В принципе так ничего особенного пока не придумал. Все полки объединились в один отряд и на ночь в буквальном смысле строят укрепленный лагерю. Потом с разведкой, со всеми предосторожностями двигаются немного вперед и вновь начинают возводить укрепления для ночлега. Ну что сказать? Медленно, но верно, противник явно снизил потери, правда и помочь Аргайлу уже точно не успевает. Хотя последнему это и не нужно, он давно списал бедолаг.
Так что делать? Надо выдвигаться поближе, на месте буду смотреть! Тем более скоро ночь, а она мой лучший союзник!
Глава 6 Цугцванг
Состыковался со своими людьми и гвардией короля Свазиленда, они готовят несколько ночных вылазок, но я на время все отменяю, позже внесу коррективы. Сам пробираюсь через заслоны противника, шершни и «астральное зрение» мне в помощь. Да и не слишком густо у британцев с патрулями, по ходу боятся растерять людей. Тактика моих сторонников приносит свои плоды, если целенаправленно уничтожать всех дозорных, то вскоре враг сам лишит себя глаз и ушей.
Я на месте, осматриваюсь. Лагерь на довольно большой поляне, вытянут овалом с запада на восток, повторяя рельеф местности. Вокруг непролазные джунгли. В принципе вся картинка крепости есть от Фалькона и шершней, но мне нужно посмотреть на локацию с точки зрения аномалий, а это глазами питомцев не сделать. На первый взгляд ничего особенного, вижу несколько червоточин, но их силы явно недостаточно, чтобы собрать полноценную технику клана Морозовых. Придется обойти вражеский стан по кругу, может с другого конца найду что-то путное.
Не самый простой квест, двигаюсь практически по передовой и здесь довольно много секретов, да и во временной крепости хватает наблюдателей. Спасает густая растительность и питомцы, прячусь, замираю когда нужно, но достаточно быстро преодолеваю метр за метром. Сделал почти полный круг, ситуация не самая идеальная, но кое-какие возможности есть. На другом краю поля три крошечных аномалии, можно объединить их энергию в одну псевдоплеть. Достану не слишком большой участок, тем не менее…
Теперь подготовительный этап, начинаю править природные источники энергии. Все как обычно, что-то ломаю, что-то направляю в нужную сторону. Работы немного, за пару часов управлюсь, как раз окончательно стемнеет. Параллельно отдаю приказ бодигардам и гвардии Свазиленда. Народ потихоньку стягивается к лагерю противника. Врубил «концентрацию», стараюсь выжать из магических проплешин максимум, вроде получается. Плеть будет короткая, но достаточно мощная. Все пора начинать!
Выдвигаюсь к противоположенному караю поляны, тут в джунглях уже накапливаются верные мне силы. Скоро масса войск станет такая, что ее неизбежно обнаружит разведка противника, а тогда прощай эффект внезапности. Но сейчас это не критично, пока основные сотни подтянутся, враг будет максимально отвлечен. Осталось только проинструктировать своих военачальников.
— Я нападу первым, задача артиллерии и мехов бить немного впереди меня, преимущественно пользуйтесь высокоточными ракетами, — начал короткий брифинг.
— Как мы сможем не задеть вас? — нахмурился начальник моей охраны, которому вообще не нравилось столь активное участие объекта в боевых действиях, хотя он давно потерял контроль над ситуацией.
— Лагерь засеян маячками, они будут активированы кластерами по мере моего продвижения. Увидели сигнал, нанесли удар и ждете следующий, — Фалькон уже сейчас разносит в своих когтях электронику и сбрасывает ее на намеченные шершнями объекты. Все по классике, бронетехника, боеприпасы, горючее и палатки с пехотой.
— Ваше высочество, какая задача у нашей пехоты? — включился в беседу глава гвардейцев, для него я принц, и он беспрекословно выполняет все мои команды.
— По сигналу нападете на противника, нанесете удар с запада на восток, задача дойти до центра укреплений и оттеснить пехоту, — выдаю неоднозначный план и тут же получаю массу вопросов.
— Но что потом? Их в три раза больше, мы рискуем оказаться при свете костров и прожекторов против британцев, вооруженных автоматическим оружием, — выразил справедливые сомнения один из офицеров.
— Ваша задача добраться до центра, остальное возьму на себя, — говорю уверенно, спокойно, понимая, что в случае удачи эти люди запомнят мои слова и дела как пророческие. Будем делать очередную легенду, хе-хе.
— Все выполним как надо, ваше высочество, — склонил голову гвардеец, тем самым пресекая все дальнейшие сомнения.
— Задача понятна, господин, — телохранитель выразил солидарность со своим коллегой.
— И еще одна просьба, надо нагнать жути на врага, — косноязычно пытаюсь сформулировать, что на самом деле нужно.
— Мы огласим ночь боевым кличем Ква-зулу, — все верно поняла подаренная рабыня, блин смотрит на меня влюбленными глазами, но я проверял, тьфу-тьфу привязки нет.
— Враг вздрогнет от воя тех, с кого мы заживо сдерем кожу, — кровожадно улыбнулся командир сорока копейщиков. Черт, а ведь он из племени Шона. Надо бы пробить его отношения к Чангамиру Мвене, а то вдруг долг перед родиной пересилит преданность сюзерену.
— Да именно то, что нужно! — заканчиваю совещание, пора перейти от разговоров к делам.
Уфф… дышу перед стартом, сейчас мне придется делать так, как я на самом деле не очень люблю. Буду атаковать, демонстративно в лоб, показывая всем свою силу, неуязвимость и тотальное превосходство, что на самом деле довольно смело против трех тысяч бойцов. Одно радует в простой пехотной дивизии совсем плохо с магами, это не клановые полки, регулярная армия вытягивает за счет пушек и пулеметов, но сегодня ночью они скорее будут играть мне на руку!
Перехожу на бег, «скорость» и «сила» на максимуме, в руках автоматическая винтовка и многозарядный гранатомет, взял не в качестве оружия, а чтобы как можно громче обозначить свое прибытие. Котяра в это время вырезает посты вокруг лагеря, будет дополнительный источник паники. Фалькон подстраховывает меня сверху, астральные волки уже на позиции, будут выпивать души метких стрелков и слишком умных командиров.
Трата-та-та-та, длинной очередью ошарашиваю передний край противника, по сути разбудил сонных британцев, но для уверенности еще добавил несколько гранат. «Скорость», натиск, неожиданность, для британцев на них бежит псих-одиночка, поэтому многие даже не восприняли это как серьезную угрозу. Начали постреливать, но все никак не могли попасть. Времени совсем немного. Для преодоления расстояния мне нужны буквально секунды.
Поэтому у лайми было лишь несколько мгновений на реакцию. Связывать демонстративную атаку со страшным Повелителем Зверей никто не стал, ибо все прошлые разы я появлялся прямо внутри лагеря и начинал бить по самым уязвимым точкам. А потом, когда завыли солдаты, и до офицеров дошло, что их вновь почтил вниманием граф Окинава, стало уже поздно. Одним прыжком преодолел импровизированный бруствер из веток колючего кустарника и стволов пальм. А дальше начался уже привычный смертельный танец.
Винтовку бросил еще за периметром, внутри отстрелял последние гранаты, теперь работаю только «Когтем» и трофейным нефритовым кинжалом. Астральные волки собирают богатую жатву, «разрывы» десятками летят в разные стороны, смерть и ужас словно крылья охватывают британское войско. Они отчаянно отстреливаются, но как обычно больше вредят себе. От дружественного огня погибло больше врагов, чем от моих атак. Активирую первый кластер датчиков, буквально через секунду позиции врага накрывает ракетный залп. Пожары, взрывы боеприпасов, хаос и паника нарастают.
На первый взгляд происходят невероятные дела, я в одиночку шаг за шагом выдавливаю три тысячи пехотинцев, заставляя их всем фронтом отступать на восток. Для этого приходится давить от одного края крепости до другого, ношусь словно вихрь, поспевая и тут, и там. Долго такой темп не выдержать даже мне, активирую вторую, предпоследнюю группу датчиков, а после удара ракет и минометов командую общее наступление.
Фронт очищен от пулеметных гнезд, стрелки больше не охраняют периметр, а расчеты орудий мертвы, это эфирные хищники выпили канониров, суетящихся в центре лагеря около небольшой батареи. Кстати, она могла наделать бед, но без боеприпасов и пушкарей — это бесполезный хлам. Стройные ряды гвардии Свазиленда, сомкнув щиты, вступают в охваченную огнем крепость. Их мерную поступь поддерживает огонь шагоходов и пулеметы бодигардов.
Ночью в темноте, британцам должно казаться, что их час настал. Там ведь не поймешь сколько дикарей, сотни, а может и десятки тысяч? Ко всему сделал несколько прыжков «порталом» и оставил около британских офицеров подарки со взрывчаткой, тем самым на время вывел из строя часть командования, магов не убил, но ошарашил. Неодаренных лидеров, адьютантов и связных потыкал «Когтем», в общем на некоторое время лишил всю армию управления. Враг ожидаемо решил взять паузу и перегруппироваться, а сделать это можно только в западной части лагеря…
Ушел длинным «порталом» в центр самой ближайшей аномалии, туда послушные моей воле стекаются потоки силы из соседних червоточин. И вновь ощущение бога в локальном месте. Я всесилен, всевидящ и невероятно могуч. Мелкие букашки возятся вокруг, но стоит повести плечом, махнуть рукой, и они послушными марионетками падают ниц. Один удар плетью и сотни людей с криками валятся на землю. Раненые стонут, мертвые молчат, они всегда молчат!
Три тысячи бойцов оказались зажаты между свирепыми дикарями и еще более страшной магией леса, ко всему из джунглей с воплями ужаса прибежали десятки патрульных. Там в глубине чащи на них открыл охоту ужасный зверь. Он не ел плоть, не проливал кровь, а лишь одним касанием когтя выпивал саму жизнь. Уж лучше бы живые тела разрывали хищные клыки, а вокруг раздавался грозный рык, чем так… в тишине, только неясная тень и смерть. Ко всему рядом с ним носились все те же потусторонние сущности, что забирают саму душу!
Пехота еще держала периметр, но фронт трещал по швам. Высшие офицеры погибли, столкнувшись лицом к лицу с Повелителем Зверей или были ранены бомбами, которые он же и приносил в штабные платки. Появлялся, оставлял смертельные подарки и тут же исчезал в клубах пламени и взрывов словно древний бог Ужаса. Те, кто сейчас руководил обороной собрались, чтобы обсудить дал