– Я?
– Ты.
– Нет, конечно, работы полно. Странно, однако.
– Что?
– Позвонила тебе вчера, подошел твой начальник и сказал: «Танечки не будет три недели, я ее отправил по работе в Турцию, на побережье, заодно и отдохнет. Телефон она, растеряха, тут забыла, больше не звоните. Вернется, сама с вами соединится».
Я удивленно молчала.
– Он у тебя с прибамбахом? – поинтересовалась Этти.
Неожиданно я обиделась за хозяина. Я уже поняла, что Гри никогда ничего зря не говорит, значит, имелась веская причина для столь его странного поведения.
– Эй, Танюша, чего молчишь? Алло, алло… Ну и связь, – разозлилась Этти, – работает через пень-колоду, алло, алло!
Я отсоединилась, потом набрала 100 и, слушая, как хорошо поставленный голос бубнит; «Московское время…» – отправилась к Гри.
Этти небось сейчас набирает мой номер, пусть думает что телефон заклинило, я сначала хочу выяснить у Гри, отчего тот наболтал глупостей.
При виде меня Гри отложил книгу.
– Что стряслось?
– С чего ты решил, будто произошла неприятность? – прищурилась я.
– Используя метод дедукции, столь прославленный Шерлоком Холмсом, – спокойно ответил Гри, – я, взглянув на твое красное лицо, растрепанные волосы и горящие глаза, пришел к выводу: в нашем доме произошла очередная гадость. Что на этот раз?
– Очень смешно, – фыркнула я, – ты зачем сказал Этти про мой отъезд в Турцию?
– Кто, я?
– Ну не я же!
– Твоя свекровь не страдает глюками?
– Нет, она совершенно нормальна, между прочим, мне ты то же самое заявил про Этти, а моя подруга…
– Она тебе свекровь! – перебил Гри.
– Подруга!
– Свекровь!!!
– Подруга, – ледяным тоном отчеканила я, – лучшая, единственный человек, который любит меня и заботится обо мне.
– Ты уверена? – спросил Гри. – Никогда нельзя знать точно, что у другого на уме.
– Этти единственная родная душа для меня.
– А я? Я не считаюсь другом?
– Ты платишь мне деньги!
Гри растерянно улыбнулся.
– Я считал, что мы подружились, значит, если я обеднею, ты меня бросишь?
– Не пори чушь, – обозлилась я, – великолепно к тебе отношусь и испытываю настоящую благодарность за все. Я даже похудела благодаря тебе. Но Этти моя лучшая подруга.
– Она меня не поняла, – пожал плечами Гри, – шум в канале связи, нестыковка информации, а я, наверх ное, не так воспринял то, что сообщила дама.
– Да?
– Да! Этти спросила, когда у тебя будет свободное время, а я сообщил, что планирую поехать вместе с секретаршей в отпуск, на что дама заявила: «Я сама хочу в Анталию съездить», – вот мы и сделали неверные выводы из чужих слов.
Я вернулась к себе в спальню и набрала номер Этти.
– Просто отвратительно, – кипела подруга, – сначала разъединилось, а потом было занято.
– Линия старая, – краснея от вранья, вздохнула я.
– Что, твой Гри совсем ума лишился? Какая Турция?
– Забудь, – вздохнула я, – у него случаются заскоки, возраст не юный, вот мозги и заклинивает.
– Уж извини, пожалуйста, – язвительно заявила Этти, – я очень рада, что ты устроилась на работу со стабильным окладом, но твое начальство определенно с тараканами в голове. И потом, из-за службы ты совсем меня забыла! Скоро мы не узнаем друг друга при встрече!
Кстати, я имею для тебя сюрприз, думаю, тебе понравится, давай завтра пообщаемся. К сожалению, весь следующий месяц буду тотально занята, а подарочек испортится.
– Ладно, – радостно воскликнула я, – где?
– В полдень, на Дорогомиловской улице, возле кафе, идет?
Я согласилась, но не успела повесить трубку, как на пороге возник Гри.
– Ведено же было отдать мне телефон, – рявкнул он.
– Можно мне в полдень встретиться с Этти? Ненадолго, – перебила я хозяина.
– Зачем?
– Ну… Она потом будет очень занята, а мы давно не виделись, у Этти есть сюрприз для меня! Я не имею право на выходной? Хоть на два часа!
Гри поджал губы.
– Увы, завтра нет! Видишь ли, какое дело. Рися отправляется к зубному врачу, а у меня срочное дело, придется тебе посидеть дома.
– Почему?
Гри ухмыльнулся.
– Конечно, ты посчитаешь меня полным идиотом, но квартира не должна быть пустой. В письменном столе лежит очень крупная сумма денег, поэтому я не хочу, чтобы ты уходила, ясно?
Я пожала плечами.
– Раз прикажешь, придется подчиниться.
– Именно приказываю, – с несвойственной ему жесткостью заявил Гри и ушел.
Я в задумчивости уставилась на не арестованный им телефон, потом схватила трубку.
– Этти, завтра не получится.
– Почему?
– Хозяин не разрешает выходить из дома!
– С какой стати?
– Он оставляет в кабинете большую сумму денег, боится воров, мне приказано стеречь банкноты.
– О господи! Нашел охранницу! Надо же, как неудачно складывается! Теперь мы месяц не увидимся, сюрприз пропадет, впрочем.., твой хозяин живет один?
– Нет, с внуком.
