— Стоянов развел руками, вытащил платок и протер лоб, затем, подумав, протер заодно и лысину и только после этого сунул платок на место.
— Я сегодня же прикажу проверить все записи, особенно ранние. Если машина была старая, то уже нами не отслеживалась, но я все равно смогу найти ее след. — Дед выглядел взбешенным. — Что еще выяснили?
— Ничего, — Стоянов снова достал платок и вытер лысину. — Даже не нашли того, кто дернул стоп-кран, чтобы остановить поезд. Почему император решил придерживаться политики молчания, разве он не понимает, что все подозрения падают на него?
— Я не знаю, Саша. Я уже много раз докладывал его величеству о том, что растет недовольство, все-таки погибли дети не, хотя, какие они дети, восемнадцатилетние молодые люди, не самых неизвестных кланов, и молчать об этой трагедии чрезвычайно глупо. Но он меня не слышит. Он вообще в последнее время слышит только себя.
— По-моему, он начал меняться с тех пор, как погиб Великий князь.
— Сыновей тяжело терять, особенно, если он единственный, да еще и наследник престола, — дед покачал головой. — Ладно, как я уже сказал, я выясню, что там был за портал. Как ты умудрился потерять «Ундину»? — на этот раз дед поморщился. Я понятия не имел, что это такое, но почти всем это было известно, так что надо будет уточнить.
— Лейманов был очень убедителен. К тому же ты знаешь, что мне придется идти на объединение кланов, а Лейманов хотя бы точно в ней заинтересован, — Стоянов тяжело вздохнул. — Мы с тобой в одинаковом весьма плачевном положении. У нас нет наследников. Анька же, зараза такая, совсем от рук отбилась.
— Пороть надо было девчонку, а ты все над ней трясся, как над китайской вазой. Погоди, она еще объединение тебе сорвет, заявит, что парень ей не нравится и откажется в категоричной форме выходить за него.
— Тебе легко говорить, — начал было Стоянов, но тут же прикусил язык, виновато поглядывая на деда. Ну, тут все понятно, незаконный сын единственной дочери не может наследовать клан, это я узнал в первую очередь.
— Не тушуйся, у меня Константин есть, — дед провел пальцем по губе. — Я собираюсь прошение на имя императора подать. Точнее, я уже его подал, и император подписал одобрение. Тут не до сантиментов. Клан, особенно занятый на телепортах, изготовление которых завязано на фамильный дар, не может сменить владельцев. Так что на Новогоднем балу дебютантов я официально представлю Костю, как своего наследника. — Я икнул, едва не потерял концентрацию и чуть не вылетел из своего пространственного глазка, как я назвал эти чары. — Кстати, раз уж вопрос идет про объединение: подумай насчет Кости. Я найду вариант вернуть «Ундину», тем более, что и Костя, и Анна маги воды, они лучше справятся. К тому же, Анна с ее родословной отполирует согласие императора и ни у кого больше рот не откроется назвать Костю ублюдком. Анна же по матери Селезнева? — Стоянов кивнул. — С бабами этого чудного семейства никто связываться не рискнет, — и дед хохотнул.
— Да и с твоим внуком она вроде нашла общий язык, — пробормотал Стоянов. — Я сквозь пальцы смотрел на все ее романы, думал, найдет кого по сердцу — утихомириться, но тут скорее надо останавливать выбор на том, кого будет терпеть. Да уж, задачка, — он потер подбородок. — Вот что я подумаю. После того, как ты провозглашение на балу сделаешь, и император его подтвердит одобрением, мы, пожалуй, сможем объявить о первичной помолвке. А там, как пойдет.
— Согласен, — серьезно кивнул дед, и протянул Стоянову руку.
Меня же все-таки выкинуло из глазка. Помолвка с Анной Стояновой? Да ни за что. Дед еще не знает, что я тоже могу артачиться. К тому же, кто вам сказал, что сама Анна будет «за»? Так, а сейчас срочно в библиотеку, нужно семейный кодекс проштудировать. Если лазейка, про которую дед говорил, существует, значит, у меня есть шанс весьма хорошо подняться в этом мире. Я так торопился, что уже подбегая к библиотеке вспомнил, что не поставил на место вазу. Махнув рукой и решив, что это ни на что существенно не повлияет, я вытащил кодекс и упал на диван, погружаясь в чтение.
Глава 16
Сегодня отменили занятия в школе. Никто ничего не объяснял, просто в дневник пришло сообщение чтобы мы не напрягались и ложились досыпать, потому что школа сегодня учеников не принимает.
Но я не умею досыпать. Если уж проснулся, значит, проснулся. Правда вылезать из теплой постели не хотелось. За окном стояла осенняя серая хмарь с порывистым ветром и противным мелким дождиком, который так и норовил забраться под одежду, и от которого не было спасения. Бр-р-р. Меня передернуло. Так уж получилось, что в моем мире очень мало мест, годных для проживания, в которых температура опускалась бы меньше пятнадцати градусов со знаком плюс, если пользоваться местными терминами. А здесь мне еще снег предстоит увидеть. Боги, как же хорошо, что меня посреди зимы сюда не забросило. Я бы просто умер повторно, не выходя из поезда, как только увидел бы белые просторы. А так, у меня было время привыкнуть к этой мысли.
Но погода явно не располагала к прогулкам. Она вызывала какую-то безотчетную хандру, и странным образом чувство холода, даже когда я находился дома, хотя я точно знал, что в доме всегда поддерживается одна и та же оптимальная температура, несмотря на то, что творится за окном. За этим весьма четко следит тот самый клановый маг, который со мной занимается по выходным магией времени и пространства. Дело идет туговато, но, как мне объяснили, это вообще самый сложный раздел магии, как еще его обучение в следствие этого может идти?
Как бы то ни было, но вылезать из постели не хотелось. Поэтому я, прихватив новостной приемник, принцип работы которого был примерно, как у дневника, только рассылка шла агентствами всего мира безадресно на широкой волне, и эти статьи мог увидеть каждый, кто покупал подобное устройство. Это не отменяло добрых старых газет, которые иной раз просто приятно держать в руках, листая за завтраком, но, если ты хотел узнать новости, а также посмотреть архивы, то лучшей штуковины, чем приемник, было не сыскать. Тем более, что поиск работал просто прекрасно, а мне было необходимо заполнить некоторые пробелы в своих познаниях окружающего мира. Тем более, что статьи здесь были из всех издательств, вообще всех, включая и тех, кто выпускал научно-популярную и научную литературу, и даже желтые газетенки были, вот уж что весело читать, тем более, что из кучи шлака можно выудить определенную закономерность, нужно прост уметь читать и немного анализировать.
Прежде всего безликие. Вот тут вопросов больше, чем ответов. Никто не знает кто они, откуда, чем занимались в этом мире, и куда в конце концов ушли. Просто были и нет. То же относится к местам силы, в которых они обитали. Ну, ушли и ушли, демоны с ними, тем более, что уйдя, они оставили места сил людям, которые могли прикоснуться к сокровенным знаниям. Проводники, да-да те самые молодые ребята и весьма аппетитные девицы в этих местах обладали неограниченной ничем властью, могли делать, что хотели, например, кормить аристократов безвкусной кашей. Но, это лирика. Самое интересное заключалось в том, что магами становились не все. Нет, прийти и попытать счастье мог самый последний бомж, вот только дары открывались, считай, что у единиц, если считать в соотношении с общим населением планеты. Однажды люди заметили, что дары чаше всего имеют наследственную предрасположенность — так появились кланы, из которых в итоге вылупились аристократы. Или сначала были аристократы, а потом кланы? Я почесал макушку. Неважно, тем более, что разные источники дают разную информацию.
Кланов было не так уж и много, на самом деле, составляли правящую верхушку. Все остальные граждане различных стран вполне жили себе без всяких кланов и прекрасно себя чувствовали. Они, кстати, могли в итоге попадать в кланы, но только на контрактной основе, как специалисты в различных областях и фактически членами клана не являлись. Вообще, клан можно было обозвать куда проще — семья, вот только семья часто ограничивалась на троюродных, а иной раз и двоюродных родичах, клан же вмещал их всех, но, только по мужской линии. По женской же, даже являясь довольно близким родственником, тем не менее в клан не входишь. Очередность наследования также считается по мужской линии. Если никого мужского пола не осталось, то все — клан ушел в небытие, а последнему главе остается прибегнуть к последнему средству, чтобы сохранить все накопленное предками, к процедуре объединения. А все дело в том, что у девочек, обладающих даром, какие-то проблемы с воспроизводством потомства. Один-два, максимум три, но крайне редко, ребенка за всю жизнь. Причем, девочки рождались чаще.
О, тут еще один интересный нюанс выявился. Оказывается, представителям кланов можно взять в жены сразу двух девочек, но только, если они принадлежат в девичестве к одному клану. Например, наши близняшки, скорее всего, будут одного мужа на двоих делить. Но, их к этому с рождения готовят. Зато у их мужа будет очень хорошая возможность расширить очередь наследников, если можно так сказать.
Дальше я нашел информацию об императоре. Точнее об императорском клане. Нет, полностью наследников он не лишился, был еще дядя Вадик и его сынок Васёк — полная отморозь и подонок. Я бы такого повесил, если честно, даже думать боюсь, что эта плесень когда-нибудь станет императором. Думаю, начнется мятеж, и будет хорошо, если мятеж поднимут кланы, удавив его где-нибудь потихоньку, чем дойдет до того, что народ решит организовать революцию. Единственный сын императора Вячеслава погиб почти девятнадцать лет назад и теперь от безысходности и понимании, что однажды трон займет или дядя Вадик, или Васёк, сильно подкашивает здоровье его величества, как моральное, так и физическое. М-да, дела. А эта странная традиция называть всех представителей мужского рода клана Швариных на букву «В» забавная, да. Почему-то нигде не встречается упоминание имени Великого князя, наверное, про него просто все забыли, но, подозреваю, что там тоже эта буква будет в начале.