– Ну ты даешь! – всплеснула я руками. – И впрямь подозрительный сверх меры. Да Этти моя лучшая подруга!
– Ох, я могу такого про хороших приятельниц рассказать! И мужей уводят, и вещи воруют! Сколько у меня баб было, ни одна про свою знакомую ничего хорошего за глаза не сказала!
– Этти не такая!'!
– Хорошо, хорошо, – примиряюще поднял руки Гри, – тебе видней, просто хочу предупредить: есть возможность владеть квартирой совместно. Ну не дуйся, я вовсе не хотел обидеть твою свекровь, может, она и в самом деле ангел с крыльями!
Я заморгала, а потом возмутилась:
– Ну нельзя же думать о людях только гадости!
Гри скривился.
– Насколько знаю, народ в основном печется о собственной выгоде!
– Это не правда! Просто тебе не повезло, не встретились настоящие друзья, – с жаром принялась возражать я.
– А у тебя они есть?
– Да!
– Много?
– Этти!
– И все?
– Вполне хватит, кое-кому и одного приятеля не досталось!
Гри почесал шею, потом более мягким тоном осведомился:
– В твоей жизни имеется лишь свекровь?
– Верно.
– Отчего мужика не заведешь?
Бесцеремонность вопроса неприятно меня поразила.
– Зачем он мне? – вырвалось у меня.
Дедуля захихикал.
– Может пригодиться в хозяйстве.
– Спасибо, обойдусь, – сердито ответила я.
– Нельзя же букой сидеть, – пер дальше танком Гри, – этак недолго и в старую деву превратиться.
– У меня был любимый муж, – резко оборвала я слишком разговорившегося дедка, – другого не надо.
– Даже в Индии перестали хоронить вдов вместе с телом супруга, – почему-то обозлился Гри, – кстати, отчего он умер?
Я тяжело вздохнула.
– Не знаю.
– Как это? – изумился Гри. – Что с ним произошло?
– Знаешь, бывает такая цепь событий, все одно к одному, вроде ничего особенного, а сложится вместе – беда! Миша никогда не болел, ну так, по мелочи, гастрит его иногда мучил, пару раз простужался. Жили мы не слишком богато, но особо и не бедствовали, на еду хватало, да и Этти порой подбрасывала деньжат, она очень любила Мишу. И вообще, Этти наш добрый ангел, у нее куча знакомых в самых разных сферах, вот свекровь и пыталась при их помощи улучшить нашу жизнь. Началась трагедия с удачи. Миша великолепно владел автомобилем, мог с закрытыми глазами разобрать и собрать любой механизм, «лишних» деталей у мужа в результате не оставалось.
Гри крякнул.
– Я один раз надумал починить кофемолку, развинтил ее без проблем, а вот назад «мельница» не сложилась, вроде все путем, а не заработала.
Я грустно улыбнулась.
– У Миши работало даже то, что давно умерло. Вот почему один из приятелей Этти и попросил мужа перегнать ему из-за границы иномарку, пообещал очень хорошие деньги. Миша согласился и выполнил работу отлично, на заработанное он мне купил шубку из натурального меха! Понимаешь, какой у меня был супруг? Не себе что-то приобрел, а жене подарок сделал.
Гри хмыкнул.
– Нормальные мужики так всегда поступают, эка невидаль.
– Ладно, – кивнула я, – не стану спорить, только очень я радовалась обновке, но не долго. Миша во время дороги сильно простудился, заработал грипп, тот дал осложнение, ну и понеслось. Никто из врачей сказать не сумел, отчего мужу плохо, вроде лечили, а Миша загибается, начали думать об онкологии. Потом вдруг Мише стало лучше, кашель прошел, муж повеселел, мы решили, что он избавился от болезни, и буквально возликовали, да еще одна радость привалила. Этти ухитрилась пристроить меня на необыкновенное место работы, помощником секретаря к одному очень богатому бизнесмену.
Зарплату положили такую! Одна беда, график напряженный, да еще мой хозяин решил стать депутатом, пришлось с ним поехать в командировку, в Хабаровск, на месяц. Я очень скучала по дому!
Внезапно по щекам покатились слезы.
– И дальше что? – тихо спросил Гри.
Я кое-как справилась с рыданиями.
– Каждый день звонила Мише, долго мы не разговаривали, связь дорогая, просто говорили друг другу: «Все хорошо, скоро встретимся». Но потом.., потом…
– Что?
– Меня вызвала начальница, правая рука хозяина, Анна Михайловна, ей все помощники подчинялись, вручила билет и велела: «Ближайшим рейсом лети в Москву, у тебя муж умер».
– И от чего он скончался?
Я вытерла лицо.
– Оказывается, проводив меня в командировку, муж снова угодил под дождь, болезнь вернулась. Этти живо вызвала врачей, те уверили ее, будто опасности нет, и свекровь с Мишей решили мне ничего не сообщать, волновать не хотели. Да и ничто не предвещало беды, она разразилась внезапно. В понедельник утром Этти ушла на работу, в обед Миша позвонил матери, и они спокойно поговорили, а вечером она нашла сына в коматозном состоянии. Ночью мой муж, не приходя в сознание, умер.
– Бред! – воскликнул Гри.
– Так случается, – тихо сказала я, – Этти заставила врачей сделать вскрытие, онкологии не обнаружилось, у Миши случился инсульт.
