Сходил в душ, потому что после этих упражнений я пропотел больше, чем после отработки связки Молея — это удар раскрытой ладонью в центр груди противника, усиленный любым боевым заклятьем, в моем случае заклятьем «каменная перчатка», и одновременно всаживая в незащищенный бок кинжал другой рукой. Да я даже с Анной так не вспотел, хотя старался, выкладываясь по полной.
После душа снова завалился на кровать, заложив руки за голову, и принялся обдумывать то, что удалось разглядеть в воспоминании.
Это была не Анна. Это определенно точно была не Анна. Ни одно движение не напоминало о моей подруге. С другой стороны, я понял, что заставило меня насторожиться и не принять на веру слова Стояновой, когда она уверяла, что не видела меня в поезде: духи, эти легкие с ароматом розы духи, которые всегда сопровождали Анну, куда бы она не заходила. Девушка в купе пахла так же. Но, тем не менее, это была не Анна. Кроме того, мне удалось определить весьма интересную деталь — девица притворялась расстроенной и осматривала купе цепким взглядом, когда видела, что я на нее не смотрел. Похоже, я, интуитивно запретив Вольфу вылезать из-под сиденья и издавать какие-либо звуки, уберег его от пули в переносицу.
Также я пришел к выводу, что слышимые мною, да и не только мною вопли из коридора вагона про то, что наемники зачем-то таскают с собой девицу, и выведенного яйца не стоят. Это был красивый спектакль, рассчитанный на молодых людей, которые дрожали от страха в своих купе и могли поверить в любую дичь, которую им скармливали. Ну и на закуску — теперь совершенно точно известно, кто именно остановил поезд. Осталось всего-ничего, выяснить, кто находился под маской Анны. И не побоялась же, — я покачал головой. Если Стоянова узнает, что кто-то в ее личине совершил это преступление, то просто убьет, и последствия ее будут волновать в последнюю очередь.
Вот только найти эту девицу не представляется возможным, как мне кажется. Да и не понятно, на ней была маска вроде той, которую я носил совсем недавно, или же какая-то сложная иллюзия. В общем, совершенно бесперспективное дело, лучше выбросить его из головы. Я узнал главное — Анна мне не лгала, и на этом нужно закончить.
Сам не заметив как, я уснул. Мне снился совершенно суматошный сон. В нем я гонялся за девушкой из поезда, на которой почему-то была надета маска безликого. Бегали мы по спирали памяти, и я никак не мог ее догнать, а она убегала, весело смеясь и периодически останавливаясь, чтобы поманить меня пальцем.
Наконец, мне удалось обхватить ее поперек талии, и волосы девицы, цвет которых я никак не мог разглядеть, принялись щекотать меня по лицу. Я улыбнулся во сне и приоткрыл глаза.
— А-а-а, — подскочив на кровати, я отшвырнул от себя полуживую мышь, которую на этот раз Паразит припер мне и положил на грудь. — Демоны бездны! — бросил взгляд на кота, который не выглядел довольным. Вздохнув, притянул мохнатого паразита поближе и зарылся в густую шерсть. — Прости, я понимаю, что ты так заботишься обо мне, но не нужно мне больше носить мышей, лучше сам их ешь, или что ты с этой мерзостью делаешь, — кот фыркнул, вырвался у меня из рук, схватил мышь и вместе с ней исчез, словно говоря, что ты, мол, кретин, если не захотел полакомиться мышкой, то желающие еще найдутся.
Я посмотрел на кровать, спать хотелось зверски. Я и проспал-то от силы пару часов. Зевнув, направился к кровати.
— Надо же, на этот раз ты не заперся, да и встал уже, молодец, — вот осталось пойти и побиться головой о что-нибудь твердое. Понятно, почему я забыл запереть эту проклятую дверь, но ведь я совсем забыл, что мы сегодня с дедом должны куда-то поехать. В какие-то клановые лаборатории. Бросив взгляд на часы едва не застонал, уже было утро и нужно ехать. Вот за каким демоном я ночью решил во что бы то ни стало испытать артефакт? Неужели нельзя было выбрать для этого более подходящее время?
— Да, встал. Ты мне позволишь себя в порядок привести? — я взлохматил волосы и посмотрел на деда исподлобья.
— Приводи, разве же я против, — дед пожал плечами. — Жду тебя в машине, поторопись.
Пришлось поторапливаться, прыгать на одной ноге по комнате, пытаясь одновременно натянуть носки и рубашку. Наконец, я собрался и выскочил из комнаты. Проверив, на месте ли артефакт, поспешил к ожидающей меня машине. Водителем был не Егор, того наняли специально для меня и матери. Этого звали Евгений, но я его практически не знал, знал только, что он работает водителем и частично телохранителем главы клана.
Сев в машину, я уставился в окно. Что мне сразу бросалось в глаза, так это отвратительная охрана глав кланов и его домочадцев. Не было единой системы, да и начальника охраны как такового не было, эту роль, кто только не занимал, по какому-то остаточному принципу. Чаще всего это были отставные военные, которые не смогли жить на очень небольшую пенсию. Например, Егор когда-то был капитаном спецподразделения, очень непростого надо сказать, их еще «убийцы магов» называли. Что ему не пожилось спокойно на гражданке, я не знаю, сам он не говорит, но мне кажется, что Егор неровно дышит к моей матери. Правда ни словом не намекнет, так и будет поглядывать на нее в зеркало заднего вида. По-моему зря. Она так давно одна, ей тоже определенно нужно расслабиться. Ну тут они сами разберутся, взрослые люди, в конце концов.
