ядывающих ему в рот и строящих глазки. То, что он продавец, определил по бейджику, на котором еще и слово консультант присутствует.
— Извини, а колёса сколько стоят? — прерывая его беседу, поинтересовался я.
— Какие? — посмотрел он на меня мельком и скривил губы.
Ну, понятно, что на его фоне смотрюсь не слишком хорошо. У продавца браслет толщиной с палец на запястье золотом блестит, на пальцах пара перстней, щека татуирована каким-то непонятным знаком, сам он широк в плечах, с длинными волосами перетянутой шелковой лентой.
— На пятнадцать дюймов для Джуса, — ответил, понимая, что название машины вызовет улыбки.
Брюнетки синхронно хмыкнули и поморщили носы, продавец же снисходительно улыбнулся и сказал:
— Не держим такого ширпотреба!
На этом он посчитал разговор со мной законченным и обратился к своим дамам:
— Ладно, уболтали, сегодня вечером развлечёмся, но не долго, а то завтра гонка.
Они о чём-то договариваются, а я стою и начинаю злиться. Блин, ну нельзя же так! Понимаю, что от меня отмахнулись, а если начну спорить и права качать, то просто вышвырнут на улицу, поэтому сдержал готовые сорваться с языка слова и ушёл. В следующих торговых залах других магазинов, ситуация повторилась почти точь-в-точь, за исключением частностей. Итог: потратил два часа и ничего не узнал и не прибрел. Хотя, с последним можно поспорить, опыт и кое-какие знания получил. Соваться в кланы без достижения двадцатого уровня или без двадцати подряд побед (чего никому не удалось) — бессмысленно, никто не примет. Это если вступить захочешь бесплатно, а так кланы могут принять заинтересовавшись в каком-нибудь гонщике за деньги. Зато потом, если окажешься в клане, тебе станут доступны запчасти по эксклюзивным ценам (этого вообще не понял!), наверное, по заоблачным, судя по отношению. Кстати, узнал и о гонках, вступительный взнос составляет триста кредитов для нулевой серии и три миллиона для серии легенды. Н-да, три миллиона кредитов! Это ж, это ж!!! И это только вступительный взнос! Победитель же получает… ба-ба-ба (барабанная дробь) миллиард! Есть правда одна заковыка. Нулевой чемпионат не один, таких одновременно проводится двадцать, от двадцати до сорок машин. А в «легенде» участвует десять авто… и проводится он раз в три года. Путем нехитрого подсчета можно понять, что до «легенды» добирается всего ничего.
Раздумывая над обрывочной информацией и сожалея, что нет компьютера, где тихо и спокойно всё можно прочесть и взвесить, оправился в кафе.
Тётушка Салей при моём появлении приветливо улыбнулась и указала рукой на столик. Хм, мужчина лет пятидесяти, с квадратным подбородком и могучими руками, потягивает компот и закусывает пирогом.
— Можно присесть? — поинтересовался.
— Ты кто? — не отрывая взгляда от хозяйки заведения, спросил он меня.
— Гон, мне про тебя Салей сегодня говорила.
— А, Гон, — он взглянул на меня и чуть поморщился. — Да, Сали что-то такое говорила, присаживайся. Меня зовут Михел, спрашивай что хотел.
Хм, в его интонации прослеживается, чтобы поскорее отвалил.
— Михел, я в игре второй день, ничего не знаю и понять не могу.
— Не фиг было соваться, — обронил он.
— Мне достался гараж и машина. Пытаюсь её восстановить, но колёс пока не нашел, в магазинах нет.
— В кланы совался? Зря, нужно по объявлениям искать. Купи газету и будет тебе счастье, — сказал Михел и сделал большой глоток компота, незаметно поморщившись.
— Думал, что в игре окажется все намного проще. Машина и гонка, а разум сети дал какую-то развалюху, да ещё и платить за все, а кредитов-то нет… — пожаловался я.