– Да уж, – пробормотал Гри, – не повезло тебе.
Я внезапно ощутила гигантскую усталость и еле слышно завершила рассказ:
– Страшнее тех дней я и вспомнить не могу. Вылететь из Хабаровска не сумела. Над областью разразился буран, настоящее стихийное бедствие, шквальный ветер, ураган… Посрывало крыши с домов, оборвало провода…
Две недели просидела, как в осаде, самолеты не летают, поезда не ходят, на автомобиле до Москвы не доехать, трасса завалена снегом. Мишу хоронили без меня. Все заботы упали на плечи Этти, я увидела лишь фото супруга в гробу и могилу. Прости, мне очень трудно говорить.
– Ступай отдыхать, – отчего-то зло сказал Гри, – у меня работы полно! Кстати, о белом арапе…
– О ком? – вынырнула я из пучины воспоминаний.
– Помнишь, мы говорили о смерти Никиты Дорофеева и словах, которые он успел нацарапать на сигаретной пачке.
– Да, – кивнула я, – что-то типа «Ищите белого арапа».
– Не так откровенно, но суть подмечена точно. Скажи, как ты думаешь, белый арап совсем не смуглый? Ну, допустим, итальянцы, испанцы выглядят всегда загорелыми, а финны нет. Белый арап ближе к кому будет?
Я пожала плечами.
– Право, не знаю. Может, Никита имел в виду не араба, не негра, а, допустим, человека, который сильно отличается от остальных, как белый арап от прочих людей, ну там косой, горбатый, кривой, с тремя ногами…
– Очень ценное замечание, – обозлился Гри, – в особенности последнее, про количество конечностей.
Вали спать, тетеха, никакой от тебя пользы, кроме неприятностей.
Глава 17
Утро мы с Этти провели в конторе, торгующей недвижимостью. Я уже упоминала, что у нее полно знакомых, поэтому нас приняли прекрасно, риелтор по имени Оксана старалась изо всех сил, показывая проспекты и альбомы с фотографиями.
В конце концов я ткнула пальцем в один снимок и спросила:
– Сколько такое стоит?
– Бетон сорок пять тысяч, с отделкой шестьдесят три.
– Не поняла, – воскликнула я, – какой бетон?
Оксана улыбнулась.
– Если берете без обоев, паркета, сантехники, то сорок пять.
– А как же потом, без унитаза? – растерялась я.
– Поставите, какой захотите, наймете рабочих. Люди, когда въезжают в новые квартиры, чаще всего ремонт затевают, меняют плитку, линолеум… Поэтому и начали жилплощадь без отделки продавать, лучше сразу под себя сделать.
– Вот здорово, – обрадовалась я, – надо брать такую! Дешевле намного!
– Ерунда, – фыркнула Этти. – Естественно, покупаем полностью готовую, тебе жить негде!
– Но тогда придется больше платить!
– За ремонт тоже возьмут бешеные деньги! Не станешь же жить без паркета.
– Но…
– Не спорь! – стукнула кулаком по столу Этти. – Давай, Оксана, выписывай ей пропуск, поедет хоромы смотреть, на месте и определимся.
Риелторша оживилась.
– Сейчас бланк принесу.
Мы с Этти остались в комнате одни.
– Ты такие деньги на мою квартиру потратишь, – прошептала я.
Этти хмыкнула – Покупаю-то на себя, получается, что я тебе десять кусков должна.
– Но жить ведь там я буду.
– Конечно, на законных основаниях, по прописке, – улыбнулась Этти, – кстати, помнишь мой гарнитур из столовой?
– Стенку с диваном?
– Да. Нравится?
– Шикарная мебель!
– Она твоя.
– С ума сошла!
– Вовсе нет. Еще получишь кухню и прихожую.
Я разинула рот.
– Я ремонт начинаю, – пояснила Этти, – меняю все, а старье тебе скину. Разбогатеешь, выбросишь.
– Ничего себе старье, – пробормотала я, – отличная мебель, словно новая глядится.
– Ну мы-то знаем с тобой, сколько ей лет, – рассмеялась Этти.
Я глубоко вздохнула, услышь этот разговор Гри, у него бы мигом пропали все сомнения в отношении Этти.
И вдруг, неожиданно для себя самой, я спросила:
– А что такое совместное владение жилплощадью?
Выпалив вопрос, я покраснела и смутилась. Сейчас Этти обидится и будет права, но свекровь совершенно спокойно объяснила:
– Это когда двое или несколько человек имеют равные права на жилье. Кстати, это могло быть идеальным вариантом для нас, если бы не одна маленькая деталька.
– Какая? – заинтересовалась я.
– Каждый из собственников в данном случае должен заплатить налог. Например, с тебя три тысячи долларов и с меня. Получается, теряем крупную сумму. Понимаешь?
А если один приобретает, то платим намного меньше, сообразила? Я думала поступить по-другому, оформляем бумаги, а через год презентую тебе хоромы, так дешевле выйдет, если ты, конечно, не устроишь истерику. Лучше, конечно, сразу сделать тебя хозяйкой, но ведь сама не хочешь, стесняешься подарки брать, дурочка!
Я улыбнулась: нет, мне феноменально повезло с Этти, а Гри стоит пожалеть, дед незнаком с настоящими друзьями.
Выйдя из риелторской конторы, мы расстались, Этти понеслась на работу, я же, следуя приказу Гри, поехала по адресу, который дала Ася.