итигая и Радзаки заключили вассальные союзы. Тем не менее у Повелителя Зверей были шансы выстоять даже в такой ситуации, — начал обстоятельный доклад Кетсу Аоки, — Но дальше произошла череда трагических случайностей.
— Это точно не чья-то игра? — тут же усомнился полковник, еще даже не услышав версию Легата, — Имею ввиду мы не проморгали вмешательство извне?
— Уверен на девяносто девять процентов что это просто результат злого рока, — без сомнений ответил завуч, — Это игра и произошедшее укладывается в ее рамки.
— Хорошо, продолжайте, — махнул рукой сановник.
— Кин Оути подловил на мину Рейдена Наката, Гэндзи Танака выясняя обстоятельства дела столкнулся с двумя разведчиками Итигая. Сильно ранен, ограничен в передвижении, находится на территории замка группы Окубо.
— Дальше, — в нетерпении бросил сановник.
— Сейчас объединений отряд Окубо и Голден Гая атакует белую крепость. Наш прогноз, они понесут минимальные потери и захватят замок до конца дня, — Аоки сделал паузу, чтобы глотнуть воды.
— Там только Акире Такада доступны дистанционные техники, — поддержал выступающего кто-то из аналитиков.
— Да, а метатель при правильной атаке можно использовать только один, — продолжил Кетсу Аоки, благодарно кивнув аналитику, — И нет сомнений в том, что клановые бойцы Окубо и антиквары Голден Гая умеют грамотно штурмовать укрепленные позиции.
— Хмм… прогноз на дальнейший ход событий? — рявкнул сановник.
— Противостояние двух союзов, силы примерно равны, но возможны предательства, — подхватил доклад аналитик, обсуждение ушло в его поле.
— Меня интересует только Повелитель Зверей! — раздраженно бросил Ояма Ивао, переводя злой взгляд с вмешавшегося аналитика на Кетсу Аоки, — У него есть шансы на победу?
— Любой бы на моем месте сказал, что нет! — глядя прямо в глаза ответил завуч, — Но я уверен Гэндзи Танака если и потерпит поражение, то все-таки удивит нас всех!
Глава 2 Покушение?
Враг надвигался неспешно, абсолютно уверенный в своих силах. Акира решила подпустить штурмовиков ближе, чтобы ни один драгоценный заряд не ушел в молоко. За метателем Наоми, Такада до поры до времени скрылась в углу, свою силу она применит, когда противники будут на лестнице. Амэя готовит камни и дубинки для нее сегодня это главное оружие. Физических сил у девушки немного, но усилив мышцы магией даже она может метнуть тяжелый камень так, чтобы поразить врага, тем более высота стены добавит снаряду ускорения. Главное попасть!
— Акира, они прошли отметку, — шепнула Наоми в шлем, Гэндзи разметил вокруг замка воображаемые линии, чтобы можно было руководить стрелками, грамотно распределяя огонь. Правда сегодня командовать почти некем…
— Давай, как предлагал Повелитель, все заряды в самом быстром темпе, — Акира отдала приказ в разумности которого сама сильно сомневалась. Потратить все заряды, поставив все на одну цель?
Однако риск оправдался Наоми всадила в шит ближайшей тройки все плетения один за другим. Расчет молодого Танака оказался верным, первые два снаряда перезагрузили защиту, и она мгновенно схлопнулась, и под удар попали те, кто прятался за магической преградой. Воины полетели как кегли, один похоже гарантированно выбыл из игры, второй сегодня уже не боец. Просто отличный результат!
Младшая Сайто, после феерического залпа откатилась за стену и присоединилась к Амэе, теперь придется драться не самым эффективным оружием, но что есть, то есть. В строю у врага семь бойцов, и они уже почти достигли подножия стен, однако встретить их нечем, так далеко камни и дубины не метнуть, надо ждать.
О том что пора начинать возвестил стук приставляемой к парапету лестницы. Дальше каждая из девушек знала, что делать, отсчитать три секунды и в бой! Первой атаковала Амэя, ее, конечно, жадли и два заряда одновременно понеслись к тонкому девичьему телу. Уклониться она не успевала, но зато бросила камень в одного из штурмовиков, ждущего очередь на лестницу. Увидеть достиг ли ее бросок цели Кодама не смогла, без чувств рухнув от попадания сразу двух зарядов.
Наоми была хитрее, девушка подобралась под защитой стен к месту, где приставили лестницу и стала, не глядя забрасывать врага тяжелыми снарядами. Так, без накачки магией, они были не сильно эффективны, но Сайто брала количеством и мало ли что била вслепую, враг то точно на лестнице. Но вскоре снаряды вокруг закончатся и надо будет перемещаться левее.
Выход Акиры. Противник немного обескуражен, ведь клановые бойцы готовились к изощренной магической дуэли, дистанционные атаки, противостояние «щита и меча», а тут нафиг банальные булыжники, сверху и на голову. Такие просто так не проигнорируешь и многие были вынуждены кастовать щит. А это трата крох драгоценной энергии. И потом все внимание наверх, каждый хочет поймать ту тварь что закидывает штурмовиков камнями.
Поэтому выскочившую откуда-то сбоку Акиру никто не заметил, а она думала под щитом атаковать, хорошо рискнула и не потратила зря силы. И опять Такада ударила в стиле Гэндзи, резко один за другим выпустила четыре заряда. Один ранен, второй, упавший с лестницы, скорее всего покинет игру. Осталось всего пять совсем хорошо! Но на этом запас фокусов был исчерпан, надо отступать. Наоми понеслась к одному из метателей, Акира к другому, по плану они с двух сторон ударят по нападавшим.
На стене почти одновременно появились Суредзава и Оути. Лидеры банд, не истратившие магическую силу, свежие и готовые к бою. Кин резко вскинул руки и буквально сбил Наоми техникой. Ноги девушки подкосились, и она рухнула со стены прямо на навес, устроенный во дворе замка, тот, конечно, смягчил удар, но Сайто явно больше не игрок.
Акира почти добежала, но тут внутренне чутье предупредило ее об опасности. Старшая Такада резко затормозила и поменяла направление, вовремя! В то место, где она должна была быть через секунду, ударили сразу два заряда. Суредзава поигрывая сгустком энергии неспеша шел к пойманной в западню чемпионке. Оути заходил с другой стороны, к тому же лидер желтых по-хозяйски осмотрел метатель и многозначительно направил его на девушку.