— А на что ты рассчитывал? — удивился тот и остановил взгляд на мне. — Это хоть и игра, но мы в ней живём по всем правилам. Тут тебе с неба не посыпятся бонусы, на пустом месте не найдёшь легендарный меч дающий ко всем параметрам +10, — он усмехнулся, помолчал, а потом добавил: — А вот вставить поршни в движок, которые дадут +10 к мощности, +10 удачи, + 10 к мастерству и +10 к сцеплению, — можно.
— 10 к сцеплению? Это как? — поразился я.
— Молча! — усмехнулся он. — Ты что и таких простых вещей не знаешь?! Есть гонщик, у него свой уровень, а у машины свой.
— И какие же детали имеют уровни? — спросил я, ошарашенный таким известием.
— Все! Все мой юный друг! — пафасно ответил тот. — Кстати, у Сали гонщицкий уровень нулевой, но есть другой, который отвечает за развитие и направленности личности, он складывается из приобретенных профессий. Понятно?
— Михел, а у тебя какой уровень? — поинтересовался я.
— Гон, такие вещи спрашивают в исключительных случаях, если это не участие в соревновании, но так и быть… — он помолчал. — Тридцать девятый, отвечает за умение гоняться, остальные не слишком развиты.
— А какие остальные?
— Например, механик — всего пятнадцатый, я его не стал развивать, предпочитал нанимать профессионалов с определенного времени.
— Мальчики, может вам принести выпить? — поинтересовалась Салей, незаметно подойдя к нам.
— Мне компот, — ответил Михел и почесал подбородок.
— Ой, да ладно тебе! — усмехнулась хозяйка. — Сегодня праздник, можно немного расслабиться, а Гону тем более это необходимо. Сейчас кафе закрою и сможем посидеть и поговорить спокойно, тем более посетителей не намечается, все серебряную гонку смотреть пойдут и ставки делать. Ты, — она посмотрела на своего поклонника, — не пойдёшь.
— Нет, — твердо заявил тот, но не смог подавить вздоха.
— Да ладно! — рассмеялась Салей. — Какая ради меня жертва! Но ничего, есть у меня и для тебя кое-что.
Посмеиваясь, женщина удалилась, объявляя посетителям, что кафе закрывается. Мы же с Михелем переглянулись. Я удивлённо, а он подозрительно.
— Учти, если положил глаз на мою женщину…
— Она не в моем вкусе! — выставил вперед ладони я и чуть не ляпнул о том, что себе бы подыскал моложе. Правда, в данный момент меня дамы совершенно не волнуют, так, где-то на заднем фоне маячит, что было бы неплохо… но что неплохо и сам не пойму.
— Да? Ну ладно тогда, — сказал мой собеседник и потёр кончик носа. — Явно к выпивке! — усмехнулся и замер, когда Салей вытащила из подсобки коробку.
— Мальчики! Даме не поможете?! — обратилась она к нам.
— Ты купила панель? — воскликнул Михел. — Она же стоит чёртову гору кредитов!
Странно, чего это он так, явно же панель не последней модели, за такую, кредитов сто — красная цена. Блин, опять меряю по меркам реального мира, а тут-то всё по-другому!
— Решила повесить за стойкой, пусть работает и посетителей привлекает, — ответила хозяйка Михелу, который уже достал из коробки панель и водрузил её на ближайший столик.
— И это правильно, уровень повысишь, — ответил он ей, а сам в задумчивости оглядывается по сторонам. — Где у тебя ближайшая розетка и удлинитель?
Требуемое нашлось и вскоре мы уселись за столик, хозяйка выставила на стол бутылки коньяка и вина, принесла закуски. Странно, что меня так приняла, она меня сегодня увидела впервые и такое душевное отношение.
— Хочу поднять этот тост за хозяйку, — сказал я. — На вашем примере вижу, что трудом и потом можно добиться поставленной цели и остаться человеком.