С моего водителя мысли плавно перескочили на происшествие в поезде. Могли ли это организовать какие-нибудь оппозиционеры, ну, которые протестуют против того, что дети аристократов — все поголовно — маги, а несчастные детишки простых смертных даже к источнику пройти не могут. Как-будто им кто запрещает. Так могла на это пойти оппозиция? Чисто теоретически — почем нет. Вот только не местная оппозиция. Она никого никогда за собой повести не сможет, разве что на хер, куда ее с завидной периодичностью посылают.
— Ты подумал насчет того, какой бизнес-проект возьмешь, чтобы продемонстрировать его императору, как серьезность намерений позаботиться о клане? — вопрос деда сначала ввел меня ступор, а потом я вспомнил, о чем идет речь. — В принципе, можно посмотреть в лаборатории. У них много проектов с весьма неплохой перспективой, можно что-нибудь и подобрать.
— Не стоит, я уже знаю, чем буду заниматься, — я махнул рукой и уставился в окно, чувствуя, что засыпаю.
— Правда? И чем же ты займешься? — дед смотрел с интересом, я же вытащил из кармана артефакт.
— Вот этим. — продемонстрировал я фигурку ему.
— Хм, ну, удачи, хотя я бы посоветовал что-нибудь посерьезнее.
— Он работает, — я аккуратно спрятал статуэтку на место в кармане. — Мне удалось его запустить.
— Как работает? — на такую удивленную физиономию деда, я могу смотреть бесконечно.
— Вот так, работает и в ус не дует, — я пожал плечами. — Но его нужно хорошо доработать. И вот здесь мне, скорее всего, понадобиться помощь кого-нибудь из этой лаборатории. Надеюсь, ты посоветуешь мне знающего мага.
— Посоветую, — буркнул дед. — Вылезай, раньше начнем, раньше уберемся отсюда. Поверь, иногда мне кажется, что лаборатории клана — это черная дыра в миниатюре. Они тебя засасывают и никак не хотят выпускать из своих недр, — настала моя очередь удивленно смотреть на деда, он, оказывается, еще и поэт в душе. Но мы действительно приехали, поэтому я вылез из машины и задрал голову, пытаясь разглядеть где заканчивается стоящее прямо передо мной здании. Вот уж действительно — черная дыра, — промелькнуло у меня в голове, но я отбросил эти пораженческие мысли и направился к двери.
Глава 22
Клан в этом мире — это чрезвычайно сложно организованное объединение различных структур с четкой иерархией. Во главе каждого клана стояла семья — все родственники по мужской линии. Кому-то везло и семьи разрастались до вполне приличных размеров. Кому-то не очень, и кланы находились на грани пресечения, как, например, Керны, Стояновы или Вольфы. Ну тут ничего не сделать, нужно только законодательство менять, чтобы позволить выбирать наследников из побочных ветвей родового дерева, в частности из родственников по женской линии.
За семьей шли родственники, или так называемые маги клана. Это те самые родичи по женской линии у которых прорезался семейный дар. Один из таких вот магов клана учил меня строить порталы и вообще что-то делать с семейным даром. А я дурак сначала не врубался, что за маги клана, если все родственники итак маги, владеющие семейным даром. У магов клана было отдельное положение в клане, вроде и не семья главы, но и не чужие люди. У них были достаточно большие полномочия, чтобы работать на благо клана самостоятельно, но все же не без оглядки на главу. Даже не знаю, с чем их сравнить, наверное, с родственниками императора, вроде и власть имеют, но все же не император, а значит, можно и послать, как-то так.
За магами клана шли служащие: они тоже, чаще всего, являлись родственниками по женской линии, но на владеющими семейным даром. Находились они в клане чаще всего с детства, да и вообще целыми семьями. Главы оплачивали их обучение, да и в целом баловали, потому что именно из них получались в итоге целители, поверенные в делах, секретари, и самое главное — адвокаты клана. от служащих процветание, да и вообще сравнительно комфортное существование клана зависело очень даже сильно, поэтому их ни в коем случае не обижали.
Но крысы порой появлялись даже в семье главы, так что, никто от предательств не застрахован, вот только по статистике среди служащих их было больше. Структуры безопасности в кланах как таковой не было, и меня это ужасно бесило, поэтому следующее за служащими место я оставлял вакантным. Я не привык, чтобы, кроме телохранителей безопасностью клана никто не занимался. Так что эта структура у меня стоит под пунктом номер один. Как только дед добьется моего признания в качестве наследника — сразу же займусь организацией этой структуры, чтобы детишки грома не боялись.
Последней структурой в организации каждого клана являлись работники, работающие по контрактам. Они, чаще всего состояли из обычных людей, не обладающих магическими дарами и совершенно от этого не комплексующих. Зарабатывали они прилично, вполне могли после окончания контракта поменять клан, найдя более выгодные условия, так что для каждого главы было важным обеспечить такие условия, чтобы востребованные и высококвалифицированные работники не мигрировали в поисках лучшего местах под солнцем, а сидели в конкретном клане еще и детей настраивали на работу именно здесь. Крутились, как могли. И бесплатное медицинское обслуживание, оплачиваемые отпуска, подарки на всякие праздники. У Кернов, например, был огромный пансионат на берегу Черного моря, куда раз в три года любой сотрудник клановых служб и предприятий мог спокойно поехать отдохнуть со всем семейством. Это, если исключить оплачиваемые отпуска и так называемые больничные листы, и оплачиваемые медицинские страховки для всего семейства работников, что гарантировало бесплатное медицинское обслуживание. Так что текучки у нас почти не было, но и производства были довольно специфичны. И, если сотрудники могли найти себе другую работу, то вот нам найти на освободившееся место кого-нибудь было бы проблематично.