- А я, кажется, знаю, что её может заинтересовать, - лорд Сенрай окончательно очнулся от прострации и обозрел притихшую компанию. - Адмирал Стил, а где было расположено графство Корни? В землевладении Ларентия, это понятно. Где конкретно территориально? У графа Корни же был родовой замок? Не мог не быть. И кому он перешел после его смерти?
- Думаешь, вернуть Джене вдобавок к имени родовые поместья и наследуемый титул? - Адмирал задумался, прикидывая возможность такого исхода событий. - Теоретически можно попробовать, но зачем ей графский титул, если она уже сейчас маркиза? А графство Корни, скорее всего, состоит из самого замка и пары деревушек при нем. Но и это надо уточнить. И кому его передали тоже. Необходимо в столице запрашивать, в тамошних архивах. И я все равно сомневаюсь, что ей нужен этот титул.
- Ей - однозначно нет, - герцог Сенрай усмехнулся и нравоучительным голосом продолжил. - Как и графские земли с замком. Вряд ли там есть что-то интересное для Джен. А вот графство с титулом для её второго ребенка. Вряд ли они с супругом остановятся на одном наследнике. Первый сын унаследует герцогский титул. А что достанется второму? Графство в Ван Хонн? Под полным контролем брата? Не очень радостная перспектива.
- А если родится девочка, то наследуемый титул, подкрепленный землями, это очень хорошее приданое, - Адмирал понимающе кивнул. - Вот это Джен на самом деле может заинтересовать, да, и Холрика тоже. Все же об отпрысках в семье Ван Хоннов принято заботится. А если Джен вернет себе графский титул, то в её графстве вполне можно организовать три баронства. Для Реарни, Халси и Игрока. Эти проходимцы точно от титулов не откажутся. Особенно, если их сделать наследуемыми и подкрепленными клочками земель.
- Осталось только для надежности проговорить этот вариант с Первым советником Императора, - герцог Сенрай снова прикрыл глаза, утомившись возней с титулами Джен. - Я завтра выезжаю в Столицу по своим делам. Так и быть, с вашего позволения, милорды, озвучу это предложение на соответствующем уровне. Если Император согласится, я пошлю голубиной почтой весточку управляющему своего поместья, он свяжется с вами. Думаю, что ничего лучшего мы все равно не придумаем.
+*+*+*+*+
В небольшом номере гостиницы находились двое их десятка «сияющих», которым Холрик приказал остаться в Ларентии.
- Витол, а чегой-то соглядатаи Норги по норам попрятались? – «сияющий» незаметно отвел край занавески и разглядывал угол здания, за которым обычно маячил агент герцога. - Или они наблюдение сняли?
- Ты, вон, приглядись получше, в подворотне прячется, – его напарник Витол подошел к нему и показал в направлении темнеющей в стене арки. - Я сегодня ходил на рынок за сметаной. Люблю я ее, что поделаешь. Ну, и попросил этого топтуна никуда с поста надолго не уходить. Сказал, что мы сегодня будем играть в карты на их головы. И пообещал выиграть его башку,чтобы повесить её у себя в комнате.
- Похоже, он тебе поверил, - «сияющий» хмыкнул. - А может, и вправду, на агентов поиграть? Скучно же, даже поохотится не на кого! Неизвестно же, когда Холрик вернется. Совсем мы тут плесенью покроемся. А давай, людей Лонрака отловим?
- Команды не было, - Витол с ногами завалился на кровать. - Подраться можно и с охранниками герцога со второго этажа. Только без оружия! Там имперские гвардейцы, давно я их холеные морды не начищал.
- Старший запретил их задирать, - с сожалением ответил «сияющий». - Так что не судьба. Вот, если они сами в драку полезут, тогда это же не мы первые начали…
- Не полезут, - разочарованно развел руками Витол. - Им тоже их командир запретили с нами драться. А ему - Советник Императора, которого они сопровождают. Так что, точно - не судьба. Будем сидеть и подыхать от скуки. Хотя можно сходить во дворик, потренироваться, а заодно нервишки агентам попортим. Возьмем мишень, ножиками покидаемся.
- А пойдем, чего тут высиживать, - приятель легко вскочил на ноги. - Только старшого предупредить надо, а то, вдруг, у него на нас какие планы на сегодня. Да, я слышал, завтра на рассвете герцог Норги куда-то ехать вздумал. Старшой посылает за ним пятерку Хилака «нервы мотать». Ты Норги давно видел? Паршиво выглядит, скажу тебе.
- Это нормальное состояние, - хохотнул Витол, накидывая перевязь с метательными ножами. - Это он еще до кондиции не дошел. Надо ему как-нибудь на досуге с крыши арбалетный болт над головой всадить, чтобы задергался. Или у кареты ось подпилить. Хотя нет, еще действительно шею свернет, Холрик будет недоволен.
- А это мысль, - «сияющий» поддержал напарника. - Надо ему завтра с утра болт из арбалета в карету влепить, не прицельно. Чтобы у него на весь день настроение было заряжено. Ты с трехсот метров по движущей цели попадешь?
- Даже с трехсот пятидесяти, - Витол самодовольно выпятил грудь. - Карета не человек, она большая. Правда, это уже за пределами убойной силы арбалета метров так на сто, но надо же не убить, а попугать. Пошли к старшому, предложим для Норги веселый день завтра устроить. Ты арбалет сможешь из гостиницы вынести?
