Тайновидец. Том 8: Старый пройдоха
Глава 1
Было воскресное утро, и я решил восстановить справедливость.
— Сегодня у вас с Игнатом выходной, — сказал я Прасковье Ивановне, делая первый глоток кофе.
— Да зачем он нам? — удивилась Прасковья Ивановна, неумело скрывая радость.
Я строго погрозил ей пальцем.
— У каждого человека должны быть выходные, которые можно посвятить безделью и прочим полезным вещам. Кроме того, за эту неделю Игнат трижды рассказывал мне о новом парке развлечений на берегу залива. Так что отправляйтесь отдыхать и не вздумайте вернуться домой раньше вечера.
— А завтрак? — спросила Прасковья Ивановна, растерянно всплеснув полными руками. — Что же вы с Елизаветой Фёдоровной кушать будете?
— Закажем из трактира, — усмехнулся я, — или приготовим сами.
— Да как же вы сами-то, Александр Васильевич? — попыталась настоять на своём Прасковья Ивановна.
— Справимся, — твёрдо заверил я, решительно преграждая кухарке дорогу к плите.
Посмотрел на растерянное лицо женщины и добродушно улыбнулся.
— Отдохните, Прасковья Ивановна. Ну, сколько можно хлопотать по хозяйству? Поверьте, за один день вашего отсутствия наша жизнь не рухнет.
— Так, может, мы с Игнатом тогда к моей сестре съездим? — робко спросила Прасковья Ивановна. — Она уж давно меня в гости звала.
— Навестите сестру, — с улыбкой кивнул я, — и вообще, делайте, что хотите. Тем более что мы с Елизаветой Фёдоровной уедем сразу после завтрака.
— Опять в мастерскую поедете?
— Не только, — усмехнулся я. — Елизавета Фёдоровна доделала статую туннелонца. Сегодня мы будем устанавливать её в парке Магической академии.
— Тогда вам нужно с собой еды собрать, — предприняла ещё одну попытку Прасковья Ивановна.
Но я решительно её остановил.
— Парк Магической академии — это не дикий лес. Если мы проголодаемся, нам тут же доставят еду из ближайшего трактира.
Я обнял Лизу, которая в эту минуту появилась в кухне. Голова девушки была обмотана полотенцем, она только что вышла из ванной.
— Как думаешь, мы с тобой сможем сами приготовить себе завтрак? А то Прасковья Ивановна сомневается в наших талантах.
— Конечно, сможем, — рассмеялась Лиза. — Позавтракаем бутербродами, вот и всё.
— Но куда же это годится, — сокрушённо пробормотала Прасковья Ивановна.
— Разговор окончен, — с показной строгостью нахмурился я. — Отправляйтесь отдыхать и учтите: если через пятнадцать минут вы не окажетесь за калиткой, то я страшно рассержусь.
Прасковья Ивановна наконец-то поверила, что я не шучу, и радостно отправилась собираться. А мне прислал зов Игорь Владимирович.
— Доброе утро, Саша, — поздоровался дед. — Надеюсь, ты уже встал?
— И даже успел сварить кофе, — с улыбкой ответил я. — А вы в воскресное утро занимаетесь делами?
— Вот именно, — подтвердил Игорь Владимирович. — Я встречался с его величеством. Мы обсуждали будущую экспедицию и ещё кое-какие вопросы. А сейчас собираемся где-нибудь позавтракать.
Игорь Владимирович замолчал, как будто ожидая от меня какой-то реакции.
— Приятного аппетита, — удивлённо сказал я, пытаясь сообразить, зачем дед прислал мне зов.
— Император ясно дал мне понять, что не отказался бы позавтракать с тобой и Елизаветой Фёдоровной, — удивил меня Игорь Владимирович.
— Вы хотите приехать на завтрак к нам? — изумился я.
Кажется, я спросил это вслух, потому что Лиза с любопытством посмотрела на меня.
— Вот именно, — подтвердил дед. — Саша, для меня самого это полная неожиданность. Но ты же понимаешь, я не могу отказать его величеству.
— И не нужно отказывать, — сразу же ответил я. — Наоборот, передайте его величеству моё приглашение. Я ведь правильно понимаю, что это будет не просто завтрак? Честно говоря, я уже сгораю от любопытства.
— Я не знаю, зачем ты понадобился императору, — сказал Игорь Владимирович. — Но…
— Это важно для всего рода Воронцовых, — закончил я. — Прекрасно вас понимаю. Когда вы приедете?
— Через полчаса, — сказал дед.
— Прекрасно! — обрадовался я. — Как раз успею заказать еду из моего любимого трактира.
Попрощавшись с Игорем Владимировичем, я удивлённо покачал головой.
— Ты не поверишь, но к нам на завтрак едет сам император, — сказал я Лизе.
— Тогда я приготовлю побольше бутербродов, — спокойно предложила Лиза.
— Нет, угощать императора бутербродами — это уже как-то слишком. В прошлую встречу мы запросто пировали на берегу лесного озера, но там в меню было хотя бы жареное мясо.
Я рассеянно взглянул в окно — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Игнат и Прасковья Ивановна запирают за собой калитку. Конечно, я мог бы послать им зов и вернуть их обратно, но не стал этого делать. Не годится каждую минуту менять своё решение.
— Лучше я пошлю зов в трактир, — подмигнул я Лизе. — У нас есть полчаса, за это время заказ вполне успеют доставить.
Магический кот Уголёк, который дремал, свернувшись в кресле, заинтересованно дёрнул ухом, услышав про трактир. Затем приоткрыл один глаз и посмотрел на меня.
— Тебе я тоже что-нибудь закажу, — пообещал я и, не откладывая, послал зов хозяину трактира «Старый мост».
Именно из этого трактира ежедневно в полдень доставляли мясные и рыбные паштеты для Уголька. И сегодня я очень рассчитывал на пунктуальность трактирщика.
Хозяин «Старого моста» отозвался не сразу — похоже, утро у него выдалось хлопотное.
— У меня будут важные гости, — предупредил я, — так что меню должно быть соответствующим.
Трактирщик заверил меня, что немедленно займётся моим заказом. А я напомнил ему про паштеты для Уголька.
— Еду уже готовят, — улыбнулся я Лизе. — А мы с тобой пока накроем на стол. Думаю, малая столовая вполне подойдёт для завтрака. Игорь Владимирович ничего не сказал про свиту его величества. Вероятно, дед и император приедут вдвоём.
Мы расставили тарелки и разложили серебряные приборы по всем правилам этикета. Я никогда не жаловал парадные застолья, предпочитая простые душевные посиделки. Но сегодня был не тот случай. Императора нужно было принять как полагается.
Время от времени я нетерпеливо поглядывал в окно, чтобы не пропустить посыльного. Наконец не выдержал и послал зов хозяину трактира.
— Беда, ваше сиятельство, — расстроенным голосом сообщил трактирщик. — Поваренок не досмотрел, и кухню затопило.
Я с досадой нахмурился.
— Сколько времени вам потребуется, чтобы приготовить заказ?
— Постараюсь управиться как можно скорее, — заверил меня трактирщик.
До приезда гостей оставалось десять минут. Так что я принял единственное возможное решение.
— Придётся угощать его величество кофе и бутербродами, — сказал я Лизе. — Поэтому перенесём встречу в кабинет. Тем более что у императора ко мне деловой разговор.
К счастью, Прасковья Ивановна была идеальной кухаркой, так что на нашей кухне нашлось всё необходимое.
Мы с Лизой дружно намазали на мягкий хлеб свежее масло, чуть подсоленное, чтобы лучше хранилось. В холодильном шкафу нашлась изумительная буженина с перцем и чесноком. Рядом лежал жёлтый сливочный сыр, испещрённый крупными дырочками. Мы украсили бутерброды листьями свежего салата, и я довольно кивнул.
— Думаю, его величество останется доволен.
Я только-только успел отнести поднос с бутербродами в кабинет, как за окном послышался звук мотора. Спортивный мобиль деда остановился возле калитки. Мы с Лизой вышли, чтобы встретить гостей.
Его величество довольно улыбался, оглядываясь по сторонам. Он был похож на школьника, которому удалось улизнуть с уроков.
— Доброе утро, Александр Васильевич, — радостно приветствовал меня император, когда я подошёл к калитке.
— Доброе утро, ваше величество, — ответил я.
Император намеренно нарушил этикет, обратившись ко мне первым. Похоже, такое пренебрежение условностями ужасно его забавляло.
Разумеется, я не стал предлагать императору собственноручно открыть калитку. В этом не было необходимости. Бронзовые колокольчики на ограде тихо вызванивали красивую мелодию, и я понял, что мой дом таким образом приветствует высокого гостя.
— Добро пожаловать в мой дом, ваше величество, — улыбнулся я, открывая калитку.
Император доброжелательно кивнул и тут же обратился к Лизе.
— Рад видеть вас, Елизавета Фёдоровна. Благодаря вам у меня появилась новая традиция. Каждый вечер я с нетерпением жду, когда мне доставят свежий выпуск «Магических сплетен», а потом зачитываюсь вашими рассказами. После них так хорошо спится.
— Благодарю вас, ваше величество, — чуть покраснев, ответила Лиза. — Мне очень приятно, что вам нравятся мои рассказы.
Император с любопытством повертел головой.
— У вас совсем нет слуг? — поинтересовался он.
— Есть, — улыбнулся я, — но именно сегодня у них выходной. Поэтому приглашаю вас позавтракать в моём кабинете.
Игорь Владимирович изумлённо поднял седые брови и тихо кашлянул, а император довольно кивнул.
— Так даже лучше, — рассмеялся он. — Терпеть не могу условностей, в моей жизни их и без того слишком много.
Я проводил гостей в кабинет, где подготовил для них мягкие кресла, между которыми стоял невысокий удобный столик.
— Прошу вас, — пригласил я, предлагая гостям бутерброды и кофе.
— Лёгкий завтрак? — весело поинтересовался император. — Замечательно! Я тоже больше всего люблю перекусывать кофе с бутербродами по утрам, но моя супруга настаивает на чинных семейных завтраках. Говорит, что я должен подавать правильный пример детям. Вы не поверите, Александр Васильевич, но иногда быть императором так скучно.
— Вы хотели о чём-то поговорить со мной? — вежливо поинтересовался я.
Вообще-то, полагалось ждать, пока император сам начнет разговор. Но мы уже решили пренебречь условностями, а любопытство не давало мне покоя.