ю, господа банкиры, вы через неделю финансово умрете». С громкими воплями и в присутствии парочки заранее нанятых газетчиков. Реакция обывателей?
- Дыма без огня не бывает, - продолжил ряд умозаключений жены Холрик и оскалился фирменной «волчьей» улыбочкой. - Но дополню, деньги мы снимем и тут же переложим в Императорский банк Герии. Пусть проценты меньше, зато надежнее. И банк этот кредитовать торговлю неугодных персон категорически откажется. А вот остальные банки из-за этого потеряют своих вкладчиков. И, как следствие, финансовую устойчивость. Принято. Ещё?
- Озвучить в паре людных мест, что появились мстители участникам «ларентийского пари», - будущая мама тихонько зевнула, прикрыв ладошкой рот. Мужчины сделали вид, что ничего не заметили. - И никто не останется безнаказанным. Весь молодняк сразу по норам попрячется, что и послужит доказательством. Начнется паника уже среди аристократов.
- А в порту ввести карантин на основании появившихся слухов об эпидемии, - не прекращал делится идеями Холрик. - Опять же выборочный, для недружественных купцов. А что, в комплексе может и сработать. И будет герцогу Норги счастья … полные штаны. А если еще и неопознанная нами группа продолжит убивать агентов барона Хорини, то станет совсем весело, просто обхохочешься.
- Да, это, как пить дать, люди Лонрака, - Реарни перешел к следующему ножику. - Лонрак - человек герцога Сенрая, владетеля земель Лагери. А вот почему они устроили террор, я не понимаю. Хотя есть у меня подозрение, что у коалиции против Норги левая рука не знает, что делает правая. Но я все равно никак не догоняю, зачем убивать агентов? Ну, нет тут никакого особого смысла!
- Ладно, всё это хорошо, но мы еще не решили, что за этот беспредел, если мы его устроим, потребуем у Стила, - Джена прижалась к сидящему на подлокотнике её кресла Холрику. Они, как две противоположно заряженные частицы притягивались друг к другу, где бы ни находились. – Моя работа дорого стоит.
- Хороший вопрос, малышка Джена, - Харли в задумчивости запустил пальцы в мягкие волосы жены, поглаживая ее по голове и постепенно приводя в состоянии неги. - Надо что-то такое вкусное, чего у нас еще нет.
- Послабление в налогах на землевладение? - расслабленно промурлыкала Джен. - Я тоже Ван Хонн! И должна заботится об интересах своей семьи.
- Было бы хорошо, если бы мама их платила, солнышко, - Холрик усмехнулся, обвел нежное ушко любимой кончиком указательного пальца, легонько качнул сережку, потом медленно спустился вниз по щеке. - Налоги взимаются с доли в золотодобыче. Причем с доходов Императора. Дед очень умело долю императорской семье в приисках продал. Как вариант, можно попросить выделить кусок земли в порту Сокраментии, а Стил, со своей стороны, компенсирует потери долей в порту Ларентии. Нам свой причал не помешает. Кораблик собственный заведем. Как тебе моя мысль, маркиза Ван Хонн?
- Имеет право на жизнь, милорд Ван Хонн, - и она ласково потерлась щекой об руку Холрика, намекая на то, чтобы взял ее на ручки и отнес в спальню. - А нам точно причал нужен? Может что-то более нужное стребуем? Чего у нас еще нет?
- Совести у вас нет и стыда! - Реарни завернул свой арсенал в ткань и засунул за пазуху камзола. - Идите спать, детишки. У нас еще неделя впереди, придумаем что-нибудь.
+*+*+*+*+
После того, как Холрик вышвырнул ее с Миркусом из «Ларентии», этот номер в бюджетной гостинице торгового квартала, пропахший чужими запахами, обставленный дешевой мебелью и ванной, похожей на большое медное корыто, невероятно бесил Трикси. Но сейчас она была готова на любую еду и постель, лишь бы удалось восстановить силы.
- Вот видишь, как я и говорила, в гостинице все спокойно, - Трикси упала на кровать, широко раскинув руки. - И никто нас здесь не ждет. Совсем. Тишина и покой.
- Если не считать двух наблюдателей на углах дома, - Миркус заметно нервничал, озирая окрестности за окном и прячась за пыльной портьерой. - И это не «сияющие», и не люди Норги. Кто же это были?
- А какая теперь разница? – женщина с трудом заставила себя подняться с постели. - Я в ванную. Закажи нам поесть, я жутко голодная. Будем сидеть в номере и ждать...
- Чего ждать-то, детка?! - Миркусу все происходящее очень не нравилось. - Давай заберем деньги и вещи, и сделаем ноги! Как можно быстрее и как можно дальше отсюда.
- Холрика ждать будем, - обреченно прошептала наемница. - В надежде, что он нас все-таки помилует. Правда, из Герии даже и в этом случае придется уехать, мы с ним в одной Империи не уживемся. Ставлю золотой против медяшки, что жить нам осталось до его приезда. И про побег забудь, не выпустят, но могут ноги переломать, чтобы особо не гоношились.
- Ты так спокойно об этом говоришь! - Миркус вдруг с ненавистью посмотрел на любовницу. - А ведь это только по твоей вине мы попали в такую задницу! Это ты с Холриком воюешь! А не я! Я его не трогал! И не сдавал! Я с ним до этого вообще по делам не пересекался! Никогда!