- А зачем? – «сияющий» пожал плечами. - Возьмем у гильдийцев взаймы. Чтобы туда-сюда-обратно с ним не бегать. Двигаем к командиру, если завтра работаем, из гостиницы надо сегодня слинять, пока шпики попрятались.
+*+*+*+*+
После того, как внезапно среди дня раздалось еле слышное постукивание в дверь, Трикси так переполошилась, что затряслись руки. Хоть она и готовилась к предстоящей встрече со смертью, но не смогла даже шага по началу сделать.
- Кто там? - голос у нее, когда она все-таки справилась с оторопью и подошла к двери номера, заметно сбивался. - Что нужно? Я ничего не заказывала! И никого не жду!
- Это я, Трикси, - к ее невероятному облегчению снаружи послышался знакомый голос Хорста. - Открывай, не бойся. Я один. И даже с миром. Ты же не будешь меня держать за порогом?
- Все шутишь? - она пропустила мужчину в комнату, радуясь, что он не видел ее позорной дрожи. - Как ты меня нашел? Я уже третью гостиницу меняю. И зачем искал?
- Поговорить захотел, - Хорст без приглашения уселся на кровать. - Незавидно выглядишь, детка. Исхудала. Бессонница? Не ешь, не спишь? На вид, как не очень свежий труп. По крайней мере, по цвету - точное сходство.
- Хватит надо мной издеваться, Хорст, - Трикси опустилась на пол в углу комнаты и обхватила руками колени. - Ты зачем заявился? Холрик вернулся? Это он тебя послал? И почему тебя?
- Холрик пока у себя в поместье, - гость оценивающе посмотрел на съежившуюся женщину. - Но скоро вернется. Как я понял, передать контракт и сбежать ты не успела. И уже не сбежишь. Не повезло тебе, около гостиницы пара ребятишек из «ночной гильдии» засели. Похоже, тебя ждут. Про Миркуса знаешь?
- Он психанул и ушел в тот же день, когда «сияющие» его группу положили, - безжизненным голосом сообщила Трикси, поднимая голову. - Забрал свои вещи и ушел. Обвинил меня в гибели своей группы, сказал, что все из-за меня. Я удерживать не стала, сам понимаешь, не хватало еще от него нож в спину получить. Но предупредила, что далеко ему уйти не дадут.
- И он действительно недалеко ушел, - жизнерадостно заявил Хорст, поудобнее устраиваясь на кровати. - Через три квартала от гостиницы ему кто-то стилетом в печень потыкал. Так что бегать не советую, тебя пасут не «сияющие», а гильдия. А эти, в отличии от первых, могут Холрика и не дождаться. Ладно, что думаешь дальше делать?
- Ждать Харли, - она снова уткнулась лицом в колени. - А что мне еще остается делать? Сам сказал, что из города меня не выпустят. Только и остается, что его ждать. Только он меня все равно не простит. Если бы я его лично подставила, может быть и миловал бы. Но я подставила еще и его обожаемую Дженку. Так что мне уже все равно, Хорст. Жить мне осталось до его приезда.
- Хорошо, что ты это понимаешь, Трикси, - голос Хорста стал отдавать металлом. - А теперь слушай меня внимательно. Помогаю я тебе в последний раз. Хорошо запомни, этот раз - последний. Я тебя вытащу сейчас, но после этого ты сразу уедешь из Империи, навсегда. Поверь, гоняться за тобой по сопредельным государствам Холрик точно не станет. Ты меня поняла?
- Что я должна буду сделать? - в голосе у Трикси появилась почти безумная надежда. - Хорст, ты меня действительно можешь вытащить? Я всё... Абсолютно всё для тебя сделаю!
- Я уже сказал, что ты должна будешь сделать, - собеседник брезгливо посмотрел на нее. - Уехать по окончании нашего общего дела из Империи и никогда больше не возвращаться. Никогда! Повторяю, еще раз, мне надоело с тобой возиться. И если бы я не обещал твоему отцу за тобой присматривать, я бы первый вогнал тебе кинжал под ребра.
- Это я уже поняла, не повторяйся, - Трикси встала с пола и подошла к мужчине. - Но так все же, чем я должна буду отплатить? Надеюсь, на панель ты меня не отправишь?
- Посмотри на себя в зеркало, милашка, - Хорст обидно расхохотался. - На тебя сейчас только некрофил может позарится. А делать бы будешь то же, что и делала с Миркусом. А именно, охотиться на «платиновых» мальчиков. Сначала в Ларентии, потом в паре других городов. Но на этот раз под моим чутким руководством. Я буду старшим группы, ты - простым боевиком.
- От кого заказ, и почему ты думаешь, что Холрик меня на время исполнения заказа не тронет? - она недоверчиво посмотрела на говорившего. - Группу Каренсия он уничтожил полностью. Не сам, конечно, «сияющие», но команду отдавал точно Холрик. Кроме него они в Ларентии никому не подчиняются. А Каренсий - человек лорда-управителя Тортореи, на что Холрику было глубоко наплевать. С чего ты решил, что Харли не станет связываться с твоим заказчиком?
- Не станет, поверь, - снисходительно пообещал Хорст. - Хотя бы потому, что мой заказчик и есть сам маркиз Холрик Ван Хонн. И у меня от него задание набрать себе группу из десяти человек на моё усмотрение. И гарантии, что набранные мною люди на время работы получают его защиту. Все поняла? И не вздумай взбрыкивать! Это твой единственный шанс выжить.