— Спасибо, Гон, — улыбнулась та, а потом посмотрела на Михела: — Помоги парню, совсем же молоденький.
— И что? — буркнул тот. — Вспомни нас пять лет назад…
— Как пять лет?! — воскликнул я. — Насколько знаю, в реальном мире не так давно стали люди в сеть уходить!
— Ага, но никто не знает, как время идёт здесь и там, — усмехнулся Михел.
— Давайте не будем об этом, сейчас уже гонка начнётся, — сказала Салей и кивнула на панель, где появилась заставка серебряных стрел. — Это знак клана, гонщик которого выиграл предыдущее соревнование, — пояснила владелица кафешки.
На экране показывают отрывки заездов и аварий. Гонки проходят в разной местности, но на примерно одинаковых по форме машинах, которых не встречал ни в одной энциклопедии и в сети не видел. Победители смеются, обливаются шампанским и поднимают над головой различные кубки. Кстати, есть среди них и девушки.
— Дамы и господа! — зазвучал голос за кадром. — Приветствуем всех на финале заезда «серебро»! Сегодня мы станем поистине свидетелями увлекательной гонки, а где она пройдёт, узнаем после небольшой рекламы и посмотрим, что гонщикам и их командам подготовил разум сети!
На экране пошла реклама, а я озадачено взглянул на своих собеседников.
— Начиная с «бронзы» гонка проводится в неизвестном всем месте. Мало того, это может оказаться ралли, трековой овал или классика с шиканами, — пояснил Михел.
— А тренировки? — озадаченно спросил я.
— Так интереснее, — пожал тот в ответ плечами.
На это ничего не смог ответить. Да и что говорить, лучше один раз посмотреть, а потом и поучаствовать…
Глава 3Первые уровни
Хищные и стремительные машины стоят на старте, двенадцать гонщиков в салонах и трое из них девушки. С экрана нам показывают напряженные лица из салонов авто, диктор захлёбываясь в восторге перечисляет достижения каждого, не забывая указать к какому клану относится тот или та. Вид стремительно меняется, камера начинает облетать трассы и… я впадаю в недоумение. Это же настоящая полоса препятствий!
— А как же… — начинаю, но меня перебивает Михел:
— После вопросы, по ходу сам поймёшь.
Машины взревели движками, все стоят в один ряд, а дорога-то через семьсот пятьдесят метров начнёт сужаться, там протиснется не больше половины, а поворот уже не больше трех авто сможет пройти.
— Итак, сейчас будет дан старт! Гонщикам предстоит преодолеть десять кругов по одиннадцать километров, предстоит как минимум одна дозаправка и смена колес. Таков на сегодня регламент! — объявляет диктор.
Перед машинами появляется табло с горящим красным светом, оно начинает мигать, а потом исчезает.
— Старт! — надрывается комментатор.
Машины срываются с места, у некоторых из глушителей вырываются столбы пламени, трое сразу отстали, а остальные идут вровень. Дорога сужается и гонщики вынуждены начинать борьбу за позицию. Поворот предстоит левый, а я никак не могу понять у кого в данном случае тактическое преимущество. У крайних? А не выталкают ли их с трассы? Точно, им просто ничего не остаётся, как затормозить и отстать, а сзади уже нагоняют. От лидирующих машин начинают сыпаться искры, кузова соприкасаются с конкурентами. Камера переходит в салоны авто, показывая работу гонщиков их напряженные лица. И всё же, аварии в первом повороте избежать не удалось, как ни старались гонщики. Машина под номером семь попыталась спихнуть шестой номер с трассы, их обоих завертело, а сзади врезалась белая, которая отстала на старте. Удар пришелся в место крепления бензобака, топливо огненными брызгами полетело во все стороны, а бак взорвался, подбрасывая эти три автомобиля в воздух. После таких аварий выжить проблематично, что и подтвердил диктор: