– РРРРРЫЫЫАУУУ!!! – страшно орет Зверь и рывком пытается достать меня своими острыми клыками, решил башкой действовать, раз когти в плену у волков.
Его ранее стремительный прыжок теперь неуклюж, ведь на передних конечностях гирями повисли мои «спутники», тем не менее не уворачиваюсь, спокойно жду. Страшные челюсти смыкаются едва ли не на моей голове, но «Панцирь» надежно защищает мое тело, причем во всех планах, а я без устали продолжаю работать «Когтем»! Однако сила артефакта на исходе, да и быстро устаю, борьба со столь мощным существом не проходит даром. Лев просто давит совей аурой и истончает мой духовный план, долго так не протянуть.
– ТЕБЕ НЕ ВЫСТОЯТЬ!!! – кажется и противник понял, что побеждает. Эфирное существо подтянуло откуда-то энергетические резервы, он тут явно не просто так провел несколько сотен лет.
Время работы «Панциря» стремительно подходит к концу, Лев явно разорвет мою ауру, как только временная защита спадет. Обдумываю возможность зачерпнуть жизненные силы, других вариантов спасения нет! Черт, а ведь учитель говорил все беды от баб, речи не было о жадности, он и сам частенько мечтательно вспоминал богатые трофеи и тайные склады, охраняемых тупыми дронами…
– ЧТО ЭТО??? – натиск огромного Льва вдруг сошел на нет, Зверь изумленно отпрянул от меня, разглядывая что-то в моей ауре.
– Фарин Закир, – доходит до меня, метка, которую оставил мне соратник, спасенный от Бабалаво-укротителя и дравшийся бок о бок со мной против колдунов Кровавого Круга. Руна Белого Льва горит огнем, защищая меня от «Хранителя».
– ОБЪЯСНИ!!! – требует Царь Зверей.
– СМОТРИ!!! – открываю свои воспоминания: Белый Лев в клетке, им управляют при помощи артефакта, спасаю его от врага, наша битва и предсмертный подарок…
– МОИ ПОТОМКИ ЖИВЫ! – удивляется эфирный монстр, – ЗНАЧИТ ДВУНОГИЕ ОПЯТЬ СОЛГАЛИ!
– Мы разные! Не меряй нас одной меркой! – пытаюсь достучатся до твердолобого «Хранителя».
– Я ПОНЯЛ, ДВУНОГИЙ, – спокойно согласился «Хранитель» и тут же вынес решение, – ТЫ МОЖЕШЬ ПРИХОДИТЬ СЮДА В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ!
Прикольно блин, а я отдал Мономотапа соседям, хотя они вроде как обсуждают статус столицы, хотят сделать что-то вроде Свободного Города, в любом случае надо оговорить для себя возможность посещать хранилище, а может и все здание себе оставить. Дескать тут спрятан такой монстр, что лучше не оставлять его без присмотра Повелителя Зверей. Да, вариант рабочий, тем более, думаю, перечить мне никто сейчас не рискнет.
Пока суть да дело вхожу внутрь сокровищницы и разглядываю унылое, абсолютно пустое помещение. Хотя «астральный взгляд» выделяет силовые артефакты, контуры и узоры, но больше всего эта история смахивает на инфраструктуру обеспечивающую жизнь Царя Зверей. В подтверждение этой гипотезы вижу каналы, тянущиеся от «источников» к «Хранителю». Хмм… а ведь он мог материализоваться в любой точке помещения, даже не так, он и есть все это здание!
Хмм… значит моя победа – лишь иллюзия! По факту древний Дух испытывал волю, пройденный жизненный путь и потенциал. Что теперь? Тут пусто, что бы сказал на моем месте вор? А где сокровища, где артефакты древних? Очередное мать его испытание? Если это продолжение схватки, то Лев меня переиграл, я выложил на стол все свои козыри, а он еще даже не выдохся. Мы в самом центре его логова, тут он практически всемогущ, «портал» не работает, а временной защиты осталось совсем немного.
– ТЫ ХОЧЕШБ ЗНАТЬ, ЧТО Я ЗДЕСЬ ОХРАНЯЛ? – делает следующий ход «Хранитель».
– Знания? Ты и есть главное сокровище Мономотапа? – задаю риторический вопрос, интуиция подсказывает правильный ответ.
– ИСПЫТАНИЕ ПРОЙДЕНО, СМЕРТНЫЙ!!! – выносит очередной вердикт могучее существо, – ТЫ МОЖЕШЬ ПОЛУЧИТЬ ЗНАНИЯ ДРЕВНИХ, НО ТОЛЬКО КОГДА ТВОЙ МОЗГ БУДЕТ К ЭТОМУ ГОТОВ.
– А сейчас? – блин он что считает меня таким тупым!?!
– ПОПРОБУЕМ, НО ЛИШЬ МАЛУЮ ЧАСТЬ, ТВОИ СОРОДИЧИ ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ НЕ МОГЛИ ДАЖЕ ПРСТО ПОНИМАТЬ МЕНЯ, – отвечает «Хранитель» и тут же приказывает, – ОТКРОЙ СВОЙ МОЗГ!
Твою мать, появилось ощущение, что в мою голову пытаются въехать на танке, причем не осознавая явное несоответствие размеров. Нельзя впихнуть не впихуемое!!! Интуиция орет, что экзекуцию надо прекратить, иначе черепушка просто лопнет как спелый арбуз, однако ЖАБА кричит: «Терпи, когда нам еще столько халявы перепадет». Мечусь как заяц между трех осин и не знаю куда повернуть.
– ДОСТАТОЧНО! – Лев избавляет меня от мук выбора, – СКОРЕЕ ВСЕГО ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОЙМЕШЬ СЕЙЧАС, НУЖНО ВРЕМЯ И УПОСРВТО, ЧТОБЫ ОСОЗНАТЬ ДРЕВНИХ, ОНИ МЫСЛИЛИ ПО-ДРУГОМУ, НЕ КАК ВЫ, И ДАЖЕ НЕ КАК УМНЕЙШИЕ ИЗ НАС.
Ага, он потомков мартышек явно поставил на нижнюю ступень интеллектуального развития, хотя есть в этом доля правды. В голове у меня появилась область, заполненная какой-то непонятной фигней. Это как если показать деревенскому пареньку интегральное уравнение и не объясняя попросить решить. Вот тут тоже самое, набор мыслеобразов, каких-то многоплановых структур, я только отдельные итерации улавливаю, но и то неточно.
– Ссспасибо! – даже не знаю благодарить или он мне что-то сломал?
– НЕ СОМНЕВАЙСЯ, ЕСЛИ ДОСТОИН, ТО ПОЙМЕШЬ! – спокойно заявляет Царь Зверей.
– А если не пойму? – что-то я не сильно уверен в результатах.
– ТОГДА УМРЕШЬ В НЕВЕДЕНИИ! – невозмутимо отвечает «Хранитель», сука, а нахрена он мне тогда впихнул невпихуемое?
– Да…, - ничего не скажешь, вот и прикоснулся к запретным знаниям.
– ЕСТЬ ОДНА ПРОСЬБА! – вдруг произносит Зверь, – ЕСЛИ НАЙДЕШЬ МОИХ ПОТОМКОВ, ПОЗАБОТСЯ О НИХ, А ПРАЙД ПОМОЖЕТ ТЕБЕ ПОНЯТЬ ЯЗЫК ДРЕВНИХ!!!
Мой новый сериал тут: https://author.today/reader/231418
Глава 5 Бунт
Несколько десятков аристократов томились в темнице, разделив участь со своим сюзереном Чангамиром Мвене. Союз Пяти рвал на части несчастную Империю Мономотапа, а ее элита покорно ожидала свой незавидной участи. Кто-то пожелал уйти в Ква-зулу, но на чужбине их единственный удел – это война с непокорными банту, а король Сензангакона вряд ли пожалеет прорезчиков, он бросит их в самое пекло, впереди своей гвардии, на смерть и только самые храбрые смогут обрести новую родину и уважение, аристократия всегда платит кровью за свои привилегии.
Часть гвардии угнана в новые владения Повелителя Зверей, по слухам там держат и людоедов Йомбе, такая судьба, пожалуй, хуже, чем служба в армии вечно воюющих зулусов. Но надо отдать должное в аномалии отправили самых непримиримых воинов Союза племен Шона, тех патриотов, что собирались драться с захватчиками до конца. Однако в столице и ее округе еще достаточно верных Императору людей, которые готовы уйти со своим правителем на север, чтобы позже вернуть Мономотапа прежнее величие!
Чангамир Мвене и его приближенные общались с повстанцами через тюремных служащих, некоторых работников захватчики, допустив ошибку, набрали из числа местных. Люди снаружи не слишком хорошо вооружены, но это Мономотапа и тут у каждого уважающего себя воина припрятан древний костяной меч, ассагай, доспехи из кожи буйвола и щит предков. Пусть без винтовок и пушек, но смелым гвардейцам есть чем поддержать своего Императора!
Атаковать дворец хотели еще два дня назад, но правитель остановил своих людей, он почувствовал, что сработала одна из ловушек, расставленных на алчных захватчиков. Если Древний Ужас освободится, то у беглецов будет больше шансов, Повелителю Зверей явно станет не до ловли низложенного Императора, а может быть граф Окинава и вовсе погибнет. Последнее могло бы развалить Союз Пяти и дать Чангамиру Мвене еще одну возможность вернуть трон!
Наследник древней династии тонко чувствовал происходящее, часть артефактов была завязана на его семью и сигнализировала об изменениях в подземелье. Правда связь с каждым годом становилась все слабее и слабее, но сам правитель сейчас находился в казематах прямо над сокровищницей, так что всеми фибрами души улавливал магические флуктуации, активизировавшиеся внизу. Его люди ждут сигнала, и время неумолимо приближалось!
– Мои верноподданные, враг, ослепленный алчностью, освободил из темницы Древний Ужас, когда-то мы боялись его и делали все, чтобы не допустить прорыв, однако сегодня это шанс для нас всех! – патетично начал Император, – Вернем себе свободу и отомстим врагам!
– Мы готовы!
– Веди нас!
– За Империю! – старая гвардия многое знала, многое умела.
Сейчас аристократы встряхнулись после шока от применения Повелителем Зверей нового, безжалостного оружия. Они переосмыслили свое поражение и вдруг поняли, что еще не все потеряно. Темница построена с расчетом на одаренных узников, однако Чангамира Мвене древние стены удержать не могли, предки предусмотрели и такой вариант. Когда магические возмущения внизу достигли апогея и даже неодаренные почувствовали отзвуки бушующей битвы, Император легко отомкнул двери своей камеры и освободил своих вассалов.
– Эй, стойте! – пролетом выше беглецов попытался остановить тюремщик, но был сметен боевым плетением.
Группа аристократов рвалась вверх, снаружи их должны были поддержать атакой верные Императору войска. Шум боя уже слышен, но, судя по всему, люди Повелителя Зверей действовали слишком эффективно, нужен мощный удар в спину, а Древний Ужас все никак не вырвется за пределы дворца, или могучий Дух ослаб, или Повелитель Зверей оказался сильнее. Последние патриоты Мономотапа гибли, штурмуя дворец…
– Повелитель нам не прорваться! – вернулся один из аристо, который уходил на разведку с парой товарищей, однако вернулся один, – Сюда идут шагоходы и две звезды высокоранговых магов, наши отчаянно штурмуют бастион, но врагов гораздо больше.
– Надо попытаться! – выкрикнул кто-то из узников, явно не желающий возвращаться в тюрьму.
– Без Древнего Ужаса затея обречена на провал, – задумался Чангамир Мвене и принял непростое решение, – Мы спустимся вниз, убьем узурпатора, освободим Дух Льва и тем самым спасем верноподданных!