- Вот как ты запел, дружочек? - женщина с интересом посмотрела на разъяренного громилу. - Дорогой мой, а тебя вообще-то наняли меня охранять. В том числе и от разных «холриков», «реарнов» и «сияющих». И что я вижу? Где моя охрана? В какой канаве валяется? Миркус, я тебя не держу, уматывай отсюда. Только контракт не выполнен и разорван по твоей инициативе, так что денег тебе не причитается. Всё понял? И не вздумай на меня кинуться, придурок! Видишь кинжал? Я хорошо ножи метаю. Взял свою сумку и ушел. Быстро!
- Надеюсь, что Холрик тебя медленно удавит, - Миркус подхватил свою сумку и попятился к двери, не поворачиваясь к бывшей хозяйке спиной. - И ты сдохнешь в муках, тварь!
- А вот ты умрешь быстро, - Трикси закрыла дверь на щеколду и обессиленно опустилась на пол. - Ну, и почему кому-то везет, а мне нет? Почему Холрик достался Дженке? Чем она лучше меня? Почему Холрик - рыжей, а мне - тупой болван? За что такая несправедливость?!
Труп Миркуса городская стража нашла под вечер в сточной канаве. Кто-то ударил его стилетом сзади в почку. Судя по вывернутым карманам, это были грабители. Именно это стражники и записали в рапорте. Про то, что у убитого в карманах были обнаружены двенадцать золотых монет и на шее золотой медальон на серебряной цепочке, стражники написать забыли. Это же была их заслуженная премия. И на троих легко делимая.
+*+*+*+*+
Споткнувшись на пороге, барон Хорини потерял равновесие, просеменил пару шагов, неловко завалился на колени и в финале этого па-де-де уткнулся лицом под зад своему хозяину.
- Хорини, ты желаешь выпросить повышение таким… хм… нестандартным способом? - герцог, опустошающий свои винные запасы, замер в замешательстве над столиком с графинами, потом резко крутанулся на каблуках и недоуменно выгнул бровь.
- Никак нет, милорд, простите, Ваше Сиятельство! Спешил сообщить, что в город прибыл Второй советник Императора, - барон Хорини мужественно смотрел на своего патрона, не меняя позы и продолжая свой доклад. - Герцог Родгери со своей свитой. Охрана - императорские гвардейцы. Официально - проездом в Сокраментию.
- Спешка, барон, нужна только при ловле блох. Так и быть, прощаю. А насчет Родгери, так охрана из гвардейцев этому шакалу по статусу положена, - Норги скрипнул зубами. - А вот пункт его назначения выбран явно провокационно. В Сокраментию из Столицы и по суше можно попасть, причем быстрее, чем по морю из Ларентии. Не его ли аудиторы ждали? Где он остановился?
- В «Ларентии», сняли весь второй этаж, - барон, кряхтя и скрипя коленками, поднялся. - Я наблюдение за гостиницей усилил, но толку от этого будет мало. И еще, милорд, «сияющие» в гостиницу вернулись, причем нагло так, среди белого дня, совершенно не скрываясь. Девять человек. Вы были правы, милорд, в номерах действительно оставалось всего три человека.
- Вернулись, это и хорошо, и плохо, - герцог задумался, позванивая фамильным перстнем по бокалу. – Хорошо, значит, целей у них уже не осталось. А плохо… я все же надеялся, что они еще и с людьми Лонрака разберутся. Но, видимо, не судьба. Кстати, их не нашли?
- Нашли их лежку в рыбном порту, - Хорини замялся и, припадая на отбитые колени, поплелся к столу герцога. Там под милостивый кивок милорда он опустился на краешек кресла. - Пустую. Они оттуда ушли незадолго до нас, часа за два или за три до начала операции по их нейтрализации. Или у Лонрака феноменальное чутье на опасность, или...
- Или кто-то из твоих людей – двойной агент и работает на него, - подозрительно спокойно закончил фразу за барона его хозяин. - Что меня совсем не удивляет. Судя по произошедшему с помощником «Ларентийского городского банка», всё происходящее тщательно готовилось. И нашим «друзьям» ничего не мешало найти подходы еще и к твоим подчиненным. Кто был в курсе готовящейся операции?
- Почти все, - помощник попытался вспомнить подробности операции. - Я стягивал людей со всего города. У меня их мало, я не могу себе позволить держать в резерве группу захвата. Большую группу, человек тридцать. И я до сих пор не знаю, сколько у Лонрака боевиков. Судя по всему, от десяти до пятнадцати.
- Этого вполне достаточно, чтобы устроить полный бардак на улицах, - милорд с тоской рассматривал гобелен на стене, изображающий сцену охоты. - Представь себе, если они одновременно нападут на три-четыре патруля городской стражи, а заодно и на аудиторов. Причем, убивать последних совсем не обязательно, достаточно подстрелить пару их охранников не из гвардейцев, а из городской стражи. И начнется...
- А мы, ко всему прочему, не сможем доказать, что это люди Лонрака, - угрюмо дополнил барон Хорини со своего места. - Поскольку даже не знаем, чьи наемники сейчас у него. Это совсем не необязательно лагерийцы, Лонрак мог нанять кого угодно, даже ларентийцев.
- Ларентийцев вряд ли, Лонрак светиться бы не стал, - герцог потер покрасневшие от усталости глаза. - Но в Герии наемников хватает. Есть еще одиннадцать городских землевладений, выбор богатый. А, судя по всему, денег у того, кто это все затеял, хватает. Так что нанимали не самых худших.