– Вот черт! Хотела сама к тебе подъехать.
– Риси тоже не будет, он уйдет к стоматологу.
– Отлично. Говори адрес. Прикачу в полдень, пару часиков потреплемся, отдам тебе подарок и уеду. Дико по тебе соскучилась.
– Я тоже, только…
– Что еще?!
– Гри не разрешает никого приглашать, извини…
– Ерунда, – воскликнула Этти, – ничего ему не говори, как только дедок и внучок умотают, звони мне, мигом прискачу.
Я заколебалась, приказ Гри нарушать нельзя, и я никогда бы не разрешила постороннему человеку зайти в его кабинет. Но Этти! Моя подруга честна до глупости, думать, что она способна украсть деньги, просто смешно! И потом, какой сюрприз уготован Танечке? Этти всегда делает восхитительные подарки, а я так люблю их получать!
– Ладно, – зашептала я, – будь по-твоему, дождусь ухода Гри и звякну.
На следующий день ровно в одиннадцать Гри крикнул:
– Убежал по делам, вернусь к полуночи!
Я высунулась из своей комнаты, увидела хозяина, одетого в красивый светло-бежевый костюм, и сказала:
– Счастливой дороги, мне будить Рисю?
– Он давно уехал, – ответил хозяин, – небось ночью возвратится, иди в кабинет.
– Не волнуйся, – заверила я, – носа наружу не высуну.
Гри ушел. Я позвонила Этти, а потом побежала в ванную, поплескалась с полчаса, затем, пользуясь тем, что дома никого нет, вышла голой в коридор. Я любила раньше ходить по своей квартире без халата, но теперь, поскольку живу не одна, всегда закутываюсь в пеньюар после душа. Сейчас же весело сновала туда-сюда, не прикрытая ничем. Нет, все-таки хорошо хоть изредка остаться в одиночестве.
Этти позвонила в дверь без одной минуты двенадцать.
– Хорошие апартаменты, – одобрила свекровь, стаскивая ярко-розовый пиджак, – прихожая просторная, очень неудобно в двухсантиметровой передней.
Я показала ей свою комнату, потом провела Этти в кабинет, притащила чайник и сказала:
– Только не удивляйся, сейчас угощу тебя смесью из пакетика «Белый Арап».
Этти улыбнулась.
– Вы тоже его пьете?
Я хотела было спросить, откуда подруга знает про «Белого Арапа», но тут Этти уронила на пол одно пирожное из принесенных ею к столу. Корзиночка перевернулась, жирный белый крем прилип к ковру.
– Боже, какая я неловкая! – воскликнула Этти. – Надо скорей замыть!
– Ерунда, – засмеялась я и побежала на кухню за тряпкой.
Ликвидировав через пять минут следы от крема, я села за стол, взяла чашку… Дальнейшие события разворачивались словно в фильме ужасов.
Не успела я оторвать чашку от блюдца, как в комнате гулко прозвучало:
– Не пей!
– Это ты сказала? – удивилась я, глядя на Этти.
– Нет, – оторопело ответила та.
В ту же секунду дверки большого просторного шкафа, еще вчера вечером забитого книгами, распахнулись, и оттуда выскочил незнакомый молодой мужик. «Грабитель», – молнией пронеслось в моей голове, в кабинете сейчас полно денег, потом из горла вырвался визг.
Вор довольно спокойно сказал:
– Не ори, дай сюда чашку!
В то же мгновение Этти повела себя более чем странно, быстрее молнии свекровь метнулась ко мне, выбила у меня из рук емкость с «Белым Арапом» и ринулась в прихожую. Оттуда незамедлительно послышалась громкая брань. Я, разинув рот, смотрела, как коричневая жидкость быстро впитывается в палас. Чудом уцелевшая чашка откатилась к ножке письменного стола. Мужик, вылезший из шкафа, словно черт из табакерки, неожиданно заявил:
– Очень глупо, пробу с ковра можно запросто взять!
– Точно, – раздалось от стены.
Я вздрогнула и окончательно лишилась дара речи.
Другой книжный шкаф, стоявший в противоположном углу комнаты, распахнулся, и из его нутра выбрался Гри, одетый в элегантный светло-бежевый костюм.
– Это что такое? – пробормотала я. – Ты же ушел?
Почему в шкафу оказался? И кто этот парень?
Но ответа на свои вопросы я получить не успела, потому что в кабинет из коридора ввалилась во главе с Федором целая группа мужиков. Один из них моментально присел около мокрого пятна на ковре, раскрыл чемодан и принялся деловито вырезать большими ножницами кусок покрытия.
Я только хлопала глазами.
– Где Этти? – вырвалось у меня через пару минут.
– В машине, – спокойно ответил Федор.
" – Где? – не поняла я.
– В автомобиле, под охраной, – пояснил Федор.
– Почему? – спросила я, ощущая себя героиней пьесы абсурда.
– Все объясню позже, – торжественно объявил Гри.
Глава 30
Прошло два дня. Гри только отмахивался, слыша мой очередной вопрос:
– Что произошло?
Наконец утром в среду он велел:
– В полдень явишься в кабинет при полном параде.
– Зачем?
Гри хмыкнул.
– Скоро поймешь!
В полном недоумении я нацепила брючный костюм и накрасила губы. Без десяти двенадцать раздался звонок, я распахнула дверь. На пороге стояли… Самсоновы.
– Вы к нам? – изумилась я. – Ой, Игоря отпустили?!